蘭花兒在山上住了好些天。
顏大郎一直陪著住在寨子上。他自己常常到外邊去打些獵物回來，也不白吃紅花白的糧食，紅花白自然是沒有意見的。
只不過現在寨子裡邊人多了許多，蘭花兒和大娘們常常要整日整日在後頭燒飯，都沒機會到前邊去露個臉，也沒有機會和顏大郎講話了。
紅花白仍是抽空就往灶間跑，磨著蘭花兒給她做一些甜食。
那些說是京城裡頭來的客人，吃了幾次烤肉以後，也漸漸覺得膩了起來。蘭花兒又整日和大娘們一塊琢磨到底要做些什麼吃食，能讓那些客人們都滿意的。時間都花在了這上邊，自然都想不起來要做別的事兒。
這樣住了好幾天，栓子給她傳話，說改花和狗蛋回家了，喊她到村子裡邊去，她才發現自己已經在山寨裡邊住了一段時間，是該回到村子裡邊去看看了。
她之前有讓林大娘幫忙看著家裡邊的雞崽子，送了些菜葉子過去，請林大娘隔著圍欄給裡邊的雞扔點吃食的，也不知道那些雞能不能好好活著。
得虧她家裡邊還養不起豬，也沒有養狗，不然那就更麻煩了。
因為要回村子裡去，蘭花兒這才從忙昏頭的狀態裡邊抽出身子來，又去喊上顏大郎，一塊兒準備回坳子村。
顏大郎一路上還是沉默的多，卻好像比上山的時候多了點兒心不在焉的意思。
蘭花兒瞧著他情緒有點不對，還忍不住問了問。只是顏大郎什麼都沒講，跟著搖了搖頭，蘭花兒也就不好勉強去問。
蘭花兒一回到家去就看到改花和狗蛋已經坐在屋子裡邊了。狗蛋都已經到灶間去燒起了火來，煮了鍋熱水，正準備倒出來和改花喝。蘭花兒一看，頓時覺得有些慚愧。
改花和狗蛋好不容易回家裡邊一趟，她居然整好不在，連口熱水都沒有給備下，還得讓他們自己準備的，連她自己都覺得說不過去。
因此將東西隨手一放，就開始往灶間那邊跑。
改花和狗蛋倒並不十分在意的樣子。改花也讓她先別忙活，喊她過去，就問：
“你這幾天是到山上去了麼？”
家裡邊的人自然是都知道紅花白的事情的。
蘭花兒也不隱瞞，仔細地講山上的事講了一遍。
改花皺著眉頭聽了，跟著就搖了搖頭。只是沒有多講些什麼，只讓蘭花兒自己小心一些。蘭花兒自然是點頭應了，也不知道改花是讓她小心些什麼，不過只要自己注意點兒，也就是了。
狗蛋燒了水，就一直纏在她身邊，跟她講鎮上和學堂裡邊的事情。
說鎮上好多的人，賣東西的也多。鏢局裡邊燒飯的卻沒有阿姐做得好吃。不過因為是在鏢局裡頭，好多人都是幹體力活兒的，肉吃得多一些。而且因為是主要的關口，來來往往的人也十分地多。有商賈也有旅者，甚至常常有邊關的將士打鎮上路過。
蘭花兒看著狗蛋臉上閃閃發亮的神情，心裡邊也不由得跟著高興。
她倒是真的相信，讀萬卷書不如行萬里路。不是說讀書沒用，而是光空讀書的，好多事情只從書上知道，沒有實際見過，光憑想象是絕對想象不出來的。唯有自己親自去感受過，才是最真實的東西。
狗蛋一路拉著蘭花兒的手，講：
“阿姐和我們到鎮上去呀，一塊兒不好嗎。我想阿姐做的吃食了。到鎮上去做工，也是可以的嘛。”
蘭花兒原來就和改花商量過這個問題。不過當時沒有跟狗蛋講清楚。她抬頭望了望改花，見改花沒有注意這邊，就知道這不是改花突然改變了主意，就把以前對改花講的話重新翻出來說了一遍：
“家裡邊不能沒有個人，要麼是已經在鎮上買好房子了，過去倒是不要緊的。現在你們還常常回家，怎能一直將房子空著呢。地在這了，房子也在這，怎麼好離開。而且那又不是客棧，是你阿哥幹活兒的地方，我怎好在裡邊住著呀。難道讓別人將原本做事的人趕走，好給我騰個位置？那又不合適。”
狗蛋便換上了一副垂頭喪氣的表情，鬱鬱寡歡的樣子，悶頭坐在床邊。
蘭花兒一看他這樣，就知道他其實已經被改花教訓過了。只不過是想她，想得緊了，忍不住又拿出來說了一遍。
“我要是得空了，就多多到鎮上去看你們。”
她只能這樣保證。
只是，要從村裡邊去鎮上一趟，到底需要折騰好多功夫，不是件容易的事。她要是沒事就往鎮上去，那真不如就直接在裡邊住下了。
現在改花再回到村子裡，也都不像以前那樣帶許多錢財回來。家裡邊有顏大郎幫忙管著的田地，糧食是夠的。他掙得的工錢常常直接就給存起來，等著時候到了，一併送到狗蛋上學的地方去。
狗蛋比在家的時候安靜了不少，整個人都沉了下來。
他有一次還跟著蘭花兒嘆氣，講：
“束脩好貴咧。先生是很好，也不能光是免了我的錢，也要吃飯的呀。我要是學不好了，那要怎麼辦呢。”
蘭花兒摸摸他的頭，勸他說：
“不要太放在心上麼。哪裡就要你一定念出個名堂來。到底是你高興了，才讓你去的。掙個童生，也能免點兒田稅了。”
狗蛋一聽，旋即又振奮了起來：
“上學到底是有好處。嗯，阿姐，我到鎮上去了以後才知道，上學是件稀罕的事咧，不是所有人家都能去的。私塾裡邊還有其他一些村子裡邊來的人，都說是家裡邊好寵著的，希望有大出息，才送到鎮上。哎呀，在村子裡邊的時候，都沒有人將上學當回事……先生講了，說識字啟蒙了就是不一樣的。我現在和蛋頭他們都講不到一塊去。”
蛋頭是個之前常常和狗蛋玩在一塊的娃子，住得也靠近。只是許久不見了，現在或許已經有點兒生疏。
蘭花兒就伸手輕輕敲了敲狗蛋的腦袋，教訓道：
“你才到鎮上去了多久，這就看不起村裡邊的人了？不管你以後書念了多少，這些都是鄉里，是夥伴，哪裡和你唸書啟蒙有什麼關係。”
狗蛋“哎呦”地喊了一聲，揉了揉腦門：
“不是瞧不起村裡的人，只是覺得我講話他們有些聽不懂。不過阿姐講得也對。剛開頭我聽先生講話，也不大聽得懂的，後來慢慢就懂了。我要是慢慢和蛋頭他們講，他們聽懂了，那不是和我上學也一樣麼。嗯，我要讓他們也好起來。”
不等蘭花兒接話，狗蛋又在旁邊自言自語地說：
“還要去看看楊先生。楊先生講，等我回來的時候要考考我在鎮上學了些什麼。學得不好，那就是丟楊先生的臉了。阿姐，有什麼吃食麼，我連著給楊先生送過去。”
蘭花兒先是一愣，接著倒不好意思起來。
她最近村裡田裡山上的忙著到處跑，是真有些冷落了村裡邊的人。她都好久沒有去看過楊郎中了。連村長和阿茹，她也沒有常常看望。
雖然在心裡邊給自己找藉口，說人的精力是有限的，可她畢竟還是覺得有些心虛。那些人都是最初的時候待她極好的。她現在日子過得順暢了些，反倒冷落了人家。
狗蛋這樣一講，她乾脆花了點兒時間做了些吃食，跟著狗蛋一塊到楊郎中家裡邊去。
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楊郎中整好在家。
看著狗蛋和蘭花兒上門來，也不顯得特別驚訝，好像那是再尋常不過的事情，留著他們吃了頓飯，又問了問狗蛋在鎮上私塾的情況。
他問的那些，拉花兒只聽懂了一小半。剩下的都是些沒有聽過的古文，蘭花兒能稍微猜出一點意思了，到底懂得不多，也就不再費勁去聽了。
她就覺得自己在古代，和文盲也沒什麼差別。
不過看上去，楊郎中對狗蛋還算是挺滿意的，一頓飯也吃得高高興興。
臨出門回家的時候，楊郎中特地把蘭花兒喊到一邊去，問：
“阿蘭，你最近是不是常常和顏阿林在一塊？”
蘭花兒呆了呆，這才想起之前出門託的是顏大郎的名字，連忙點了點頭。
楊郎中微微皺了皺眉頭，好像有些不太同意的樣子，想要說什麼。可蘭花兒等了好久，都沒有見楊郎中將話說出口來。
她便愣了愣，說，“先生要是有話要交代，講便是了。先生是狗蛋的先生，自然也是可以教我的”。
楊郎中看了她好久，才嘆了口氣：
“其實這話原本不當由我來講。你家裡邊沒有長輩，有些事情可能沒人跟你講，你不知道，這也不怪你。你比以前要大一些了，一個大閨女的，不能常常跟著男子在山上跑來跑去的。後山裡邊有山賊土匪的……你不要覺得一時見著和善的，就以為是好人。”
蘭花兒又愣了愣。
她想起之前在山上的時候黃大娘講的話，又覺得楊郎中這話裡邊還含著別的意思。他好像已經看出來了紅花白和栓子的身份，只是沒有往外講罷了。
“謝謝先生，我自己會注意的。”
最後，蘭花兒也只能這樣回應了一句。***（未完待續）