這樣的日子，何時才是盡頭，長此以往，她不過是從一處泥潭爬入另一灘沼澤，早一些晚一些，終是要溺死在裡頭。
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海蘭珠頓悟了姑姑的話，走到這一步，她已沒得回頭，如果所有人都要痛苦，她至少要對得起自己。
“蘭格格，外頭風大。”就在海蘭珠出神時，哈達納喇氏殷勤地走上來，笑道，“您穿著單衣呢，風一吹該著涼了。”
海蘭珠這才想起，出門忘了添衣裳，又見她們來，知道是要向大福晉請安，便主動打起簾子：“大阿哥福晉，有剛煮好的奶茶，來喝一碗暖暖身子。”
哈達納喇氏笑道：“怎麼敢讓您給打簾子，蘭格格您裡頭走，我這兒給嬸嬸和玉福晉打著簾子。”
海蘭珠也不好推辭，她如今還是客，哈達納喇氏雖不在宮裡住，也是皇太極的長媳，她不好反客為主……反客為主，多諷刺的四個字。
齊齊格和大玉兒也跟來，女眷們圍爐喝奶茶，說些家常的話，哲哲身為嫡母，場面上的話總要應付，坐了小一個時辰，哈達納喇氏便告辭了。
齊齊格說：“你先走吧，我一會兒等你十四叔下朝一道走。”
看著和自己一般年紀，甚至還大兩歲的侄媳婦離去，齊齊格輕輕一嘆：“她能交代清楚嗎？”
大玉兒剝著手裡的橘子，隨口問：“她要交代什麼？”
齊齊格心裡一顫，她幾時這樣不穩重了，竟是心裡的話說在嘴上，匆匆看了眼姑姑和堂姐，笑著敷衍：“還不是那些家長裡短的事，你知道的。”
“我不知道啊。”大玉兒哄著雅圖將連筋的橘子吃下，見小丫頭酸得眉頭也皺起來，卻又咯咯笑著說還要，她好笑地揉揉女兒的腦袋，嘴上則應著齊齊格的話，“外頭的事，我都不知道的，要你來了，我才能聽說一些。”
清寧宮裡的氣氛很尷尬，哲哲和海蘭珠之間已經說破，齊齊格已經看破，這三個人彼此心照不宣，只有大玉兒被獨獨“孤立”在一旁。
無法分辨，是她們心虛才覺得大玉兒話中有話，還是大玉兒早已明白，真的話中有話，至少這三人都明白，這層紙不捅破，誰的心都不得踏實。
孩子們是坐不住的，鬧著要出去玩，大玉兒被女兒拽走，雅圖拉著齊齊格也一道去，她們出了門，在外頭笑啊鬧啊，越發顯得屋子裡死氣沉沉。
海蘭珠伸手要收拾杯盞果皮，哲哲道：“這些事宮女會做，不必你動手。”
“是。”
“往後慢慢改一些習慣，把漢字也學起來。”哲哲說，“跟在他身邊，早晚是用得著的。”
海蘭珠問：“姑姑，我幾時能對玉兒說？”
哲哲道：“等我見過大汗，會給你一個答覆。叫我說，與其讓她從別人嘴裡聽見不堪的話語，不如我們自己好好對她說，事實總要面對，我們不能躲著，她也避不開。”
海蘭珠點頭：“我聽姑姑的。”
哲哲拉過她的手道：“既然聽我的，就不要委屈自己，不要覺得在玉兒面前抬不起頭，如果你愛上那個男人，是這樣辛苦而卑微，你辜負了他，也辜負了你自己。”
“可是玉兒……”
“她會明白過來的。”哲哲說，“事已至此，若還為她著想，你該知道，她寧願哭著看你笑，也不願看見你哭，若見你哭，她一輩子也不會再笑了。”
海蘭珠的心劇痛：“姑姑，我也是一樣的，我不想玉兒哭。”
哲哲苦笑：“可走到這一步，你還有得選嗎？”
門外頭，齊齊格將毽子踢得老高老高，竄到房頂上去，幾個小丫頭樂瘋了，吆喝著宮人們架梯子去取。
她們在屋簷下嘰嘰喳喳地圍著，齊齊格和大玉兒吃力地坐在石墩上，大冷天的拿手當扇子，齊齊格喘氣說：“你就這麼天天陪著玩？”
大玉兒笑：“還能玩幾年，我不累，等你有了孩子你就明白了。”
話一出口，忙覺得對不起齊齊格，愧疚地說：“你別多想，我沒別的意思。”
齊齊格嗔道：“我可沒多想，多想的是你吧，急著賠不是，不就是已經在心裡這麼想我了？”
大玉兒糾結著眉頭：“你的腦筋怎麼總能轉得這麼快，和你說話，一不小心就差開十條街。”
齊齊格笑道：“那你跑著來追我啊。”
兩人目光對視，彼此都是一怔，齊齊格擔心大玉兒問她昨晚的事，可難道不奇怪嗎？方才兩個當事人都在，海蘭珠不提，齊齊格也不提，好像昨晚的事，有多見不得人，又好像所有人都預設，什麼都沒發生過。
“我想……”大玉兒開口，話還沒說出來，雅圖拿著毽子跑來，拉著齊齊格說，“嬸嬸，我們再來再來。”
齊齊格被孩子們拽走，目光卻膠著在大玉兒的臉上，齊齊格有很多很多的話要說，她想叫堂妹想開些，別鬧得最後斷了和大汗的情分，也損了姐妹親情，可是……
大玉兒看著她被孩子們團團包圍，而自己孤零零地坐在這裡，她該怎麼辦，難道在以後的人生裡，全都這樣孤零零地存在於這座皇宮裡？
到底怎麼了，為什麼就沒有一個人來好好地告訴她，她該怎麼辦？
是日傍晚，皇太極依舊忙碌，不預備過來用晚膳，哲哲便帶著玉兒和海蘭珠一道吃。
孩子們嫌今晚的菜不好吃，鬧著要吃海蘭珠那日做的包子，問了膳房有現成的麵糰，海蘭珠便帶著幾個小姑娘一道去。
孩子們撒歡往前跑，轉眼就沒影了，海蘭珠這才剛走過鳳凰樓，一抬頭，皇太極正過了十王亭的門。
兩處相望，海蘭珠微微欠身後，要去追孩子們，可身後的人問她：“去哪裡？”
海蘭珠再次站定，低著頭說：“孩子們想吃包子，我這就去做。”
皇太極緩緩走近，道：“這麼晚了，來得及嗎？”
海蘭珠點頭：“膳房裡有現成的麵糰，我也不過是調個餡兒，人手多很快就能蒸上。”
皇太極說：“給我也留一籠，那日光顧著忙，沒吃著。”
海蘭珠驚訝地抬起頭：“可是大總管說……”
皇太極微微一笑：“他胡說的。”
“是。”
尼滿有沒有胡說，海蘭珠不知道，可她自己聽糊塗了。
“往後你在身邊，幾時想吃了都能吃。”皇太極道，“不過宮裡也有宮裡的規矩，往後你是主子，不要去做那些粗重的事。”
海蘭珠的心跳得猛烈，渾身發燙，臉頰脖子跟著一片紅。
皇太極伸手扶著她的肩膀說：“記得有人曾說，做我的女人，時時刻刻都想著尋死。”
海蘭珠抬起頭，慌張地搖晃，眸光晶瑩，已有淚花閃爍：“不是的……”
皇太極嗯了一聲：“原來是你？”
他笑了，顯然是故意的。
海蘭珠窘迫地點頭：“是，大汗，是我說的。”
皇太極稍稍俯身湊近些，仔細看著海蘭珠楚楚動人的容顏：“你到底使了什麼法子，跑到我心裡來的？”
海蘭珠顫顫搖頭：“沒有……”
皇太極含笑，捧過她的下巴，在唇上輕輕一吻，面前的人，立刻僵成了石像，他卻問：“想起來了嗎？”
尼滿跟在一旁，對此他並不覺得奇怪，只是心裡頭隱隱擔憂著什麼，而不經意地抬起頭，赫然見熟悉的身影站在鳳凰樓門下，他失聲道：“玉福晉……”
聽見這一聲，海蘭珠驚慌失措，僵硬地轉過身，妹妹果然站在那裡。
大玉兒緩緩走下臺階，緩緩走到他們面前，仿若無事地說：“姐姐，我也來幫忙，你也教教我。”
“玉兒。”海蘭珠的嗓子都啞了。
皇太極冷靜地看著她們，與大玉兒四目相對，她的眼神空洞的嚇人。
“姐姐，我們走。”大玉兒拉起了海蘭珠的手，想要帶著她往膳房去，可是皇太極將海蘭珠的手換下來，於是便感覺到，大玉兒的手在他的掌心掙扎。
“玉兒，從明天起，海蘭珠……”
“大汗要送我姐姐回科爾沁嗎？”大玉兒轉身，看著皇太極，“說好了，在盛京過冬，明年春天走，大汗，讓我把姐姐留到明年春天可好？”
大玉兒的手，掙脫開了，她分不清是自己抽走，還是皇太極鬆開手，可到底是分開了，她好好地站著，很努力地揚起笑臉：“我去做點心了，你一下就能吃。”
皇太極看著她：“從明天起，海蘭珠就是我的側福晉，往後她留在盛京，永遠都不走了。”
丈夫的話，一字一句都說得很清楚，可是大玉兒的腦袋，卻轟隆隆的像是故意不讓自己聽見，但結果只是自欺欺人，沒用的。
“我去做點心。”大玉兒依舊這麼說，她僵硬地轉過身，一步一步走向膳房。
夜色籠罩，宮人們提著燈籠趕來引路，火光將海蘭珠的臉照亮，皇太極看向她，淡淡地說：“對不起她是嗎？”
海蘭珠搖頭，原來說破了，就踏實了，心會硬的像石頭。
“後悔嗎？”皇太極道。
“我想跟著你。”海蘭珠仰望這個讓她重生的男人，“大汗，讓我跟著你。”（未完待續）