桂林城內。
許多百姓議論紛紛，交頭接耳，緊張地看著城門口。
“聽說外面義軍已經圍城了，桂林城遲早要易主。”
“我可希望這場仗別打到幾個月，要不然咱們可能會被困死，聽說今日早各家米店都已經關門了，現在都不知道到哪裡買米去。”
“這還不算慘，聽說官府還讓咱們提前交一年的稅，要不然就要挨板子，這日子真的是沒法活了。”
“唉，這世道什麼時候才到頭？”
桂林城的百姓越聊心態越是爆炸，最近的環境真的是越來越差，特別是自從朝廷給了巡撫更大的權力。
廣西巡撫張百齡，簡直就是翅膀硬了，或者說是拴住他的繩子斷了。
不斷地招兵買馬，而大量的錢就透過稅收來完成，甚至有時候會拿出莫名其妙的課稅來收錢。
比如提前一年交稅，生孩子也要交稅，並在不少地方還偷偷地實行人頭稅。
官員養得跟肥豬一樣，但底層的百姓那就慘了。
許多人都受不了這些雜科稅律，就連不少的小地主已經到了破產邊緣，而且最近城內出現了大量的煙館。
雖然這些對他們來說無關緊要。
但與此同時，糧食的價格也不斷地突破上限，已經超過了一斤十五文錢，如今人家兵臨城下，那價格隨時超過四十文錢，而且還有市無價。
此時在巡撫衙門內。
張百齡一直坐在他的太師椅上，對著窗戶靜靜地發呆。
一名清兵跑了過來，“撫臺大人，這些賊人已經在城外安營紮寨，弟兄們也上了城牆，
不過咱們的大炮並不多，洋炮只剩下五門，紅衣大炮只有十門，大人接下來該如何？”
那名清兵單膝跪在地上。
正等候著自己的巡撫大人發出指令。
不過等了一盞茶的功夫，還沒聽見張百齡開口說話。
那名清兵才抬起頭微微地瞄了一眼，張百齡此刻雙眼無神，像是在發呆，更像是在沉睡。
於是那名清兵只能再開口，“撫臺大人……”
張百齡這才回過神來。
愣了好半晌才開口說道：“讓人好好的守住城牆，要是賊人有任何的風吹草動，立刻回稟。”
清兵應了一聲便出去了。
其實張百齡說了等於沒說，類似於消極抵抗的意思。
不過等那名清兵離開之後。
張百齡還叫了另一個人，“去民間加稅吧，記住，無論如何，此筆稅款且給我收上了。”
他說完之後。
眼神變得更加堅定。
如今的局勢紛繁復雜，根本不是他一個小小的巡撫能夠抗衡的，所以給自己謀好一條後路，才是正道。
一時間。
大量的桂林軍湧入到民間，挨家挨戶地敲房，“滾出來交稅！”
那些百姓低著腦袋緊張兮兮地看著他們。
一副愁眉苦臉的樣子，“軍大爺這次又要交什麼稅呀？上次咱們不是交過了嗎，還提早把明年都交上去了，現在真的沒錢了。”
桂林軍兵卒直接將刀拿了出來，插在了地上，“老子他娘現在就叫你交，你要是不交，那麼只能挨這把刀子。”
“我家中財貨真的不多！”
“別讓我等著急了，如今上面催得緊，老子也非常難做。”
窮苦百姓看著兵卒如此囂張跋扈，只能將這口惡氣往下嚥，然後將家中剩餘的銅錢都交上去了。
而那些桂林軍收完錢財。
有一部分放到了自己的口袋中，另外一部分才是真正的稅，是交到張百齡手中。
這種場面時常在桂林城發生。
基本上所有的桂林兵，都下去收稅了，而且還爭分奪秒，生怕自己收的稅不夠多，袋子不夠富裕。
而在城外駐紮的張還濤。
還在考慮著要不要攻城。
“咱們攻城應該要花上不小的代價，且現在也沒有大炮，這玩意可不好弄啊，連飛艇都沒有，想要派傳單都不行。”
張還濤一邊打量著桂林城，一邊喃喃自語起來。
他非常想吃下整個桂林城。
但現在對面駐紮的兵力非常龐大，不僅有八旗滿兵，還有綠營兵以及地方軍。
可不是之前的陽朔縣，整個縣城只有五百人的兵力，而且很大一部分都是臨時湊數的。
縣城基本上絕大部分都在吃空餉。
所以打下來並不困難。
此時一名，名叫林浩的團長開口建議道：“咱們主要的目的是阻擋對面的輜重，並不是拿下整個桂林府。”
張還濤也同意他的說法。
畢竟他們原本的目的就是切斷桂林府到平樂府之間的交通聯絡。
所以他只能像一個釘子一樣釘在了這裡，隔斷官道以及桂江的交通運輸。
每日在城牆不遠的地方，派一些士兵挖掘塹壕，然後透過迫擊炮將一枚枚簡易的炮彈送進對方城牆。
不求殺傷敵人。
主要是給敵方造成震懾。
畢竟桂林府內有大量的武裝力量。
但他們沒想到，自己只是單純的威懾，卻給敵人造成了巨大的心理效果。
不少八旗滿兵不斷地喊道：“賊人準備攻城了！”
“那咱們怎麼辦？”
“能躲就躲，能跑就跑，他們要是攻過來了，咱們活不了。”
他們原本過著富足的生活，長年累月養尊處優，早已經失去了當年的野心。
如今被這些炮彈嚇得屁滾尿流，根本沒有一絲抵抗的心理。
許多人陸陸續續地逃跑，甚至有人已經無恥到裝扮成農夫的模樣，消失在坊間內。
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畢竟國民軍可是出了名的，不殺百姓，所以他們躲到百姓中，就能保證自身的安全。
炮擊沒半個時辰。
就有兩百多名八旗滿兵逃了，隨後便帶動綠營兵逃跑，戰爭兩個時辰過後，就超過五百人消失在了偌大的城池內。
而一個晚上過去。
消失的人數不斷擴大，甚至達到了一千人，許多人連夜逃跑，或者是藏在平民百姓之中。
而張百齡只能咬牙切齒。
大罵國民軍可惡，然後指揮著自己的幾個心腹：“你們快點派人將錢收攏起來，連夜運到城外，切記不能讓人發現，咱們連夜走。”
“這……”
那幾個心腹個個都猶豫了。
卻聽見張百齡說道：“難道你們沒有看清現在的局勢嗎？他們都已無可撼動，擋在他們面前就只有死的份，所以咱們早點離去，尋找世外桃源，才是正經事。”