富麗堂皇的漢莎菲爾特宮內此時此刻也不平靜，亞爾馬垂頭喪氣地癱坐在沙發上，不停地感嘆著今天下午的失敗。
埃裡克什麼都不說，偶爾衝著亞爾馬一陣哈哈大笑，表情略微有點誇張。
這時，總顧長麥克斯好奇地走了進來，笑著說：“總統先生？什麼大喜事讓您這麼快樂，說出來讓大家共享啊，偷著樂未免太小氣了吧。”
“總顧長是過來看我笑話的吧，還能有什麼好事？”亞爾馬先是自嘲一下，然後坐起身子：“與華方談判暫時停止了，對方的條件過於苛刻，而且那位年輕的談判代表是個行家，我們一時很難佔到便宜。”
“怎麼回事部長閣下？這次談判真有那麼難嗎？我聽說對方只是一位無名小將，充其量不過於法國的前總理克裡蒙梭，還不至於讓我們德意志聯邦赫赫有名的大經濟家如此狼狽吧。”麥克斯頓時來了興趣。
“是的，華夏派出的一位首席代表。別看人家年輕，可說起話來頭頭是道，尤其對國際慣例和友鄰準則非常精通，而且經濟謀略也是個裡手行家。不知道為什麼，這位代表突然在原有的條款上附加了一大堆條件，而我們還找不出人家的破綻，搞得我根本沒有辦法應對，只好暫停了談判。”亞爾馬苦惱地說。
“總統先生不是親自去了嗎？你有的是機會直接請示。”麥克斯對此很不理解，因為他知道埃裡克也一同前往了那一家咖啡廳。
“總顧長先生，你是真不知道還是假不知道？我和總統是有約在先的，在那種情況下哪能直接請示？上帝作證，總統本人就在這裡，而且一直在笑話在下。所有的情況他一目瞭然，你可以現在問他。”亞爾馬和埃裡克的關係向來密切，平時就很愛開開玩笑。
“別生氣了亞爾馬，我只是笑咱們的財政部長小看了今天的對手，吃了鱉。”埃裡克雖然沒有繼續鬨笑，卻仍然難掩笑意。
“對了我的總統，我想起來你說過的一句話。”亞爾馬突然看著埃裡克說道。
“我說什麼了？你不是一直讓我在旁邊坐冷板凳嗎，我能說什麼呀。”埃裡克笑著說。
“您不是一直非要見這個人嗎？我倒是覺得有一些蹊蹺，您之前應該是不認識這個年輕人的，可您卻對他似曾相識，透過這件事，你和他可能很有緣份。”亞爾馬的話讓埃裡克驚出了一身冷汗，自己隨口說的一句話竟然讓亞爾馬記在心裡了。
稍微愣了一下神，埃裡克不慌不忙地說：“我不記得他的華夏名，但英文名還是聽說過，你忘了我曾經在華夏生活過幾年的嗎？”
“總統所言在下不敢妄猜，只是象約翰·奈特這麼一個小人物，未必在地大物博的華夏有什麼名氣。”亞爾馬下午吃了鱉，想要找面子，故意給埃裡克難堪。
“一言難盡，一言難盡，部長閣下就不要再說了。不過，我也不是單純地笑話你，畢竟我們這次談判並沒有想到會出現這樣的狀態，正好總顧長也在，現在我們就是論事，商量下一步怎麼應對。”埃裡克趕緊制止話題，不然會一發不可收拾，謊言會越套越大。
“依總統先生之見，我們現在準備怎麼回答華方呢”亞爾馬想為自己找回面子。
“華夏方面想附加條件，是在情理之中的事，也在我的意料之中，既然雙方都有意願達成協議，我們也可以附加一點條件，不然會在以後的合作中吃虧。”埃裡克說到公事，馬上就嚴肅起來，好感歸好感，仰慕歸仰慕，現在的他是德國的總統，一切必須以國家利益為重。
對於許多經濟相對落後的國家，德國向來都是說一不二，然而，埃裡克並沒有因為約翰·奈特所提的條件而生氣，反倒認為事出必然。如果德、華雙方都能互惠互利，他並不介意在達成協議的同時加點籌碼表示感謝，反之，若沒有利益可言，這份協議也就只能算是一張廢紙。
“不知道總統先生準備給華方附加點什麼條件？”亞爾馬從手提包裡取出紙筆準備記錄，忽然又想起一句話：“那位代表非常明確地闡述了他們的國家還很貧窮落後，老百姓困苦不堪！我們的條件他們難以接受。”
亞爾馬這話一說出來，麥克斯和埃裡克都笑了起來。
“你們又在笑話我了，上帝作證，他的原話就是這樣說的，而且總統先生也應該聽到了。”亞爾馬哭笑不得，感覺被耍了一樣。
“部長閣下，你不記得幾年前我們也向全世界說過同樣的話嗎？”麥克斯在旁解釋道。但依舊還在笑，還笑出了鼻涕。
“這種叫窮的伎倆德國堅持了兩年，直到去年才沒有繼續哭窮，世界第二大經濟體哭窮誰還相信呢？”埃裡克接著說。
至於1921年的德國，埃裡克不確保能否一次性超越美國而成為全球第一經濟體，但正在快速逼近，勢必馬上就能追上，甚至超越。
聽到麥克斯的提醒，亞爾馬也彷彿攢足了精神，摸著後腦勺直笑。當初德意志聯邦在全世界哭窮，其實就是自己帶頭叫出來的。
不巧的是，就在這時，施特雷澤曼和漢斯·路德到總統府來了。
“太好了，德意志聯邦的智囊團總算是基本到齊了，現在我們集思廣益，各抒已見吧。”埃裡克把手伸出來做了一個請坐的動作，施特雷澤曼和漢斯·路德便都找到了自己的位置。
“總統先生這話讓我們莫明其妙啊，能否先說說是怎麼回事嗎？”漢斯·路德笑著說。施特雷澤曼也是丈二和尚摸不著頭腦。
麥克斯知道二位確實不瞭解情況，於是就將今天下午亞爾馬與華方代表談判的事講述一遍，兩人聽說了這一情況，也不敢擅自亂說，紛紛把眼光投向埃裡克。
“大家別光看著我，都想想對策吧，我剛剛說了，集思廣益，都可以說說自己的看法。”埃裡克抽出一根雪茄點上。
五人就這樣圍在小廳裡你一言我一語地討論起來。
“這樣，大家的意見都很好，我歸納一下，總的想法是，同意華方代表的意見，但是，為了對等，我們也要相應地附加部份條件，這是下一個要討論的問題。不就是在華方建一個兵工廠嗎？我看可以，那裡正在打仗，說不定還是個不錯的主意，只要有錢賺，我們當然可以答應這個條件。但是，至於是什麼等級的兵工廠，下次談判時一定要確定下來。”埃裡克吐了一口濃濃的煙霧說道。
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實際上，德國是以製造、設計、研發綜合指數來衡量工廠級別的。埃裡克工業園為S級，魯爾工業區是S級，什未林是D級，諸如此類。
埃裡克工業園的主力軍是埃裡克集團，不以製造為主要方向，而是以研發為主，魯爾工業區則屬於生產全能一類，均衡發展。而什未林是德國最次的工業區，屬於D級水準。只有能夠自主設計，研發，生產的才能達到F級的水平，屬於最高級別。
排序為SSS、SS、S、A、B、C、D、E、F，共有9個級別。
埃裡克這話的潛意思就是打算用F級打發算了，畢竟等級再高也沒有用，華夏的家底子或許真暫時無法撐起這份產業，如果步子跨得太大，反倒是扯蛋。就算德國為其援建一個什未林那樣的工業區，華夏國也沒有足夠的科技人員和產業工人，如果到頭來還是要聘請外國專家，反倒不如直接購買武器划得來。
“讓誰主持這個工作呢？塞克特只能作為軍事顧問介入，但不可能督導全盤業務。”漢斯·路德覺得還要有一位富有實際管理能力的人充當此職，而這一筆開支雖然說數目不大，但總得有一方願意出錢才是。
雖然華夏國會支付一定的佣金，可德國這邊依舊會照常發放薪資。
“你們覺得誰合適？級別高了不行，塞克特以中將身份就已經引起日方的反對，最多再去個少將。”施特雷澤曼提議顧全“全球大局”。
“賴歇瑙如何？這人比較沉穩，辦事牢靠，而且最近新兵營正在減少，會有一部分轉入國防部任職。”麥克斯總顧問對人才很敏感，不愧為埃裡克的得力助手。
“我看行，其實我打算說保羅·豪塞爾的。”埃裡克說。
對於這兩個人，埃裡克都很看好，而且此時的德國沒有戰敗的包袱。國家的軍事體制健全，進步神速，不斷的小規模戰爭更加速了這樣的現代化程序，德國陸軍的實力在歐洲已經難逢對手。
“總統先生，您決定對華方使用什麼級別建廠？”亞爾馬關心的還是錢，雖然花出去的錢最終將多倍回報。
“F級？”麥克斯試著說道。
“依我看，還是E級比較合適，德國並不缺少那點錢，再說，華夏對我們也算不薄，而我們行事如此小器，反倒會讓日本人看笑話。”漢斯·路德的態度很奇怪，好像是在向著華夏國說話。
“E級？我不是很贊成，而且我很反感對方的談判代表。”亞爾馬可能還在懊惱華夏代表，而且對約翰·奈特的印象極差，說話都帶著些嘲諷意味。
“亞爾馬部長，對話失敗了不要緊，但我們別丟了風度。”埃裡克實在看不下去了，覺得亞爾馬有些不入道。
“失言失言。”亞爾馬一個激靈，被埃裡克的話驚醒。
“一切有利的，雙方互惠互利的，德國都能接受。”埃裡克似乎說了一句與話題無關的話，卻成了這次碰頭會的中心思想。