初夏, 雨過天晴。夏蟬還沒有開始他們的盛宴, 而各種散發芬芳的花草已經抓住了雨熱同期的季節爭先恐後地綻放開來。
荀家族學的學堂是半敞開式的設計，教室左右兩側都沒有牆壁, 只有竹簾和可拆卸的木板。上課的時候, 就把竹簾捲起, 木板拆掉，光線和涼風都能穿堂而過。這是為了良好的採光而犧牲了冬季的保暖。
往日裡, 木質地板上應該整齊地排列著几案和蒲團，今日卻有所不同。書寫用的几案被撤走, 換上了一個個方形小桌子似的棋盤。棋盤上橫縱各畫了17道, 一共289個落子點。
“今日, 我們學圍棋。圍棋者, 弈也。”荀靖穿著一身淺色的衣裳, 在孩子們座位和座位之間慢慢走動，以保證每個人都能聽清楚他的話。他講課語速比較慢, 抑揚頓挫帶著古人所喜愛的韻律美。
此時圍棋也還在初級階段，理論性的著作大都是死去不超過百年或者活著的東漢人寫的，荀靖也拿來用：“本朝大儒班固曾以棋盤的方正比喻大地，棋道的筆直比喻神明道德, 黑白二色象徵陰陽, 棋子排列象徵星斗……也因此, 下棋不光是智謀，也體現一個人的品性和修養，甚至從中窺視到天地、古今和治世的道理。”
荀靖講完這段理論, 就回到教室正前方自己的位置上，正坐、凝神、焚香。
他燒的是荀家自己製作的合香。檀、沉、龍、麝、冰片、蘭桂，香氣層層疊疊，讓人頭腦為之一清。
“靜心其一。”荀靖的聲音彷彿鐘聲一般在樑柱之間盤旋。
孩子們應聲正坐，閉目養神。
第一爐香焚完，又換上第二種淡雅的薰香。
“對弈其二。”
於是小學生們兩兩落座，開始下棋。教室裡還有輔助教學的助教，一旦有人發生爭執，就會上前制止。
因為曹操、曹生是第一次上圍棋課，於是荀靖率先來安排他們。“可曾學過圍棋？”
雙胞胎對視一眼，然後奮力搖頭。
“不急。”他微笑，親自在一張空棋盤上擺子，給雙胞胎講解圍棋的基本規則。什麼是目，什麼是氣，什麼是尖，什麼是飛，什麼是長等等，還有何為勝，何為負。
“學下棋呢，多與人對弈才是最快的。”荀靖最後說，“阿生平日裡與阿攸玩得最好，就讓阿攸跟你下。阿操的話，找阿祈跟你下，如何？”
荀攸荀祈本來是對局的，為了照顧新同學，只好將下到一半的棋局打亂了，各自換了對手重新擺子。因此，荀祈就有些不快，他原本是佔了上風的。
荀攸卻是好脾氣，拱拱手：“阿生和阿操竟是沒有學過圍棋嗎？”
阿生也給他拱拱手：“阿攸手下留情，聽叔慈先生講完，我覺得我這輩子都學不會圍棋了。”
荀攸捂著嘴笑，他才不信阿生的鬼話。
兩人相對坐下，為了誰先手還互相推讓了一番。最後是年紀小的荀攸拿了白子先行。
晨風輕柔，暗香浮動，敞開的學堂裡此起彼伏都是清脆的落子聲。
荀攸是面上傻乎乎，下棋特刁鑽的那種神奇小孩。阿生跟他下了兩盤，一局比一局膠著，但都輸了。
“嘿呀，又輸了。”阿生一臉“好氣哦”的表情，“阿攸肚子裡是黑的。”
荀攸繼續捂著嘴笑：“你才剛學，沒什麼章法，好多閒子呢。”
阿生捂著頭：“我有好多想法，但都用不出來。唉，今日就這樣吧，快吃午飯了。”她扭頭去看旁邊桌的曹操。
曹操跟荀祈下的是快棋。“噼裡啪啦”落子跟扔炸.彈似的，氣勢十足。兩個人周圍都是火.藥味。
阿生小心翼翼地湊過去看，這一局棋已經到了收官的時候。她用她剛剛學到的圍棋知識仔細數了數雙方棋子的數目。“咦，阿兄要贏了？”
可不是贏了。
曹操贏了三個子呢。
荀祈蹭的一下站起來：“你有什麼好得意的？一局而已，你之前輸給我三局呢！”
曹操抿嘴，黑漆漆地眼睛裡像是壓抑著某種情緒：“那，再來？”
荀祁不幹：“我不。我我我……要不是叔慈先生的命令，我才不跟你下棋。我不屑跟你下棋。你那什麼眼神？神情陰險，舉止粗鄙。我父親告訴我，宦官家沒有一個好東西。”
過分了，這是非常嚴重的汙衊。荀靖第一個呵斥：“阿祁無禮！”
阿生也已經站了起來，幾乎跟荀靖同時開口：“仁者見仁，智者見智。陰險者即使面對陽光也能感受到陰冷，心胸狹窄的人在曠野上也能找出逼仄的地方。我阿兄是陳寔陳仲躬都誇過好氣度的人，你不過是憑藉著門第的偏見，就自認為比陳公還要能識人嗎？”
荀祈漲紅了臉，說不出一句話，瞪了曹家兄妹兩眼，竟然轉頭就跑。
連當老師的荀靖都呆了一下。
曹操一直一言不發，這個時候蹭的站起來，也轉頭就跑。
“欸，阿兄。”阿生只顧得上給荀靖草草一拜，也跟著曹操跑出去。曹操身體素質好，跑得快，阿生費了吃奶的勁，才在村口的大樹下追上他。
“呼——呼——”阿生扶著樹幹大喘氣，她的鞋子還在腳上簡直是個奇蹟。“阿兄——呼——阿兄啊。”
“阿生，我準備離開潁陰。”
“誒？”阿生的腦袋空白了三秒，才恢復思考能力，她一邊給自己順氣一邊慢慢開口：“阿兄若是因為荀祈之事，大可不必。目光短視者畢竟是少數，如阿攸那樣的，不也跟我們相處得很好嗎？且我們既然受到了父祖財富地位的恩惠，自然也要承受宦官之後的名聲。這樣的偏見，直到我們死後都要承受。如果現在連小小的委屈都受不了，那還談什麼理想抱負呢。”
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“我不是為了這個。區區荀祈，我不放在眼裡。”曹操筆直地站在正午的陽光下，語氣冷靜得讓阿生心驚，“荀攸很好，荀家的族學也沒有苛待我們的地方。但是，學隱士清談、琴棋書畫、焚香煮茶、黃老玄學，不是我的志向。”
“也不是我的志向，我是為了……”
“阿生是為了荀氏的藏書，我是知道的。但整理經典，集合百家之長，成為一代大儒，阿生來做就可以了。阿生為了自己的目標說服父親來到潁川，思路清晰，行動果決，是我需要學習的。我也有我自己的目標，我想去的地方。”
“阿兄……”阿生的眼眶紅了，她第一次看到這麼堅定的曹操，堅定得讓她勸不動。
曹操的目光望著遠方的天際。“昨日我收到然明公的回信，他如今在武威擔任太守，還算清閒，說願意以《尚書》和《史記》教我。張家也是世家，我能夠達到然明公那樣的禮儀規範也就夠用了。且武威地處邊關，我要去那裡練我的兵。”
曹操的兵，就是那些平均年齡不滿十五歲的小少年。
阿生的眼淚滾了下來，按照這個時間算，只怕是他們還沒有入學，曹操就給張奐去信了。“原來阿兄早就盤算好了，我一點都不知道。難道是伯祖父幫阿兄送的信？”
曹操預設了：“你暫時不要告訴父親。”
“阿兄……阿兄保重。武威西北重鎮，兵家要地，與羌人雜居，即便沒有大戰，也有小摩擦。阿兄畢竟年少，力氣尚未長成，不要與人逞強鬥狠，凡事請保全自己為上。”
曹操用掌心幫妹妹擦掉眼淚：“我知道。我自從到了潁川，可有和人爭鬥過？”
阿生回憶了一下，還真沒有。他們在潁川受到了自出生以來最多的歧視，一向小霸王似的曹操卻竟然全都忍了下來，連私下發火都沒有，反而是以一種驚人的速度變得內斂起來。阿生忍不住又哭了：“是我疏忽，讓阿兄受苦了。”
“你說什麼傻話，該是我照顧你的。現在要放你一個人在荀家，你不要在心裡罵我失職。”
“不罵你，你想多了。”怎麼會罵你呢，你開始長大了呀。
於此同時，在荀家族學的教室裡，孩子們已經離開了，卻有一名三十多歲的男子坐在曹操剛才的位置上，一邊看殘局一邊掐算。
突然，他睜開了眼睛。
“六弟，如何？”荀靖出聲問道。
“此子膽大心細，氣魄驚人，若遇亂世則將一飛沖天。”
此言一出，旁邊侍立的一名少年被嚇了一跳：“六叔竟然給人如此高的評價嗎？”
被稱作六叔的就是傳說中的荀爽。荀爽，字慈明。當地人傳說“荀氏八龍，慈明無雙”，意思就是說，老六荀爽是“荀氏八龍”中最出彩的一個。他不過三十多歲就已經對《易經》有了十分深刻的研究。
荀爽是很威嚴的長相，嘴角一勾露出似笑非笑的表情，就將原本的威嚴變成了神秘莫測。“阿悅，我只是實話實說。”他指指棋盤，“這位是可以做人主的，而你們幾個兄弟，差一點的是謀士，最好也就是王佐之才。這不是智慧的差別，是氣度心性的差別啊。”
荀悅默然。
荀衍、荀諶則是露出了好奇的神色。
荀攸這個時候上前一步，指指旁邊他和曹生留下的殘局。“慈明叔祖父再看這局的黑子。”
“哦，這便是那位……”他掐算到一半，突然頓住了，眉頭緊鎖，目光死死地盯在棋盤上。
“算不出。”荀爽突然說。
“什麼？”眾人都驚訝。
“單從棋路看思路，他自成一體，頗有奇思。但我若想推算這奇思背後的來歷……”荀爽從袖口中取出一把竹籤，並兩枚銅錢，開始佔算，算了好幾遍終於是放棄了：
“天機不可測。神童果然是不凡的。”
作者有話要說： 曹操沒見到荀彧荀悅荀諶就跑去了邊關，令人悲傷的蝴蝶效應。
古代圍棋17道，白子先手。跟現代19道，黑子先手不一樣