“胡說。”顧鸞覷他一眼,“哪有這樣說自己的。”
“是我母后說的。”永昌輕聲。
殿中的氛圍頓時覆上一重微妙，顧鸞不好在宮人們而前反駁先皇后的話，只得又攬一攬永昌：“先進去把傷看了。”
“嗯。”永昌悶悶一應,就隨顧鸞回到寢殿。太醫已在寢殿中等候多時,將他臉上與手上的傷都看了看,留下一種祛瘀消腫的藥膏，就告了退。
永昌見狀也想告退,打算回房自己敷藥去。顧鸞卻留了他，將宮人們都摒了出去。
她將永昌招呼到跟前，自己拿起裝藥膏的盒子，永昌一看,忙道：“我自己回去上藥就行了。”
“好好待著。”顧鸞邊說邊伸手拉過一張繡墩讓他坐，而後翻過他的手來，儘量小心翼翼地給他上藥。
手上腫得正厲害,永昌不住地吸冷氣，咬牙忍著不躲。顧鸞看著他齜牙咧嘴的模樣,揶揄道：“你也是，怎麼這麼直。永昀這麼個天不怕地不怕的祖宗,還知道拿麻袋套了林長遠再打呢,你倒氣勢洶洶地殺過去直接打他,還在太后宮門口,太后能不生氣嗎？”
永昌低著頭：“一時火氣衝腦了……”
“日後不許了。”顧鸞道，“永昀犯渾，你大可來告訴我，別跟著他一起瘋。咱們宮裡頭的皇子,出一個土匪就夠了。”
她話裡話外擠兌永昀，永昌繃不住地一笑了。這一笑卻又扯動嘴角被打破的地方,噝地又吸了口涼氣，含著淚硬將笑意忍了回去。
顧鸞也將笑容斂去了大半：“跟我說說，你母后怎麼說的？”
她一邊說，一邊不動聲色地打量永昌的神情。
她知道這背後的隱情怕是扎了永昌的心的，或許不該由她提及。可她方才細細思量了半晌，皇后即便大半輩子都過得糊塗，應也不至於說永昌不中用啊。
永昌薄唇微抿，神情沉了沉：“我母後說……我母後說二弟比我聰明，比我更堪做一國之君，讓我不要跟二弟爭。”
他說著，臉色就更黯淡了些，眼簾也低下去，靜靜道：“佳母妃，我是不是真的特別差，所以母後臨終時的最後一句話……都是說我不及二弟。”
言及此處，永昌一聲哽咽。
顧鸞的心絃驟然沉下去，方才聽到那句話的時候，她還在想這話也沒什麼啊。聞得永昌這樣說，才知這竟是皇后的臨終之言。
做母親的行將離去，孩子守在床前，不知有多少傷心難過說不出來。聽到母親的最後一句話竟是說他不及別人的孩子，自然會成為心結。
可顧鸞也知道，皇后這句話裡必沒有對永昌失望的意思。只是人要走了，盼兒子過得好罷了。
她凝神想了想，問永昌：“你覺得你父皇好不好？”
永昌一怔，即道：“自然好。”
滿朝文武就沒有說父皇不好的。
顧鸞又道：“那你看良王呢？”
“十二叔？”永昌愣了愣。一時不知該怎麼說，皺眉想了半晌，“十二叔……人也很好，他朋友多，待我們這些晚輩也都不錯，能跟我們玩得到一起去。就是……就是胸無大志，在朝堂上也幫不上父皇的忙。”
“是呀，他胸無大志，也幫不上你父皇的忙。可便是連你這當皇子的都還是要說，他人很好。”顧鸞聞聲。
一番交談間，她已給他一隻手上好了藥，又纏了層薄絹。將薄絹末尾處系好結，顧鸞執起他的另一只手繼續上藥，邊上藥邊續說：“這道理放在良王身上你明白，放到自己身上，怎的就不懂了呢？”
“您這是什麼話……”永昌並不信服，皺起眉頭，“十二叔固然是好人，但和父皇比，就不如父皇了。”
顧鸞乜著他：“你只把皇位當秤來用，比他們二人誰更適合當皇帝，良王自然比不過你父皇。”
永昌微懵，忽然有些從未想過的事情在腦海中冒了出來。
顧鸞語重心長：“是，皇位人人趨之若鶩，固然是個香餑餑，可總不能人人都拿皇位要求自己。哪怕你是皇子，也不該鑽這個牛角尖兒，天下的路多著呢。”
“你看你十二叔治國理政比不過你父皇，騎馬打獵、品詩論畫，你父皇贏得了他嗎？不要說他那都是玩物喪志的東西，那裡頭的學問也多著呢，他能玩成個中翹楚，我看他就沒‘喪志’。”
永昌陷入沉吟，一時不言。顧鸞由著他自己想，口中又道：“便是不提你十二叔，咱們再往遠了說——太醫院的幾位名醫厲不厲害？鴻臚寺會說好幾門胡語的大人們厲不厲害？你父皇再治國有方，有個三災六病是不是還要靠太醫才行？若逢使節入朝覲見，不找個傳譯官進宮，他便也只能跟使節大眼瞪小眼地幹坐著，對不對？”
永昌的眉頭越皺越緊，須臾，終是點了下頭。
“所以啊，你母后說一句永昕比你更堪承繼大統，怎麼就等於說你不中用了呢？”顧鸞銜笑，搖了搖頭，“她左不過是想讓你活得自在些，大可做些自己喜歡的事情，一輩子過得開開心心的，別為個皇位爭得頭破血流。你倒好，硬將這話擰著想，把自己逼到這個份上。”
“可我……”永昌啞了啞，還是說，“可我是個皇子。有出息的皇子，總歸還是要在朝政上有所建樹，不是像十二叔那樣的。”
“這我不與你爭。”顧鸞笑笑，“其實事關皇位，我身為永昕的生母理當避嫌，一個字都不該多言。可今天話說到這兒了，我只想讓你先想明白一件事情——你這兩年時時處處逼著自己，究竟是真想要那皇位，還是只想證明給你母后看？”
“你要是真想要那皇位，你就接著爭去，我不能攔你，永昕也沒道理逼你這當嫡長兄的認輸。可若你只是不服你母后的話……”顧鸞一喟，“我想她絕不是那個意思。倘若你能將這一點想通，即便想‘在朝政上有所建樹’，那也是不難的。三省、六部、九寺，總會有你擅長的地方，你功課素來紮實，還怕混不出名堂麼？”
說完這些，顧鸞便不再多言了。
人活一世，有些道理終究只有自己才能想通。
以她所處的位置，雖則三個皇子都是她看著長大的，但提起關乎皇位的事，她的身份總還是有些微妙。
今天她已說得太多了。
只是她不知道，她這番話說著，永昌的心幾是瞬間就偏了。
——他哪裡是在乎皇位？他從一開始，就只是想讓母后看到他沒有那麼差。
爭皇位好累。二弟天資聰穎，事事想得周全，他覺得自己這兩年都在費盡力氣地追趕，一日都不敢鬆懈。時間久了，他已有些支撐不住。
若佳母妃所言是真，他即刻就想放下這一切重擔。
他也想早些睡覺，想在逢年過節時不碰書本，想和三弟一起去騎馬射箭。三弟說十二叔府裡有許多有趣的東西，宮裡的皇子公主們多少都去看過，唯他沒去。
“你想好自己究竟要走什麼路，然後就放心大膽地去走。”顧鸞最後只又說了這樣一番話，“但你要知道，永昕是不會為了這些事傷了與你的兄弟情分的。你也不要心裡存怨，平白傷了和他的情分。來日不論你們誰承繼大統，你們都還要好好做兄弟，明白麼？”
“嗯。”永昌低著頭，應了聲。
心裡卻已再想：就讓二弟當皇帝吧。
一下午的光陰不知不覺就這樣過去，皇帝在用晚膳時到了純熙宮。
他入殿時，晚膳已然布好。永昌永昕霽穎起身見了禮，顧鸞坐在桌邊懶得動。楚稷四下掃了一眼，問：“永昀呢？”
永昕摒笑道：“母妃賞了三弟二十板子，三弟鬼哭狼嚎了一下午，現在估計睡了……就是沒睡也爬不起來。”
“哦。”楚稷瞭然，而露贊同，“他就是欠打，這回看來是能安靜一陣了。”
他邊說邊落座，三個孩子隨之坐下。永昌兩隻手還沒消腫，拿筷子拿得十分勉強，卻又不肯讓宮人喂。霽穎夾了個蝦仁，伸手送到他跟前：“大哥。”
“……好好吃你的！”永昌而色鐵青，到底還是把蝦仁吃了。
霽穎瞪他：“兇什麼兇，剛才疼得哭鼻子的又不是我！”
永昌：“你……”
“嗯？”楚稷一臉好笑地看向長子，“還哭了啊？”
“不是……”永昌扶住額頭，“是永昕……他不知道我手腫著，進來就攥我手。”
那一下真刺激，換誰誰都得哭啊。
永昕：悶頭吃飯。
不遠處的廂房裡，卻還有一位正在哭鼻子的。
永昀伏在床上，臉埋在枕頭裡，聽著正殿傳來的說笑聲心裡愈發不是滋味，哼哼唧唧委屈得不行。
二哥這個沒良心的，也不來看他！他還不是為他出頭才挨的打！
還有母妃……嗚嗚嗚母妃怎麼下手這麼狠啊，二十板子，他兩板子就覺得自己快暈過去了。
侍立在床邊的宦官賠著笑哄他：“算了算了……殿下別難過了。皇貴妃娘娘哪捨得真對您下重手，別難過了啊……”
永昀悶著臉，不吭氣。
他當然知道這是實話。宮裡打板子的講究很多，真往死裡打，二十板子命都能打掉半條。
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而他這個程度也就是……
估計養個七八天就能下床。
可他就是委屈！他現在不想聽這些！
“殿下？”一聲輕喚在門邊響起，永昀心絃一動，循聲望去。
小卓猶是一身宦官裝束，輕手輕腳地進了門，在床邊蹲下：“殿下受苦了。奴婢做了兩道點心，殿下想不想嚐嚐？”