“花姑娘可真是精通音律呀，不過恕本官愚鈍，卻沒感受到姑娘之意。”陳淵一邊說話，一邊已經開始喘著粗氣，滿臉漲紅，醜態畢露。
花娘“哦”了一聲，慢慢走到陳淵身邊，彎下腰貼近陳淵耳旁，輕輕吹了口香氣，引得陳淵陣陣拂癢，春心蕩漾，更加躁熱的緊。
“大人沒感受到小女子的心，小女子卻感受到大人的心，大人現在心生邪火，可是難受?”
陳淵使勁忍著，不再說話，花娘便進行最後攻勢，她將她的金蓮秀腳抬起，撩開下裙，直向陳淵的大腿根部探去。
在觸碰的一剎那，陳淵本能地向後一退，見眼前一玲瓏秀巧之物，他好奇人的腳為何如此之小，就隨手一撥，將花娘的布鞋拔了下來，頓時有種反胃嘔吐之感。
只見那被玲瓏秀巧包裹的是已經變形的弓形小腳，極其醜陋難看，雖然這個時代的文人就喜歡這種“玉蓮秀足”，但不知為何，陳淵卻是有本能的厭惡之感，甚至是看了就犯噁心的程度。
“呀！”陳淵一把抓住了她的腳，引得花娘輕叫了一聲，以為他有進一步的動作，卻不想陳淵把鞋又套了回去。
“花姑娘可知色誘朝廷官員是何罪行?”
“啊？”花娘一臉茫然，眼看著陳淵慢慢站起，徑直走到窗邊，開啟了窗戶，深深吸了口氣，然後又將她精心準備的燃香一把扔了出去。
“這件事可大可小，完全在姑娘的態度，你要清楚，如果我想弄你，完全不費吹灰之力。”說著，陳淵又回到花娘身邊坐了下來。
“不，不知小女子所犯何罪，還請大人明示。”
陳淵暴怒，“嘣”一聲手拍在桌上，嚇得花娘一抖，面色變的慘白。
“還敢狡辯，當真以為那些人能救的了你?”陳淵轉靜為動，大聲呵斥，平日裡內斂的官威立即展現出來，壓得花娘大氣不敢出一聲，唯唯諾諾地縮著身體。
“這紅樓煙巷，本就是尋歡作樂的場子，大人不找快話，為何要來呢？”
見花娘嘴還挺硬，陳淵眼睛一轉，決定轉變策略。他面帶微笑，對著花娘望著。
“大人為何發笑。”
“當然是笑你傻，現在事情已經敗露，你有想過自己的下場嗎？不說我了，即使是那些人，為了不被牽連，肯定會選擇滅口。你已成了棄子，卻仍想做忠犬，你說你是不是傻？”
花娘一時無語，陰暗著臉陷入了沉思。
“如果我把事情交待了，大人可肯放我?“
“你是從犯，不會有太重的處罰，如還能立功，功過相抵，我保你無事。”
於是乎，花娘將周贊廷等人之事全都一五一十的招了出來。事情陳淵早就知道了，不過他需要的是人證，如今有了花娘的證詞，他就好動手了。
月滿樓的前廳客間內，眾大戶們吃喝完了，正坐等最終的結果。
“哎，廣泉，這花娘是什麼貨路?到底能不能成事啊?”一大戶放心不下，拉起盛世鳴問道。
盛世鳴自信滿滿，說：“大家就放心吧，花娘可是揚州名妓，有幾把刷子的。”
那人聽了，連連點頭。又有一好事的笑道：“這花娘生的如此標緻，弄的我可是燥熱的緊，待會陳大人完事了，我也要洩洩火了。”
眾人聽了哈哈大笑，連平日總是嚴肅臉的周贊廷也展露笑容，在他們看來，這事已十拿九穩。
“陳淵自允清高，要是他在月滿樓跟一妓女魚樂之歡的事傳了出去，我看他還有何臉面存在世上。”
“嗯。”大家點了點頭，全都自以為掌握了陳淵的把柄，便可以此要挾，逼他就範，卻不知道陳淵現在已從月滿樓後院溜出，回衙門調人來拿他們了。
“不好啦，不好啦……”就在眾人嘻樂玩笑之時，外面一小廝叫破嗓子喊著。眾人紛紛側目，見他神情慌張地撞門進來，似有什麼大事發生。
“怎麼回事?”
小廝還未來得及回話，陳淵就已經帶人進來了，大戶們望著他衣著官服，身後一大隊衙役捕快，不禁開始有些慌亂。
“陳～陳大人，您這是?”
“你們這群敗類，居然設計謀害本官，簡直罪無可恕，來啊，都給我拿了。”
“啊～到底發生什麼了?”
臀肥腰圓的鄉紳們一時抱頭鼠竄，六神無主，全都被差役們抓起來，扭送了出去。
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剛才還神氣洋洋的周贊廷此時也是蒙了頭，他問陳淵：“陳大人說我們設計害你，可有證據?”
陳淵不想理他，只是向後指了指，周贊廷順著一望，看到花娘站在身後，便知道了原委，就瞬間殃了下去，不在說話。
到此為止，陳淵的目的已經達到，而他的任務也已完成，接下來便輪到洪承疇出場了。
各鄉紳大戶在牢中蹲了幾天，養尊處優的他們何嘗吃過那種苦頭，一個個被弄的灰頭土臉，身心疲憊，已然達到了生理極限。洪承疇選擇在這個時候接見他們，擺出了與陳淵完全不同的態度，和顏悅色地聽著他們講述陳淵的暴行和自己的“冤屈”，然後才道：“我完全理解各位的苦楚，但也請你們理解理解廣博的難處，如今西北三邊，匪患不斷，官軍圍剿急需錢糧，廣博也是逼急了才為難了各位，如果能弄到響糧，大家也不用受苦了。”
這便是陳淵的計謀，如果是直接問這些鐵公雞要錢，他們定會推三阻四，一毛不拔，但陳淵與洪承疇一個唱黑臉，要斷他們財路，要弄死他們，一個唱白臉，只要他們捐點小錢消災，相較之下，鄉紳大戶們肯定會選擇後者。
果然，在洪承疇的暗示下，眾人紛紛表示願意出錢助響，最後在一番你來我往，拐彎抹角的談話後，洪承疇與大戶們達成了一項不太正式的口頭協議。
原議的朝廷遼加徵如實，而耗羨則保持原有水平不動，作為代價，各大戶分攤洪承疇軍費四萬兩白銀。
(本章完)