皇帝沒住體順堂,搬到隔壁日又新來了。和貴人進門一瞧，萬歲爺盤腿坐在龍床上，床額垂下來的驚燕兒正好擋在面前,遮住了他大半張臉。
和貴人上前請了個安，退到一旁屏息侍立。皇帝向來冷漠，她以前雖侍過寢,也不過是公事公辦。心遠著,即便面對面也仍舊隔山望海。沒有榮寵的嬪妃，在主子跟前必須心謹慎，沒有問話不許隨意搭訕,這是規矩。
皇帝看過去，她穿一件雪裡金遍地錦滾花長襖，下面配條暗花白棉裙，領口上一圈白狐毛，稱得面孔素淨淡雅。頭一回走宮，絞著十根手指頭怯怯的站在那裡，叫他想起素以立在山洞前的樣子。
他微微嘆息，調開視線。指了指邊上圈椅，“你坐下話。”
和貴人感到意外，以前兩回主子都不怎麼開口，今兒看樣子是打算聊聊了？她應個是，欠身坐下來，總覺得有不尋常。她位分低，還叫走宮，實在是超出預料。
皇帝挪了下地方，靠在床頭的大引枕上，半垂著眼道，“外邦使節帶了幾樣洋玩意兒，回頭朕叫人送到你宮裡去，你也見識見識。”
和貴人受寵若驚，忙站起來蹲身，“奴才謝主子賞！”
皇帝壓了壓手，“別拘著，不是外人。”
這句話叫主兒打心窩子裡暖和起來，不枉費天天燒香拜佛，真是虔誠心到了，主子熱河走一趟，迴鑾頭一個翻她牌子不，進來就得賞賜。她心裡一直敬畏他，眼下這體己話得溫存，做夢也沒想到能有這麼一天。她紅著臉向上望了一眼，皇帝靠在明黃的帷子上，眉眼兒疏淡了，可是唇紅齒白的模樣真稀罕人！
她囁嚅著，“主子這麼待奴才，奴才心裡感激主子。”
他嗯了聲，“你閨名叫什麼？”
和貴人抿嘴一笑道，“奴才名叫穠豔，一枝濃豔露凝香裡的穠豔。”
皇帝輕拍一下掌，“好名字，只是有些名不對人。穠豔嘛，牡丹花兒似的。朕瞧你該比作蘭，貞靜悠閒，難得的是那份從容。”他一手枕著後腦勺，長長喟嘆，“坐久不知香在室，推窗時有蝶飛來啊！”
和貴人簡直要驚著了，皇帝這樣誇讚她，既令人高興又令人惶恐。她琢磨不透，好好的，怎麼今兒大不同以往了？她飛紅了臉在座上欠身，“主子抬舉，真折了奴才的壽了。”
皇帝不以為然，頓了頓又問，“你阿瑪是雲貴總督阿爾哈圖？這兩年雲貴叫他治理得很好，朕心裡看重他。先頭問了底下人，才知道神機營齊布琛是你哥子。朕御極前在煤渣衚衕還和他交過手呢，一身的好功夫，是個人才。孃家根基壯，在宮裡討生活也是一宗好處……”
這裡牽扯到她阿瑪哥子，和貴人不知道他要幹嘛，怔忡著站起來，手足無措道，“奴才家裡阿瑪哥哥為朝廷殫精竭慮，對主子是赤膽忠心的。奴才阿瑪常君憂臣辱，君辱臣死，辦事話沒有一樣不以朝廷為重，求主子明鑑。”
她怕皇帝尋她孃家晦氣，畢竟冷不丁的換了態度，一車場面話，這倒不像翻牌子侍寢，滿像要問家底發落人。
皇帝笑了笑，“瞧把你嚇得！你過來。”
和貴人心驚膽戰的挨過去，在龍床前的踏板上跪了下來。皇帝伸出手，她忙把兩手放進他掌心裡。他細細摩挲著，“一雙巧手啊！會寫字嗎？”
和貴人瞧他不像要翻臉的樣子，好歹把心放回了肚子裡，斂神道，“回主子話，奴才在家裡學過，琴棋書畫不敢精，但都沾了兒邊。”
皇帝臉上有喜色，“會畫老鼠娶親嗎？”看和貴人一臉愕然，他又換了個，“那蟈蟈白菜呢？”
和貴人要臊死了，這都是什麼亂七八糟？她才沾邊就給打了臉。學畫兒的時候練山水，練花鳥，沒練過老鼠和蟈蟈。她漲得滿臉通紅，“奴才無能，這兩樣都不會。”
皇帝有些悵然，長長哦了聲，“平常臨誰的字？”
“奴才喜歡鍾紹京的字，近來在臨《靈飛經》呢！”和貴人道，“董其昌的楷雖好，也是出自鍾紹京的字型。這本《靈飛經》可算寫出精髓來了，奴才一見就愛不釋手。”
皇帝沒興致聽她什麼董其昌、鍾紹京，他關心的是別的，“你習字時候也不短了吧？反手書法會嗎？”
這下主兒臉發綠了，萬歲爺這是存心掃她面子，問的都是常人不大接觸的東西。又不是天橋上賣藝，大家子千金學這些個把戲，招人笑話麼！
皇帝一看她的模樣就知道她不會，也是，這世上有幾個素以呢，吸引他注意的不就是她那歪門邪道的能耐嗎！他撫額暗笑，他這是要幹什麼？找個人和她比本事？回京的路上他都在反省，一個皇帝，陷進這樣狂熱的迷戀裡是不是太不應該了？他早過了風花雪月的年紀，肩上責任重大，容不得他意氣用事。他必須冷靜，他得泰山一樣巋然不動……可是他發現自己居然做不到了。
現在最好的方法就是和從前一樣，她在他心底一隅安然呆著，他分出精神來，照舊翻牌子，輪流臨幸後宮。這樣宮妃們沒有怨言，大家相安無事，就能保得住她的太平。想象很完滿，但是實行起來有難度。那麼退而求其次呢？相較之下獨寵一人是不是比應付整個後宮更輕鬆一些？和貴人門第不低，有孃家撐腰人也硬氣。不畫素以，老子娘區區四品官，在京城連名號都排不上。誰想對她下手，彈指之間就被人碾成齏粉了。
“都不會……”他咕噥了聲，往床內側讓了讓，“上來吧！”
和貴人面紅氣短的站起來，剛脫了鞋，皇帝叫她等等。親自上手去解她的盤扣，一溜鎏金鈕子解下來，露出了裡頭的月白交領中衣。
閨房樂趣嘛，不在於立刻脫得一絲/不掛，這是他在山洞裡那晚總結出來的經驗。他蹙眉仔細端詳，脫了她外頭的襖子，她扭捏站在跟前，嫣紅的臉頰，羞怯的眼神，怎麼和素以不一樣呢？素以是木愣愣的樣子，一雙大眼睛愕然看著他，叫他心顫。可是面前的女人，論姿色不算差，為什麼吊不起他的胃口來？皇帝意興闌珊，坐著想了想，探手去扯她的衣襟，歪斜的交領坦出肩頸部白若凝脂的皮肉。還是不對，再去解她脖子後面的帶子，把肚兜扯掉，這下子有那麼意思了。年輕姑娘挺立的胸乳，委實美好誘人。他撫撫下巴，就著燈看，美則美矣，卻不夠**。
和貴人篩起了糠，萬歲爺這是要幹嘛？她嚇得不輕，雖宮妃有義務配合主子的喜好，可叫她走宮就是要在燈下剝光她嗎？上回沒成事，認真她只侍過一回寢，身子給了萬歲爺是不假，可兩個人還不相熟。她一個新媳婦，沒見過這陣仗，這算什麼呢？她臊得沒處躲，萬歲爺這哪裡是動情，根本就是拿她當個鵪鶉，放在簸箕裡耍著玩呢！
皇帝頹敗的意識到不成事，他滿腦子素以，這怎麼辦？心裡喜歡不能碰，難道在他臨幸別人的時候叫她來，讓他看著她的臉調動情緒嗎？他大概是撒癔症了，這是病得不輕啊！
日又新外敬事房太監和長滿壽都掐著時候，這是歷代傳下來的規矩，皇帝行房有嚴格的時間控制，怕年輕人不懂節制，折騰得過了，得馬上風喪命。
長滿壽看看窗臺上的香，對馬六兒使眼色。馬六兒咽了口唾沫，“二總管，萬歲爺沒讓主們走過宮，這是大姑娘上轎頭一回，兒到底怎麼掐？要不要放長？”
長滿壽一瞪眼，“放長？這是你能定的？老祖宗有規矩傳下來，你犯一個試試。甭別人，老佛爺知道了也不能饒你！要是傳到暢春園去，看老主子活撕了你！”
馬六兒嚇得直吐舌頭，“這可不敢！”
長滿壽著急，他前陣子費了那麼大勁兒，萬歲爺回來就把心思放到別人身上去，那不是白辛苦一場嗎！殺雞抹脖子的一比劃，“趕緊的，等打雷呢？你按祖制辦差，萬歲爺也不能怎麼你。”
馬六兒應了一串嗻，在南窗底下吊嗓子叫起來，“是時候了，請萬歲爺保重聖躬。”
龍床上的皇帝松了口氣，前面了一陣話，拖到這會兒正好。他倒頭躺下來，對立在腳踏上的和貴人擺了擺手，“今兒到圍房裡歇一晚，明兒回宮等恩旨。先頭你貞靜，就封你為靜嬪，你跪安吧！”
主兒怔怔的回味了下，就這麼的晉了位份了？兩回，巴巴兒等著承幸，結果什麼事都沒幹成。沒幹成還給晉位，出去都沒人信。這麼丟人的際遇也不能聲張，啞巴吃黃連，自己兜著吧！主兒欲哭無淚，申冤是不指望了，還好撈了個銜兒，也不算太虧。便退後兩步，攏起衣裳跪在地上磕頭，“奴才謝主子恩典。”
皇帝閉上眼，聽見窸窸窣窣的聲音漸漸遠了，知道人已經走了。他盤算起來，接下來就把聖眷往她身上堆吧！晉了位，隔三差五賞東西，宮裡那幫女人閒著沒事愛打聽，這麼子動作就夠她們議論的了。
也不知素以領不領他的情，她那麼清醒，還善於裝糊塗。有時他覺得心力交瘁，怎麼槓上她這麼個刺兒頭！沒辦法，就是喜歡，拋也拋不掉。她呢？她嫌棄他。嘴上主子主子叫得歡，滿嘴抹了蜜糖似的，真叫她跟他過，立馬腦袋搖得像撥浪鼓。他從沒覺得做皇帝有這麼可悲，世人都羨慕他，誰知他連喜歡的女人都留不住。
他仰在靠墊上，滿心惆悵的伸手到枕頭下掏他的寶貝。這陣子就靠它撫慰了，攤在胸口，就當她在身邊……
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可是他突然慌了神，兩手來回的趟，怎麼不見了？那個肚兜不見了！一把掀開枕頭，底下乾乾淨淨，什麼都沒有。他腦子裡一片空白，落在哪裡了？難道還在袖袋裡，忘了拿出來？縱下床繞到屏風後面看，白天穿的朝服早收走了。也不對，他站在地心琢磨，每天更衣前把東西先安置好，這些時候已經養成了習慣。明明記得清清楚楚收在枕頭底下的，怎麼莫名其妙就丟了？
“進來個人！”他喊了聲，榮壽立刻弓腰打簾子聽旨。他往外頭指，“去四執庫，把朕換下來的朝褂找回來。”
榮壽見皇帝發急，沒敢問就領命去了。皇帝失魂落魄站在那裡，心想難道是被她拿走了嗎？這麼晚了不能叫她進來問話，否則前面做的戲就白演了，只能等到明天早上。他看看案上的鍾，才交亥正時牌，這要熬四個時辰，真得熬掉一身油了。