鳴金山深處，少見石林，依然儲存著大大小小完整的泛著淡淡金色的山峰，在最大一座山峰地心深處，是一個巨型溶洞，洞裡沒嵌螢石，更不需火燭，滿壁如點點金沙的金光就能將整個溶洞照得透亮。
空曠的溶洞裡，聳立著三十餘根巨柱圖騰，其上刻畫的都是上古時期，猿精一族與十七精怪氏族、與人族、與妖鬼、與魔人戰鬥乃至戰爭的宏大場景。用一幅幅生動詳實畫面，展示了猿族萬年艱辛求存，自強不息之路。
圖騰柱下只有一個佝僂著背、穿著拖地長袍的老猿，老猿手裡柱著一根雞蛋粗的紫金杖，靜靜抬頭看著圖騰柱。佝僂的背影乾枯瘦小，但它身後那頭近兩丈高的雪猿卻以無比恭敬的姿態垂首躬身，對比強烈。
良久，老猿才開口道：“雪猿全體覆沒嗎？人族此次的試煉者強悍如斯？”
那雪猿道：“大長老，人族此次的試煉者有幾個很強，號稱四大天驕，最強那個神霄宗弟子更是天生四靈根。人族找不出幾個這樣的有潛力的少年強者，輸了不奇怪。其實除了這幾個強者之外，其餘對戰，我們猿族還是佔了上風的……”
“修真修真，最強者決定一切，你不會不明白這個道理吧。”老猿慢慢轉過身，長長的白眉抖動，“試煉決定年輕一代的未來，有贏固有輸，人族有句話叫‘各領風騷數百年’，我們不是不可以輸，但絕不能輸得太難看，輸得一塌糊塗，輸得整個族群都沒信心！”
雪猿深深頓首謝罪，好一會才抬起頭，赤瞳閃爍：“大長老的意思是，動用‘血猿’？”
老猿點點頭：“雖然還沒達到最佳融合，但對付這些偽御修、真靈修的所謂年輕強者，足夠了。”
“好，就讓血猿把那幾個羞辱我們猿族的所謂天驕統統廢了！”雪猿顯然也是恨極，不知被擊殺重創的第一、二雪猿跟它有無關係，咬牙切齒一會，似乎想起什麼，遲疑道，“可是有幾個強者已經得到上品金靈元了，再想挑戰只怕對方不應……”
“拿去！”老猿毫不猶豫將手裡的紫金杖塞到雪猿手裡，“令血猿以此為賭注。”
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雪猿蒲扇大的巴掌捧著筷箸般的紫金杖，驚喜道：“有此物，足以讓他們打破頭。”想了一下，小心翼翼問道，“十七頭白猿測試……不知最後剩下幾頭？”
老猿沉默半晌，豎起一根手指。
雪猿倒抽一口冷氣：“又是妖靈之血，又是天妖解體術……妖族此舉，怕是不懷好意啊！”
老猿白眉顫抖，抬望滿目圖騰，半晌，語帶悲涼道：“就算妖族打什麼主意，我們能拒絕麼？”
雪猿沉默，是啊，如此快速增長實力的法子，別人送上門來，能拒絕麼？如果此次沒有這幾手殺手鐧，怕是要被人族壓得死死的。不要說昔日榮光，只怕能否延續下去都是個問題。
“去吧。”老猿拂袖，背手轉身，又默默沉浸在往昔的榮光裡。
……
“現在還有個第三雪猿手裡有白金棒，就是它了。”羅霄也選定了目標，正等著第三雪猿恢復。不過他也知道那個北邙宗許幽也盯上了同一目標，到時就看誰動作快了。
許幽的身法確實快如鬼魅，是羅霄見過同境界身法最快的，與他施展風之影時只差一線。為了搶先截胡，羅霄已經由暗轉明，摘下面具，混入試煉弟子群裡，反正能認出他真正身份的人都被幹掉了。
試煉弟子都是按宗門劃分地界的，羅霄的問天宗就他一個孤家寡人，哪有地界？不過他也不是一個人，像他這樣的情況不少見，比如白羽山莊的左承羽也是一人，他的同門都死光了，這會正與靈符宗的田平等人，跟著鄭召虎的北邙宗混一起。
突然看到羅霄不知打哪蹦出來，驚異不已，不斷招手示意，等羅霄過來時才道：“你居然沒事？我一直沒見你，還以為……幸甚幸甚。”
見到羅霄的瞬間，鄭召虎與田平眼裡就掠過一抹驚疑，但發現他只是個普通的靈境一轉，這才釋疑，等聽到左承羽介紹羅霄居然是問天宗的，鄭、田等人都很驚奇，卻也就沒多在意。
但可能他們說話聲大了點，“問天宗”三字何等敏感，引得天一宗那邊的人看了過來，似乎還有人準備過來詢問。
羅霄皺眉，他可不想在這個時候與天一宗發生糾葛。
就在此時，突然人聲鼎沸：“來了！猿精終於來挑戰了！”
自方劍吟重創第一雪猿之後，連續數日，猿族一方沒有挑戰，人族這邊至少還有近半試煉者沒得到金靈元，挑戰心切，然而按規則輪到猿精那邊挑戰了，人族這邊雖急也只能等著，好在還有半月之久，等得了。
許幽轉向高陽勳，道：“高陽兄，得罪了。”
高陽勳原本是想奪取上品金靈元討好溫如儀，結果失敗了，倒是方劍吟成功了，此時溫如儀對上品金靈元已無需求，高陽勳自然也沒那麼熱切了。當然，只是沒那麼熱切，他本人其實也是需要的，對許幽半威脅半挑釁的言語只是淡淡而笑。
溫如儀輕聲道：“高陽兄，可需玉坤門助力？”
高陽勳搖頭笑道：“猿精準備了這麼久，必定不甘落敗，此時重開賭局，只怕不止第三雪猿，甚至會有第四、第五雪猿……”
突然前方又是一陣不尋常的騷動，隱隱傳來什麼“雪猿”的叫聲。
高陽勳滿面笑意，只差搖一把扇子了，但當他的目光越過人群，看向橋面時，神情頓時一滯，這才明白過來，原來大夥叫的不是“雪猿”，而是“血猿”。
橋面上，一個宛若從血池裡撈出來的赤紅猿精，手持一根八尺紫金杖，一步步走到橋中間。
這個血猿並不算魁梧，至少比起前面幾拔白猿、雪猿都遠遠不如，它的個頭也就比尋常人高半頭而已，手裡的金棒也細，只是顏色怪異。
血猿？這是什麼品種？聞所未聞啊！
竊竊私語聲中，血猿開口了，聲音不如第一雪猿那般聲震四野，卻似洪鐘大呂，綿長不絕。
孟一波則在全神貫注翻譯，用上真元之音，在場所有人都聽得一清二楚：“……他說，他要向我們所有人挑戰……他坐著不動，隨我們任意攻擊十息，若殺他不死，我們也需束手受他一擊……”
這挑戰非但古怪，簡直是賭命啊！
眾人議論紛紛，更有嗤笑道：“這精怪一定在煉體上有獨到之處，咱們憑什麼跟他賭命啊？”
“就是，我神霄宗俱為劍修，任它煉體再強，擋得了我一劍擋不了三五劍……十息，我都能刺出百劍了，定能像方師兄刺第一雪猿那樣，把它紮成到處是洞的血袋子。但還是那句話——憑什麼我要費這勁？”
這時血猿的話還沒完，似乎還嚷嚷了一句，眾人豎耳，卻沒聽到孟一波翻譯，頓時人人側目，卻看到孟一波臉色漲紅，眼睛發光，嘴巴一張一合，卻沒發出聲音。
這傢伙瘋癲了？搞什麼名堂？
有與孟一波交好的正要過去朝他後腦勺拍一巴掌，卻見孟一波顫抖著用沙啞的嗓音說出一句石破天驚的話：
“它說，誰殺了它，就能拿走它手裡的極品金靈元！”