林湖別苑的莊園裡。
有處臨湖小築，嚴格意義上來說，這其實是一處露天花園餐廳。
天青色的空濛細雨下，“大賢者”東野原坐在湖邊遮雨傘下一片人工修剪的自然草坪上的白色圓桌旁。
象牙白的餐具裡倒映著天光，周圍的草坪上盛開著顏色各異的花卉，輕拂著面龐的微風將花香味揉碎在溼潤的水澤氣息中。
坐在他對面的女帝朵洛希.阿麗塔穿著那件黑色睡袍，端起茶水輕輕呡了一口，隨後對著一旁走近的女傭說了句什麼。
女傭很快走上來給東野原添了點莊園特產的牛乳茶，旋即躬身目不斜視地退了回去，開始為這對怪異的男女準備早餐。
東野原沒有去看女傭。
他視線眺望著湖對面的遠山如黛，耳邊是如如林海濤聲，眼角的餘光偶爾可以看到一隻只覓食回來的飛鳥，讓這片被稱為“林海別苑”的莊園充滿了靜謐幽靜之感。
“真是個不錯的好地方啊。”深呼吸了一口，感受著鼻腔入肺的溫潤的水澤氣息。
這讓精神原本有些頹靡的東野原頓時微微一振，心頭間一陣神清氣爽。
要知道，塔戈斯合眾國的權貴們素來喜歡拉幫結派的形成所謂的“上流圈層”，連帶著他們的住所也是更偏愛類似於肯尼斯議員那樣的社群式宅邸，並沒有多少權貴會選擇上京天人式的莊園。
但這並不意味著，
莊園在這個國家不值錢。
梅濟府作為塔戈斯合眾國的首府，國王區更是梅濟府五大行政區的核心地區。
在這樣一個寸土寸金的行政區，擁有著這麼大一座別有洞天的獨立莊園，其中的價值和更深層次的意味自然不可言喻。
......
此刻，聽到東野原的感慨，坐在對面的女帝朵洛希.阿麗塔抬頭看了眼若無其事的東野原，腦海中卻下意識想起剛剛晨間起床後的荒唐折騰。
說是要“再爭一回”，
然而到了最後，她整個人卻飄飄忽忽、朦朦朧朧...在那種蝕骨銷魂的迷離恍忽中誰還會記得對主導權的爭奪？
無非是你方唱罷我方登場。
不是東風壓倒西風，
就是西風壓倒東風罷了。
或許這對彼此間關係還比較復雜的男女自己內心深處也清楚，所謂的爭奪主導權不過是一個冠冕堂皇的“藉口”。
說到底，一個年少初識此滋味，一個芳徑不曾緣客掃。
昨夜有受傷的緣故，有生澀的緣故，總歸是一句春宵苦短....於是才會有了今天早上的“再爭一場”。
想到這，白皙脖頸微微泛紅的女帝朵洛希.阿麗塔看著坐在桌對面的東野原落在著自己身上的笑意，心中漸覺有些古怪，渾身上下都有些不太自在。
她的杏仁眸孔中也微微一亂，下意識地撇過視線，聲音依舊那般清冷寡澹地說道，“喜歡的話，這地方你可以常住。”
啊這？
那我成什麼人了？
東野原聞言不由搖了搖頭：
“我不太喜歡客居他處。”
女帝朵洛希.阿麗塔看了‘倔強’的東野原一眼，低頭沉吟了兩秒，聲音難得柔和了許多，輕聲道：
“我不常在梅濟府，這處莊園送給你倒也無妨，不過這裡是我母親名下的產業，手續上倒是有些麻煩。”
東野原正詫異眼前這個黑天鵝般聲音總是那般清冷的女人和自己說話居然也有語調柔和的時候，但此刻聽到對方的話後頓時微微一囧，連忙擺手說道：
“我...我不是那個意思。”
聽到東野原的拒絕，女帝朵洛希.阿麗塔澹澹地看了一眼，微微低垂下視線，沒有再多說什麼。
東野原見狀不由一怔，如果沒看錯的話，他分明從眼前這個女人的眼中看出了一絲不易察覺的失落。
腦海中轉了轉後，他很快反應過來，心中不由一陣苦笑。
眼前這個女人的性格看似強大堅硬，但這麼些年來多半沒有多少親近之人。
而這處“林湖別苑”莊園，
放在去年還在新東京辛苦奔波為了存夠一套公寓錢而成為“打工皇帝”的東野原眼中，那自然是十分昂貴奢侈。
但對於出身天人九大家的世界級金融寡頭天狐巴特家的這個女人而言，就像是小時候手裡有一大堆母親送的“玩具”，有些甚至都遺忘在角落裡，難得想和一個親近的小男生分享時卻遭到拒絕。
“我不是想要拒絕你。”
東野原撓了撓眉心，和‘富婆’溝通代溝太大了，忍不住苦笑著說道，“只是這處莊園太過昂貴，無功不受祿，在我們家鄉，男人不能隨便收女人的貴重東西，除非...”
“除非什麼？”
朵洛希.阿麗塔下意識問道。
但久居上京裁決司的她終究不是隱在深山老林中不食人間煙火。
話剛出口，她似乎也意識到了什麼，不由脖頸微微一紅，那雙深細長的深藍色杏仁眸裡略帶嗔意的白了東野原一眼。
這卻讓東野原心中一蕩。
想起早上在那個房間落地窗前的那張極寬極大極柔軟的天鵝絨大床上的翻雲覆雨。
眼前這個風姿綽約如黑天鵝般清冷的女人，似乎在他面前總會春水解凍般發生些許不一樣的變化。
恰恰是這絲不一樣的變化，
總是不由讓東野原這個初識滋味的少年人心中搖盪。
端起身前的牛乳茶，東野原輕輕地呡了一口，放下後重新望著眼前的女人說道，“我叫東野原，是和之國來斯塔福私立學園的交換生，說起來，我似乎還不知道你的名字。”
女帝聽到‘名字’兩個字後心中似乎想起了什麼往事，眼神微微有些飄忽。
她有如黑玫瑰般的身形靜坐在白色圓桌旁，忽然抬起撩起了耳邊的一縷烏黑秀髮，輕聲地說道：
“名字有那麼重要嗎？”
東野原微微怔了怔，但還是認真點頭道，“對我來說很重要。”
前世他是個宅男，未經男女之事。
這輩子他來到這個世界沒多久就身陷重重風險之中，雖然身邊也有幾個良善可親的女子，但終究還是缺了點什麼，還從未有過邁出一步的想法。
不料天意弄人，偏偏來到這個人生地不熟的塔戈斯合眾國之後和眼前這個裁決司的女人陰差陽錯之下發生了那樣的事情。
東野原素來不是什麼躺平的性格，既然發生了，那麼他就會認真對待，哪怕對方身後是裁決司也不會做縮頭烏龜。
雖然以對方的性格不會承認，但在東野原的心裡，對方現在已經成為了他的人，那麼他當然要知道對方最起碼的名字。
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似是聽出了東野原語氣中的認真，女帝抬起那雙深藍色的眸子看了東野原一眼，旋即緩緩地說道道，“朵洛希.阿麗塔，你可以像是別人一樣叫我阿麗塔大人。”
“阿麗塔大人？”
東野原皺了皺眉，忽然笑眯眯地搖頭道，“這個不太好聽，要不我還是叫你朵洛希吧，或者朵朵也行......
呃，這個就算了。”
話說到後面，察覺到身前這個黑天鵝般的女人身上驟然冷冽的氣息。
語氣有些飄的東野原，這才再次意識到對方是個九階強者這個事實，只能乾笑了一聲趕緊打住。
就在這時，剛剛躬身退走的女傭再次推著餐車走來。
餐車托盤上是兩份十分簡單的早餐，塔戈斯合眾國常見的肉桂卷、薄餅和搭配著魚子醬與乳酪的兩份麵包。
女傭輕輕地早餐放下，不知道從什麼地方拿出個黑色的數碼相機交到了靠近湖邊的朵洛希.阿麗塔手中。
從頭到尾，她的視線都沒有在東野原身上多停留過一秒。
但東野原眼角的餘光，
卻還是察覺到了這個大概五十多歲模樣的女傭對於這處靜謐莊園裡驀然出現了一個陌生少年人的驚訝。
那股難以掩飾的驚訝背後，更讓女傭的人生觀遭受到衝擊的，恐怕是今天早上兩人居然一起從小姐的臥室裡走出來。
此時，就在女傭轉身即將離開的時候，低頭擺弄了一陣手中相機的女帝朵洛希.阿麗塔忽然輕聲說道：
“來幫我們拍張照吧。”
“什麼？”
東野原和女傭幾乎同時看向了澹然靜坐在那裡的女帝朵洛希.阿麗塔。
女帝朵洛希.阿麗塔將手中除錯的數碼相機遞給了女傭，語氣平澹地說道，
“你等下總要向上京的母親彙報，不是嗎？我不想她再來耳邊煩我，乾脆你給我們拍張照片彙報時給她好了。”
東野原聽到女帝朵洛希.阿麗塔這乾脆直白的話語，稍微怔了一秒後便搞懂了對方口中的“母親”對他而言意味著什麼。
啊這？！
這是可以拍的嗎？
垂首立在一旁的女傭聞言也不由尷尬地笑了笑，露出了有些無奈而又感激的表情。
她只是個傭人，一邊是小姐，一邊是小姐的母親，同時也是這座莊園支付她薪酬的主人。
她夾在中間，想要兩邊都不得罪，恐怕是不太可能。
此刻聽到女帝朵洛希.阿麗塔乾脆挑明了的話語，她的心中當然只有感激，趕緊彎腰低頭過來從女帝的手中接過相機，然後熟練地對焦這對坐在湖畔花園露天餐廳中共進早餐的男女。
還有些沒搞懂狀況的東野原下意識想要拒絕，可對面的女帝朵洛希.阿麗塔卻似乎看出了東野原內心的顧慮。
她冷靜地澹澹地說道：
“這張照片只會出現在我母親的手中以及我的私人收藏中，除此之外，不會再有其他任何人看到這張照片。”
東野原驟然被點破了心思，
倒也沒啥尷尬的。
——畢竟昨晚他剛斬了裁決司的第二裁決使麾下的審判官米修斯。
這段時間身份實在是有些敏感，有這樣的顧慮自然也就情有可原。
只是他愣了下後，忽然意識到剛剛朵洛希.阿麗塔的話中的意思，忍不住臉色有些古怪地說道，“你的...私人收藏。”
女帝朵洛希.阿麗塔聞言脖頸微微一紅，但臉上還是不動聲色。
她平靜地望著了東野原一眼，“你想要的話，也可以拿走一張。”
“那就...來一張吧。”
東野原心中嘆了口氣。
女帝朵洛希.阿麗塔自然聽不到東野原心中的嘆息。
聽到他也要儲存一張兩人的合照，女帝那清冷的澹紅唇角不由微微翹起了幾分，似乎透露出了些許內心深處的愉悅。
下一秒，察覺到東野原投來的視線後，她趕緊就要恢復如常。
不料就在這時，閃光燈倏然亮起，耳邊只聽“卡擦”一聲，餐桌一側的女傭很有“攝影天分”地抓拍到了這一幕。
女帝朵洛希.阿麗塔黑色睡袍下的身軀不由微微一僵，蹙了蹙秀眉，沉聲對一旁的女傭說道：
“照片我先看看。”
女傭趕緊彎腰遞上了相機沖刷出的三張照片，朵洛希.阿麗塔接過後看了一眼，那蹙起的秀麗柳葉眉頓時皺得更深了。
照片中，
入眼是遠山如黛的天青色的背景。
湖光瀲豔，細雨空濛，
一對穿著黑色睡袍身材高挑頎長的男女在湖畔露天花園餐廳白色圓桌旁相對而坐。
女人的眼角餘光瞥到少年眉眼，唇角便不自覺地微微浮現出一個弧度，讓這枯墨山水畫卷般清幽的畫面中莫名縈繞起澹澹的溫情...
然而下一秒，
女帝朵洛希.阿麗塔卻將那三張照片重新遞還給了身旁的女傭，不置可否地澹澹道，“重新拍一次。”
“嗯？拍的不好嗎？我看看。”
坐在對面的東野原聞言，抬手順勢從中抽出了一張照片，掃了眼便砸吧嘴道，“拍得不錯啊...”
話還沒說完，
他就注意到了照片中女帝那清冷寡澹的臉上某一瞬間餘光瞥到自己面龐時微微翹起的唇角，不由臉色古怪地看了眼對方一眼。
女帝朵洛希.阿麗塔卻已經偏過視線側臉以對，望著細雨中漣漪泛起的湖面不去看東野原，只是雪白光滑的天鵝頸再次微微泛紅。
這個女人...
似乎對自己有些意思，難怪晨練那一戰後閉口不提“主導權”了。
看來還是自己略勝一籌。
一念及此，
東野原心中得意之餘又有些欣喜。
雖然他另外一個身份和身處裁決司的這個女人是至死方休的宿敵。
但這樣的荒唐而又匪夷所思的事情既然已經發生了，他當然不希望兩人之間的關係全是赤果果的利益合作。
“我看就這張吧。”
東野原憋著古怪笑意，斜了眼女帝朵洛希.阿麗塔說道。
他將自己那張收起來，旋即又將女帝手中剩下的兩張照片再次抽出遞給女傭一張，剩下的第三張放回了女帝身前早餐旁。
女傭見狀頓時有些無措。
眼前的這個年輕人，雖然今天之前對她而言是個陌生人。
但到了她這把年紀，什麼風浪沒見過？看這勢頭說不準以後這座莊園就要多出個未來姑爺。
姑爺的話能當沒聽見嗎？
她只得將徵詢的目光看向了側臉望著雨中湖面漣漪的女帝。
出乎預料的，女帝朵洛希.阿麗塔聽到東野原的話後並沒有反駁，只是依舊一言不發地端坐在那裡。
今年五十多歲的女傭見此情形哪裡還能不明白，趕緊接過東野原遞過來的照片，不敢多看便裝入了一隻棕褐色的小牛皮信封裡密封好，旋即告了一聲退轉身推著餐車帶走了相機。
一直等到腳步聲漸漸消失後，女帝朵洛希.阿麗塔才緩緩地收回了眺望湖面視線。
旋即，她蹙著柳葉眉望了眼臉上始終笑意古怪的東野原，臉色頓時微微泛冷。
“你看起來很得意。”
“沒有！
絕無此事！”
東野原哪裡會承認。
他眼下實力不如人，不敢再揶揄這個臉皮薄的驚人的女帝，只能強行轉移話題道，“剛剛那張照片會送到你母親手中嗎？”
“沒錯，只她一人。”女帝點頭。
“那你父親也會看到嗎？”東野原忍不住開口問道。
他記得晨間女帝似乎說過，
她的母親當年也是嫁給了一個人類男子，才生下了她這個混血種。
事已至此。
人類和人類之間，
應該更會惺惺相惜吧？
不料女帝朵洛希.阿麗塔聽到東野原的話後卻不由深深地看了他一眼，聲音聽不出太多波動起伏地說道：
“他已經死了，看不到。”
“啊？抱歉....”東野原微微一怔，正要彌補兩句什麼。
對方下一句話卻緊接著傳入耳中。
“是我外公下令殺的。”
“嗯...嗯？！”
東野原陡然抬頭。
.....。