夜色漸深，寧靜的宮闈中，看不出半點肅殺之氣，但一場陰謀正在被化解。
書房裡，地龍依舊暖暖地燒著，起居無憂，葉布舒和碩塞已經睡著了，大玉兒給了他們極好的照顧。
“格格，您吃點東西嗎？”蘇麻喇道，“這是書房裡的點心，不是外面送來的。”
大玉兒信手拿了一塊，慢吞吞地吃著，看著雪花在宮簷下的燈火中飛舞，蘇麻喇輕聲問她：“格格，您不怕？”
“當然怕，只是覺得太奇怪。”大玉兒說，“你不覺得索尼太淡定了嗎？而他前幾天就莫名其妙地對我說，他是留下來保護我們的。”
“格格的意思是？”蘇麻喇，“皇上預料到了這一切？”
“應該是。”大玉兒道，“索尼看到佟圖賴時，那麼驚訝，而佟圖賴卻說，他擔心索尼的人和他動手，他們之間顯然沒有默契。”
蘇麻喇一頭霧水：“格格，奴婢聽不懂了。”
大玉兒吃著點心說：“我也不懂。”
蘇麻喇問：“但咱們不會有事，對不對？”
大玉兒又拿了一塊點心，點頭答應：“不會有事，姑姑和姐姐，雅圖她們都不會有事。”
蘇麻喇松了口氣，問道：“格格，您知道那個佟圖賴嗎，可靠嗎？”
大玉兒拍拍手裡的點心屑，問蘇麻喇討茶水喝，回憶道：“若是沒記錯，先帝元妃佟佳氏，也就是禮親王的親額娘，就是那佟圖賴的堂姑母。他們佟佳氏是遼東望族，是助先帝發家起兵的功臣，代善和佟圖賴，扯近一點，姑且還算是表兄弟呢。佟圖賴曾經在嶽託手下效力，後來去領漢軍正藍旗，那時候皇上編完了八旗蒙古，要開始編八旗漢軍，就把他調去了。他的名字我是聽過，人還是頭一回見著。”
蘇麻喇說：“格格，您怎麼什麼都知道，我明明天天跟著你。”
大玉兒笑道：“你不是有一陣子，跟著姐姐繡龍袍嗎？你老實說，就算現在，你也不是天天來，就愛偷懶。”
蘇麻喇嘿嘿笑，又問：“不過那些大人們，為什麼會願意對你說這些事，女人不是不能干預朝政？皇后娘娘也說過好幾回了。”
大玉兒不以為然：“我又沒干預，他們一個個活生生的，還不許我知道嗎？”
此刻，外頭有動靜傳來，大玉兒和蘇麻喇的心都緊了。
蘇麻喇去把門反鎖上，和大玉兒一起搬了一張書桌頂著，雖然大玉兒心中篤定她不會有危險，可也不能太輕敵。
不知過了多久，外頭北風呼嘯，忽然聽得拍門聲，是索尼的聲音：“莊妃娘娘，已經沒事了。”
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房門開啟，寒風猛地灌進來，只見佟圖賴已經身穿鎧甲，不再是之前見的模樣，他身上跨著刀，向莊妃行禮：“請娘娘放心，內宮一切都在臣的掌控下。”
大玉兒問：“殺人了嗎？”
佟圖賴應道：“死了幾個。”
大玉兒走出書房，冷冷地撂下一句：“把血跡擦乾淨，別留在宮道上，嚇著小格格們。”
蘇麻喇捧著風衣追出來，將大玉兒裹上，兩人從書房趕回內宮。
內宮裡，只有衍慶宮和清寧宮的燈火還亮著，大玉兒看著黑漆漆的麟趾宮，對娜木鐘充滿了鄙夷。
“格格？”
“你去告訴淑妃娘娘，沒事了。”
大玉兒說罷，徑直往清寧宮走，她一敲門，裡頭的人就驚慌地問：“誰？”
“是我。”大玉兒朗聲道，“姑姑，沒事了，開門吧。”
麟趾宮中，趴在窗邊昏昏欲睡的麗莘，猛地被驚醒，抬頭一看，果然是布木布泰一個人走進了清寧宮，她趕緊跑到炕邊告訴娜木鐘，娜木鐘慌地立刻起身，將一些藏在私處的書信和豪格給她的藥粉，統統放在炭盆裡燒燬。
清寧宮裡，孩子們在炕頭睡的正香，大玉兒將自己的女兒一個個看過來，她的心終於踏實了。
哲哲和海蘭珠都驚訝地看著她，不久蘇麻喇也來了，說淑妃娘娘那兒一切安好，寶清拉著她問：“到底出什麼事了？”
大玉兒轉身對姑姑說：“宮裡的戒嚴尚未解除，明天白天，我要見代善，姑姑，您要不要一起去見他？”
“見代善？”哲哲皺眉，略思量後問，“這件事和嶽託有關？”
大玉兒道：“有沒有關係，我打算讓禮親王去查，就要過年了，沒得叫百姓人心惶惶，宮裡太平無事才好。之後皇上回來，自有定奪，生殺大事就不該是我們決定的了。”
她走上前，摸摸海蘭珠的肚子：“姐姐嚇著了嗎？”
海蘭珠搖頭：“不怕，有你在，姐姐什麼都不怕。”
哲哲朝窗外看了眼，方才玉兒帶著滿身風雪走進來，她一恍惚，彷彿回到十一年前。昔日那小小的丫頭在外面滾一身的雪，躲在門口探頭探腦，怕被自己責罰。
那些光陰再也回不去了，哲哲不可惜，她的玉兒已經長大，可以來保護她。
“你去見代善吧，我就不去了。”哲哲道，“也該讓代善好好掂量掂量，皇上如今的後宮，是什麼分量。”
“是。”大玉兒領命，攙扶著海蘭珠說，“這裡都快擠不下了，姐姐，我們回去睡，我陪你睡。”
海蘭珠柔軟纖長的眼眉，帶著暖暖的笑意：“你夜裡可別踢我的肚子啊。”
大玉兒不服氣：“我睡相哪有這麼差……”
她們結伴離去，關雎宮的燈火很快就亮起來，這都已經過子夜了，再等一等，天就該亮了。
阿黛命宮女打熱水，她似乎還驚魂未定，問道：“主子，您還睡嗎？”
哲哲道：“睡啊，沒什麼可怕的了，當然要好好地睡。”
隔天凌晨，海蘭珠還在睡夢中時，大玉兒就離開了，她回到書房，在天色大亮時，等來了代善。
代善不是從皇宮正門來的，而是被佟圖賴從膳房側門帶進來，上了年紀的人，經不起驚嚇，禮親王的眼睛下一片青黑。
“娘娘？”禮親王驚愕地看著大玉兒，當年第一次見到這個弟妹時，她還是個孩子。
“這麼早，二哥用過早膳了嗎？”大玉兒含笑客氣地問。
“娘娘……”禮親王心中惴惴不安，忽地把心一橫，跪下道，“娘娘，臣該死，臣、臣還沒找到嶽託。”（未完待續）