海蘭珠迅速趕來，跟著妹妹一道去追兔子，彷彿回到了幼年科爾沁，那時候小小的布木布泰騎馬追不上姐姐，如今是海蘭珠追不上瘋跑的大玉兒。
當男人的大部隊往另一個方向散去，大玉兒終於拎起一隻肥碩的灰毛兔，衝姐姐嚷嚷：“姐姐，我抓到了，好大個頭。”
海蘭珠趕來，見那兔子異常肥碩，肚皮鼓鼓的，竟是只懷子的母兔，她立刻道：“放了吧，就要生小兔子了。”
“是嗎？”大玉兒仔細看了看，果然不錯，趕緊要給人家放地下去。
可又擔心叫那些大老爺們兒給射殺了，便抱在懷裡說：“姐姐，我們帶回去，等這邊散了，再放她走。不然好不容易在我們這裡逃過一劫，回頭不知死在誰的箭下，多可憐。”
海蘭珠也覺得妥當，兩人便先送兔子回來，小格格們見了大肥兔歡喜不已，去拔草摘葉子地要喂它。
大玉兒本想再追著皇太極去，可阿圖犯困鬧覺，纏上了額娘，大玉兒一時脫不開手，便抱著女兒回帳子裡哄。
這邊廂，幾個孩子圍著大兔子，你爭我搶的，好好的竟是掐起來，小的哭大的嚷嚷，鬧得不可開交。
各自的額娘來把孩子拉開，哲哲也不耐煩，命海蘭珠：“放了吧，留在這裡他們又要搶，小孩子懂什麼。”
海蘭珠回眸找妹妹，得知大玉兒去帳子裡哄阿圖了，她只能自己抱起兔子，帶著寶清往後面走，那裡沒有男人狩獵，想著這大兔子能聰明些，躲開獵人的箭矢。
走得遠了，便見前方有一片樹林，在草原上見到樹林可不容易，而秋風陣陣下，這片楓樹林黃紅錯落絢爛多彩，美極了。
“昨天怎麼沒瞧見。”海蘭珠自言自語，便對寶清說，“我們把兔子放到林子裡，他們都在那一塊兒捕獵，不會到這裡來。”
寶清說：“瞧著近，走著遠，奴婢去給您牽馬來。”
海蘭珠頷首：“你去吧，我抱著它慢慢走。”
如此，她獨自抱著大兔子往樹林走，寶清折回去找馬。
可大玉兒和海蘭珠一回來，她們的馬就被別府的年輕福晉和格格們借走，今天能下場的都下場去了，帶來的馬還要巡防守衛用，不能全借出來。
寶清折騰半天也找不到馬，再往樹林的方向看，蘭格格已經走了進去，她不敢再耽誤，只好也跟著走來。
且說海蘭珠走到樹林深處，在一處落葉豐軟的地方，將大肥兔放下，撫摸著它的皮毛說：“聰明些，躲著別再出來了，過兩天這裡的人都散了你再出來。”
兔子還在腳下沒跑開，忽然一道黑影竄過來，海蘭珠被猛地按在地上背靠著樹幹，一個蒙面人單手掐著她的脖子，嚇得她腦中一片空白。
可卻有慢悠悠的腳步聲從那人身後傳來，海蘭珠的目光一瞥，竟是一身騎裝的皇太極，而掐著自己脖子的人，穿著綠褐相見的衣裳，一看就是為了能隱匿在草原上。
“你怎麼在這裡？”皇太極眉頭緊蹙，但一擺手，“放了她。”
“大汗？”蒙面人很謹慎。
“不要緊，她的嘴巴嚴得很。”皇太極冷然，轉而吩咐那人，“照我說的去做，立刻離開，別再叫人發現。”
“是。”蒙面人十分順從，身手更是了得，雙足輕點，不過眨眼功夫，就在林子裡消失得無影無蹤。
海蘭珠驚魂未定，但她明白自己撞見了什麼，大汗必定是有什麼秘密的事，而她這樣出現，換做別人，可能早就死在樹下。
她扶著樹幹慢慢爬起來，目光不敢看向皇太極，轉了一圈要回去，男人卻再背後說：“怎麼總是遇見你？”
盛京也不大，皇宮更小，這圍場再大也有限，當然會遇見。
海蘭珠心裡這麼想，可嘴上不敢說，連吭一聲都不敢，只想要走開。
皇太極冷聲道：“和你說話不回應，昨日叫你站住你也只管跑，我以為大玉兒是倔的，原來姐姐比她更倔。”
海蘭珠卻生氣了，轉身瞪著皇太極道：“昨天大汗沒看見我抱著阿圖嗎，您要我站住做什麼？阿圖還這麼小，大汗想讓您的女兒看見什麼，看見赤-身luo-體的女人在她阿瑪身上爬嗎？”
她氣呼呼地說完這句，臉卻刷得紅了，氣勢也弱下來，聲音越來越輕：“請大汗恕罪，也請大汗……顧著顧著點孩子們。”
皇太極道：“昨天的事，你告訴玉兒了？”
海蘭珠搖頭：“說不出口，也不想玉兒傷心。”她欠身，“大汗，我要走了，寶清會找來，別再讓她也看見您。”
踩著豐厚的落葉，走不過幾步，肩膀被用力地拽過去，海蘭珠被甩在樹幹上，高大的男人壓制著她的行動。
“大汗？”她的心提在嗓子眼。
“沒記錯的話，吳克善是把你送來做我的女人。”皇太極冷笑，“是不是？”
“大汗請自重。”海蘭珠守著她對丈夫的貞-潔，守著她內心的驕傲，“大汗不要忘了，是您把我從水裡撈出來，您不來幫忙，我早就淹死在河裡，要做你的女人，我無時無刻不想著死。”
皇太極含怒：“在你眼裡，做我的女人很羞恥？”
海蘭珠道：“我是我丈夫的女人，是我孩子的額娘，不是科爾沁隨便拿來送人的東西。我男人死了孩子死了，我想嫁人便嫁人，我想守寡就守寡，可他們要把我送人，休想。”
皇太極被挑起了心裡的怒意，不自覺地逼近美人，海蘭珠很美，那細長柔婉的眼眉，他只在漢人的美人圖上見過。
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海蘭珠直視著他：“大汗若想對我做什麼，我立刻咬舌自盡……”
話語雖堅強勇敢，可抵不住骨子裡的柔弱，她的眼淚已矇住雙眸，聲音越往後，越帶著哭腔。
海蘭珠撐不了多久，她是如水一般的性情，丈夫眼中最溫柔膽小的女人。
可水是世上最柔軟也最有力的存在，可以滲入任何縫隙，也可以沖垮巨石汙泥，皇太極心裡很明白。
“好好活著吧。”他放開了對海蘭珠的束縛，“玉兒還在等你回去，人活著，總要有些念想，你男人孩子都沒了，可你還有妹妹。”
海蘭珠抽噎了幾聲，見皇太極不再壓制她，怯怯地挪動了幾步，漸漸走得更遠，最後頭也不回地跑了。
剛跑出林子不久，就看見寶清來了，寶清一見她，便吃了一驚，好好的人怎麼哭了。
海蘭珠藉口道：“擔心兔子的安危，怕她不能平安生下兔崽，千萬別跟我似的。”
寶清聽來很是心疼，忙道：“格格您別多想，一會兒您沒什麼事，玉福晉聽見又要哭了。”
海蘭珠失笑：“那傻丫頭。”
寶清為她擦去眼淚，整一整衣衫，主僕倆互相攙扶著往大營走，大玉兒剛擺平了阿圖，興沖沖跑出來要去玩，見姐姐來了，歡喜地招手：“你去哪兒了，那裡怎麼有一片樹林？”
走到跟前，細細看姐姐，海蘭珠怕她瞧出端倪，推著她說：“你快找人去要馬，我和寶清面子不夠大，要不到，我們的馬被人騎走了。”
大玉兒哼哼著：“他們不知道你是我的姐姐嗎，不看我也該看姑姑啊，真是膽大包天，太不把人放在眼裡。”
海蘭珠哭笑不得，不久後大玉兒便要來兩匹馬，哲哲雖然希望她能安靜地坐會兒，可想這些年幾乎就沒出過門，也怪難為她的，便睜一隻眼閉一隻眼，由著大玉兒滿場亂竄。
大玉兒很快就找到了丈夫，海蘭珠不敢靠近，皇太極卻像沒事人一般，自然地與她打招呼，問她有沒有碰到獵物。
海蘭珠內心窘迫，最後見到齊齊格，就追著她去了。
獵場上熱鬧了半天，大玉兒最後和皇太極共坐一騎回到營帳，那麼多人看著，可謂是嬌寵無限。
哲哲嘴上嗔怪大玉兒不成體統，心裡卻是很欣慰。
眾兄弟裡，多鐸打獵最多，他還是風塵僕僕剛趕路回來的，皇太極重重獎賞了年輕的弟弟，而最後一名的就被派去燒火，今晚要架起篝火，烤肉喝酒，好好樂一番。
吃酒作樂，怎能少了歌舞，原是帶了樂師隨駕的，可一時上那裡找舞娘。
眾人本是沒在意，不想酒過三巡時，舞樂響起，從篝火後閃出妖嬈的身影，輕紗蒙面身姿綽約，那柔軟的腰肢仿若無骨，一顫一抖，便勾走了男人的眼珠子。
大玉兒不以為然地往嘴裡塞了口烤羊肉，含糊不清地說：“他們帶舞娘來了？”
便聽見邊上幾位庶福晉在說：“這不是那個扎魯特氏嗎？”
扎魯特氏？竇土門福晉的妹妹？
大玉兒頓時皺眉，往對面席位上看去，孱弱的竇土門福晉身旁空著座位，而她自己已是羞得無地自容。
“她想做什麼？”大玉兒心內警惕，又不好的預感。
只見扎魯特氏一搖一晃，跳著魅-惑的舞姿，從髮鬢上摘下一朵宮花銜在嘴角，向座中的男人們邀寵，卻又在他們伸出手的一瞬立刻跳開，將他們丟棄。
她漸漸靠向上首，媚眼如絲地仰望皇太極，一級一級臺階走上來，很快就到了大汗的面前。
“大汗……”扎魯特氏屈膝跪下，獻上自己的宮花。
卻是此刻，大玉兒衝了過來，一把抓過她的宮花扔在地上，揪過她的衣領，竟是當眾一巴掌扇在她臉上，把她打落到臺階下。
舞樂戛然而止，場內一片肅靜，只有篝火裡的木柴，發出炸裂的聲響，所有人都驚呆了。（未完待續）