這個冬天過得算是順利的。一整個冬天臘月裡邊，再沒出什麼大的事情來。連長梧都跟著懶洋洋的，每天捧著杯熱茶就在屋子裡頭來回踱步。
也不知道是因為楊郎中的工作做得好，還是說上天覺得坳子村實在是過夠了那些災禍的日子。這麼一整個冬天下來，村裡邊居然連老人都沒有送走一個就順利地到了過年的時候。
年註定是過得不那樣豐盛了的。別說是什麼三大肉了，就連一般過年時候吃的菜式或是添的新衣，今年好多人家都要拿不出來了的。
就是那些特別富貴的人家，這會兒也早就把家裡邊的存糧吃去了一半。來年的時候可還有一整年要熬呢。要是熬不到秋收，到時候就是豐收得再多，也沒什麼作用了。誰還有命活到那個時候。
所以坳子村的人家都把這年過得十分的拮据。
那些被搶的人家，有些之前從柳生那買了點兒吃的，又到後山上溪水裡邊去撈了一些魚回來，還算勉強對付一下。至於那些連錢銀都沒有的，家裡頭自然是什麼都沒有了。平常過日子都必須要靠著村裡邊關係好的人家接濟的，這時候過年，哪裡還拿得出什麼來。
也不過是都像平常那樣，能填飽了肚子，就已經十分不錯了。
在過年以前，臧狼喊上顏大郎和藍渡，三個人又到了後山上去了幾日，回來的時候不知道從哪來拖回了三四頭狼。三家人互相分了一下，說是過年的時候吃的鮮肉。
這狼肉實在算不上是什麼好吃的東西，只是在這個時候，鮮肉可是稀罕得不得了的，除了他們三個以外，村裡邊的人想要吃到鮮肉，只能看著誰運氣好，在後山上掏到個雪兔窩或是田鼠窩了的。
那些小東西現在都已經冬眠了，不怎麼從洞裡邊出來，身子瘦瘦的，也不那麼容易逮得到。何況因為靠近村落的那一片山已經被採得都要禿了，幾乎都沒什麼植物長在上頭的，連綿一大片都是些厚厚的雪地，連點兒讓人找食物的地方都沒有。人找不到食物，那些小動物自然也是找不到的，都不怎麼在這麼片荒蕪的土地上找吃食，自然也不樂意在這裡打洞。
村裡邊有些人估摸著是被沒飯吃給逼狠了，就像是蘭花兒當初的那個狀態，就是在這樣艱難的情況下，也還是逮了些吃的家來。
有些人挖了樹根剝了樹皮，煮得軟軟的爛爛的，一時半會的也能頂點兒肚子。
只是，這些畢竟都不是什麼長久的法子。
後山他們是不敢去的，這個時候，出來捕獵的野獸可是格外的多。狼虎一類的動物都是不冬眠的，這時候要是被它們撞到了，絕對就會被拖回去當成口糧。
臧狼他們從後山上回來以後，又給村裡邊分了一些肉。每家每戶分得都不多，只算是過年時候的一頓加餐罷了。
剩下的一半肉，他們各自拖回了家裡邊去。
臧狼還特地從那些肉裡頭分出來了一份，給村裡邊的一位老寡婦送了過去。
那老寡婦和趙家關係一直不錯，以往也常常和趙家往來的，甚至可以算是看著蘭花兒和狗蛋長大的人。以前臧狼和那寡婦私下並沒有什麼往來，一直都是蘭花兒出面和那家交往的。這次臧狼主動地往那家走過去，改花還覺得有些詫異，說這臧狼怎麼突然就轉了性子了。
“誰知道他打的是什麼主意，說不準是有什麼事情要拜託人家的呢。”蘭花兒聳聳肩，沒太把這事情放在心上。
臧狼雖然沒有和她明確地講，可她還是大概能夠猜出來臧狼的心思。無非是因為之前說的下定罷了。
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一般這個下定，是得讓男方的家長領著男方，拿著份禮，一同到女方家裡邊去送東西的。現在臧狼身邊沒有家長，而且還是住在趙家裡邊的，這禮就顯得有些亂七八糟。他自己明白現在的情況十分混亂，大概是想著總歸得找個長輩見證著，所以才一味地往外頭那些長輩那兒跑。
臧狼好像還到村長家裡邊去過一回，還有鐵生家。
外頭已經有些人家知道了臧狼的心思了，連蘭花兒，偶爾都能感覺到有些人善意地朝她笑笑，那笑容裡邊含著一種別樣的意味。
只不過改花是個性子沉穩的，雖說不悶，可也不大喜歡在村裡邊聽些八卦事兒。他覺著自己以往不在家，沒有怎麼給家裡邊幹活兒的，現在趁著閒下來了，便常常地到後山去做事。不管是砍柴還是捕魚，他都把自己弄得繁忙不已，也就沒有注意到村裡邊的人之間還有這麼個氣氛。
就是注意到了，他也不過是默默地等著罷了。縱然會拉著蘭花兒說幾句笑，可也不會再有些什麼別的話。
臧狼上門下定的這回事，他從知道臧狼和蘭花兒好上了以後，心裡邊就一直有了準備。
他自己常常不在家裡邊，沒有怎麼照料過蘭花兒的，只是每月家來一次，給家裡帶點兒錢，他實在是覺得自己虧欠了蘭花兒許多。就連狗蛋，他也是常常帶在身邊的，卻唯獨冷落了蘭花兒這麼個懂事的阿妹。
這既然是蘭花兒自己挑的人，改花便覺得完全沒有資格去否認。何況，他一直也覺得臧狼很不錯的。雖說身上總有些脫不去的血腥味，可臧狼對蘭花兒的照料，改花都看在了眼裡。
蘭花兒有時候會想，不知道趙木棉有沒有聽到訊息。不過，趙木棉還不算是坳子村的村民，在外頭的性子也沉默麻木得很，除了到後山上去以外，幾乎不怎麼出門的，因此就算是村裡邊的人把話都傳得開開了的，她也不一定能知道。
讓趙木棉聽到訊息早早死心，到是件好事。
現在不知道是不是因為外頭積雪太厚，沒辦法到後山上邊去了，趙木棉也跟著常常地到趙家這邊來敲門了。說是日子過不下去，也不多講什麼，拉著雷雷，穿著身算不上厚實的衣服，默默站在後院外頭。
要說把人就這麼趕出去，好像有些不大好，所以也只能都把他們兩姐弟往屋子裡邊迎。
迎了一次，自然有了第二次、第三次。
蘭花兒原本以為趙木棉已經放棄了，結果現在一看，好麼，人家完全沒有放棄的意思。在趙家的時候，揹著人，還是直愣愣地看著臧狼的背影，甚至想要找機會和臧狼講話的。
剛開始的時候，臧狼大概沒想到她還會是這個樣子，還真就被她找到了兩次，被她拉著手扯到一邊去，細著聲音，也不知道在講些什麼。
臧狼要是使勁掙脫，自然是不懼怕趙木棉這麼個瘦弱的小娘子的。可正因為趙木棉太瘦弱了，臧狼生怕自己一個用力，這人就會哪裡受了傷，根本不敢對她太過用勁兒的。他到底是知道趙木棉受傷，趙家的人都不好過，只能沉著張臉在一邊聽著。
趙木棉找他的時候，也都是扯上雷雷的，雷雷原本膽子就小，被臧狼那副沉著臉的表情給嚇得差些哭出來。那副皺巴著小臉扁著小嘴的模樣，就是旁人瞧見了，也會覺得這小娃子十分可憐可愛的，偏偏趙木棉對此一點兒感覺也沒有，甚至都不去看一眼雷雷，還在那糾纏著。
“我跟她講了，說我馬上就要和小娘子下定完禮了的，她一點兒也不聽。”臧狼私下和蘭花兒講的時候，忍不住露出了一個苦澀的表情來。他是真不樂意搭理趙木棉了，還常常被這樣纏著，實在是煩人得很，“一點反應沒有，還是扯著說別的話。就說……就說現在過得多不好什麼的。”
“嗯，她許是覺得，說自己過得不好，你會覺得心疼的吧。倒也是，那麼秀稚一個小娘子，說著自己過得不好，你也覺著心疼吧？”蘭花兒開玩笑地逗了臧狼一句，眼看著他著急了起來，這才擺了擺手，繼續講，“可不就是招你注意麼。你說是要下定，她估摸著是更想跟你打好關係了吧。她當初下定的時候，在他們村裡邊可是弄得很熱鬧的咧，說是、下定的禮給得很足……”
“我會給得更多。”臧狼一下子就打斷了蘭花兒的話，撓了撓臉，憨笑著講，“就是比不上阿渡，肯定讓小娘子在村裡邊風光一次。”
“我要風光來做什麼。你可想好了，你給送過來的禮，到時候我可不會再給你還回去。你給過來多少，到時候可就都成我的了。雖說你吃住都在家裡邊，不過你自個兒的錢呢。”蘭花兒可不管他說什麼好聽的，皺了皺鼻子又甩了一下手上疊著的衣裳。
“要錢來幹啥，都給小娘子就是了。就是打算給小娘子。”臧狼撓了撓頭，一下就把話題轉了開去，開始在旁邊數著自己以前存下來了多少錢，這次下定的時候給家裡邊送過來多少，又要留著多少以後辦喜事，還要另外再付一次聘禮的。
蘭花兒還是第一次聽他說這些，一下子就被他說的數目給驚呆了。
這人……這人原來好有錢啊？（未完待續）