自祖大壽出走，北京守軍便實力大損，不再適合與後金野戰了。但崇禎卻不管軍隊的情況，只一味地要求明軍出城力戰，將後金趕快殺退。
此時，接手京城防務的滿桂被崇禎一再逼迫，又有袁崇煥的下例，無奈之下只能帶兵出城與後金拼命，終於是戰死沙場。
崇禎三年，在明廷君臣內外焦灼之下，後金軍載著滿滿的勝利品，自己出塞回家了。
後金這次入塞攻明，基本上是所向披靡，兵將損失微小，卻掠奪了大批銀錢、糧食、牲畜、器械，還有大批人口，其中包括一些投降的明朝中下級官員、舉人。皇太極把這些人看做是一種重要的資源，注意對他們的任用。可以說，這次入塞大大加強了後金的實力。
明朝在這次軍事對抗中則損失慘重，京畿及其附近近十幾州縣遭到蹂躪，被殲滅的部隊達萬人。死於戰場或是被迫自殺的高級官員和將領包括1名侍郎、1名名巡撫、3名總兵官;被崇禎自己殺掉的更多些，有兵部尚書王洽、督師袁崇煥、薊遼總督劉策、山西巡撫耿如杞，總兵官張士顯和張鴻功等一批高階文武官員;另外還有帶隊勤王發生兵變而嚇死的張夢鯨;判死刑後來被赦免改戍的大學士錢龍錫，等等。
因此，後金軍的入塞對於明朝來說，不僅造成了經濟上，軍事上的破壞，還造成了人才上的巨大破壞，其中猶以袁崇煥被殺損失最大。
袁崇煥是被崇禎親判為磔刑，在行刑當天，京城萬眾百姓到現場圍觀。大家對這個“漢奸”恨之入骨，紛紛指責漫罵，而且爭著要吃他的肉。
袁崇禎絕望地看著他要守護的百姓，作詩云：“一生事業總成空，半世功名在夢中。死後不愁無勇將，忠魂依舊守遼東。”
行刑用了半日，袁崇煥所剮下的肉都被人搶食，身體是“皮肉已盡，心肺之間叫聲不止。”
在金兵退回關外後，明廷總算是有精力處理西北民變問題，可當大家回眸一看時，卻發現農民軍早已成長為規模宏大的軍事力量。
崇禎三年，王嘉胤在陝西南部的陽水一帶設官稱王，其下聚集闖王高迎祥，闖將李自成，餘八大王張獻忠等大賊，號人馬四萬，呼風喚雨，攻城陷地，截掠錢糧無數。
而彼時山西為防止流寇入境，下令閉糶，禁止把糧食運進有起義農民活動的災荒地區。起義軍為獲得糧食，很多便選擇渡河入晉，擴大活動範圍。
這年二月開始，老回回馬守應、八金剛、王子順、上天猴等部渡過黃河，攻克了蒲縣。然後分兵兩路:東路沿趙城，洪洞，汾州，霍州一線;西路沿石樓、永和、吉州、隰縣一線活動。至此，陝晉兩省被農民軍海洋攪的是終日不得安寧。
此時遠在延綏的陳淵，也時刻為大明西北局勢擔憂，每日泡在軍營演練兵法武藝，期望有機會能再次上戰場殺敵。
自從那日上清之戰中，他眼見洪承疇以一文臣之身，親自掛甲與敵混戰，好不威風，就暗暗下定決心，也要練就一身硬功夫，帶領將士拼殺。
經過二年的努力，如今的他已脫去往日青澀稚嫩的外表，身體硬朗結實，一身腱子肉十分受看，耍起戰刀來也有模有樣，活脫脫一副儒將風範。
這天，他還像往日那樣在軍營練武，一小校來報洪巡撫有請。
“洪大人找我何事?”陳淵放下手中戰刀，邊擦著汗，邊問小校。
“小的也不知，巡撫只說是軍情事宜。”
“哦。”陳淵也不繼續過問，馬上換好了衣服就跟從小校向巡撫衙門而去。
時光荏苒，陳淵與洪承疇相識已經二年了，這二年來，洪承疇接連立下上清大捷，韓城大捷等數次戰功，累進升至到延綏巡撫的高位，而跟在他身邊的人也因此雞犬升天。艾萬年升至副總兵官，吳元清升為遊擊將軍，陳淵升至右參議，連李賦都升為府谷縣令。
洪承疇提攜這麼人的原因很簡單，不過是想將他們收歸己用，而這次請陳淵來，便是發揮他作用的時候了。
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陳淵來到延綏衙門，就看到洪承疇正負手站在堂前等著自己。
“來啦，廣博!”洪承疇一笑，首先說到。
陳淵曲手抱拳，正準備彎腰行禮道：“下官……”
洪承疇連忙托住他，“行了，行了，廣博，以後這些個俗禮就免了。先過來坐吧。”
洪承疇安排陳淵坐下，然後自己也坐在了一旁。
“廣博啊，近來你的武藝練的如何啊？”
陳淵回說：“還行，我自己感覺現在能與一兩個力士鬥個平手了。”
“嗯，”洪承疇點了點頭，又說：“其實武藝精不精無關緊要，只要你歷經戰事，在死人堆裡爬一圈，就能成為高手，想當年俞大猷俞將軍隻身一人前往少林寺，只憑幾招簡單的軍體棍法就將那些個武僧全都打爬下了，不正是這理？”
陳淵笑了笑，道：“可惜啊，這延綏的逆賊們差不多都被您洪大人剿光了，我哪還有什麼機會歷經戰事。”
“延綏無賊，別處不是還有嗎？”
“此話怎講？”
洪承疇抬手端起茶杯敏了敏嘴，然後又言：“現在賊首王嘉胤在陝西以南地帶肆意攻城搶糧，已讓聖上大感不快，特讓兵部直調本官入陝作戰。”
“真有此事?”陳淵高興的站了起來，他立感到苦練了這麼久的武藝終於要派上用場了。
洪承疇見陳淵如此高興，便知事情已經成了一半，“當然是真的，兵部文書都到本官手上了，不過有一件事卻是個麻煩。”
“什麼事？”陳淵疑惑道。
“錢糧!所謂兵馬未動糧草先行，這錢糧可是重中之重。朝廷現在財政困難，拔不了多少給我們，而楊大人那邊～他自己都在等著戶部給錢行撫安之計，哪裡有錢給我們，所以這錢糧還得靠我們自己。”
洪承疇口中的楊大人，乃是去年剛接替武之望的三邊總督楊鶴，這位新上任的總督，對於西北局面有著自己的見解，他認為西北各省起義不斷，全是因為天災與賦稅逼的，所以，要想徹底根除民變，最主要的是招安義軍，安撫民眾，可他的主撫之策需要的大量錢糧，朝廷一時半會也拿不出來，於是就一直拖延到現在也沒有大規模實行。
陳淵聽到這，大概明白了洪承疇的意思，他是想讓自己去幫他籌銀錢呀！
“廣博，你在小小的上清時，都能籌到萬眾錢糧，如今面對這廣大的延綏之地，這應該不難吧。”
(本章完)