夜色漸深，大玉兒抱著阿哲回到自己的側宮沒多久，皇太極就來了。
宮人們點著十幾盞燈籠，一路簇擁著大汗走過鳳凰樓，去向那空關了幾個月的屋子裡。
燈火從窗前透出來，那裡頭亮如白晝，甚至能看見晃動的人影，大玉兒也不知道，這人影究竟是她看見的，還是幻想的。
“格格，睡吧，您別多想了。”蘇麻喇最瞭解主子，勸她，“好幾天沒睡好了，為了那樣的女人，犯得著嗎？”
大玉兒怔怔地說：“他明知道娜木鐘不是好女人，為什麼要留下來？”
蘇麻喇笑道：“不是您對奴婢解釋的嗎，只有這樣，才顯得傳國玉璽尊貴，而娜木鐘再壞，她身份尊貴，她人雖然不好，可命不算太差。”
“是啊，我什麼都明白。”大玉兒拍拍懷裡的小阿哲，“你們姐妹幾個，稀裡糊塗些才好，看得太明白，心裡就苦。額娘好歹，還有阿瑪呢，誰知你們將來的額駙，能不能是好男人。”
蘇麻喇將熟睡的小格格接過來，笑道：“大汗非得挑選天下最好的男人做女婿才行的，這您就別操心了。”
大玉兒心裡卻明白，女兒們，終究會變成大金的禮物嫁出去，姑姑的兩個大女兒，小小年紀就已經被指派了婚事。不是大玉兒的孩子，她不能多嘴，而姑姑看起來沒事，她難道會真的不心疼嗎？
“蘇麻喇，我剛才對姐姐說了很過分的話，我是無心的，但願姐姐也別多想。”大玉兒說，“她若傷心，我就罪過了，我這張嘴巴真是欠。”
“您說什麼了？”蘇麻喇不懂，但她知道大格格的性情，不以為然地說，“您實在過意不去，明天去向大格格解釋，奴婢還是那句話，親姐妹有什麼不能說的？而且就算您把天捅個窟窿，大格格也不會怪您，會默默地拿著針線去縫補，大格格看起來柔弱，其實心裡什麼都明白，叫我說，我覺得大格格很堅強呢。”
大玉兒撅著嘴問：“姐姐比我好，是嗎？”
蘇麻喇笑道：“那怎麼比，非要我說，自然還是格格好了。”
“就你會哄人。”大玉兒拍拍她的腦袋，幫著一道將熟睡的孩子放在炕頭，用虎口比劃孩子們的身長，說，“阿哲比她的姐姐們小時候都高些。”
蘇麻喇問：“您還記得格格小時候的身長？”
大玉兒嗔她：“怎麼不記得，我連你小時候的事都記得。”
蘇麻喇嘿嘿笑著，回憶往昔，感慨道：“小時候你帶著我往泥塘裡滾，被大人們抓回去，我的阿瑪要拿馬鞭抽我，你衝過來攔著說，要打蘇麻喇就先打我。”
大玉兒生氣地說：“結果額娘真的把我打了一頓，我沒救下你，自己也好幾天下不了床。”
她躺下，想起母親，心裡隱隱發疼：“額娘從前總是唸叨，將來誰能娶我呀，她一定沒想到，我會被送到盛京來。”
“福晉若在天有靈，一定很放心，因為女兒嫁了喜歡的男人。”蘇麻喇不願格格提起喪母之痛，她知道格格對大汗的情意。
大玉兒很感激蘇麻喇多年的陪伴，只有她會時時刻刻暖著自己的心，笑道：“你呢，你幾時有了喜歡的人，要告訴我，我風風光光地把你嫁出去。”
蘇麻喇淡定地說：“我不會有喜歡的男人，這輩子，我都跟著你，福晉走的時候，我答應過她，要照顧你一輩子，答應了的話，怎麼能反悔。”
“不是反悔。”大玉兒說，“蘇麻喇，我也要你過得幸福。”
“那今晚能不能和您睡一夜？”蘇麻喇嘿嘿笑著。
“快上來，你總算想通，肯陪我睡了？”大玉兒拉著蘇麻喇，和她擠在一起，溫暖柔軟的身體互相依偎時，她恍然想起了在這榻上和姐姐說悄悄話的光景。
“明天我就去給姐姐賠不是，我不該在她面前說那樣的話。”大玉兒定下心道，“就算說者無心，傷人了，就是傷人了。”
然而海蘭珠，當真沒放在心上，她當然明白大玉兒是說娜木鐘，不過她也沒有自己想象的那麼灑脫。
入宮以來，皇太極不論是在妹妹那邊，還是在其他庶福晉或是竇土門福晉的屋子裡，她都心如止水不在意，可偏偏對這個娜木鐘，有些放不下。
是被玉兒嚇著了，擔心娜木鍾會傷害皇太極，還是因為第一次感覺到，被一個美麗的女人的威脅？
對面屋子的燈火終於熄滅了，海蘭珠的屋子也跟著暗了幾分，她翻了個身背對著門外，她不要難受。
只有這屋子裡的皇太極，才是她一個人的，出了這道門，她的心疼難受便都是對丈夫的在乎，她終於明白玉兒為什麼會說，不原諒，至少她還在乎。
誰也不知道，那一晚皇太極是如何對待娜木鐘的，可之後幾日，他都在娜木鐘的側宮逗留，表面上，新福晉十分風光，但這獨特的侍寢方式，已經在宮裡宮外傳開了。
齊齊格到多鐸府裡，吃側福晉的生日酒，不過是親近的女眷小聚慶祝，她們嘰嘰喳喳全都在說宮裡的事，說娜木鐘每天晚上，都被脫-光了卷在被子裡，等待皇太極的臨幸。
有人誇張地說：“據說明朝皇帝的妃子就是這樣的，還要從皇帝的腳底下爬上去。”
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齊齊格聽著，頓時一陣噁心，什麼都吃不下了。
她一個人到園子裡散步，想透透氣，見多爾袞和多鐸來了，心情才略好些，多鐸見過嫂嫂，便往膳廳去，愛妾的生辰，他總要露個面。
多爾袞則問妻子：“怎麼一個人跑出來？”
齊齊格笑道：“她們太吵了，我耳根子疼。說來說去，都是在說娜木鐘的事，敢情他們夜裡都在側宮裡盯著看呢，一個個說得那麼真。”
多爾袞道：“說起來，我還是在回來的路上才聽說，我們到達察哈爾部前，泰松公主因不願嫁給代善而尋死覓活，竟被娜木鐘親手鞭打了一頓。還是在路上，我看他們找創傷藥，才知道這件事。”
“娜木鐘這麼厲害？”齊齊格連連搖頭，她十四福晉雖是盛京城裡頭一號厲害的女主人，可她也從沒親手鞭打過奴才，且若非十惡不赦之人，她也絕不會用私刑。
“她似乎也不打算藏著掖著，反正本就名聲在外。”多爾袞不屑地說，“不知將來在宮裡成了氣候，會不會變本加厲。”
齊齊格唏噓不已：“這折騰人的侍寢法子，是玉兒想出來的呢，你知道嗎？”
多爾袞心頭一驚，努力抑制了，搖頭：“我怎麼會知道。”
齊齊格擔心：“那丫頭書看得多了，眼界寬了，主意也多了，雖然是好事，可我還擔心一件事。”
多爾袞假裝不以為然，拉著她往膳廳走，隨口問：“什麼事？”
齊齊格說：“我怕她把對海蘭珠姐姐的滿腔無奈，全宣洩在娜木鐘的身上，可千萬別走火入魔了。你說娜木鐘才來，還什麼事兒都沒幹呢，她就這麼對付人家。當初在圍場打了扎魯特氏一巴掌，真的是衝動不懂事嗎？大概只有玉兒自己知道了。”
多爾袞不想和齊齊格談論大玉兒，可每一句話都扎在他心裡，他為何不在半路上，就把娜木鐘弄死呢，何必把那樣的女人，送到內宮去。
“我就說啊，玉兒看起來像兔子，心裡頭藏著虎狼呢。”齊齊格喋喋不休，對多爾袞說，“我往後，也要多留個心眼才好，她若能幹，皇太極就必定會利用她。”
然而很多時候，是利用，還是倚重，旁人說了不算，當事人若心甘情願，那做什麼都不會有怨言，都不會退縮。
齊齊格嘆息著：“皇太極可別辜負了玉兒的心意。”
此刻皇宮書房裡，范文程來向大玉兒道別，他就要離開盛京去辦差，過了夏天才會回來。
於是，臨走前送了好多書來給大玉兒，還有他的小妾親手縫製的幾塊手帕，以表達感激之情。
“粗鄙之物，還請玉福晉不要嫌棄。”范文程躬身道，“賤內十分感激福晉的救命之恩，她說當初若非您想法子把她帶出去，她已經決定自盡了。”
大玉兒翻看著幾塊手帕，誇讚繡工精美，但笑道：“不必謝我，該謝大汗。而她也十分聰明，若是膽小的，即便收到了傳話也不敢試一試，她卻有膽量主動把茶水送到我面前來，才為自己爭取了機會，可見人的命，終究還是掌握在自己的手裡。”
范文程明白，十五貝勒府裡，有皇太極的人，是皇太極派人告知他的女人，在十五福晉生辰這日該做什麼。他的女人也是膽大，正如玉福晉說的，換做膽小的，怕是連信都不敢信。
“你現在兩頭都不是，不如認準一處做主子，或許還有條明路能走。”
大玉兒的目光，已有幾分不怒自威的氣勢，書本中，那一段段遙遠的歷史，那一個個偉大的君王，和一場場激烈的戰爭，在她的身體裡發生了奇妙的變化。
“玉福晉的話，臣明白。”范文程說著，俯身叩首，“臣願為大汗效忠，願為玉福晉效忠。”
“大人起來，你是我的先生，一日為師終生為師，在書房裡，只有我叩拜你，出了這道門，才論君臣。”
大玉兒以禮相待，將蘇麻喇喚來，命她去取一些碎金子來，對范文程說：“範大人路上小心，自行保重，你別忘了，來日要在太和殿上，完成你先祖的夙願。”
范文程起身來，深深作揖：“臣不會忘。”
之後，范文程略略講解了幾本新送來的書分別是講述什麼，大玉兒聽得很仔細，也充滿了興趣，一時將心中的煩惱都忘了。
這一邊，皇太極從十王亭歸來，想到海蘭珠屋子裡歇一歇。
宮人跟來告訴他書房裡的光景，皇太極不以為然地挽著袖子說：“你們不要去打擾，待書房裡散了，再讓范文程到大政殿等我。”
海蘭珠已經聽見丈夫的動靜，從門裡迎出來，皇太極嗔道：“我叫你別出門，你還真的不出門了？憋壞了怎麼辦，外頭春色正好，出來透透陽氣才是。”
“我在等你啊。”海蘭珠眼眉柔和，笑意暖暖，伸出手道，“快進來歇歇，累了吧。”
皇太極說：“不歇了，我帶你去散步。”
海蘭珠搖頭說：“不著急，已經約了齊齊格，明日和玉兒一道去十四貝勒府逛逛。”
皇太極微微皺眉，終於進門，解開領口的釦子說：“去多爾袞家裡？”
海蘭珠明白，反問：“不合適是嗎？其實齊齊格也有顧慮，但姑姑卻同意了，姑姑說就該大大方方的才好，我和玉兒都挺意外的。”
皇太極嗯了一聲，不言語。
海蘭珠知道他內心的壓力，上前來摸摸他的胸膛，溫柔地說：“你又來了，放輕鬆些，放輕鬆些。”
“怎麼放輕鬆？”皇太極擁著她，滿眼寵溺，“你教教我？”
海蘭珠赧然，推著他坐下，將備好的茶點送來，皇太極愜意地躺下說：“舒坦……”
“歇會兒吧。”海蘭珠說著，輕輕拿過毯子，不經意地朝對面側宮望了一眼，她立刻把心思收回來，她不怕，也不會讓，娜木鍾算什麼。
果然，娜木鐘那裡，也緊緊盯著這一頭的光景，麗莘剛跑回自家主子身邊，不屑地說：“福晉，皇太極還真是去見那個海蘭珠了。”
娜木鐘卻瞪著她：“大汗的名諱，也是你叫的？”
麗莘忙跪下：“奴婢該死。”（未完待續）