為了讓這次的合作更加順利，孫思秀拉了一個人入夥，此人就是羅九堯，羅九堯是進士派的人物，與孫思秀十分友好，而且羅九堯是吏部主事，雖然官位不高，但是權利很大，能夠在朝廷裡幫忙處理很多複雜的事情。
羅九堯的家鄉就在錦江城，與孫思秀算是同鄉了，有了這層關係，兩個人的利益結合就更加順暢了。
對此，劉宇也是表示贊同，經過商議，劉宇以曬鹽的辦法、工藝和機器，佔據五成的份額，孫家出資五千兩銀子，佔據兩成半的份額，羅家出資五千兩銀子，佔據兩成半的份額。
商議妥當之後，劉宇就帶著幾個家丁出發去晉江城考察適合曬鹽的地方。
至於朝廷的允許，就由孫思秀和羅九堯負責拿到手。
劉宇來到晉江城之後，向孫家在這裡的掌櫃打聽了販鹽的事情，掌櫃在這裡多年，自然十分熟悉這裡的情況，由於孫思秀的關係，掌櫃對劉宇是知無不言言無不盡。
現在晉江城裡，煮鹽的人家多分佈在海邊，還有大規模的煮鹽工坊，也分佈在海邊，由於海島猖獗，所以煮鹽的風險很高，經常會遭到海盜們的劫掠，需要有強大武力的保護。
這也導致了鹽價虛高，利潤很大。
此地，最大的煮鹽老闆就是尤二爺，尤二爺不僅生絲生意做得好，而且販鹽的買賣也做的很大，傳說尤二爺背後有大的海盜勢力為其撐腰，所以在海邊煮鹽不會遭到海盜的襲擊，導致尤二爺輕鬆賺取了大量的利潤。
劉宇已經仔細地思考了曬鹽的危險，一個是海盜的襲擊，二是權貴們的眼紅，三是競爭對手的背後搗亂，除此之外，別的困難都不大。
為了能夠曬鹽，劉宇需要在沿海購買一些土地，他帶著十幾個家丁來到了海邊，考察此地的情況。
海邊大部分的是鹽鹼地，這裡海水碧藍，植物茂盛，需要耗費大量的人力物力來平整土地才行，而且每個地方的海水含鹽量是不一樣的，需要找到一個含鹽量最高的地方，劉宇花費一千點積分，兌換了一支測量海水含鹽量的儀器，然後讓家丁拿著去測量一番。
眾人沿著海邊行走，到處測量海水的含鹽量，終於驚動了此地的人，在海邊有一個頗大的工坊，這裡使用煤塊來煮鹽，算是尤二爺的產業。主管這片產業的掌櫃是一個身材瘦削的中年人，此人名叫尤菲斯，乃是尤二爺的遠方親戚。
聽說有人在海邊到處閒逛，尤菲斯心中感覺十分好奇，便派人去看一看，看到是幾個陌生人，尤菲斯立即起了警覺。
這裡形勢險惡，即使尤二爺有背後的勢力撐腰，但是也不是萬能的，一不小心就容易遭受重大的損失，所以對附近的風吹草動，尤菲斯都需要給予關注。
幾個尤菲斯派去的家丁跟隨劉宇等人走著，劉宇等人也不在意，只當做沒有看到他們，繼續做自己的事情。
劉宇等人走了半天，看到遠處有一個小村子可以略微休息一下，就走了過去。村子裡的人看到劉宇等人不像是海盜，倒也不怕，只是有些好奇地看著他們接近。
劉宇等人走入村子裡，就看到很多人在屋內煮鹽，他們用柴火或者煤塊煮沸了大鍋裡的海水，然後等水分慢慢蒸發，留下一粒粒黃色的鹽。如此煮鹽，無法去除鹽裡的雜質，導致煮出來的鹽發黃發苦，即使是這樣的鹽，也有很多人搶著要，因為需求量實在是太大了。
劉宇等人花了點銅錢，就得到了一頓簡陋的飯菜，只有幾樣海里的魚、紫菜等物，沒有雞鴨豬羊等。
眾人吃飽之後，看了看店家煮鹽的過程，瞭解了此刻鹽的品質，劉宇更有信心了，這麼樣的鹽都有人搶著要，自己曬出來的顏色潔白、味道純正的鹽自然銷路要更好了。
劉宇等人花了幾天的時間，不僅瞭解了此地煮鹽的情況，而且找到了一片海水含鹽量最高的區域，這裡位於晉江城東南十里，是一片開闊低矮的沙灘，劉宇打算在這裡修建一座城堡保護曬鹽的工人和裝置，還要修建曬鹽場，有了水泥這樣的建築利器，這些都不在話下。
此時劉宇手裡已經累積了兩千多兩銀子，修建城堡、曬鹽場等都不在話下，但是人才難得，劉宇只好擺脫晉江城的牙人幫忙尋找可以使用的人才，牙人果然神通廣大，很快就為劉宇找到了一個很熟悉曬鹽的人，此人原本是官方煮鹽場的一個官吏，專門管理煮鹽的工人，由於他剛正不阿，不願意與其他的官吏同流合汙貪汙受賄，所以受人排擠，不得意之下只能黯然退出了官場，此時正賦閒在家。
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聽說了此人的故事之後，劉宇對其好感大增，心中十分佩服此人的風骨，一般不願意貪汙受賄的人，心中的信念比較強大，不會輕易屈服於利益的誘惑，值得培養一番。
所以，劉宇就親自帶著人去拜訪此人，此人名叫谷飛羽，住在晉江城裡東面的一棟房子裡，劉宇跟隨牙人來到他的家之外，就看到眼前是一棟十分規整的磚瓦房子，這樣的房子在晉江城裡已經算是不錯的了，比上不足，但是比下有餘。
房子是用青磚砌成的，屋頂上面鋪著紅色的瓦片，大門緊閉，裡面十分安靜。
牙人上前敲門，過了片刻之後，就看到大門開啟了，露出門後一個滿臉嚴肅相貌威嚴的男人的臉龐，牙人說道：“谷飛羽，有人來看你了。”
谷飛羽詫異地看了看牙人身後的劉宇，板著臉龐說道：“見我有何事？”
“是為了聘請你煮鹽而來。”牙人讓出了身後的劉宇。
劉宇掏出一兩銀子放在牙人的手裡，牙人就心滿意足地轉身走了，劉宇對谷飛羽說道：“我是聽說了先生的事蹟，心中感覺十分佩服，為了能夠曬出更好的鹽，我特地來請先生出來幫我做事的。”
谷飛羽一聽心中好感大生，能夠看重他的人，必定是剛正不阿的人物，與他志趣相投，想到這裡，谷飛羽臉上不由自主地露出了一絲絲的微笑，再也不那麼拒人於千里之外的樣子了，谷飛羽說道：“請進來吧。”