雒陽皇宮的南門, 被稱為朱雀門。一條長長的通道, 從雒水對岸的太學區和祭祀區出發，穿過高大巍峨的城牆, 一直通到重重的宮闕之中。正是農曆二月, 天上突然又下了一場凍雨, 顯得即將到來的清明變得春寒料峭。
而就在這不適合出行的天氣裡，十幾名身穿長服頭戴冠帽的上等人, 手捧木牘跪坐在朱雀門前的廣場上。領頭的，就是涼州將門出身的皇甫嵩。
“蛾賊肆虐, 民不聊生, 乃宦官黨羽禍亂地方之故。懇請陛下誅殺宦官, 解除黨錮, 召集士人平定叛亂！”
皇甫嵩將頭顱低到地上, 深深叩拜，彷彿是在叩拜什麼至高無上的神靈, 全然不顧已經被細雨淋溼的外衣。十幾個人在空曠的廣場和高大的城牆襯托下渺小極了，就連在城樓上執勤的禁軍都顯得冷酷無情。
遠在四百米外的南城，秦六從一間民宅的視窗收起望遠鏡，面上的表情看不出喜怒：“大漢畢竟還是有忠臣的。”
“小馬倌”季和給自家大管事遞上紙筆, 讓他將朱雀門外請願的人一一記錄下來。然後翻出密碼本, 譯成密文封蠟, 然後放飛信鴿。等到做完了這一切，早就心癢癢的季和就憋不住了：“秦管事，這為什麼說這些請願的人就是忠臣了？難道不是世家大族想要趁機奪權嗎？”
“想要大漢的權, 就表示還想當大漢的臣。利益滿足了就會向大漢效忠，沒有自立的心思。”秦六將一支毛筆轉得飛起，上面的墨水卻一點沒落，“真正狼子野心的，比如那四世三公的袁紹，寧可當何進的門客也不想當漢臣。又或者是比如董卓，在地方上擁兵自重，聽宣不聽調。”
“那……咱們該做什麼？外面黃巾賊來勢洶洶……皇帝真的會解除黨錮嗎？”季和皺起了娃娃臉，“主人派我們來雒陽，也沒個明確的指示。”
秦六起身，拍拍小年輕的臉蛋：“不懂，那就對了。你才進諜部幾年？慢慢看，慢慢想。”他就在單衣外面披了一件白色的外袍，晃晃悠悠地往外走。
季和只能小跑跟上：“秦管事您去哪兒？”
“去酒肆吃個午飯。”俊朗的青年眯起眼，身體雖然還走在甲子年的雒陽街道上，思路卻已經飛回到了一年前的幽州。
“政治什麼的，我不是很擅長。”他記憶中的主人裹在兔毛圍脖裡，峨眉輕蹙，“但我到底也學了這麼多年，大膽推測一下，太平道亂起，皇帝就不得不解除黨錮，飲鴆止渴。因為——”
阿生把桌案上的奶糕往秦六的方向推了推：“朝廷沒有錢。”
國庫已經窮得叮噹響了，賣官許多年也差不多飽和了。想要在短時間內弄到軍資，只有三個來源：宦官，士族，皇帝的私庫。
誰最肥？
是暴發戶的宦官們？是暴發戶的皇帝陛下？都不是。真正最肥的，是世家大族。
“皇帝正值壯年，想來是會和世家達成妥協的。朝廷得到了軍資，世家取回了政治資本。但只要叛亂平息後再開啟第三次黨錮，主動權還是掌握在皇帝手中，多少可以彌補一二……”阿生喃喃自語道，視線飄離在房梁上。
“那主人的意思是，若是皇帝沒有解除黨錮，世家大族就將轉而支援太平道顛覆大漢嗎？”秦六雙手握拳，身體前傾。
“說實話，我不知道。”阿生又將盤子推了推，“吃，別緊張——宦官不能領兵，黨錮不解則平亂不利，平亂不利則世家大族也會面臨更大的劫掠壓力。他們是會向宦官集團投誠，和太平道合流，亦或者舉兵自立，我無法推測。我只知道，一個壯年的帝王但凡有些理智，一定能夠作出解除黨錮的決定。”
秦六閉眼，劍眉微微抽動。然後他鬆開了手掌，取了一塊奶糕放進嘴裡。“我明白了。”
“我派你去雒陽。”阿生單手扶腮看他吃東西，表情溫和得像個老母親，“要求只有一個，保護好自家人。”
於是秦六來了雒陽，在清明的細雨中眺望重重宮闕。他的主人沒有決定要不要在搖搖欲墜的東漢王朝上推一把，尋找機會的權力和作出決定的權力被同時加到了他的身上。如此放權，不光讓人感動，更是讓人發冷。
曹生一直是溫和的，寬容的，博愛的。但藏在這種表象底下，是對這個時代深深的厭棄。她在厭惡東漢，甚至不惜將東漢的忠臣順民一同埋葬在亂世裡，也要期望漢室的滅亡。所以她在東漢最脆弱的時刻放下了秦六這顆閒子，一顆充滿殺機的閒子。
秦六也從沒有讓她失望過。
春雨漸漸停了，陽光透過雲層，給皇城的街道帶來溼潤的光明。皇甫嵩等人依舊跪在朱雀門外，而越來越多的士人和官吏則聚集而來，誰都有兩三個朋友，附近又是多愣頭青的太學。理智些的送湯飯送衣藥，熱血些的就跟著一同跪下了。
如此過了三天，沒有把皇帝盼來，倒是引來了宦官。
十常侍之一的張讓帶領一隊禁軍將請願者都圍了，聲音尖細高亢得朱雀門內外都能聽得見：“蛾賊肆虐，難道就只是我們的錯嗎？輕信邪道，難道就只有宮人嗎？各地不知道有多少人和太平道勾結，其中必定少不了你們的門生故吏！見到蛾賊棄官而逃的也少不了你們的門生故吏！大家誰也不比誰黑，趁陛下危急的時候迫害我等，你們安的什麼心？！”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
那邊世家子弟的人群中就有人出列，高聲道：“陛下遇刺之後，我等就不曾見過天顏。如今已有半月，京城內外人心惶惶。爾等行刺陛下在先，劫持宮禁在後，又是安的什麼心？”
張讓的聲音又抬高了八度：“陛下正在養傷，不便見客。”
皇甫嵩還跪在地上，他是結結實實跪了三天，每天跪滿四個時辰，跟上班點卯似的，現在已經是兩眼紅腫衣衫不整。他朝著宮殿的方向拜了拜：“如今蛾賊攻城破郡，八州紛亂，而軍服糧草都沒有齊備。雖然知道陛下正在養傷，但危急關頭還請宮中速速定奪才是。”
“皇甫將軍這才是明白人，難怪陛下說您是可以領兵平亂的人。”張讓先是衝皇甫嵩皮笑肉不笑地抽抽嘴角，隨即抬頭高喊，“當務之急是平定蛾賊，此時爭權奪利，是生怕雒陽的城牆太堅固嗎？我等已經捐出半數家財資助軍備，大將軍正在調糧，不日就可出兵平叛。”他將雙手往袖子裡一籠，得意洋洋地注視著有些狼狽的人群，沒有鬍鬚的臉上竟然顯出兩分驕傲來：“你們鬧事的事情陛下已經知道了。陛下口諭：宦官尚且知道捐獻家財為國盡忠，你們呢？”
張讓豪邁地回了宮殿。朱雀門關閉，留下世家子弟在外頭面色發黑。
“我等自當為國盡忠。”皇甫嵩盯著已經關緊的皇宮大門說道，彷彿在賭咒發誓。
而他身邊的眾人則一片愁雲慘淡：“皇帝又一次站在了宦官那邊，我等該如何是好？”
“如今陛下負傷，外事皆由大將軍定奪。”皇甫嵩轉身上了馬車，“唯有大將軍才能勸動陛下了。”
不是所有人都像皇甫嵩這般赤誠的，其他人大部分心裡想的是：“陛下不解除黨錮，就休想我們家出糧出兵。”
因為世家和朝廷的扯皮，糧草兵器馬匹磨磨蹭蹭，一直拖到四月底才湊齊。而病榻上的皇帝也終於在愈演愈烈的黃巾起義的壓力下，答應了各地自主徵兵的請求。一些早被宦官集團打壓得喘不過氣的世家子弟或儒生名士，也在朝廷睜一隻眼閉一隻眼的默許下，自帶鄉勇混入了平叛的隊伍。
而此時，各州軍情已經一塌糊塗，整個都城瀰漫著頹喪低迷的氣氛。
雒陽之外是開始肆虐的黃巾軍，雒陽城中是舊仇重提的黨錮之爭，和纏綿病榻的皇帝。在這樣的局勢下，百姓們當然恐慌不已。別的地方的百姓遭災了還能逃荒，雒陽的百姓能夠逃去哪裡呢？出了雒陽，或許還不如雒陽呢。
人在壓力之下就需要發洩。這不，外城飲酒作樂的風氣就跟瘟疫似的擴散開來。就連東市攢了十年老婆本的小商販，也把大半儲蓄扔進了酒肆換酒喝了。天下亂了，沒準明天就被當成太平道處死了，沒準後天亂賊就打進來了，沒準大後天就政變了。誰知道什麼時候會死？還不如今朝有酒今朝醉。
曹操就是在這種情況下，跟隨平叛的部隊開出了雒陽。皇甫嵩跟張奐同屬涼州人，且兩家當初關係不錯，因著這一點香火情，皇甫嵩舉薦曹操給自己當副手。曹操獨領一支羽林騎兵，算上後勤共五千多人。在中路四萬大軍中，無論從領兵數還是從官職上來說，也不算小了。
大軍開拔的那天，曹操在路過東市酒肆的時候看見了秦六。他披頭散髮坐在一個髒兮兮的木墩子上，朝大軍舉起酒罈，看著就是個再普通不過的酒鬼。旁邊一個乞丐醉醺醺地扯著雞腿，腦袋靠在秦六的大腿上。
曹操騎馬，很快就路過去了，他只來得及看見秦六點頭致意的動作。
曹操知道，秦六不會再跟自己同路，這次出兵黃巾全要靠他自己了。他轉頭看了一眼意氣風發的虎豹騎，曾經的少年們都長出了鬍鬚。他們跟隨曹操多年，終於在如今各個混成了軍官，自然是迫不及待想要建立功勳。毫不掩飾的悍氣和殺氣在隊伍中飄蕩。曹操笑了笑，回頭凝視前方破敗的山河。
他沒什麼可害怕的。
只有匡扶社稷救國危難的豪情，在衝擊著他的心靈。
作者有話要說： 小劇場：這篇文第一次寫小劇場，滿足一下你們舔小六cp的願望，跟正文無關，別當真。
乞丐：……嗚嗚嗚，因為我沒錢，我喜歡的女人，嫁給了西市的惡霸當了小妾……
秦六：我跟你不一樣，我沒有喜歡的女人，我只有喜歡的神明。
乞丐：神……你在開玩笑……神……哪有喜歡不喜歡的……
秦六笑：恩，還是一個掉落凡間的神明。
乞丐：zzzzzzzz（已經醉死）
秦六繼續笑，聲音已經輕到聽不見了：會迷茫，也會耍陰謀的神明。