“玉樓天半起笙歌，風送宮嬪笑語和。月殿影開聞夜漏，水晶簾卷近秋河。”顧嫣正坐在小佛堂外面的臺階上喃喃自語。這是一個大詩人寫的後宮的歡樂生活。清歌妙舞、笑語相和，當初讀到的時候就想，這是天上還是人間啊？現在自己到了後宮之中，才知道到底是怎麼樣一種生活。
“你在做什麼？”一道嚴厲的聲音響起。
顧嫣趕緊站起來，看到聶姑姑就站在跟前，“姑姑好！”
聶姑姑刺了她一眼，顯然是對她這麼席地而坐有些不滿。
“你不是喜歡讀書麼？現在內書堂要接收新宮人內監讀書。”
“宮裡還有讀書的地方啊？”顧嫣驚訝的問。心頭卻有些疑惑，聶姑姑怎麼知道自己喜歡讀書的。
“拿著本佛經都能看半日，看你平日談吐也是能識文斷字的。不過，要進內書堂讀書可不容易，還得先考試，考上了的才能去。”說著口氣略緩，“你不是想出宮麼，去讀書，去做女官，這樣才有出頭的日子。宮中對識字學禮法的宮女和內監常常考試，考好了，宮女可以升為女史、校書等女官職位，內監則可以調到諸局衙門任職升遷。如果不想到了年紀被人遺忘，就去做人上人，憑你的資質，去搏一搏。但是要小心，因為爬高了跌得也重。”
“姑姑！”顧嫣很驚訝，這個平素十分嚴厲的聶姑姑，會為一點小事就拿著藤條教訓自己的聶姑姑，居然是這麼一個外冷內熱的人。內書堂招收宮人內監讀書的訊息，如果不是她告訴自己，自己根本不可能會知道的。
“日後是福是禍，你就自己把握吧。”聶姑姑說完就走了。
顧嫣看著她的背影，心頭升起希望。
這小佛堂的生活太單調了，每日能見到的就只有那幾個人。如果能去到內書房讀書去，至少能多見些新鮮面孔吧。而且，照聶姑姑說的，做了女官，到了歲數就會被放出去的。不像在這個小佛堂添香油，根本沒人知道，沒有打點好也不會被登記到放出去的冊子上面。只要能出去，哪怕只有萬分之一的機會，自己也一定要去爭取，決不放棄。
於是，顧嫣便開始用心記誦冗長的宮規。她記性一向好，弟弟看三遍還記不住的東西，她往往一遍就記住了。爹爹那時常抱了自己到膝上，點著小鼻頭說可惜生為了女兒身，不然還怕不能光大顧家的門楣麼。
門楣，顧家已經沒有門楣了。自己和弟弟都是天涯飄零燕，苦苦求生罷了。等她出了宮，一定要找到弟弟一起生活。
聶姑姑看了欣慰的笑，從顧嫣一來她就一直在留意著她。這個女孩兒的資質，不是池中之物啊。只不過進宮的時機不對，正趕上先帝年紀輕輕就駕崩，新帝又還只是個懵懂頑童。這種情況，她想出宮，做個低等的女官是最穩妥的了。
自己這輩子沒什麼指望了，能看到這個小姑娘飛出皇宮這個大牢籠也是好的。
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