自皇太極奔赴松山，穩定軍心，與多爾袞、豪格等眾將士潛心研究戰略，派兵分駐王寶山、壯鎮臺、寨兒山、長嶺山等，就地挖壕，緊緊包圍在松山一帶，斷絕松山要路。
因多爾袞親自帶兵拼死奪取燒燬了明軍糧草，致明軍食不果腹，無力為繼，議回寧遠尋糧。
他們本該分成兩路突圍南逃，結果各路將帥爭先恐後，黑夜中兵馬散亂，自相踐踏衝撞，潰不成軍。
總兵吳三桂、王樸等逃入杏山，馬科、李輔明等奔入塔山，奈何洪承疇未能突圍成功，困守松山城，誓死與清軍對峙。
清軍從敗勢中扳回一城，困住了此番明軍主力猛將洪承疇，而明朝境內，李自成正帶兵第三次圍困開封，攪得崇禎帝內外夾擊，焦頭爛額。
想那闖王果然是落井下石的宵小，不懂何為民族大義，竟然在朝廷對外危難之際，發動內戰，而這對皇太極和大清而言，是再好不過的機遇。
且說吳三桂等人趁黑夜突圍後，松山周邊一片狼藉，皇太極命人前往掃蕩，不僅撿拾回無數刀劍弓矢，更將受傷殘留，不得前行的士兵帶回大營。
皇太極下旨不能以俘虜對待，也不得逼迫投降，只為他們療傷供給食物，待其中一批人傷愈後，便將他們放回明軍陣地。
誰知洪承疇竟命士兵從城上將他們射殺，視為走狗叛徒，一些士兵再次負傷逃回清軍陣地，眼看著兄弟們死在自家人的弓箭下，他們心灰意冷，決心投降大清。
這件事上，皇太極也不過是收了百十來個明朝士兵，且傷殘居多，不足以成軍，可此舉大大動搖了明朝軍心，洪承疇麾下已分戰降兩派，加之松山城很快將彈盡糧絕，攻城決戰，只在朝夕。
秋風蕭瑟，九月匆匆而來。
北寒之地，入冬極早，沒有糧食果腹的明朝軍隊，即便能熬過這個冬天，來年開春，也將耗盡氣數。
皇太極眼下考慮的，便是主動攻城，還是將洪承疇及其部下活活耗死。
然前者有冒進吃敗仗的風險，後者則恐損了自家士氣錯過天時地利，一時猶豫不決。
這日他與多爾袞策馬到陣前，遠望松山城，問多爾袞：“打不打？”
多爾袞抱拳：“打！”
可一旁的濟爾哈朗忙道：“皇上，洪承疇狡詐多謀，只怕他真正唱一出空城計，但空城不空。”
皇太極一笑，跳下馬來，眾人也跟著紛紛下馬。
他彷彿自言自語：“朕曾在書房裡，與莊妃一同聽范文程講空城計。彼時莊妃嗤之以鼻，說司馬懿那個老奸巨猾，麾下十幾萬大軍，就算提防城中埋伏，不敢冒進，他們只管圍著不動，困也把諸葛亮困死了，何必掉頭就走？她說這段傳說，只怕是有失偏頗。”
多爾袞聽得發怔，心中羨慕玉兒竟然能和皇太極談論這些事，但皇太極心中則正惋惜，那段安寧的日子一去不復返，雅圖早嫁一事，他真正傷了玉兒的心。
濟爾哈朗則附和道：“莊妃娘娘明見。”
皇太極擺擺手：“明見的並非在此，而是她說，諸葛亮足智多謀，司馬懿又豈是泛泛之輩。曹魏對蜀漢，司馬懿對諸葛亮，諸葛亮死，蜀漢將亡，不打仗了，他司馬懿也就無用武之地。他不急著殺諸葛亮，是給自己留時間鋪後路，你們想想最後結果怎麼樣了？”
眾人面面相覷，不敢想象，區區一個後宮婦人，竟然能有這般見解，不信的人，都覺得那是范文程的話語，叫莊妃學了去，在皇帝面前討巧邀寵。
多爾袞則道：“司馬懿對諸葛亮，或是有此一說，那洪承疇怎能與您相提並論？”
皇太極笑：“他自然不配，可朕也不想他死，他能讓你們吃敗仗，這樣的將才若為我大清所用，我八旗軍隊必定如虎添翼。但那樣的人，氣節極高，輕易難勸降，朕已經想好了，怕是只能為他收屍。不過你們且記著，洪承疇就算死了，也不能讓他死，朕一定要他‘降’。”
是攻是圍，一時沒有結果，眾人從陣前歸來，各自回營休息。
多爾袞剛到營帳，便接到齊齊格的家信，他半生戎馬，齊齊格甚少主動來信，若來信，必有急事，多爾袞立時看了信，不禁眉頭緊蹙。
“福晉如何說？”多爾袞問送信之人。
“福晉不等您的回覆，福晉只說，請您自行斟酌。”信使應道。
多爾袞將信攢在手心，把人打發了。他在帳中悶坐許久，一時無法決斷。
皇太極若為海蘭珠奔回盛京，軍中士氣必然動搖，將士們捨命作戰，皇帝卻只想著他的女人，如何服眾？
即便多爾袞有心讓皇太極趕回去，也不能不以大局為重，可偏偏……若是齊齊格求他，這件事他寧可裝作不知道，但眼下，是玉兒求齊齊格來求他，是玉兒……
盛京皇宮裡，海蘭珠的身體雖無起色，可她安寧平靜，有想要活下去的信念，體內元氣緩緩地養著，沒有被迅速抽走。
雖然生命明眼可見地每一天都在消失，但也每一天，都能在她的臉上看見笑容。
淑妃過去得海蘭珠姐妹善待，心中感恩，如今沒有別的事能幫忙，便是每日帶著她的小格格，在皇宮摘一束花草，說是想讓海蘭珠也看看秋日光景。
今日淑妃又將鮮花送來，大玉兒接過，進門來換花瓶，桂花香薰得滿室香甜，海蘭珠從夢中醒來，笑道：“聞著香氣，饞了，想吃蘸了桂花蜜的粘豆包。”
“那敢情好，這就讓蘇麻喇去做。”大玉兒欣然，到門前吩咐蘇麻喇去做點心，轉身，便見姐姐凝望著瓶中的桂花枝。
桂花嬌小，不能簪發，大玉兒便走上前，折下一整支花枝，笑著走到炕邊，輕輕為姐姐簪在髮髻上。
海蘭珠雖然久病，每日晨起，依然會讓寶清為她梳頭，即便不戴翠玉，也是整整齊齊，衣衫潔淨。
“做好了送去給福臨吃些，也別叫他多吃，怕頂住了。”海蘭珠道。
“你就怕我餓著福臨，難道我是繼母後孃嗎？”大玉兒嗔怪，“皇上可是說了，書房裡不許吃點心，他們還缺一口吃的嗎？”
海蘭珠不依：“福臨長身體呢。”
大玉兒只能答應，說等福臨下了學，帶他來關雎宮吃，讓姐姐親眼看著吃，免得回頭說她虐待孩子。
海蘭珠則問：“福臨上書房大半年了，學了什麼嗎？他還那麼小，筆桿子也拿不利索。”
玉兒道：“眼下不圖學什麼，學規矩學收心，背的詩詞也都是不懂意思的，學個模樣罷了。”
“哦……”海蘭珠欲言又止，休息片刻，喝了湯藥後，還是忍不住問，“玉兒，上回你教我在皇上面前說的話，明朝那個福王，是個什麼人？也是皇子嗎？”
大玉兒不知道姐姐為什麼對這號人物來了興致，便隨口應道：“那福王朱常洵，是明神宗萬曆皇帝朱翊鈞的兒子，如今的崇禎皇帝是他的侄兒。”
海蘭珠認真地聽著，玉兒見她真的有興致，便坐在姐姐身旁，繼續道：“說來，這位福王的生母皇貴妃鄭氏，可是萬曆帝後宮的風雲人物，赫赫有名的寵妃，朱翊鈞活著的時候要封她做皇后沒成，死了遺詔封她做皇后也沒成。崇禎的老爹是朱翊鈞的長子，但其實是宮女所生，被王皇後撫養，王皇後一生無子，而明朝立儲君講究立長立嫡，鄭皇貴妃的兒子既不是長子又不是嫡子，左右都差一口氣。”
海蘭珠聽得出神，漢家幾千年的朝代興替，文臣武將、後宮佳麗、王公子孫，玉兒如今都能隨口就說來，那麼多那麼多，她全記在腦子裡。
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想來，玉兒這樣的女人，才真正有資格站在皇太極的身旁，與他一同指點江山。
大玉兒感慨：“那位王皇後名聲極好，傳說品德高尚性情溫和，又聰慧過人。不過我想，鄭氏那樣的風頭，也沒能蓋過她，且最終還是她撫養的長子繼承了皇位，她一定也是有過人之處的。而那位鄭氏，未必就如傳說中的妖豔刁鑽，不過是左右朝權的男人們不容她，崇禎和他老爹都要給自己的皇位正名，才編排人家吧。”
海蘭珠細細算著，問：“我若沒記錯，我們倆都出生在萬曆年間，現在是崇禎，那怎麼萬曆皇帝，又是崇禎的祖父？”
玉兒嘖嘖：“崇禎的老爹，那個宮女生的皇長子，只做了一個月的皇帝就死啦。”
海蘭珠傲然道：“只怕活著，也要被咱們皇上嚇死了。”
大玉兒安撫姐姐：“前線傳捷報呢，皇上馬上就回來了。”
海蘭珠虛弱地一笑：“我不著急，皇上還要去北京呢。”
可這話，卻叫玉兒心中一沉，生怕姐姐看出自己的情緒，便背過身離開，去侍弄桂花。
她希望皇太極別急著去北京，一則明朝內部混亂，李自成正殺紅了眼，大清軍隊硬闖進去，眼下絕不是最好的時候。再則，她希望皇太極回來，回來陪伴姐姐，讓她的身體趕緊好起來。”
“玉兒？”海蘭珠輕輕喊她。
“嗯？”大玉兒背對著姐姐，沒有回頭。
“我，我想……”海蘭珠猶猶豫豫。
大玉兒怕姐姐太費心神，便回過來問：“想吃什麼嗎？”
海蘭珠抿了抿唇：“玉兒，關雎宮的關雎，到底是什麼意思？”
大玉兒怔然。
海蘭珠垂下眼簾，輕聲道：“你說過，窈窕淑女君子好逑，還有在河之什麼的……”
她侷促而不安，她本不想問的，怕被人笑話自己無知不認字，那些外命婦來恭維賀喜的時候，她只是笑著應對，心裡頭實則一無所知。
她甚至不想問玉兒，甚至不想讓玉兒笑話她，因為這是皇太極給她的榮耀。
可是……
“玉兒，因為我當初跳河嗎？”海蘭珠的聲音越來越輕，“所以在河裡嗎？”
大玉兒忍不住笑了。
海蘭珠抓著她的衣袖，虛弱地央求：“玉兒，別笑我。”
“我念給你聽。”玉兒盤腿坐在姐姐的對面，擺開架勢，清了清嗓子。
“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之，求之不得，寤寐思服……”
海蘭珠痴痴地聽著，雖然一大半聽不懂，可眼中也有神往，彷彿能感受到詩句中的意境。
“……窈窕淑女，鍾鼓樂之。”大玉兒唸完了，含笑看著姐姐，“好聽嗎？”
“真好聽。”海蘭珠柔和的眼眉裡，透著幸福，又赧然一笑，“可惜，我聽不大懂。”
大玉兒娓娓道來：“史記裡說，易基乾坤，詩始關雎，書美釐降，皆是夫婦之際，人道之大倫也。而毛詩序裡也說，關雎之義，樂得淑女以配君子，憂在進賢不淫其色。風之始，所以風天下而正夫婦，乃后妃之德。”
海蘭珠嘆氣，嗔道：“我可越聽越糊塗了，你就愛欺負人。”
大玉兒莞爾：“就說啊，關雎是后妃品德的莊重，夫妻倫常之道。”
夫妻？
海蘭珠怔怔地看著妹妹。
玉兒不以為然地說：“姐姐的封號，正好是宸，而宸，是帝王之妻。”
海蘭珠不禁猛地挺起了身子：“可是姑姑才是……”
大玉兒忙按住她：“你可別激動啊。”
果然，海蘭珠一下子覺得脫力，虛弱地看著妹妹，搖頭道：“不是的，玉兒，皇上他……”
大玉兒早就不在意了，笑悠悠道：“我也覺得不是，皇上不過是找了個比貴妃更尊貴些的字號，皇上不會無視姑姑，咱們別亂猜，辜負了皇上的心意。”
海蘭珠安寧了幾分，而妹妹又笑：“至於關雎呀，我覺著也沒那麼複雜，什麼夫婦人倫的，我覺著，皇上就是想告訴天下人，他有多喜歡姐姐。”
海蘭珠垂下眼眸，她後悔了，她不該問。
“關關和鳴的雎鳩，相伴在河中小洲。美麗賢淑的女子，真叫君子傾慕……”大玉兒徑自念起來，看似和方才念的詩句很像，但現在的每句話，海蘭珠都能聽懂了。
“……夢中醒來難忘懷，醒來夢中都在思念，思不斷，難入眠……”
大玉兒含笑看向姐姐，她蒼白的臉上泛起了紅暈，那麼美，那樣幸福，帶著嬌羞，而眼角微微閃爍的淚花，是她的驕傲。
皇太極愛她，愛的隆重而盛大，姐姐也愛皇帝，用生命之重。
“玉兒，能教我念嗎？”海蘭珠的目光從“遠方”收回，看向妹妹，“我也跟福臨似的，就學個模樣。”
關雎宮門外，蘇麻喇來問粘豆包用黃米做還是江米做，卻聽得屋子裡傳來一聲聲：“關關雎鳩在河之洲……”
她輕輕掀起簾子，便見格格念一句，大格格也念一句，只是念著念著，大格格就睡著了。
大玉兒見姐姐昏睡，上前摸了摸鼻息，松了口氣，這些日子，姐姐時常忽然就睡著，每一次都把她嚇出一身汗。
回眸見蘇麻喇在門前，便將她叫進來：“你做好了點心，派人給東莪送去，順便給齊齊格帶句話，你知道的。”
蘇麻喇機靈的答應下，立刻照著玉兒的吩咐去辦。
六日後，齊齊格第二道急信送到軍營，多爾袞看完信，手心的汗幾乎將信紙溼透，他的腿上彷彿灌了鉛，一步步沉重地來到大帳前。
豪格剛好從帳子裡出來，呵呵一笑：“十四叔，您這臉色不對啊。”
多爾袞不言語，待侍衛通傳後，便入帳見皇帝。
皇太極問：“何事？”
多爾袞徑直將齊齊格的家書送到他面前，齊齊格知道多爾袞會拿給皇帝看，信中並沒有不妥的言辭，只是傳達玉兒的意思，而之所以要透過多爾袞來傳達，因為皇后禁止任何人將宸妃病重的訊息傳出盛京。
“皇上……您真的不知道宸妃娘娘病了嗎？”多爾袞握著拳頭，“您怎麼可能不知道？”
皇太極冷然：“她不過是累了，養一養就好了。”
多爾袞用力搖頭：“您看見信裡的話了嗎，四哥，宸妃娘娘快不行了。”
“閉嘴！”皇太極將桌案拍得震天響。
“四哥，難道您每天都在忍耐？”多爾袞眼睛猩紅，“四哥，還是您信不過我？”
皇太極背過身，可他顫抖的背影還是出賣了他，他怎麼可能不知道宮裡的事，可他相信海蘭珠不會丟下他，海蘭珠會像上次那樣，美麗鮮活地迎接他，她不會，她不會的……
“四哥！”多爾袞跪下，腦中已經安排好了一切，“請您立刻啟程回盛京，不要對任何人提起是去探望宸妃娘娘，四嫂封鎖了訊息，這裡知道的人本就少，您就當是下令命我們圍困松山城，您暫時先回京。而後半路上微服離開隊伍，直奔皇城，倘若、倘若宸妃……
“閉嘴，多爾袞，閉嘴！”皇太極衝到他面前，兄弟倆如鷹的眼眸對視著，可是這麼多年來，頭一次沒有仇恨，不關乎恩怨，多爾袞看見的，只是一個可能隨時逝去摯愛的男人的悲痛。
“四哥，我會把洪承疇帶回來，讓他恭喜宸妃娘娘的病體康復。”多爾袞起身，皇太極的目光也跟著他起來，多爾袞鄭重地說，“皇上，請您立刻回盛京。”
皇太極的咽喉，翻滾著一口熱血：“多爾袞……”
秋風一陣陣急，關雎宮裡，破天荒的在九月就燒地龍，因為海蘭珠怕冷，但屋子裡的空氣極好，每一天都清透乾淨，沒有刺鼻難聞的藥味，也不會帶著久病之人的晦氣。
海蘭珠很安寧地接受妹妹和蘇麻喇寶清她們的伺候照顧，她比任何人都想要好好地活下去。
只可惜，天不留人，那日的粘豆包，她只吃了一口，就再也咽不下去。
後來下了幾天的秋雨，海蘭珠覺得冷，玉兒就立刻命人把地龍燒起來。
今天早晨起來，海蘭珠很精神，外頭陽光明媚，大玉兒見她神往，便命人把窗戶全開啟，可惜從關雎宮對望，就是麟趾宮，大家心裡頭都怪怪的，很快就又關上了。
海蘭珠說她閒著沒事，想給皇帝編一副扇穗，雖然寶清覺得這樣費神不好，可大玉兒還是依著姐姐，讓人把絲線送來。
“這穗子，齊齊格編的最好，改天叫她來教教我。”海蘭珠說。
“要不現在就去找她？”
“別了，昨兒才來過，怪累的。”海蘭珠笑，一面看著妹妹，“你也是，都瘦了，去歇著吧，我一會兒吃了藥，也睡了。”
“姐姐今天精神格外好呢，本想和你多說會兒話，又舍不得你費神。”大玉兒笑道，“待明天精神更好了，我帶你去外頭曬太陽，去崇政殿後的書房，看福臨唸書。”
海蘭珠歡喜不已：“說定了啊，你去歇著吧，我一會兒就睡了。”
大玉兒答應了，走之前，將花瓶裡淑妃一早送來的木槿花簪在姐姐的鬢邊，海蘭珠摸了摸問妹妹：“好看嗎？”
“好看啊……”大玉兒故作不服氣，“姐姐連病了，都比我好看。”
海蘭珠搖頭，攆她去歇會兒，便接著編手裡的扇穗，她終究虛弱，不等編完一條，就昏昏沉沉睡去。
夢裡，回到了七年前，她站在滔滔河水邊，就要縱身一躍。
那時候，皇太極是虎狼猛獸，是讓她絕望的存在，她不明白自己為什麼命那麼苦，她不知道老天爺為什麼這樣不待見她。
“蘭兒。”
眼前的景象驟然一變，是那恐懼淒涼的夜，可她再也不害怕。
策馬奔騰的人群裡，她一眼就看見了皇太極，而皇太極的馬蹄，也毫不猶豫地停在她面前。
他伸手抱起自己，將她從萬丈深淵拉出來，讓她重生。
“蘭兒……”
海蘭珠驚醒，目光朝向門外，彷彿穿透門簾，越過鳳凰樓，一路到了盛京城外，她聽見了急促的馬蹄聲，聽見有人在喊的名字。
“皇上。”
海蘭珠微微一笑，眼角有淚水劃過。
大玉兒回到永福宮打了個瞌睡，醒來便要去照顧姐姐，捧著茶杯站在視窗喝茶提神，忽見一道熟悉的身影，從眼前晃過。
她怔了怔，難道是自己眼花了，撂下茶杯，立刻跑了出來。
關雎宮的病榻上，海蘭珠的眼皮越來越沉重，手心裡終於編好的扇穗漸漸握不住，視線模糊的那一刻，她等的人終於回來了，她清清楚楚地聽見他喊自己的名字。
“蘭兒？蘭兒？”
皇太極滿身塵土，抱起虛弱的人，海蘭珠一入懷，他的心便碎成了飛灰，他抱著的，是海蘭珠？她怎麼瘦得只剩下……
“皇上，你回來了？”海蘭珠微微蠕動雙唇，努力地睜開眼睛，呼吸漸漸急促，頑強地支撐著生命。
“我讓太醫來看你，蘭兒，我……”
“皇上。”海蘭珠卻抬起手，輕輕抵住了皇帝的雙唇，示意他別著急，順勢將手心裡的扇穗交給了他，“皇上，是我編的，好看嗎？”
“好。”皇太極渾身戰慄，“等你病好了，再給我……”
“想聽我唸詩嗎？”海蘭珠溫柔地笑著，手捧男人鬍渣凌亂的下巴，眼中滿滿都是她深愛的男人的面容，她帶著幾分顯擺說，“我現在，會唸詩了。”
“蘭兒？”
“關關……雎鳩……在……河之洲……窈窕淑女……君子好……”
木槿花，輕輕墜落，安安靜靜地落在地上。
門前，大玉兒放下了門簾，轉身，一步一步走下臺階。
“蘭兒！”
皇太極的吼聲傳來，玉兒腿一軟，重重地跌在臺階上。
“別丟下我，蘭兒，你不能丟下我，我回來了，蘭兒，我回來了，我回來了……”
哲哲從清寧宮趕來，顧不得玉兒，就要進門。
“站住！”大玉兒撕心裂肺地吼，“誰都別進去，一個都不許進去！”（未完待續）