顧鸞好生暈眩了一陣, 頭重腳輕，腿也不聽喚。楚稷扶著的胳膊，姿態並不算多麼親近, 卻扶得穩。
按著陽穴緩勁兒, 他微挑眉頭, 滿目嫌棄：“好些沒有？”
熟悉的聲音落入耳中卻變得恍惚, 就像在水中聽到人說話。顧鸞沒有應，黛眉緊鎖起來。楚稷聲一喟, 扶坐到床上。
殘存的醉令身上發軟, 他扶坐, 剛收回手, 就識地扶住了床邊的木柱。
他淡看著：“酒量這麼差還敢喝莫格的酒。”
這句話聽清了, 知他頗有不滿。
又聽他吩咐宮人道：“去讓膳房燉一盅醒酒湯來。”
方鸞歌福身一應, 就向外頭退去。顧鸞神思終於又緩過來些，稍抬起頭, 空洞的目光投在他面上, 然後一分分匯聚起來：“皇上……”
“解了酒再跟朕說話。”他冷哼一聲, 幾步踱回茶榻那邊, 神色清冷地坐。
顧鸞又按了按陽穴，遲鈍地想，他好像真的生了。
迷迷糊糊地想要解釋一, 解釋自己沒有喝多, 也沒有醉得厲害。
跟著又鬼神差地想起多的事情, 想起昨晚醒酒的緣故。繼而便想他：昨天那位娘子服侍得可好？
當然，即便尚未完酒醒，也把這話忍住了。
依著他的話僵坐在那兒，覺得先安靜一會兒也罷, 不想自己醉中說了錯話。
方鸞歌這一往一返倒是快，概因昨日剛有宴席，膳房怕皇上和各位大人醉得不適，一直在小爐上煲著醒酒湯。
方鸞歌端來一盅，坐到顧鸞身邊去喂。兩口入腹，酸鹹清鮮的味道既暖胃又提神，胸中被酒結起的不適被驅開，顧鸞覺得舒服了不少，也有了力，便索將湯盅端過來，自己喝。
不敢看楚稷，怕他衝發火。
說起來，還沒見過他跟發火呢。上一世他們和睦相處了二十年，又沒犯過什麼大錯，一些雞毛蒜皮的小事他頂多說兩句就過去了。這一世，他也幾是對事事滿的。
這一回，是錯得離譜了。
御前的掌事女官喝得酊酩大醉，直至被皇帝從床上拎起來才醒，說書的都不敢這麼寫。
一時惱恨自己，恨自己重活一世人也變得幼稚起來，行事竟這樣離譜。
但想想昨晚，仍清晰記得自己當時的難過。
若沒有那幾盞酒，大概一整夜都會睡不著吧。
真的沒有想象中那麼大度。
楚稷坐在茶榻上，與要相對應，目光落在手中的瓷盞上，卻也不敢抬眸與對視一眼。
他反反覆覆地在想，怎麼就和扎爾齊一同飲酒了呢？
雖說不也知，身邊的宮人不是擺設，哪怕喝得大醉，與扎爾齊之間也不過止步於醉酒而已。但飲酒這種事……
聽來還是親近的。
都沒跟他一起這樣喝過。
先前聽說與扎爾齊並不相熟，他心生欣喜。此時此刻，他卻忽然不信了。
顧鸞沉默地喝完一盞湯，又嚼了兩根湯中的酸筍，提神醒腦。
待得腦子徹底醒過來，便自己也覺得自己身上的酒味真難聞。
偷眼看一眼楚稷，站起身，低著頭往前走了兩步：“奴婢先去衣。”
楚稷仿若未聞，端起茶盞來飲茶。滯了滯，屈膝一福，徑自向外退去。
方鸞歌小心地看了眼皇帝的神色，匆匆地去櫃中取了身乾淨衣裙，便跟著顧鸞去了西屋。
顧鸞打起精神洗臉漱口，衣上妝。好一番忙碌裡都沒說一個字，直看得方鸞歌心慌。眼見顧鸞收拾妥當便要回臥房去，方鸞歌在門口攔了，不安地輕聲詢：“皇上不會……不會罰姐姐吧？”
顧鸞駐足，輕喟：“跟你沒關係，你在這兒待著吧。”
“我不是怕這個……”方鸞歌的聲音低了。
“我知道。”顧鸞朝笑了笑，還是說，“你在這兒留著吧。”
知道，楚稷不是會隨遷怒旁人的人，可現在總歸還是慌的。
回到臥房中，顧鸞低著頭行至楚稷面前三步遠的地方，低眉斂目地拜。
拜得安靜，沒有一點聲響。楚稷原等著說話，見等不到，冷冷開口：“說話。”
“……奴婢知錯了。”認錯之言，低若蚊蠅。
他又道：“哪兒錯了？”
顧鸞抿一抿唇：“奴婢身為御前女官，不該飲酒。”
楚稷眉心狠狠一跳：“沒了？”
“……”顧鸞怔了怔，“不該喝得大醉，耽誤了當值。”
楚稷暗自磨了牙。
“沒了？”
“不……不該……”的聲音輕顫起來，“在皇上面前失了禮數，讓皇上看到奴婢那個樣子。”
“沒了？”
“……”真的答不上來了。
顧鸞低伏著身子，低到鼻尖兒幾乎觸及地面。這樣的姿勢，完看不到他的神情，耳聞瓷質茶盞被執起的輕微聲響，莫名地慌了，嗓中乾澀：“求皇上明示。”
“呵。”楚稷結，茶盞咣地一聲放回去。
屋裡自此變得安靜，靜到沒有一丁點聲響。
過了半晌，他的口吻忽而變得煩躁：“你先起來。”
看這般跪著，他竟然不自在。
顧鸞頭都不敢抬地拎裙立起身，又聽他說：“坐。”
一怔，遲疑地打量了眼他的神情，安安靜靜地挪到榻桌另一邊去坐來。
每每同榻而坐，他們之間總是愜的，這麼緊張的氛圍還是第一次。
楚稷又抿了口茶，淡泊的視線瞟到面上：“不為例，何？”
短暫的怔忪，顧鸞立刻連連點頭：“謝皇上。”
楚稷並不算和善地又冷笑了聲，沉了沉：“你若心情沉鬱，想借酒消愁，朕不是不能體諒。但——”他頓了頓，“回不許跟扎爾齊喝。”
原來他生這個？
顧鸞恍然大悟，暗罵自己真是喝多了。
先前又不是沒察覺過他的心思。那日只是為扎爾齊說了兩句話，他便頗有不滿。這般飲酒……原也是存著幾分賭、報復的心思去的，惹得他不快是再常不過。
偷偷看一看他，想：這算嫉妒麼？
垂眼簾，卻輕道：“平常沒人同奴婢飲酒，奴婢也想不起喝。昨兒個……扎爾齊殿只是碰上了。”
沒人同你喝，你找朕喝啊！
——楚稷此想著，面上蹙眉：“究竟為何這般飲酒？”
顧鸞垂眸，盯著地，搖頭：“也沒什麼。”
“不許瞞朕。”他口吻生硬。
“真的沒什麼。”顧鸞勉強笑笑，“就是……前天見了父親，多少有些想家。兩日攢來，大事小情回憶起不少，思家之心就濃了。昨晚宴席上又聽巡撫大人說那位娘子到他府中陪伴祖母什麼的，一子便撐不住，只得用酒來緩和。”
“真的？”楚稷鎖眉打量著，似有不信。
“真的。”顧鸞抬頭回視，一臉真誠。
是不會讓楚稷知道在嫉妒的，想他這輩子都不會讓他知道會嫉妒。
應也不會讓自己嫉妒久。說到底，對後宮的起伏早已心裡有數，知道沉溺於此不是什麼好事。還是要好好過自己的日子的，只是暫且還需要些時間去適應罷了。
“對了，說起那位娘子……”顧鸞再度緩出一縷笑，“奴婢喝多了，倒險些忘了事。”
邊說邊起了身，又續言：“娘子昨日侍駕辛苦，奴婢該囑咐醫去備一劑調養身子的藥去，讓娘子好生歇歇。”
言畢一福，就要往外退。
楚稷一時不解：什麼藥？
張俊聽言，卻眼底一顫。
抬眸睃一眼顧鸞面上發僵的笑容，他突然恍悟昨晚為何借酒消愁。心險些笑出聲，面上仍板著，輕咳一聲：“還是大姑姑細緻。”
跟著便向皇帝道：“大姑姑這邊的事了了，皇上也快些回去吧。您剛封了唐昭儀位份，必是要來謝恩的。您昨晚沒見，這謝恩若再不見，昭儀娘子初來乍到怕是要心中不安了……”
話音未落，顧鸞猛地回頭。
這會兒提唐昭儀作什麼？
——楚稷不滿地乜過去，目光所及之處，卻與顧鸞猛然投來的視線一觸。
一瞬，他驀地反應過來張俊適才在說什麼。再辨清眸中又驚又喜的情緒，他心中的萬般沉鬱驟然一掃而空。
那彈指一霎裡，彷彿天色都亮了一重。好似一件苦尋已久的東西突然到了眼前，讓人外，讓人欣喜若狂。
“阿鸞你……”楚稷不可置信地看著。
顧鸞因張俊那席話而愣在原地，一時也回不過神。半晌，又聞得一聲短促笑音，清朗輕鬆，若晨曦的光束穿過雲層。
“你是在吃醋麼？”他含著笑。
心一慄，迎上他的視線，卻又不敢看他，匆匆地低眼來。
他起身一步步走到面前，死死低著頭只想躲。可饒是這樣，也仍清晰感覺到他眼中笑漫開，鋪天蓋地地把包裹起來。
“你借酒消愁，是在吃醋麼？”
行至近前，他又加清晰地了一遍。
宮中，倪玉鸞“兢兢業業”地繼續準備著，日日都做女紅做到後半夜。
原是不擅長這些的，到了御前之後頗費了些心力沒日沒夜地去練，只為討好九五之尊。後來入了冷宮，這手藝荒廢了許久，沒想到今還能用上。
在冷宮結識的那位宮女也在勤勤懇懇地幫，這日又兩枚香囊繡好，那宮女松了口，笑說：“瞧著數量該是差不多了，娘子好生歇一歇吧。奴婢昨日去外頭走動，給娘子尋了些上好的果脯蜜餞，娘子吃著甜甜嘴。”
說罷便起身往外走，要開門，外頭人影一晃，一怔，就聞一聲女子輕叫響起。
“誰！”倪玉鸞大驚，那宮女忙上前兩步推開門，張望了眼，便笑道：“是個灑掃的宮女不當心摔了，娘子歇著吧。”
一壁說著，一壁看著一宦官緊捂那宮女的口鼻往院外拖。
等他們走遠了，反手闔上房門，也跟出去。在外頭的小道上尋到他們，便皺了眉：“怎麼回事！”
“翠兒姐姐。”那宦官躬身，抹了把額上的汗，“奴奉命來給姐姐和倪氏送些銀錢，剛到門外就看在外頭晃悠，不知要做什麼。”
翠兒打量了眼那仍被按住口鼻的宮女：“先放開。”
宦官依言松了手，那宮女立時三刻便要往院子裡衝：“攔我，攔我！讓我殺了！讓我殺了！”
這般一喊，口鼻就又被按住了。翠兒與那宦官一同壓制住，嗚嗚咽咽的，眼淚淌來。
翠兒心念微動，柔聲道：“縱是已入冷宮，也曾是天子妃嬪。你來殺，還這樣嚷嚷，不要命了麼？”
被按著的人說不出話，只是哭得兇了。
翠兒又道：“你先喊，也鬧。究竟有什麼舊怨，你慢慢與我說清楚，或許我能幫得上你呢。”
言罷睇了眼那宦官，二人復又將那宮女鬆開。那宮女果然沒再喊叫，抹了把眼淚：“倪玉鶯這賤|人！就該死！”
翠兒聞言，眸光一凜：“你說叫什麼？”
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接著，那宮女又嗚嗚咽咽地哭了起來。翠兒聽得心煩，卻覺有用，便擺出一副溫柔體貼的模樣來哄。
不多時，事情就了個明明白白。
翠兒與那宦官面上皆有訝色，便徑自拉住那宮女的手：“不哭了，這兒不是說話的地方，你跟我來，先緩一緩。”說著一睇那宦官，示他先回去稟事。
那宦官會地躬了躬身，離了行宮，疾步往後宮去。入了安和宮，他直入殿，朝坐在案前讀書的女子一揖：“儀嬪娘娘！”
“什麼事這麼急？”儀嬪挑眉，“說。”
那宦官這一路趕得喘吁吁，好生緩了兩口，才一五一十地說了起來。
儀嬪一語不發地聽罷，亦不免有些訝色。半晌，訝色盡數淡去，擱手中書卷，緩出笑容：“倪玉鶯？好得。”
這，事情就有思了。
蘇州，顧鸞立在楚稷面前死死低著頭，大都不敢出一聲。
不知過了多久，才從嗓子裡逼出一句：“不是……”
放在民間，善妒乃是七出之條；放在宮中，在皇帝面前承認自己善妒，可能是傻子。
“真的？”楚稷似笑非笑地看了半晌，俄而又道，“那朕告訴你，朕不高興你和扎爾齊喝酒，是在吃扎爾齊的醋。”
顧鸞驀然抬頭。
雖則方才已摸到了他這般情緒，但聽他親口說出，還是愕然。
四目相對，他一雙笑眼對著的懵然。只覺得心跳都漏了幾拍，繼而呼吸也變得斷斷續續。
便又避開了他的目光，搖頭：“皇上胡說什麼……”
可他牽住了的手：“是真的。”
識地往後掙。
“不然你以為朕大早上來跟你發什麼脾？”他不松，反上前一步，得寸進尺地伸臂攬在腰際，“是御前供不起你這幾口酒了麼？”
“皇……皇上……”顧鸞愈發地慌了，整個身子都在顫。從不曾離他這樣近，近到能聽到他的心跳。
楚稷低笑一聲：“來，不生了，我們坐一會兒。”
顧鸞周身緊繃，覺得自己想拒絕，出喉的卻是一聲：“嗯……”
然後，便鬼神差地跟著他回到了茶榻前。
腦子裡發著懵，沒識到自己是何坐的，也沒識到張俊是何時挪走的榻桌。總之他們便這樣一同坐了來，他半攬著，眼睛一眨不眨地看著的臉：“朕昨晚自己睡的。”
雙頰驟然通紅。
“跟奴婢解釋這個幹什麼……”聲音低若蚊蠅。
“怕你再借酒消愁啊。”他笑言。
“奴婢沒……”死鴨子嘴硬，但嘴硬到一半就噎住了。
從怔忪中發覺，他好像是在哄。這種感覺有些奇妙，也有些突然，他們昨日都還客客地守著主僕禮數，但現在，他把圈在了懷裡。
楚稷也覺得奇妙。
他設想過數次要何跟開口。
他想過直接冊封，終是怕不肯；也想過先直言詢的思，又覺怎麼措辭都顯得尷尬。
可他想不到，按捺已久的心事會因為這樣一個契機突然而然地說開。
只因他們都在吃醋。
楚稷一手攥著的手，手指摩挲著的手背，只覺得怎麼看都看不夠。萬般的好在這片刻間都湧到了他面前，一顰一笑皆讓他心動。
顧鸞沉默了良久，極輕地呢喃著：“皇上……喜歡奴婢麼？”
楚稷笑起來，想一想：“朕從未這樣動心過。”
“……”肩頭微緊，好似被他這話說得不自在，便伸手推他，“這樣。”
“是真的。”他頓了頓，續說，“但朕怕你不喜歡朕。”
愣了一。
他又道：“也怕你不喜歡後宮。”
顧鸞薄唇微抿：“奴婢確是不喜歡後宮。”
跟著就又說：“但這不重要。”
楚稷淺滯：“怎麼不重要？”
抬眸，迎上他的眼睛：“因為奴婢傾慕皇上，旁的事便都不重要。”
楚稷聲吸，沉吟半晌，輕道：“朕會為你安排好。”
這句話輕卻有力，像在做一種鄭重的承諾。
頓了頓，他續說：“我們都等一等，等你父親在河南做出些名堂，朕便可以給你封個高位。”
顧鸞微訝，脫口而出：“皇上不是說父親的事和奴婢沒關係？”
“……”楚稷驟然侷促，盯向牆壁，悶聲一咳。
顧鸞忙搖頭：“只當奴婢沒過。”
楚稷的目光轉回面上，忽而想起才剛起床，笑了聲：“你先用膳？”
“好……”點點頭。
他又道：“朕還有摺子要看，先回去忙了。你……”他頷首，“你快些過來。”
“好。”又點點頭，便起身恭送。待得他離開，方鸞歌緊張兮兮地回來，顧鸞看見，心中那股激動忽而湧起，一把將抱住：“鸞歌！”
“姐姐？！”方鸞歌嚇到了，戰戰兢兢地反手摟住，“姐姐怎麼了？皇上說什麼了？姐姐你嚇我！”
話沒完，耳邊一聲低嘶，顧鸞抵著的肩頭便哭了。
方鸞歌嚇得不敢吭聲，一時想哄，一時又隱隱辨出這哭聲好似不是因難過委屈所致，隱約還帶著那麼幾分笑。
顧鸞邊哭邊笑邊抹眼淚，自己都覺得自己奇怪，卻仍壓制不住這種情緒。便著自己哭了許久，腦海中一遍遍回想他方才的話，每一句都在心底漾開一股酸甜，讓怎麼想都想不夠。
值得的。重活這一世，一切都是值得的。
哭了好一會兒，顧鸞才鬆開方鸞歌，抹著淚告訴：“我沒事，我餓了……”
“哦……”方鸞歌好懸沒回過神，“哦……好，我去提膳來！”
說罷就又去了趟膳房，給顧鸞取來了早膳。
早膳用罷，顧鸞又理了理妝容，就去了楚稷的院子。臨到院門口時碰上新封的唐昭儀也到了，顧鸞就駐了足，福身：“昭儀娘子萬安。”
“大姑姑。”唐昭儀淺淺地還了一禮，抿笑，“我今日剛得封，身邊的宮女說按規矩要來謝恩，勞大姑姑通稟。”
“諾。”顧鸞頷一頷首，“昭儀娘子稍候。”
言畢就先一步入了院，邁進門檻一看，楚稷與幾名地方官員議著事。見進來，楚稷識地止了音，便上前附耳與他將事情說了，他一時顧不上，就告訴：“你看著辦吧。”
顧鸞輕聲應，便退出了屋門。這樣的事“看著辦”也是有規矩可循的，只消替楚稷備一份賞給唐昭儀，就算給足了面子。至於張俊方才在房裡那番說辭，那可真是說給聽的。
顧鸞便著人去取了一柄玉、兩副玉鐲和兩副簪釵，放在托盤中宮女一同呈出去，再稟話：“皇上與幾位大人議事，也不知要議到什麼時候。娘子的思奴婢已稟明，這是皇上賞的，娘子便請回吧。”
唐昭儀聽言，溫婉而笑：“多謝大姑姑，那我就先不多攪擾了。”
顧鸞點點頭，二人再度相互一福，幾名出來頒賞的宮女就將上次交給了隨唐昭儀出來的宮人。
唐昭儀轉身往回去，剛邁出院門，耳邊響起一聲輕嗤：“說得好聽，指不準在皇上跟前說了什麼呢！”
唐昭儀詫然看去，說話的人叫榴錦，乃是宮裡撥到身邊的大宮女。
“這話怎麼說？”唐昭儀不解道，“那是御前的大姑姑，行事必是有分寸的。”
“這是您對宮裡還不熟。”榴錦作勢扶住的胳膊，壓著音徐徐道，“這位大姑姑其實也是去年才進宮的，聽聞原還是秀女，不知怎的去了尚宮局，又被調到了御前。皇上待可不一般呢，就連後宮裡頭都說，這位遲早是要進後宮當娘娘的人。”
“……哦。”唐昭儀面顯恍悟，思索著點了點頭，“倒也不稀奇。大姑姑生得貌美，子也柔和，又在御前侍奉過，想來是該合皇上的心。”
“娘子想得可簡單。”榴錦神情複雜地看兩眼，“奴婢是覺得，您該防著大姑姑一些。既自己有心得寵上位，必定視六宮為敵，您若沒點防心，指不準要吃什麼暗虧呢。”
“不會吧……”唐昭儀思索著，笑說，“我瞧大姑姑不是那樣精於算計的人。”
“您這話可錯了。”榴錦搖一搖頭，“能在御前做掌事的，哪個不精於算計？”