洛林位於德國西南部，法國的東北部，首府南錫，地形以高原為主、並有呈現南北向的摩澤爾河谷地帶，河谷以東是重要煤田區，河谷以西則有著豐厚的鋼鐵礦藏，產量雖然很高，但品質卻並不理想。
第一次世界大戰落下帷幕，27國首腦齊集德國首都柏林，舉行了一場耗時幾個月的多國和談。會議大廳裡， 78歲的法國老總理克裡蒙梭數次大吵大鬧，為的就是想借和談之機獲得洛林這塊地方的管轄權。美國總統威爾遜和英國戰時首相勞合·喬治為了不使法國獲利太多導致歐洲大陸力量失衡，都不予同意，並一再勸說克裡蒙梭放棄這樣的想法，以免實屬不易的和談產生破裂。克裡蒙梭心有不甘，幾次摔門退場，並揚言不在“和約”上簽字，但是，法國最終還是沒能爭取到洛林。
洛林本土居民以德語為主，所以，德國一直將洛林視為自己的國土，並長年在摩澤爾河谷地帶從事煤、鐵等礦藏的開採活動，並建有當時德國國內主要的鋼鐵工業區，煉油區，電力、電器區，機械研發區等等，同時還有鐵路、公路等重要的交通設施。
洛林，這個令法國人做夢都想透過“和談”索取過去的地方，在埃裡克的心裡並非只是“不肯屈辱割讓”那麼簡單，其實，作為這個當時富有爭議的地區，洛林出產的資源在整個德國都無出其右，那煤礦和鐵礦的產量在埃裡克礦業公司的掘進機下使1912年的煤礦開採量比1911年多了一倍。至於法國人一直追索著的魯爾，則更加是德國視為發展引擎的成熟工業區，德意志聯邦國家大部分工礦企業都在這裡落戶，若是讓法國將魯爾強行霸佔，德國的工業便會因此暗然失色，僅剩的德累斯頓市和不萊梅市等一些新興工業園區便不能完全滿足此時德國全面大發展的形勢需要。
埃裡克·艾德里安和黛娜用過早餐，剛要出發前往漢莎宮，忽然發現總統幕僚長麥克斯先生的車已經停在了大門口，麥克斯習慣性地取下那頂黑色的小氈帽，非常有禮節地說：“尊敬的埃裡克總統閣下、美麗而高貴的總統夫人，早上好！希望本人的冒昧打擾不會影響你們一天的好心情，哦！夫人今天真是太漂亮了。”
艾德里安微笑不語，他想把說話的主動權交給夫人。黛娜把手從艾德里安的臂彎裡抽出來，宛爾一笑說：“幕僚長先生早！瞧您開心的樣子，一定有什麼令人意想不到的好消息。哦！我非常喜歡您那個充滿蜂蜜般的誇獎。”她回頭朝艾德里安笑了笑說：“那麼，你們聊，我先去財政部拿份資料，然後去洛林。親愛的，我看你並不需要急著去洛林，沙赫特先生會派人幫我完成登記任務的，好了，你們忙。再見幕僚長先生。”說完一個人上車走了。
看著黛娜乘坐的汽車慢慢被垂柳叢遮蔽，麥克斯晃動著手上一封電報手抄稿衝著艾德里安笑著說：“總統閣下真是好福氣，哦！我是說您的夫人非常迷人，是的，不過，您總是延續著幸運，一貫地幸運，連上帝都願意幫您。對了，您不想知道我為什麼要來找您嗎？”
艾德里安將麥克斯領到垂柳樹下的紅木露天長椅旁，兩人面對面坐下，然後不急不忙地說：“麥克斯，你先別說、也別把電報給我看，讓我猜猜，讓我好好猜猜，嗯……埋頭彈有新的突破？”
麥克斯擺擺手說：“哦，不不不！尊敬的總統閣下，這已經不是什麼最新的訊息了，您應該把思維放開一些，對想想別的，比方另一個工業城市……”他用手指在自己的頭頂上轉了兩圈。
艾德里安立即想到了煤炭液化的事：“這一定是弗裡茨·哈伯的電報對嗎，這下不會錯了。”。麥克斯笑了笑，然後把電報稿遞給了他。
從德累斯頓市能源研究中心傳來的電報非常重要，終於讓焦頭爛額的埃裡克聽到了一個好消息。因為弗裡茨·哈伯並非煤炭液化專案的主要負責人，所以他不便說太多，畢竟還有許多的工作要做，所以，他只能先把一丁點興奮傳達給艾德里安。
煤炭液化專案在技術方面有了一次重大突破，從電報文稿中的提法來看，埃裡克心裡非常清楚，這次技術的突破關鍵在於煤炭液化技術設備的進步，這就是埃裡克一直比較推崇的一種煤炭液化方式，因為洛林出產的煤礦質量非常好，所以，液化的困境唯獨礙於裝置的局限性。不光是大噸位的生產工藝落後，就算是小批量地生產都無法達到工藝的需求，現在好了，基礎瓶頸終於打破了。
1914年前後，無論是在埃裡克公司經商還是第二次回到部隊服役，埃裡克都曾不斷加大過對這個專案的投資與研究，時隔4年，這套裝置終於得到了實際驗證，並收到了可喜的回報。
一開始僅有魯爾的一套生產裝置在生產，後來在德累斯頓安裝的裝置也開始了投產。兩大煤炭液化區，德累斯頓的工廠規模最大，也是成本投入最高的。煤礦幾乎都是由洛林和魯爾兩個產煤大區提供，其中德累斯頓在運輸過程中需要橫跨東西整個德國。
德國其他地區的煤質也一樣非常好，只是開採量始終沒有積極跟上，原因很簡單，艾德里安不想讓德國本土煤炭資源過早枯竭，便沒有無限制地追加任務量，而洛林和魯爾兩處一直存在德、法之間的領土爭議，所以，仍是主要供煤區。
不久，能源研究中心又開發了新的煤炭液化工藝，大大降低了需要反應的條件，同時又在液化生產裝置上作了進一步的改進，產量獲得了更大的提高。
哈伯先生要用這條好消息換取能源研究中心的研發經費，艾德里安開啟計劃書一看，立即收起了燦爛的笑容。但他想給，也必須給，因這裡面夾雜了他個人的一點小私心，而這個私心仍然只能天知、地知、他知，地球人全都不能知。
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這位在國家科研上一貫捨得花錢的埃裡克總統不得不緊急找來整個內閣進行緊急討論。