改花從鎮上回來的時候還帶了些從鎮上買的東西，不過他原本帶的銀子就不多，這次到鎮上去，原本也沒想著要買什麼東西的。要是鎮上現在還有糧食的話，肯定要比村裡邊的還要貴的——雖說在這村裡邊，可沒有人願意掙這個錢。家裡邊自個兒吃的都不夠了，怎麼還有那個心思把東西騰出來賣。
趙木棉也跟著改花一道回到了坳子村，只是她不聲不響的，甚至都沒過趙家來打個招呼。要不是改花在家裡邊還順道提了一下趙木棉的事情，蘭花兒都差些要忘記還有這麼個人存在了。
她都好要以為趙木棉是真的留在鎮上一去不復返了呢。
畢竟之前趙木棉走的時候，蘭花兒就已經有不少猜疑在裡邊了。趙木棉又沒什麼非到鎮上去不可的理由，這麼急匆匆地跟著改花離開了，也不知道是不是為了甩下雷雷這個包袱的。雖然這樣想不大好，可蘭花兒實在也想不出來什麼別的理由。
現在倒好，人是回來了，卻有些不見蹤影的味道。
蘭花兒原本還想著要是趙木棉過來打個招呼，她還得準備著給些東西，讓趙木棉這個跑了好些天的人稍微吃得好一點兒。改花已經說了，他們在鎮上的時候，哪裡也找不到賣糧食的，每日糧倉門口排了長長的隊伍領粥的，他們也不大好意思去。就是好意思，也不一定能輪得上。
改花他東家那頭倒是還有些存糧，可也不多了。改花自己心裡邊算了算，也實在不願意讓東家還負擔他的吃食，所以兩人一直吃得十分的節省。
他還到了狗蛋上學的私塾去看了看。一來是瞧瞧學堂開學了沒有，二來、之前狗蛋也說了，他們趙家還有一個狗蛋的堂兄在私塾裡邊，沒有離開。那人算著年紀，應該是改花的堂弟。
改花自然是不認得那個堂弟的。不過兩兄弟一塊住在鎮上，晚上閒了沒事兒的時候，多少會提起有這麼個人。狗蛋曾經和那人接觸過幾次，說是個溫和的，改花便想著過去看看，要是有什麼需要的，那也到時候再說吧。
他心思單純得很，只是想著既然知道了人家在鎮上，怎麼的也得看一看，能不能幫上忙。
不過改花過去得有些晚了，私塾裡邊的人講，說當初雨一停了，那人就急急忙忙地往家裡邊趕回去了。算著日子，早該到家了才是。
私塾裡頭的人都以為改花是那人家裡邊的，還以為那人一直沒有回家，大大地嚇了一跳。還害改花忙著解釋了好久。
“不管後頭堂姐打的是什麼主意，這會兒人是家來了，他們那邊既然有她瞧著，也就用不著咱每日掛心了吧。”蘭花兒倒是一點兒不在意。她就是擔心改花的安慰，又想著後頭雷雷的事情。
現在趙木棉既然回來了，那麼照料雷雷的責任自然是又回到了趙木棉的身上，誰讓她是親姐姐呢。趙木棉不來趙家找蘭花兒，蘭花兒也就直接當做是沒那回事兒。只是從那天起就不再算上後頭那人頭飯，也不再讓狗蛋把飯往後頭送了。
狗蛋在見到改花以後很是樂了一會兒，纏在改花身邊問了好一通鎮上的情況，又忍不住搖頭晃腦地學著感慨了一番，作出一副憂國憂民的姿態來。結果等吃完飯以後，到後邊灶間轉了一圈，跟著就跑到了前邊來，拉著蘭花兒，講：
“阿姐，你今日怎麼沒給雷雷準備吃的了。你給忘了麼，可別餓著他了。”
“你倒是記得緊呀。剛開始的時候不是說不歡喜人家的麼，現在反是惦記上了？”蘭花兒刮了刮狗蛋的鼻子取笑了一句，接著才講，“你沒聽到阿哥講吧，堂姐也跟著一道回來了。既然她回來了，也住在後頭了，雷雷自然是歸她管了。她也沒往家來要吃食，誰知道她在鎮上買了些什麼？我也不圖她真還咱糧食，可自己做吃的，這總可以的吧。咱家也不能一直就養著他們姐弟。”
蘭花兒倒真不是小氣。如果有需要，在家裡邊的人可以保證吃飽的情況下，她也不介意分出去一些糧食。可這畢竟是有限度的。她又不是什麼救世主，哪裡就必須得把自己的東西分出去。既然趙木棉不上門來講，大概人家家裡邊已經有準備了。兩家又不是特別親，她真犯不著拿了東西巴巴地給人送過去。
這不是拿熱臉貼人家冷屁股麼。
也就是鐵生家和顏大郎家這樣的，相互之間幾乎就不講什麼你我的，常常都有往來，才真的是可以直接就拿東西過去，也不怕尷尬。
狗蛋聽了蘭花兒這樣講，撓了撓頭，也不講話了。
他一臉憋了好多話想要說的模樣，圍著蘭花兒轉了好幾個圈，最後還是什麼話都沒講就跑走了，估摸著是去找改花說話去了。
改花和趙木棉回到了村子的這件事，前者引起了全村人的注意，後者卻好像沒有一個村民發現。畢竟改花帶回來了一個對全村人而言都是好消息的訊息，而趙木棉不過是個外來者罷了，又不怎麼和村裡邊的人往來，更不講話，自然沒有人會對她上心的。
就連蘭花兒也沒有把趙木棉回村的事情放在心上。
這趙木棉回村來了，那她就把完好的雷雷交人家手上，這就是了。往後她用不著再想著多做一個人份的東西，這也就是對她的唯一影響了。
趙木棉也的確沒有往趙家去。
可沒過多久，蘭花兒就發現趙木棉又有了個愛好——或者說是習慣吧——她開始跟在臧狼後邊上山。
因為在後山上開闢了一塊荒地，臧狼現在幾乎每天都要和顏大郎一道上山去的，看看地裡邊的情況，順便也看看能不能逮點兒什麼吃的家去，好給家裡邊添道菜的。特別是蘭花兒之前還買了個漁網，現在災民少了，臧狼也能拿著漁網在後山的溪流裡邊隨意網一些魚了。
蘭花兒也是在無意的情況下，偶然看到了趙木棉跟在臧狼身後的身影。
那天蘭花兒把臧狼送出門去以後，也不知道怎麼的，還稍微目送了一下，就看到臧狼走了沒多遠以後，趙木棉就從她住的那個草棚裡邊閃出了身子來，不遠不近地跟在臧狼後頭。她跟得不是很緊，在一個臧狼不回頭就絕對不會發現的距離，走得也並不很快，只是勉強跟上臧狼的速度罷了。
大概是因為後山上太危險了，覺著跟在臧狼身後會安全一些？又或者是看著臧狼每日都能呆著獵物家來，所以想要跟在後頭，看看他到底是到什麼地方去逮獵物的？——蘭花兒歪著腦袋想了好久，卻還是覺得這些結論都有些說不過去。
趙木棉要是真懷著這樣的心思，大可直接跟臧狼說的。反倒是這麼磨磨蹭蹭地跟在身後，讓人實在是覺得不爽快。
那天晚上等臧狼家來的時候，蘭花兒便開口問了，“阿狼，今兒你到山上去的時候，趙木棉跟在你後頭咧。你見著了沒有？”
她以為臧狼大概沒發現，沒想到她這樣一說，臧狼馬上就露出了個苦悶的表情來，講：
“我知道。她跟著好有幾日了。”
“啊？她一直跟著你麼，怎麼也不見你家來講？”蘭花兒愣了愣，忍不住也坐直了一些身子。
“哪裡知道她天天跟著。剛開始以為就是同路。她、她沒跟我講話，就是跟著。”臧狼撓了撓頭，臉上的表情也說不上是不高興，大概是因為也沒有怎麼被打攪，“跟著有些不方便，又不敢把她帶到田裡邊去。想著是怕在山上遇到危險，所以跟著的吧。”
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蘭花兒小心地呼了一口氣。她知道臧狼說的田裡不是村裡邊的那些田地，而是他跟顏大郎在後山上開荒的那一片。
那可是秘密，絕對不能讓人知道的。也難怪臧狼有些小心翼翼的。
不過，臧狼想的也對。剛開始看到趙木棉跟在後頭的時候，她也覺得這人是不是怕在山上遇到什麼猛獸的，這才跟在臧狼後頭。
可後來想想，這大白天的，只要不往深山裡頭去，那後山邊上光禿禿的，哪裡能有什麼猛獸。臧狼既然知道趙木棉跟在他後邊，自然也不會往很深的地方走。說到底，趙木棉為什麼跟在臧狼後頭，還是件說不清楚的事兒。
“她沒和你講話麼？也沒跟你要吃的？”蘭花兒猶豫了一下，還是問了問臧狼。其實這問題根本不用問她就能知道答案。要是趙木棉真向臧狼要東西的話，臧狼大概早就家來說了，根本就不會瞞著的。
果然，臧狼跟著就搖了搖頭。
“哎，要是這樣，她願意跟著就讓她跟著吧……你到山上去以後，找個地方看看能不能把她甩開了，你好去地裡邊。”蘭花兒想了想，覺得不放心，又加了一句，“也別把人往深山裡頭帶，別的就隨她好了。橫豎她不過來招惹，也就是個普通災民那樣吧。”
臧狼點了點頭。以前他到後山上去的時候，偶爾也會有災民遠遠地跟著，所以蘭花兒才會這麼說。（未完待續）