暖閣裡有些熱,本以為請過安就能回去的，沒想到皇后要留膳。素以覺得腦門子一圈都出了汗，摘帽子又怕不尊重,左右為難。
皇后看她一眼，笑道,“沒外人，把坤秋摘了吧！”
蘭草上來伺候,拿篦子給她篦順了頭,重又退了下去。素以輕鬆了，這才長出一口氣，靦腆的笑了笑道,“奴才怪不好意思的，臨晚上出門圖方便，也沒好好梳妝。”
她一頭烏沉沉的發，燈下看來很漂亮。皇后在她辮梢上捋了下，寬宏道，“戴坤秋不失禮，倒是我留飯亂了章程。也沒什麼，咱們和別個不同，親上加親的，處起來也別拘謹。我大你四歲，又共侍一夫，其實就像姊妹似的。”見素以諾諾應了，接過宮女手裡的青花瓷鈴鐺盅遞給她，自己也捧過一碗來，揭蓋兒是糖蒸酥酪，便拿掐絲琺琅勺慢慢舀著吃。一頭又道，“今兒家去了，家裡阿瑪額涅好嗎？”
素以微躬身道，“都好，謝主子垂詢。”
皇后頭，“我聽恩佑前後腳也跟著去了，他這人死心眼，後來沒出什麼事吧？”
事還真出了，他抱著皇帝哭訴那段沒敢告訴皇后，怕驚嚇著她，便道，“沒什麼，都挺好的。喝了酒，喝高了，後來在我們家歇下了。”
皇后知道公爺心裡不服，這才借酒消愁的。她也心疼，可是怎麼辦呢，胳膊擰不過大腿。他們孃家根基原本就不粗壯，和皇帝對著幹，明擺著要吃大虧。恩佑雖然糊塗，這還是知道的。她也勸過他，識時務者為俊傑，天下女人多得是，別為一個素以傷了郎舅的和氣。況且讓皇帝和素以成其好事，對她來也有益處。皇帝和她之間畢竟沒有愛情，素以位分再低，架不住皇帝寵愛。所以對她好，把她拉在同一條戰線上就是留住了皇帝。區區一個密貴妃麼，何足為懼？
“我就怕他惹事，他對你總是放不下……”皇后略一頓，很快轉移了話題。手裡盅兒抬了抬，“這酪做得極好，我這兒換了個蒙古廚子。你知道沈太侔的《東華瑣錄》嗎？裡頭對牛乳大加讚賞，要做牛乳，還是蒙古人能做出原汁原味來。”
“沈太侔可是個大吃客。”素以笑起來，“寫了酪、奶茶、奶捲、奶餅，把人饞得垂涎三尺。”
“可不。”皇后應承不迭，“我在宮裡日子無聊，又沒有孩子逗弄。以前老佛爺在，晨昏定省還有些事做，現在閒下來，只好研究這些吃食打發時間。那個廚子手藝好，橫豎我這兒讓他專管食的，往後吩咐他做兩份，你那裡也順帶著賞賜兒。有了好的同吃，大家高興嘛。”
素以倒不好意思了，“主子對奴才關愛，奴才無以為報啊。”
“要你報什麼？宮裡人心隔肚皮，我坐這位置更是高處不勝寒，很難得找著個貼心的人兒。自己身子又不好，沒法生養，這也是我的坎兒，天底下總沒有絕對的完滿麼。”她在她手上一拍，“如今就指著你了，你能早些懷上龍種，咱們一塊兒教養他，讓他平平安安的長大，也彌補了我沒有子嗣的缺憾。”
素以心頭一跳，帝王家有長遠的考量，一則怕兒孫長於婦人之手磨了鋼性，二則忌諱母憑子貴禍亂朝綱。皇子能留給生母餵養的，闔宮除了皇后，沒人能享這份殊榮。也就是哪天她懷了孩子，寶寶兒落地就得送給別人麼？她之前沒想得那麼長遠，今天聽皇后一，才發現前途這樣堪憂。自己心裡霎時滾油煎似的，皇后安插個劉嬤嬤在她身邊原來不是為別的，就是為了時刻留意她的肚子，等著她懷孕的信兒。
果然不能相信任何人，她暗暗記住了，臉上卻笑得花兒似的，“真有那一天，也是哥兒的福氣。只不過等米下鍋，餓死的多。主子要是實在想要孩子，瞧親王們哪家有新生的格格，先抱過來養也是使得的。”
皇后轉轉護甲，才要話，一回頭瞧見正殿門上進來個人，忙起身叫了聲萬歲爺。
皇帝讓人伺候著解下鶴氅，頭上的天鵝絨臺冠上也沾了雪珠，取下來一抖，抖得滿地水珠。換了軟履進垂花門，見她們蹲福，一手一個託了把，笑著問皇后，“你們聊什麼呢？”
“沒什麼，聊些家常事兒。”皇后讓人上奶/子，瞧了外頭一眼嘆息，“又下起來了，自打入冬後就沒消停過。”轉頭又怨怪晴音，“你是怎麼當的差？宮裡人愈發沒眼力勁兒了，皇上來怎麼也不通傳？”
皇帝盤腿坐在炕上，兩手捂著甜白瓷碗道，“你別怪他們，是朕不叫他們通傳的，就想聽聽你們什麼話。”
皇后呲達他，“怎麼，皇帝還聽壁腳？怕我們揹著你，編排你的不是？”
皇帝解嘲地一笑，“可不是麼，朕近來也變得心眼兒了。”著轉過臉來看素以，她在邊上侍立著，燈影重重下是娟秀明媚的側臉。大約有些熱，鬢角微微汗溼，更顯得通透可愛了。他眼裡漫出寵溺來，溫著嗓子問她，“都安頓好了？住得慣嗎？”
素以蹲身道是，仰臉笑道，“奴才連宮人他坦都住得很受用，能搬到慶壽堂已經是耗子掉進米缸裡啦，高興還來不及呢！”
皇后掩嘴笑道，“好丫頭，心氣兒不高才能把日子過出味兒來。你才晉位，貴人的月例都有定規的，多少人巴巴兒盯著，超出了怕叫人閒話。明面上的東西大夥兒都一樣，主子另有賞賚別人就管不著了。往後用度上缺什麼就打發人和晴音，可別委屈了自己。”好言安撫一番，轉而又問皇帝，“用過膳了？”
皇帝嗯了聲，“用了酒膳出來散散，不知不覺就到你這裡了。”
那哪是不知不覺，分明是知道素以在這兒才過來的。皇后都明白，面上自然不會戳穿他，只道，“我留了素以在我宮裡用膳，你要是不嫌棄，我叫人溫壺酒來，你再用些。”
皇帝想了想，他要是不用，她們八成就得草草了事。總不能叫他幹看著，她們在那兒大吃大喝吧！天兒冷，喝酒能暖身子。皇后這裡他長遠沒有留宿了，一塊兒吃個飯也不為過，便頷首答應了。
兩位都是主子，素以奴性最強，很知趣兒的認為自己在他們跟前沒有坐的地方。伺候帝后落座，自發的退到邊上執壺侍立。皇后一看忙道，“你是客，倒叫你站著？來坐下，零散活兒有她們照應。”
滿像是丫頭開臉做通房的感覺，就是那種從奴才一躍變成半個主子的待遇。素以訕訕的，看見皇帝嘴角的笑意，真叫她窘得無地自容。
“坐下吧，瞧你平時大大咧咧的，這時候倒會計較。”皇帝替她挪開杌子，端起酒盞和她們碰杯，這才緩聲對皇后道，“朕過兩天要微服往江南巡查，特命了弘箢掌理內務府，軍機處有三叔家的弘贊照應著，萬一有棘手的事兒就傳他們進來商議。宮裡有你主事，朕在外也安心……朕要什麼你知道，素以才晉位，宮裡多的是使手段下絆子的人，你好歹多周全些。”
皇后給他佈菜，一面應著，“你在外好好照顧自己身子是正經，宮裡有我，我能讓人坑害她麼？起來我也有耳聞，一直沒尋著機會和你。我跟前嬤嬤的內侄女在寧壽宮後面那片當差，閒聊時候念央兒，抱怨位分低的主兒受人欺壓，黑心廚子冰涼炕，一個冬天過來凍出滿腳的凍瘡。我前兩天就在琢磨，是該好好整治整治了。到底都是伺候過你的人，我放心把宮務交給貴妃料理，沒曾想弄得這一團亂。我不知道也罷了，知道了沒法子坐視不理。那些欺主的刁奴得從重開發一批，我瞧誰還敢苛扣供應。”
皇帝是不管那些的，他慢慢吃菜，那盤雞絲蟄頭對胃口，挑著用了好幾筷。漫不經心的應，“你瞧著處置就是了，只別累著自己。有什麼傳旨下去，叫內務府查辦，凡事也用不著親力親為。”
皇后抿嘴笑道，“我記著了，其實我是想同你，素以是通透人兒，我要是忙不過來，打算請她幫著打打下手，不知道你舍不捨得？”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
皇帝心裡明白，皇后這是有意要提拔她。她是個傻大姐，身上沒了差事，大概就剩悶吃糊塗睡了。叫她協理是有好處的，大事情打她手上過，她的日子就能滋潤些。可後宮權利是把雙刃劍，給自己謀福利的同時，也叫人咬牙切齒的恨。他斟酌了再三，還是感到不妥。素以孃家沒靠山，她阿瑪哥子的官銜要往上升也得慢慢來。凡事不能一蹴而就嘛，所以她插手宮務還不到時候。
“這事先放放。”他嘬口酒道，“她位分低，也沒人會服她。暫且只有先偏勞你，等以後有了時機再。”嘴裡才撂了話，卻看見素以一口悶了大半杯惠泉酒。他有些意外，“你這麼喝法？”
素以喝得正得趣，被他一問難為情了，擱下杯子道，“這酒有甜。”
皇后葫蘆笑道，“是甜，加了醃漬的話梅，上口容易，可是後勁兒大。”言罷細打量她兩眼，“哎呀，瞧著上臉了。”
素以捂捂臉頰，好像是有發燙。怯怯對皇后道，“也沒喝幾口……奴才貪嘴失儀了。”
“那有什麼，這酒才進貢時我也喝醉過一回。夏天吊在井裡的，拿起來乾淨爽口，我一沒留神喝過了，睡了半天才緩過勁來。”皇后大方的擺手，“上了頭就不好了，我看你早些陪主子回去歇息吧！”吩咐晴音招呼宮女，“天黑了，多備兩盞羊角燈給主子照道兒。”
“這就下了逐客令了？”皇帝站起來笑，暗裡感激皇后有心的成全。他這會兒過慶壽堂已經避人耳目了，宮門下了鑰，要知道也是近身的太監知道。
榮壽機靈，早打發人提前開道去了。兩個人出得門來，藉著燈光一看，地上鋪了層薄雪，踩上去鞋底下沙沙作響。他拉素以上輦，她死活不願意，規矩體統來回的搬弄。大概真有醉了，著著舌頭明顯打結，叫他聽得直樂。
醉了才好，醉了可以肆意的縱情麼！他也不管那麼多了，彎腰便把她抱了起來。九龍輦別一個貴人，就是皇后也不能輕易坐的，她還在撲騰，被他下勁兒壓住了，“天都黑了，沒人看見。”
素以腦子裡嗡嗡的，想想是啊，天怎麼黑了呢，剛才還挺亮來著……她嘟囔了聲，“蘭草，我的帽子呢？”
蘭草聽見主子喊，三步兩步縱上來，“回主子話，在您頭上戴著呢！”
她抬手摸了摸，長長哦了聲，“這坤秋是紫貂的圈子，落在別處可真要叫我肉痛死了。”
“這出息！”皇帝揪她鼻子，“放心吧，明兒讓人給你送賞賜過去。就像搬家似的，把我瞧著好的東西都送給你，成不成？”
風捲著雪沫子撲在她臉上，她胡擼兩下，“別忘了多給我送幾根蠟燭，我那兒暗，趕上天兒不好就得掌燈。”
皇帝心裡不受用了，才想起來慶壽堂前面加了書屋的門樓，遮擋住了二進的光線。是他考慮不周，盤算了會兒道，“那換個地方，要不搬到遂初堂去？”
“我喜歡四進院，可以從二進溜達到後面罩房。”她靠著他搖頭，坤秋的帽圈子在他鼻尖上掃來掃去，他捂嘴打了個噴嚏，把她嚇了一跳，“喲，受涼了？”
抬輦到了門上，他牽她下來。嘴裡應沒有，推推搡搡把她攮進了後面寢宮裡。
他是帶著挑剔的眼光來視察的，四下看了圈，黑漆鈿鏍床，紅漆葵紋屏風，牆上掛銅胎琺琅葫蘆瓶，佈置倒很精美。再瞧各處帷幔帳子，布料厚實，花草也還入眼。他站在踏板上抬手撥弄，床頭橫檔掛著杏黃的穗子，一拉幔子就落下來，擋住了半張架子床。
皇帝很滿意，還沒轉過身稱道，醉了的那人跌跌撞撞過來了。也沒和他