“我……”大玉兒的脖子，像是被什麼固定住，無法搖頭也無法點頭，怔了許久才問出一句，“倘若我不做，會有別人來做是嗎？”
皇太極頷首：“會有別人來做，你不知道會在何時發生，或許很多年後，我們才會談起這件事。”
“可以讓我想一想嗎？”
“明早我離開前，給我答覆，除夕就在眼前，我好安排人手。”
皇太極扯過被子，將二人裹上，滿不在乎地準備睡了，大玉兒在他懷裡動了動，本以為她是想掙脫開，可卻聽見她的回答：“我願意，我來做。”
皇太極睜開眼睛，側宮內的燭火尚未熄滅，視窗望出去便是黑洞洞一片，宮闈本不大，可是漆黑之中，彷彿變得無邊無際，令人生畏。
當初，曾後悔讓玉兒意識到多爾袞和自己的立場，如今，卻能狠下心讓她去做這樣的事。
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皇太極突然明白了哲哲為什麼總是期待玉兒成長，未來利益的衝突會越來越明顯，想要爭的人也會越來越多，不僅僅是後宮的女人，還有前朝的勢力，八旗子弟各自為營，他不正是每一天都在防。
“玉兒。”
“嗯？”
“你知道我第一次上戰場殺人後，好幾天都吃不下飯。”
大玉兒抬起腦袋，眼角有淺淺的淚花，皇太極含笑說：“是褚英哥哥掰開我的嘴，硬往下塞，我一邊吐，他一邊塞，我的嘴角都被撕裂了。”
“真的？”大玉兒心疼地伸手撫摸皇太極的嘴唇，已經看不見任何傷痕。
“我混著自己的血，吃下了那些東西。”皇太極說，“我本以為自己一輩子都忘不了當時的噁心，但我現在回想起來，只覺得自己沒出息。”
“你那麼偉大，怎麼會沒出息，誰都有第一次，打仗哪有不死人的。”大玉兒說著說著，忽然明白了皇太極的用意，“你放心，我、我會做好的，真的。”
“玉兒，我不想逼你，但這件事你既然知道了，就不必再假手他人。你和齊齊格最親厚，你給她吃的東西，她絕對不會懷疑。”皇太極道，“沒有人比你更合適，但你若不願意，我不會生半點氣。”
“我願意，我真的願意。”大玉兒眼中含淚，“你相信我。”
“我當然信你。”
“可我要是沒做好，你會怪我嗎？”
皇太極搖頭：“你若沒做好，還會有很多補救的辦法，哪怕最後一刻，你放棄了，我也不會怪你。但你做了，就是心甘情願，不能後悔，更不許怨恨你自己。那是齊齊格的命，也許她的命，是為了多爾袞受一生的坎坷折磨，又或許她的命，是有一天多爾袞將我的腦袋踩在腳底下，她取代哲哲成為大金最尊貴的女人。將來的事，誰也不知道，所以我們必須走好腳下的每一步路，而鋪成路的，是白骨是人血。”
大玉兒輕輕哆嗦了一下，坦率地說：“大汗，我害怕。”
皇太極笑：“怕什麼？”
她緊緊貼在皇太極的胸前，嗚咽道：“就是害怕。”
這一夜，大玉兒不知自己是幾時睡著的，夜裡做了許許多多的噩夢，齊齊格在她眼前晃悠，扎魯特氏在她耳邊獰笑，她猛地醒來時，天還沒亮，皇太極還在她身邊。
於是就這麼，看著自己的丈夫，一直到天明，一直到宮人們湧來伺候大汗起身，而大玉兒擁被坐在炕上，只露出腦袋，一動不動地看著他們。
宮人們早就習慣這樣的光景，對此見怪不怪，阿黛來請大汗用早膳，皇太極說：“昨夜吃得多，這會兒還沒胃口，你們挑幾樣送到大政殿，我一會兒吃。”
他沒有去清寧宮，走之前和炕上的人對視一眼，大玉兒會意地點了點頭，皇太極便含笑離去。
玉兒又躺下，渾身疲倦，昨天的一切，好像一場噩夢。
太陽漸漸明媚時，蘇麻喇來催促主子去書房，伏在炕沿下悄聲說：“格格，對面扎魯特氏的屋子，一下子沒動靜了，她屋子裡的宮女啊，不知道去哪兒了，掌事的嬤嬤找了半天，也沒見到人影。她們要去向扎魯特氏回話，可門兒都不讓進，扎魯特氏好像被人看守起來了。”
“我知道。”大玉兒淡漠地應了聲。
“格格您知道？”蘇麻喇很好奇，想起昨天的口角，問，“是不是大汗為您出氣了。”
大玉兒厭煩地說：“蘇麻喇，不要再提起那個女人，她生也好死也罷，從今往後，就當宮裡從沒出現過這個人。”
“是、是……奴婢記下了。”蘇麻喇極少見主子生氣，即便是海蘭珠格格的事，她也僅僅是傷心，今天一清早就發脾氣，實在奇怪得很，大汗明明是笑著離開的。
不多久，雅圖來了，乖乖地要跟著額娘去學寫字，大玉兒見到孩子，才平靜了幾分，帶著她說說笑笑，來到了書房。
范文程避開格格們，向玉福晉叩首謝恩，大玉兒叮囑他：“多鐸心中必然還有氣，你不要太高調得意，一年半載地別讓她再出門，在家裡守著吧。”
“臣必當謹慎。”范文程應道。
“倘若多鐸再尋你麻煩，你不要和他起衝突，更不要對他動手，這一次你也動了手，你就佔不住理。”大玉兒無奈地說，“將來國家安定了，必然會制定新的律法和規矩，但眼下，主子就是主子，奴才就是奴才，你要明白自己的身份。”
范文程抱拳道：“臣謹記側福晉的提點。”
大玉兒苦笑，緩緩往回走：“我算什麼提點，我認的字，還是你教的。”
范文程錯開幾步跟上，說道：“恐怕過了年，臣就不能再為娘娘授課，但是臣會舉薦合適的人。”
“你舉薦的人必然是好的，可你若回盛京了有閒暇了，就來講講吧。”大玉兒說，“時日雖短，可我受益匪淺，書房雖小，能看見的地方卻比我這些年走過的還要遠。我們科爾沁的草原，一望無際，我長大了才知道，草原有邊界，草原外的世界更寬闊。”
此刻，大政殿的早朝散了，皇太極端著小碗，站在沙盤前，尼滿帶著多爾袞進來，多爾袞一進門，就下跪請罪。
“怎麼了？”皇太極吃著碗裡的食物，不以為然地問。
多爾袞訴說了多鐸搶奪范文程小妾的事，而昨天十五福晉的生辰宴上，那女子又得罪了玉福晉，雖然他不能明說就是玉福晉設計把人弄走的，可旁人眼裡都看見的事，他不能當沒發生過。
“多鐸年輕不懂事，臣一定嚴加管教。”多爾袞道，“請大汗恕罪。”
“多鐸自己怎麼不來？”皇太極問。
“他不敢，方才早朝散了後，就說回家跪著等您發落，再無顏來見您。”多爾袞道。
皇太極不屑地一笑，抬手道：“起來吧，回去叫多鐸也起來，你們的膝蓋金貴的很，你們的腿更是傷不得，一點點小事，何必大驚小怪。你告訴多鐸，過幾日哲哲就選幾個美人給他送去，讓他好好寵愛。”
“臣替多鐸謝恩。”多爾袞低下頭，心中很憤恨，皇太極這麼做，等同是讓所有人看多鐸的笑話，又豈會真的好心給他送什麼美人。
“就快除夕了，一年又將過去。”皇太極道，“過了年，再沒有悠閒的日子，多爾袞，我大金鐵騎通往北京的路，還很艱難，可我們必須闖過去。
“是。”
“你是大金最勇猛的將軍。”皇太極道，“我期待你為大金，撞開紫禁城的大門。”
兄弟倆對視著，二十年的差距，皇太極對多爾袞有教養之恩，本該如父如子，可他們卻彼此都在等待那一天，看是誰能先把匕首，插入對方的心臟。
“去吧。”皇太極道，“叫多鐸起來，告訴他，我不怪他，也不必在乎外人的閒言碎語，都是小事。”
多爾袞領命，轉身離開了大政殿，殿外寒風烈烈，宮人為他披上氅衣，氅衣下的身體緊繃著，每一塊肌肉都堅硬如石頭。
眼前忽然有孩子跑過，是玉兒的阿圖，海蘭珠就跟在她身後，追著說：“阿圖聽話，不要再跑了。”
“十四叔……”阿圖看見了多爾袞，立刻飛奔而來。
一瞬間，多爾袞身上的戾氣都消失了，阿圖是玉兒的女兒，在他眼中，便是珍寶。（未完待續）