鳳凰樓外，皇太極帶著多爾袞、豪格等人，從大政殿經過，遇見煙花燃放，便駐足看了幾眼。孩子們見到阿瑪，紛紛跑來顯擺自己的燈籠，將他團團圍住。
阿圖小小的個頭，擠不過哥哥姐姐，便跑到多爾袞膝下舉著手，奶聲奶氣地說：“十四叔抱抱，阿圖看不見。”
多爾袞欣然抱起小侄女，帶她往前走了幾步去看煙火。
皇太極不經意地抬頭，便見豪格目光陰鷙地瞪著多爾袞，心中一嘆這小子太沒出息，一定是為了練兵場被抓的細作，心虛而忌憚。
這件事多爾袞一直在敷衍，他就是故意在磨豪格的心，論心機手腕，豪格差的太遠。
可皇太極的目光，再看向多爾袞，見他與阿圖親暱地說著話，心裡隱隱就覺得不適，這樣的感覺已經不是頭一回，但願是他多想了。
“都早些散了吧，明日一早要出門，別耽誤了。”皇太極吩咐眾人，“年算是過完了，都收收心。”
眾人領命，請皇太極先回鳳凰樓，多爾袞見狀，便哄阿圖說不能再抱她，阿圖便乖乖地下了地，跑去姐姐身邊。
雅圖正仰著脖子問皇太極：“阿瑪明天要出門嗎？”
皇太極頷首：“要和你的叔叔哥哥們，一道去視察糧草。”
雅圖說：“阿瑪，我也想去。”
“你去搗蛋？”皇太極揉揉女兒的腦袋，“阿瑪不能帶你去，好好在家，你額娘這些日子照顧姨媽很辛苦，你該為額娘照顧妹妹，為她分擔。”
雅圖抿了抿唇，不再糾纏，哦了一聲就跑了。
皇太極返回鳳凰樓，眾人依序散去，多爾袞與不相干的人，向來話少，自顧自地離宮，而豪格站在宮門下瞪著他時，身後有宮人追來，輕聲道：“大阿哥，大汗請您留步說話。”
豪格心中一緊，立刻轉身趕回鳳凰樓，進門便見父親站在燭火下看奏摺，輕輕瞥他一眼，道：“我等了你好幾天了，你是不打算告訴我了？”
“阿瑪，我……”豪格單膝跪地，漸漸又把另一條腿也放下，俯首磕頭，“阿瑪，兒臣有罪，兒臣的人，傷了玉福晉。”
皇太極將手中的奏摺，重重地摔在他腦袋上：“混賬東西！”
豪格連連磕頭：“阿瑪息怒，阿瑪息怒……”
皇太極怒道：“錯在傷了你的庶母嗎，錯在你的人被多爾袞拿下，錯在你還敢瞞著我，我不來問你，你是打算死撐到底？”
豪格驚恐萬狀：“請阿瑪指條明路，阿瑪，阿瑪，兒臣該怎麼辦？”
皇太極恨其不爭：“我以為你這些年，長進多了，可是呢，你依然有勇無謀內心自卑。你對得起跟著你出生入死的將士嗎？對得起那些死在戰場上的叔伯兄弟嗎？”
“阿瑪……”
“別叫我阿瑪，你翅膀硬了，早就不把我放在眼裡。我讓你做的事，你不用心去做，只會耍小心機，可偏偏連心機都耍不好，出了事不想到來問我怎麼辦，一味地瞞著，還我要上趕著來給你擦屁股？”皇太極用力踹了他一腳，恨得不行，“我倒是把你當兒子啊，在你眼裡呢？”
豪格嚇得魂飛魄散，又是磕頭又是認錯，求皇太極幫幫他，他可以輸給多爾袞，可他丟不起這個臉。
這一邊，多爾袞離宮後，直奔十五貝勒府，叮囑弟弟明日隨扈出巡的事，多鐸已然準備妥當，他戲謔地問哥哥：“幾時把那個細作帶出來遛遛，下回我約豪格去騎馬射箭，把那個畜生綁在箭靶上，讓豪格自己來做個了斷？”
“到時候了，我自然隨你願。”多爾袞冷漠地說，“我還在等皇太極和豪格的態度，以及此次練兵的最後結果。”
多鐸冷笑：“皇太極花樣還真多，三兵結合作戰，他是怎麼想到的？”
多爾袞冷然道：“他能做大汗，自有他的本事，我們的紅衣大炮，還是從明朝掠來，改裝重造，明朝雖然勢弱，可瘦死的駱駝比馬大，我們不能輕敵。火炮上若不能強壓，就要在戰術上勝過他們，皇太極的考慮，遠在你我之上。”
多鐸不服氣，哼笑：“可他現在能有體力去三天三夜連戰不休嗎？他把體力，都花在草原第一美人的身上了吧。”
“放肆！”多爾袞嚴肅地說，“你不要腦袋了？”
“我不過是對你說說。”多鐸不屑，呵呵一笑，“你別說，四嫂給我送來的女人，還真是漂亮機靈得緊，比范文程家的木頭人，好玩多了。”
女人的事，多爾袞不願多談，而他心裡，仇恨之外，對皇太極當真十分佩服，他嚴肅地告誡弟弟：“多鐸，不要拿年齡沾沾自喜，你也會有老的一天，而誰又知道，自己能活多久？”
多鐸哼了一聲，終究不敢反駁哥哥，兄弟倆商定好明日在宮外碰面的時辰，便是散了。
多爾袞騎馬回自己的家，是朝著皇宮的方向走，便見皇城裡的燈火漸漸暗下，不知此刻玉兒在做什麼，據說這兩天，她一直在照顧海蘭珠，姐妹倆似乎是和好了。
“你也要好好照顧自己。”多爾袞心中默默地想，更隱隱為那一日的事不安。
他不怕皇太極，可他害怕自己被心愛的人疏遠，大玉兒還記不記得，自己呼喚她的名字？這一刻，他竟然希望，玉兒能把那天的一切都忘了。
可是這幾天，大玉兒誇大其詞反覆地向姐姐顯擺自己有多勇敢，吵得海蘭珠頭疼，她既然一回回地說，當天的情形，必定是記得清清楚楚，而她也絕不會告訴海蘭珠，當時多爾袞叫了她的名字。
此刻夜深人靜，她回到自己的屋子休息，孩子們早已經睡著了，她一一看過後，便靠在炕頭望著窗外的夜色，今天終於和姐姐把話說開了。
這幾日她們雖然親暱，可一直避重就輕地不談起存在的芥蒂，終於說出口，姐姐哭了，她也哭了。
如果要讓她在皇太極的愛，和姐姐的生命之間選擇，她必定會選擇姐姐的命。
可若是要她在皇太極和姐姐之間做選擇，她一定會選皇太極。
但偏偏沒有後者，沒有了皇太極的姐姐，會活不下去。
或許在此之前，有很多解決的法子，能最終避免這一切的發生，可這世上沒有如果啊，眼下擺在面前的，就是姐姐的命，和丈夫的愛。
大玉兒輕輕一嘆：“不然，還能怎麼樣。”
她又想起了那天被挾持時的光景，想起了被扒開衣襟時的恐懼，而這一切，姐姐都曾親身經歷，大政殿也好，城外蒙古包裡也罷，她甚至被蘇赫巴脫光了衣裳。
在那樣的時候，那樣的情形下，一次次出現的皇太極，對姐姐而言，意味著什麼？
姑姑沒能保護姐姐，自己也沒有保護她。
“話說回來，我還沒來得及謝謝多爾袞。”大玉兒自言自語。
而她意識到，直呼多爾袞的名字，是因為她是嫂嫂，且彼此年紀相仿，還有齊齊格在中間，從前到如今都是這麼叫的，誰也不會覺得奇怪。
可是反過來，大玉兒記憶裡，多爾袞從來都是喊她玉福晉，他哪怕叫自己布木布泰，大概也比玉兒強些。
那一聲聲呼喚，大玉兒此刻還記得清清楚楚，還有睜開眼時，看見的那張臉。
“多爾袞是個好人。”大玉兒說，“希望你永遠不要和大汗對立，過去的事就過去了不好嗎，你們不打起來，我和齊齊格也……”
大玉兒心裡一咯噔，她這幾天，已經把對齊齊格做下的事，忘得乾乾淨淨，彷彿什麼都沒發生過。她，怎麼可以這麼狠？
此刻，有個小東西慢慢從邊上爬過來，慢吞吞地蹭進大玉兒的懷裡，大玉兒拍拍她的屁股問：“裝睡的？”
“唔。”雅圖軟綿綿地應了聲，喊著額娘，把人心都要喊化了。
“雅圖，是不是有話要對額娘說？”大玉兒定下心，教導女兒，她絕不會猶豫。
雅圖在她懷裡蹭了蹭，嗚嗚咽咽地撒嬌，大玉兒冷然道：“明天額娘帶你去給姨媽磕頭賠不是，帶上戒尺打你的手心，你哪只手往姨媽鞋子裡灌雪，就打哪隻手，知道了嗎？”
“我不要……”雅圖立時哭起來，抱著大玉兒的脖子撒嬌。
“你坐好，額娘要跟你說話，你不要哭。”大玉兒道，“再哭，我抱你去門外哭，讓所有人看著你哭。你好好跟額娘說，你做了什麼，為什麼要這麼做，你老實說，額娘不罵你。”
小丫頭委屈壞了，心裡又害怕，這幾天看著大人們圍著姨媽轉，她當然知道被雪水浸泡的鞋子，會讓姨媽著涼，不論海蘭珠是否有其他緣故而發燒，孩子就認定了，是她的錯。
那天扎魯特氏出殯，徹徹底底離開了皇宮，雅圖跟著乳母站在屋簷下看時，心裡就想，姨媽要是也永遠離開，額娘就能好了。而乳母說扎魯特氏是病死了，她就想，姨媽也病死了就好。
小孩子的善惡，不受道德的約束，人之初，究竟性本善還是性本惡，誰也說不清楚。小小的阿哲，會用碗把親孃的手砸出淤青，他們做的事，只憑自己喜歡或不喜歡。
若沒有人引導，雅圖或許會帶著這份惡長大，罪孽會在她心裡滋長成惡魔，毀了她的一生。又或許，她過幾年就忘了，忘得乾乾淨淨。
雅圖哭得很傷心，這些日子額娘細心照顧姨媽，和姨媽十分親暱，她帶著妹妹扒在門前看，都看在眼裡。她已經知道自己錯了，可她也心疼親孃，不願大玉兒總是整夜整夜地睡不著。
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大玉兒無法向女兒解釋什麼是情愛，什麼是糾纏，可她必須讓雅圖知道，她做錯了，大錯特錯。
隔天，海蘭珠晨起吃藥時，妹妹就帶著雅圖來了，寶清和蘇麻喇還不知道是怎麼了，但見大玉兒手裡拿著戒尺，明白不是什麼好事，便將其他宮女都帶走。
大玉兒命女兒向姐姐磕頭認錯，雅圖一邊哭一邊說著她不該欺負姨媽，額娘要她伸手，她哭得更慘，可還是乖乖地把手伸出來。
才一戒尺打下去，海蘭珠就受不了，跌跌撞撞地下炕來，把雅圖護在懷裡，懇求妹妹不要再打，這一切的錯，本是她的罪過。
雅圖抱著姨媽嚎啕大哭，嚇得直哆嗦，海蘭珠哄了好久，才把她哄乖了。
這一邊，皇太極天未亮就已帶人出門，此刻隊伍停在路邊休息，召見當地的幾家農戶來問話，再要準備出發時，宮裡來人，彙報宮裡的情形。
海蘭珠病著，大玉兒傷著，皇太極哪一個都放不下，卻莫名其妙聽說，大玉兒當著海蘭珠的面打了孩子。
“怎麼回事？”皇太極問隨行的尼滿。
“這……”尼滿也說不上來，只有硬著頭皮道，“大汗，讓二位福晉自己處置，奴才看您還是別過問的好。”
皇太極瞪著他：“你這懶，偷得巧啊。”（未完待續）