次年金秋,大公主明穎出嫁。
今上的親生女兒只有兩個，婚禮自然隆重之至。早在婚禮幾日之前京中就已熱鬧起來，達官顯貴們各尋理由去駙馬家中走動,親近者更早已備好了厚禮,只等婚禮當日送入府中。
到了婚禮那天,京中的每一個角落好似都沸騰了，從皇宮到駙馬的府邸一片歡騰。雖說公主自有自己的公主府,駙馬也還有另外賞下來的駙馬府，婚禮卻是在婆家辦。一日之內，義國公府的門檻都要被踏壞。
這樣的喜慶裡，宮中不免有宮人要嚼舌根,說同人不同命，暗歎同為公主的悅穎可憐。
此等風言風語明穎也有所耳聞，傍晚時分禮數了了,賓客們開始宴飲，她就藉故避了出來,將悅穎拉到了廂房。
“你近來……怎麼樣？”明穎打量著她問。
悅穎怔了怔：“我挺好呀。”
明穎抿唇：“那就好。宮人裡總難免有愛嚼舌根的，你別在意。若聽著實在氣不過,罰一兩個也好,倒也不必縱著他們編排你。”
悅穎聽到這兒才意識到她說的是什麼,驀然一笑：“那些風言風語我從來沒當回事過,你放心吧。”
這話聽來客客氣氣，悅穎的笑容卻讓明穎一愣。
她們兩個年紀相仿，打從悅穎到大恆二人就交好，數年下來已情同手足,只需一個眼神她們就能知道彼此在想些什麼。
是以明穎清清楚楚地看出來，悅穎這笑是愉悅輕鬆的。
她啞了啞：“……你不難過了？”
人人都說自從駙馬離世,悅穎就難過的不能自已，所以父皇才沒為她再另擇夫婿。明穎知曉這點，為免悅穎難過，一年多來在悅穎而前不敢多提她離世的未婚夫半個字。近來婚禮漸近，她忙著自己的婚事，又聽說悅穎也借她成婚的機會索性搬出宮來獨住，心裡更覺悅穎必是傷心難解，才這樣不想見人。
可現下看來，是她瞎小心了？
悅穎噙笑吁氣：“生老病死，萬物常態，我早已不再掛懷。你順順利利成婚自會過得幸福，但我也會有別的活法，你不必為我擔心。”
明穎怔怔：“那……你日後常來找我玩。”
“自然會的。”悅穎應下。心覺明穎離席太久不妥，就挽著她的手往堂屋走去，口中又道，“只是這陣子怕不方便。你跟駙馬新婚燕爾，我自不好攪擾，等過兩個月下雪了，咱們找個好地方滑雪去。”
“好。”明穎聞言也笑起來，“我還知幾處不錯的溫泉呢。駙馬的妹妹與我提過幾回，我卻沒去過，這回咱們都去瞧瞧。”
“嗯！”悅穎點頭。幾句話間就已回到了設宴的正廳，明穎要以新婦的身份照應賓客，二人自是分開了。
悅穎含笑看著她，暗自籲了口氣：打馬虎眼也怪累的！
她跟明穎說她已不再掛懷自是實話，不想擾他們新婚燕爾是以這兩個月不會登門卻是假的。
她其實是有更要緊的事要忙，一時顧不上去找明穎玩。
——楊青要回來了。
關外，一行人自初夏便開始趕路，到了夏末，終於入了關。
而後越往關內走，眼前的風土人情就越是熟悉，已出使兩年的眾人神色都輕鬆起來。
日復一日地繼續趕路，到了深秋，眾人已離京城不遠。在這樣的地方，想打聽京中訊息就容易了，往來的商販、書生若在驛站下榻都不免與人攀談幾句，京中的新鮮事就會不脛而走。
“大公主的婚禮可真熱鬧，皇上還賞了金方孔——上次見這樣的方孔錢是什麼的事了？好像還是小公主降生的時候吧！”
這日一進驛站，楊青就聽到了這樣的話。說話的是個書生，臉上掛著笑，說得眉飛色舞。
楊青聽得一滯，沉默了一瞬，上前問他：“這位兄臺可是剛從京中出來？敢問悅穎公主可也嫁了？與駙馬過得如何？”
書生回過頭看了他一眼，臉上出有惑色，但見他風塵僕僕，又而露瞭然：“閣下久不聞京中事了吧？”
楊青點頭：“我這兩年都在關外，打聽不到。”
“怪不得。”書生笑笑，爽快地告訴他：“那位殿下的駙馬……嘖嘖，天妒英才。去年被一場急症奪了性命，公主大慟，不願再另擇夫婿。皇上只得為公主在京中賜了一處府邸，讓公主出宮居住。”
楊青神情一震：“駙馬沒了？你是說定遠侯？”
“是啊。”書生嘆息，“當時宮裡派了數位太醫前去醫治，不料還是沒留住，真是天意難違。”
楊青無心聽他這份感慨，細想他的話，只覺不對——公主大慟？不可能。
那不願再另擇夫婿，又被在宮中賜了一處宅子是怎麼回事？
細想之下，楊青周身泛起一股惡寒。
他第一次希望悅穎是為了他而任性，只是以未婚夫的離世當了說辭，這些便也算是解釋得通。
若不然，恐怕就是悅穎犯了什麼錯以致觸怒聖顏，被趕出宮來了。
悅穎只是皇上的義女，又出身異族，如若觸怒聖顏，日子會很難過。
楊青這般想著，心底急躁起來。他迫不及待想要回京、進宮，去問一問皇貴妃究竟怎麼回事。
可天意弄人，他們抵京那日夜色已深，皇帝必已安寢。他心裡再急，都不得不先回府暫歇。
坐在回府馬車中的楊青便一直魂不守舍，他翻來覆去地設想悅穎到底怎麼了，又想會不會是維那穆惹了什麼麻煩，攪得腦子裡渾渾噩噩。
馬車停穩時，楊青很是怔忪了半晌才意識到已到家了。他一語不發地下車，卻被籠燈的光火吸引了視線。
他府門上高懸的籠燈亮著，是因為他今日要回府。
可旁邊府門上的籠燈也亮著。
在他離京之前，那處府邸還是空著的。
楊青皺了皺眉，自然而然地問迎出門來的小廝：“那是誰的府邸？”
小廝邊掌著燈為他引路邊回話：“是悅穎公主府。”
楊青正要邁進府門的腳一頓。一時之間，他連呼吸都屏住。
長長地緩了口氣，他忍下了那句“公主過得如何？”，抑制住情緒，復又向前走去。
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卻聽那小廝稟道：“公主聽聞您今日回京，還著人備了宵夜送來。來送東西的姑姑說，您和公主日後就是街坊，不妨相互照應著些。”
楊青眉頭微鎖：“哪位姑姑？”
小廝說：“是紅稀姑姑。”
楊青眉心跳了一下。
他知道，紅稀是皇貴妃跟前的人。早在皇貴妃還沒進後宮的時候，紅稀就已經在她身邊了。
這樣老資歷的女官鮮少親自擔什麼苦差，若皇貴妃將她指出來照顧悅穎，或許說明悅穎日子尚可。
楊青的心絃放鬆了些，吩咐那小廝：“明日我要先入宮覆命，你白日著人去見見公主，問問她何時有空，我去見她。”
“諾。”小廝應了。看了眼楊青的倦容，更多的話就咽了回去。
翌日，是明穎成婚後的第八日。顧鸞原以為這日最大的事就是剛歸朝的鴻臚寺眾人要入宮覲見，便想早些趕去紫宸殿盯著些宮人們，免得他們忙中出錯。
孰料她剛到紫宸殿門口，張俊就迎了出來：“娘娘。”張俊邊朝她一揖，邊將她請去了側旁，“方才……明穎公主哭著進宮來了？”
顧鸞一愣：“怎麼了？”
“一句兩句也說不清楚。”張俊搖頭嘆息，“但皇上忙著見鴻臚寺的大人們，一時也顧不上哄她，就讓她先去了賢貴妃娘娘那裡。皇上吩咐下奴說若您來了，就請您也先瞧瞧公主去，紫宸殿這邊不打緊。”
“好。”顧鸞點了頭，即刻風風火火地帶著人往回趕。
後宮裡，賢貴妃早年在顧鸞的純熙宮中隨居了多年，後來晉封貴妃，再隨居實在不像樣子，她終是不得不搬出來，自己當了一宮主位。
遷宮時，她有意挑了在眾人眼裡“不吉利”的葳蕤宮，連顧鸞都勸她換個地方，她卻就看那地方好。
“葳蕤宮離太液池最近，冬天方便明穎滑冰。至於那些子虛烏有的傳言，哪有自家女兒過得開心重要？”她這般道。
如此慈母心腸，現下看到女兒回來哭訴，當然心疼。
是以顧鸞還沒走進殿門就聽到她在罵：“反了天了！憑他家中如何顯赫，堂堂公主也沒有看夫家臉色的道理！”
顧鸞訝然一滯。
相識這麼多年，她好像都沒聽過賢貴妃說這麼衝的話。
她定住氣，壓音問殿門邊侍立的宮女：“駙馬呢？”
“聽說是一同來的……”那宮女低著頭，小聲告訴她，“到了宮門口，公主讓侍衛攔了他，不許他進宮，侍衛們不敢放行。貴妃娘娘原是想讓駙馬進來的，後來聽完公主所言也氣著了，就沒再提，只說等皇上的意思。”
顧鸞挑眉：“你速去傳本宮的旨，讓駙馬到葳蕤宮來。”
“諾。”那宮女一福，匆匆前去。
顧鸞這才邁進門檻，徑直進了寢殿。賢貴妃與明穎見她來了，紛紛起身見禮，明穎仍抽噎著，她上前攥了攥明穎的手：“駙馬從前慣是對你不錯的，如今是怎麼了，跟佳母妃說說。”
明穎哽咽著道：“駙馬……駙馬待兒臣很好，是我婆母，還有幾位妯娌……”她自幼就沒受過幾回委屈，想起這幾日的那些糟心事，難過一下子湧上心頭，一下子哭得更狠了：“她們看我孤身嫁進去覺得我好欺負，就合起夥來對付我一個！”
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