土匪老爺紅大王。
這是蘭花兒第一次真切地聽到關於深山裡頭那些土匪的訊息。剛開始的時候她聽到村裡邊的人這麼講，還以為只是一個用來嚇唬人的東西。就好比以前她小時候，家裡邊總愛跟她講：“你再不聽話，就將你扔出去喂大灰狼”——其實，哪裡來的大灰狼。
原來那山裡邊真有土匪，為什麼不叫山賊呢？
不過這些跟蘭花兒的關係並不大。
她每日裡就往山裡邊跑，掏松鼠窩，甚至刨雪坑，希望裡邊能發現點兒可以吃的東西。
據說這山裡邊有冬兔子。
只是蘭花兒運氣不算好，一直沒有遇上。
她現在能輕易找到松鼠冬眠的窩，捕捉松鼠的機率也大大提升。
抓松鼠不再只是為了吃肉。
蘭花兒將松鼠皮都一一割了下來，用沙子將內層硬膜鞣去，攤在炕上烘。
狗蛋特別喜歡在那層毛皮上邊打滾，毛絨絨的，樂得他直笑。
有一次蘭花兒還在雪窩裡頭發現了一窩子的田鼠，睡得夠香甜的，圓滾滾的肥。
蘭花兒回憶了一下上輩子廣東人的方法，將它們一隻一隻弄了回家，用火烤了，脆香脆香的，油星子吱吱地響，兩姐弟連田鼠的骨頭都快吞進肚子裡去了。
從這以後，蘭花兒就更熱衷於刨雪窩。
田鼠的窩卻不好找，她也只找到了這麼一次。
更多的時候，她還是掏的松鼠洞。
走遠了她才發現，坳子村的後山連綿不斷的，一直延伸好遠，完全不知道有多大的一片地方。如果真走進去迷在裡邊了，想必輕易都出不來，只能越走越遠。
她就在心裡邊告誡自己，不能太得意忘形的，以免真像村長說的那樣樂極生悲。
讓蘭花兒沒想到的是，還不到二月的時候，她就病倒了。
那日早間起來，她就覺得有點兒頭暈，手腳關節骨頭的也疼得厲害。
她照例打了水掃了地面，正準備擦炕跟灶臺的時候就覺得眼前一陣發黑。胸口那好像壓了什麼東西一樣，緊巴巴的喘不上氣。
狗蛋在旁邊巴巴地看著她，怯生生地喊，“姐”。
蘭花兒這才發現自己彎腰扶著牆，差點兒就要摔到地上去了。
得給狗蛋做吃的。
她咬了咬嘴唇，卻無論如何也提不起力氣來。
狗蛋爬下炕，跑到了她身邊，扯著她衣袖滿臉著急地看著她。
她硬撐著虛弱地搖了搖頭，想要笑笑表示自己沒事，臉上的表情卻想必一點都不好看。只覺得天地都在眩暈，除了手上牆壁粗糙的感覺以外，她幾乎連自己的腳都感覺不到了。
這樣撐著牆緩了有好一會兒，她才覺得氣稍微平順了一些。
狗蛋早就在旁邊嚇得眼淚汪汪的，又什麼都不懂，就只是一副著急的臉。
蘭花兒硬撐著倒了半瓢熱水，虛軟地喝了下去，然後扶著狗蛋的肩膀，一邊撐著牆，倒在了炕上。
“狗蛋，別亂跑。餓了……餓了……吃點果子……”
閉上眼睛以前，她還不忘跟狗蛋說一聲。
狗蛋急急忙忙地點頭。
她睡得好不安穩，甚至都不知道自己到底睡沒睡著。
迷迷糊糊的，只覺得人躺著，渾身上下都是痛的，又幹，燒得嘴唇都裂了。她一次一次伸出舌頭舔，卻又鼓不起力氣來起身倒點兒水。
她難受，她想哭，覺得這個世界安安靜靜地好像就只剩下自己的呼吸聲了。
“花兒。”
有人在她旁邊叫喚。
“蘭花兒。”
聲音裡邊好像帶上了點關心和擔憂的味道。
誰？
她努力想睜開眼睛，但是眼皮底下好像被人撒了把沙子，颳得眼珠子生痛，又像是被人粘住了一樣，根本睜不開來。
許是在做夢吧。
那聲音只響了一會兒，就再沒有了聲息。
好像還有人摸了摸她的額頭，又摸了摸她的手腕，給她蓋上了被子。
然後她就真的沉沉睡過去了。
蘭花兒再醒過來的時候，屋子裡邊已經暗得要看不清人影了。
她半睜著眼睛盯著黑沉沉的屋頂，有那麼一瞬間，她突然有點兒鬧不明白自己到底是在什麼地方。她到底是叫蘭花兒，還是叫閔舒。
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但她馬上就瞪大了眼睛，“唰”地翻身坐起來。
狗蛋一整天都沒吃東西了！
一塊小小的溼布隨著她的動作，從她額頭上落了下來。
她一愣。
旁邊就有歡愉的聲音喊她：
“喲，蘭花兒這是醒了。”
是個她不認識的壯年人。
那人身子瘦削，不顯得貧弱，倒有點兒挺拔的味道，渾身上下透著種乾淨文雅的氣息。而且不像村裡頭的莊稼漢子，他身上穿的是件厚厚的長褂子。
蘭花兒不認得那個人。
中年漢子看著脾氣卻很好，迎著蘭花兒疑惑的眼神笑了笑：
“你染了風寒，早間的時候燒起來了。狗蛋看你氣息不穩，到院子裡頭哭著喊富貴叔和林大娘。林大娘過來一瞧你這樣，才趕緊喊我過來給你看病的。”
那就是村裡頭的郎中先生了？
蘭花兒張了張嘴，卻覺得喉嚨裡頭燒得厲害，一個字都蹦不出來。
郎中先生又笑了笑，起身到灶間給她倒了碗水，遞了過去。
她喝了點水潤喉嚨以後，總算覺得舒服了些。只是整個身子還是發軟的，沒有一絲力氣。
“謝……”
先生就在炕尾坐下，溫和地看著她：
“我讓狗蛋先到富貴哥家裡睡去了，跟鐵生一個炕。他還小，不要過了你的病氣。你這次病得著急，是因為之前落水時候的寒氣和溼氣都沒除乾淨，又一直在後山上跑，身體太弱，守不住寒凍，休息幾日將藥喝下去，就應該無礙了。”
這話講得溫文又客氣，蘭花兒便覺得羞得耳朵根後邊都紅了。
“謝謝先生……”
先生一愣，打斷了她的話：
“你喊我先生？誰教你的？”
她也跟著一愣，心裡暗自道了句“糟糕”，莫非這村裡邊的人都不是這樣喊的麼。都叫的是郎中？
卻也只能硬著頭皮講：
“改花大哥教的。”
先生就笑：
“你們家裡頭倒是講究。”
她這才松了口氣。（未完待續）