姜寧突然爆粗，一巴掌扇過去，公儀清晏清俊的臉上立刻起了紅印子，所有人都驚呆了，停下來看著他們。
公儀清晏被突如其來的一巴掌扇得偏過頭，有點怔愣。他還沒緩過來，姜寧便劈頭蓋臉地說：“也只有你這種小人，才會借各種冠冕堂皇的理由假裝自己站在正義的一邊，朋友不是用來利用的，你憑什麼覺得我會原諒一個欺騙我、傷害我的人，你憑什麼又覺得自己有資格站在我的身後？感情是相互的，根本不能強求，你用盡心機，憑什麼讓別人真心相待？”
“我……”
“我受夠了你們這種人，總是打著為我好的旗號肆意妄為，根本不顧及我的感受。我不想要那個皇位，我只想身邊的人都好好的，長命百歲，開開心心。”
“公主殿下！只有擁有至高無上的權力，才能保護好你身邊的人，你怎麼就不明白呢？！”商塵墟跪下來苦苦哀求，聲嘶力竭。
“對，我不明白！我根本不能理解你們的思維，因為‘寧妤’已經死了，現在的我是全新的我，不受你們所謂的規則約束的我。我不記得曾經的一切，不懂你們的規則，我有我自己的原則和我所堅持的道義。”姜寧很累，她不明白，為什麼所有人都要用她的身世、她的過去脅迫她，為什麼不能尊重她的選擇？
東方湛見姜寧兩眼通紅，神色癲狂，似乎已經鑽進了牛角尖，魔怔了，怕她承受不住精神壓力，悄悄地一個手刀，把她劈暈了。
“有什麼事，坐下來說吧。”東方湛把所有人請進去。
東方湛把姜寧扶到椅子上坐下，等眾人也都坐下了，才開口道：“她近來壓力太大，神思恍惚，你們不要逼她了。沈逸之是她最重要的朋友，恐怕在座各位都比不上他在她心裡的位置，包括我。太子殿下，既然你是來幫忙的，還請你放下往事，盡力配合我們，救出姜寧的弟弟和沈逸之。”
公儀清晏對著旁人的時候完全不若對著姜寧那般溫和打趣，他冷著臉，臉上的紅印子還在，雖然聽著東方湛說話，卻並不把他放在眼裡。
“本王不是來幫忙的，旁人的死活，與我有什麼干係？二殿下不在龍淵等著繼承皇位，千里奔波到蒼雲境內，難道只是為了區區一個太醫？”
東方湛面對他的嘲諷，臉色絲毫不變，只道：“逞一時口舌之利又有什麼意思？天辰和龍淵之間的糾葛，自然是戰場上見真章。想必太子殿下一路都安排了人在她身邊，也知道麻風病的事，此病一出，不光是龍淵百姓，連你天辰，也不能倖免於難。在麻風病傳播之前，沈逸之的醫術是我們唯一的希望，難道不是嗎？”
“呵。”
“我的三弟東方珩就在陽安駐紮，只要我一聲令下，立刻就能集結兵馬，到時候十萬大軍壓境，希望殿下不要在此時對蒼雲施以援手，如果有可能的話，亦可派兵威懾。”
商塵墟不管怎麼說，曾經是蒼雲皇室的暗衛統領，她一心擁護姜寧，想讓她登上帝位，此時兩位敵國掌權者在她面前大喇喇地商量著派兵侵略的事，她自然心焦。但她在東方湛和公儀清晏面前，還夠不上格說話，只能暗自攥緊拳頭，祈禱姜寧醒來能阻止他們。但她現在已經拿不準姜寧的心思了，萬一蒼雲因此陷入戰亂，她豈不成了千古罪人？
“蒼雲如今已是腹背受敵，就算我不參戰，劉琮也擋不住離荒鐵騎，寧瑤看不明白，連承君一定明白。”
“還請太子殿下盡力配合，日後龍淵與天辰亦可修好，商賈往來，守望相助。”
公儀清晏面對他的客套話，並沒有客氣地回覆，而是簡簡單單地看了他一眼，東方湛看著他，心裡已經明白了——這位天辰太子，只想當一個開疆拓土的君王，未來的某一天，兩國之間必有一戰。
晚上，姜寧在自己的房間醒來，東方湛手裡拿著一本書，坐在外間的桌邊守著她。燈花突然迸濺，他抬眸瞥了一眼油燈，放下手裡的書，拿著剪子去剪燈芯，燈火晃了一下，姜寧開口問他：“我的戲演的好嗎？”
燈光變亮，他回眸一笑，極溫潤：“我竟不知，阿狸還有演戲的天賦。”
“那個公儀清晏一看就是硬茬兒，我跟他對上，肯定被虐得渣都不剩，人人都指望我還是當年的寧妤，我什麼都想不起來，怎麼跟他們周旋？不過你那一下真的有點重，可疼了。”
“我那是被你嚇到了，還以為你真的魔怔了。公儀清晏、商塵墟、亓樰舟這三人，各懷鬼胎，都想利用你，再與他們糾纏下去，恐怕沈兄凶多吉少。明日進宮在我身邊跟緊，千萬不要落單，我怕寧瑤對你不利。”
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“嗯。東方，幸好有你在，我不知道該相信誰，我只剩下你了。”東方湛看過去，姜寧坐在床上，抱著被子發呆，他的臉微微有些發燙，但在昏黃的燈光裡，誰也沒有發現。
“不破不立，只有突破這種僵持不下的局面，才有可能找到機會擺脫他們。方才我與公儀清晏談過，制定好了明天的營救計劃，他的確是一個有智謀的人，而且很有野心，一旦讓他登上天辰皇位，龍淵和蒼雲很可能陷入戰亂。”
“對了，他們說公儀清晏和曾經的我一起去過龍淵潛伏，你有印象嗎？三年前，龍淵上層有誰和我走得比較近？”
“這也是個棘手的問題，那時我還沒有回到臨安，所知道的都是朝堂上的政事，並沒有關注過長信侯府的後院。不過可以肯定的是，他一定掌握了不少龍淵軍政的重要資訊，埋下了自己的線人，甚至朝堂之中，也可能有他的人。”
“可惜我什麼都不記得了，不然我肯定能幫上你的忙，對不起啊東方，是我引狼入室。”
“不關你的事，現在的你並不是三年前的你，你所堅持的我都明白，你一直想擺脫過去，不是嗎？”
況且，我恨自己對你的過去一無所知，只願你的未來有我一席之地。
“因果迴圈，從前的事，就算我不想面對，也不得不收拾它結下的苦果。”姜寧苦笑著，她今天的表現也不都是演的，她從來就不是一個能夠藏得住自己本性的人，穿越到這裡的頭兩年，她不想活下去，因為沈逸之的堅持她才勉強自己戰勝了滿身傷痕，現在她有了一個家，有朋友和親人，她不想死了，可是全世界都想利用她破壞四國的和平，所以她不得不隱藏自己，不得不在夾縫中求得平衡，保護自己想要保護的人。
“寧瑤是一個瘋子，她只想把我和寧皬踩在腳下，即使是連承君，也不一定能夠勸得住她，你要做好心理準備。其實讓你去敵國皇宮，我覺得很抱歉，萬一出了意外，龍淵臣民該怎麼辦呢？”
“還有三弟和四弟在，沒了我，龍淵不會有改變，因為，改變一個世界的，只有活人。況且，你對我就那麼沒有信心嗎？於萬軍之中取敵將首級的事我雖沒做過，但我也不至於毫無還手之力。我答應過你帶你回家的，一定會做到。”東方湛從不輕言許諾，小時候父皇許諾他會空出一整天時間陪他玩，可沒等他等到那一天，他的母妃就被賜死，自己也被接到詔令的部下保護著離開了臨安，在西北苦寒之地呆了十五年，縱使知道父皇並未放棄他，還對他寄予厚望，可西北漫天的風沙和血泊中死去的兵卒，都讓他真真切切地感受到，自己的天真已經逝去了。這也是他為什麼願意遷就姜寧，幫她做這麼危險的事情，他在姜寧的身上，看到了一種無與倫比的赤誠，那是他渴望擁有的。
這一夜，許多人都難以入眠，命運的暗流湧動著，將所有人裹挾進未知的河流中，有人以為自己能掌控命運，有人以為自己能反抗命運，有人對命運已經失去了信心，等待它最後的宣判。可無論人們如何想，如何掙扎，這一天，還是過去了，月亮落下黑暗的深淵，太陽自東方升起，新的一天，在茫茫大雪之中，開始了。（未完待續）