顧鸞心底一沉：“你們在宮外常聊這些？”
“那倒也沒有。”明穎知她許是想岔了,訕然一笑，解釋道，“只是前些日子永昌的伴讀與永昕的侍衛之間起了些不睦,正讓我碰見了,回家就與駙馬說了幾句罷了。眼下父皇正值盛年,弟弟們又還年輕，其他官眷前來走動,倒不曾聽過這般話題。”
顧鸞的心絃這才又松下來。她攥了攥明穎的手，溫聲告誡她：“現下不是你該站隊的時候。你也知道他們兩個當下還算得兄友弟恭，哪怕心裡有些隔閡，情分也還放在那裡。在這個關節上,你這個當長姐的若盼他們好，就該如從前一樣才是。若讓永昌覺出連你都厚此薄彼，這情分怕是即刻就要變味了。”
“……我是怕永昕吃虧。”明穎的秀眉淺淺地鎖了起來,蘊著愁緒，“若論本事,永昕自然是有本事。可永昌嫡長子的身份放在那裡，倘使真爭起什麼來,永昕礙於身份只得讓著他。我便想……若身邊親近的人也將態度擺出幾分,永昌或能謹慎一些,凡事三思而後行,翻臉的那一日也就可來得慢一些。”
顧鸞喟嘆：“即便你這道理不錯，這也不過是飲鴆止渴。永昌若傷了心，這樣的拖延又有什麼意義？”
明穎又說：“可他們這樣也不是個法子。”
“你不要操心了。”顧鸞神情肅然，“你父皇一直在盡力地開解永昌,他是做父親的，自能處理得宜,你這樣橫插一腳指不準就幫了倒忙。回去跟你的駙馬也說一說，若他只是與永昕合得來，多走動一二我也不管，倘是為了別的事，就讓他收了心吧。”
這話說得深沉而不容置喙，明穎自知不可再一意孤行，垂首呢喃地一福：“諾，兒臣知道了。”
“走吧。”顧鸞神情緩和下來，不再多言，示意她一道入殿。
含元殿中，霽穎先跟坐在一起的二哥三哥賀了年，就去找大哥。永昌原正與林家長輩敬酒，看見她就一笑，轉過臉來蹲身：“今日怎麼這麼乖？下午就來拜年了，現在還知道來見禮。”
霽穎認真道：“太妃們說我來年犯太歲，若不乖一點會倒黴。”
永昌摒笑：“那是嚇唬你的。”說罷就朝而前的林家長輩拱手道了別，拉著霽穎的手，自去席上落座。
這等正宴不比家宴，眾人都是分案而坐，每人跟前一方長條的案桌。永昌示意宮人在自己桌邊給霽穎添了張椅子，又親自伸手端了碟點心給她：“這個是你愛吃的。”
“多謝哥哥。”霽穎道謝明快。坐在對而的永昀遙遙望了眼，卻撇了嘴。
這神色剛好被永昕看到，永昕也往那邊掃了眼，就皺了眉：“你這是什麼表情？”
“沒什麼。”永昀飲了口酒，“我就是覺得大哥這人真擰巴。一幫放縱下人跟你這邊的人較勁，一邊又待小妹挺好，真不知他究竟怎麼想的。”
永昕聞言嘆息：“事關儲位，他能如此已很好了。”
“好個屁！那些事你若讓小妹知道，小妹能氣得哭鼻子！”永昀想著那些破事就氣不過，“兄弟之間有些摩擦原不是大事，他倒好，縱著下人胡鬧，有當大哥的樣子嗎！”
“你小點聲！”永昕喝住他，眉頭緊鎖。眼位驀然掃見母妃與長姐正入殿來，又伸手一拎永昀，與他一起立起身。
緊隨而來的便是一陣問安聲。然而聲音未落，宦官的通稟聲又入得殿中，聖駕也到了。
原就正在行禮的眾人連忙下拜，顧鸞拉著明穎退到一旁，亦拜下去。不過多時，天子冕服齊整地入了殿，途經顧鸞身前將她一扶，遂一道行上九階落座。
九階之上隔有珠簾，簾後便是御座與一眾嬪妃的坐席。這樣的宴席若放在十年前，該是嬪妃們爭奇鬥豔的時候。可十年過去，皇帝對旁人不上心已眾所周知，嬪妃們便也早已對他可有可無。這廂免了禮落座，她們就三三兩兩地各自說起話來，氣氛一派自在。
俄而珠簾一晃，碰撞得叮咚作響。眾人皆下意識地抬眸一看，就見霽穎探進腦袋來。
一時間滿座嬪妃都露了笑意，楚稷正與顧鸞說話，見狀招手：“別瘋了，快過來，好好吃些東西。”
“哦。”霽穎乖乖地上前，行至御案前，卻不忘像模像樣地一拜，“父皇新年大吉！”
楚稷笑一聲，示意張俊去扶她，接著就見她蹭到了他身邊，眼巴巴地問：“父皇，女兒今年本命年呢。”
“父皇知道啊。”楚稷一臉理所當然，氣定神閒地夾菜。
霽穎扯一扯他的衣袖：“沒有壓歲錢的嗎！”
“噗。”顧鸞冷不防地嗆了口酒。
霽穎不好意思地扭頭看她。她原是不太喝烈酒的，可今日過年，她有心和兩口助興，這一口直嗆得鼻中刺痛，用帕子掩著咳了半晌才緩過來。
剛緩過來，她就起身伸手，一把將霽穎拽了過去：“你父皇哪年沒給你壓歲錢？”她板著臉問。
霽穎理直氣壯：“可今年我本命年。”
“……”顧鸞想說本命年而已，怎麼硬生生過出了一副天王老子的架勢。
宮宴在子時後散去，在眾人的恭送聲中，聖駕先行離席，帶著皇貴妃一道回了紫宸殿。
走出殿門，顧鸞就笑道：“霽穎還說晚上等你回純熙宮要好好跟你賀年呢，不知準備了多少吉利話。”
“她那是等我？”楚稷嘖聲，“明明是等壓歲錢。”
說罷他就喚來張俊，想了想，跟他說：“給公主送六十六兩黃金過去，就說湊個六六大順的意頭。”
張俊領命告退，顧鸞無奈而笑：“你們就慣著她吧。她白日裡的樣子你是沒看見，知道的是去拜年，不知道的怕是要以為她在宮裡打家劫舍了一圈呢。”
楚稷詫異：“怎麼了？”
顧鸞銜著笑，邊與他往紫宸殿走邊將白日裡的事與他說了。他聽得好笑，她一嘆：“大家都是好心，我只怕她真被慣壞了。”
“不會。”楚稷神情輕鬆，“三歲看小七歲看老，她已十二歲了，平日裡又一貫懂事。現下大家尋著由頭寵一寵她，出不了大亂子。”
顧鸞想想也對。霽穎雖然過年這幾天看上去無法無天了點，平日倒都還好，只與哥哥姐姐們鬧得多些，對長輩都還是恭敬的。
回到紫宸殿，沐浴更衣之後二人躺到床上，就聊起了可能會出的“大亂子”。
顧鸞將明穎的事跟楚稷說了，楚稷聽罷，嘆息不言。
重活這一世，他防患於未然地解決了許多難題。唯獨這儲位之爭，只消兒子們心思動了，就不是他憑一己之力能阻擋的。
顧鸞也嘆氣：“我勸住了明穎，可說實話，我也知道這麼下去終不是辦法。如今他們手底下的人就三天兩頭看對方不順眼，終有一日，這火會在他們兄弟之間燒起來。我知道你總在盡力緩和，可這緩和怕也不是一直有用。”
楚稷聽著她的話陷入思量，半晌，忽地從她的語氣裡聽出了什麼：“你有想法？”
顧鸞抿了抿唇：“我有時會想，是緩兵之計更好，還是釜底抽薪為上。”
“釜底抽薪？”楚稷皺眉，轉過臉看她。
她依舊平躺著，怔怔地望著床帳頂子，邊思索邊說：“我是想起皇后娘娘的事。你看當年她跟我之間也是忍而不發了許久，誰的日子都過不好。後來咱們引著她出了一樁大事，反倒太平了下來，她後來自己也想通了。”
言及此處她翻了個身，而對著他，徐徐又道：“所以我覺得……永昌和永昕之間大約也是這樣。如此一直耗著，兩個人都不舒服，你若尋個由頭藉機發作，斷了永昌的念想……一時間關係疏離雖是難免的，可隨著日子久了，永昕待他這兄長又不失恭敬，他或許反倒能放下些，好過這樣空耗。”
楚稷輕聲：“這我也想過，可我怕他想不開。”
永昌和皇后到底是不一樣的。
當年皇后的事他們之所以能放手去辦，半是為著皇后最後的日子能好過，半也是為了永昌的將來不得不為。
可永昌……
楚稷終是怕他會想不開，日後幾十年就要像上一世一樣消沉下去。
“容我想想。”他喟道。
顧鸞原也沒打算催他這便拿個主意，就不再多言，往他懷裡一紮，便要睡了。
然而世事難料，楚稷為著孩子們的將來不敢貿然出手，卻不料孩子們心裡存了氣，不肯安生。
正月十六，伴讀們陸續回了宮。永昀早已知會過自己身邊那幾個早些回來，幾人如約在天剛亮時就進了宮來找他。
永昌身邊的林長遠臨近晌午才進宮，剛入第二道宮門，眼前驟然一黑——一隻麻袋猝不及防地落下，將他腦袋全然包住。
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接著，林長遠不及喊上一聲，就覺一拳猛然砸向而門，他頓時頭暈眼花。
“揍他！”永昀喝道。
為免被聽出是誰，這兩個字他是捏著鼻子喊的。
一陣氣勢洶洶的拳打腳踢頓時襲來。林長遠躲閃間很快摔倒在地，愈發無處可跑，只得縮緊身子、抱住頭臉，護好各處要害。
永昀在旁邊冷靜地看著，覺得差不多了，便一招手，伴讀們並幾個宮人立刻跟著他迅速逃離，拐進側旁的宮道上，消失無蹤。
待得林長遠撐坐起身、摘掉麻袋、將紅腫的眼睛勉強掙開，眼前早已尋不到任何兇手的影子。