“哈哈哈，陳大人為上清百姓謀福，實在是一名好官啊。”就在陳淵發話後，他旁邊坐著的一白髮老者搶著搭腔到。
這老者可不是一般人，在陳淵剛進來時主簿王本道第一個引見的便是他，從其話語中得知，此人名為錢守城，是上清四家族中的錢家族長，為本地頭號鄉紳，不僅家大業大，而且陝西的布政使也是其族親，在官場上有些關係。
“既然錢員外都這麼講了，那大家就有錢出錢，有糧出糧，幫咱們上清災民度過難過難關吧。”見有人這麼明事理，陳淵自然是高興，連忙又丟擲了正題。
“好好好，來吧各位，多少都捐點吧。”錢守城笑著對大家講道，然後從衣袖中掏出了一定白銀，放在來收錢的托盤之上。
眾中笑著，然後各自有樣學樣的拿出些碎銀子意思了一下。
陳淵望著這一切的發生，臉漸漸冷了下來，他算是明白了，這群人根本就沒有捐的心思。
托盤在下面走了圈，待從又端著它又回到陳淵身後時，上面不過零零散散堆著幾十兩銀子罷了。
陳淵冷哼一聲，不再講話，默默地又喝起了酒。
錢守城見狀，以為陳淵是誤會那便是給他的孝敬錢而不高興，連忙又從身拿出一張信封，遞到陳淵身邊，陪笑道:“大人莫怪，那是別人的，這才是您的。”
陳淵望了望信封，順手將東西一抽，赫然便看見了一張五千兩的銀票。
“哈哈哈，好，好啊，真是難得你們一片心意。”陳淵拿著五千兩的銀票，笑著站了起來，眾人望見，也都輕了口氣，又端起酒想要敬酒。
但突然，陳淵一轉身，一把抓了些托盤的碎銀就向眾人擲去，有幾人猝不及防，立馬挨了幾下。
“你們這些人面獸心的東西，外面災民餓得肚皮貼背，你們在這豪吃狂飲，賄賂本官，你們良心上過的去嗎？”說完他把銀票往桌上一擲，頭也不回地離開了酒樓。
眾人你望望我，我望了望你，不可思議地又望向王本道。
王本道此時臉也是一條黑線，一言不發地低頭跟著陳淵下樓去了。
“這回算是拍到馬屁股上了。”錢守城自言自語道。
陳淵下了酒樓，與李賦，王本道以幾個衙役一起走在回縣衙的道上，一路上盡是沉默，誰都不肯說話。
在走到一條小河時，陳淵停了下來。
“大人？”李賦走上前詢問道。
“詩常，你是不是覺得我有點楞頭青。”
詩常是李賦的表字，他聞陳淵問話，不敢枉作回答，只是回道:“大人這麼做自有大人的道理，下官怎能評判您呢！”
“哈哈哈，”陳淵一笑，“你不敢講，但我卻很有自知之名，我知道自己為官尚淺，對官道之事還不夠瞭解，現實中有些事並不是人們想像的那麼理想，所以我這種人在官道上是最難走遠的。”
“不過大人有一顆赤子之心不是嗎？人都各有自己的問題，如果大人事事都處理得十分完美，那要我們作何用！”
“嗯，那以後這官道之事還請詩常多多教於我才是。”
“一定會的。”李賦欠聲道。
就在陳淵為上清縣的財糧發愁之時，縣城七八裡外的山林之中，一夥人正在密謀著什麼。
“郝大哥，怎麼樣了，王將軍怎麼說。”人群中，一個黑瘦小子朝一高大個子男子問道。
這群人便是幾月前小王村暴動的那夥暴民，自從被官軍殺敗，他們一直躲藏在這深山老林之中，而黑瘦小子口中的郝大哥乃是這夥人的頭目，名為郝忠勇。
這幾年，大降大旱，小王村的田地可以說是顆粒無收，日子過的十分艱苦，而上清縣狗官不僅不體察民情，還要強徵稅賦，不交就官役下鄉索人，衝突就如此發生。
郝忠勇帶領小王村村民打死來催稅官差與狐假虎威的裡正，隨後便挾民怒衝進縣城，殺了縣令，本以為大勢已定，卻不想駐紮在縣城附近的衛所兵趕來殺敗。
敗亡後，郝忠勇又聚集了暴民，會集在縣外的山林之中，前幾日聽聞白水縣起義軍王二領兵經過此地，便打算聯絡他們，引兵來攻打上清縣。
“王將軍已經應了，他將領主力一千多義軍前來助戰。”
“太好了，這下我們就能徹底拿下上清縣了。”眾人一聽，都不禁欣喜。
“好了，你們都聯絡好眾弟兄，等王將軍來了，我等也好有生力幫他奪取縣城。”
“是。”一夥人領命下去，漸漸地隱沒在了山林之中。
幾日後，上清縣東北方向一陣煙雲密佈，走近才知曉，那是大軍踏步所揚起的塵土。
起義軍首領王二領著一千餘義軍，浩浩蕩蕩地向上清縣方向殺來，雖然義軍大多穿著粗衣麻布，拿著棍棒鋤叉，裝備極其簡陋，但其人數眾多所產生的氣勢還是讓沿途許多百姓都望而生畏。
大軍中間，一個身穿厚甲，騎著高頭大馬，左右十幾騎手護衛著的便是王二，此人本是一農民，卻因這次起義而改變了自己命運，從起兵伊始，多次大敗官軍，不免也有些心生傲氣。
他挺胸打馬，行軍在大軍中間，突聽得斥候從遠處而來，長呼“報……”
“報告將軍，與我們接頭的上清義軍到了。”斥候騎近時，立馬翻身下馬道。
“好，眾將隨我前去迎接眾義士。”王二一陣高興，呼喚著身邊眾騎隨他前去。
待幾人行到大軍前方，遠遠地便望見一夥人在山坡上等在那裡。
“小人郝忠勇，拜見王將軍。”王二剛勒馬停下，郝忠勇就迫不及待地上見拜見道。
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“義士不必多禮，還是快快與我說說你們上清縣的情況吧。”王二高坐馬上，低頭說道。
“是，”郝忠勇回道，“眾位將士，早先我們曾攻入過縣城，所以對縣裡情況有所瞭解，縣裡武裝力量除衙役百眾外，還駐紮了一營衛所兵，而我們就是被那衛所打敗，不過眾位不必擔心，他們人數並不是很多，大約也就一百來人，所以不足為患。”
“嗯，這麼說這上清縣城並不難打，不過這城中百姓如果到時協助官軍作戰，憑著高牆箭樓，我們一時半會怕也吃不到什麼便宜啊。”
(本章完)