夏興言現在貴為當朝首輔, 而薛元敬卻只是個進京述職的小小官員，職位尚未定下來, 看到他是肯定要行禮的。
於是薛元敬便躬身對夏興言行禮, 神色間有恭敬, 但態度也是不卑不亢的：“下官見過夏大人。”
夏興言看到他的時候先是微怔，繼而心中就在想著，這個薛元敬竟然還沒有死？
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這三年他一直都找不到夏天成的任何蹤跡，真可謂是生不見人死不見死。思來想去的，總覺得這件事同薛元敬有關, 但總是找不到確切的證據。而薛元敬的任所離京城又有千里之遙，便是他想再去逼問也是不能的了。
可即便這樣, 他也不想放過薛元敬, 幾次授意自己的人給薛元敬暗中使絆子。
比方說薛元敬想要剿匪, 安定民心，他便叫人故意的不發糧草，也不撥兵馬。薛元敬想要整修河堤，便授意人不撥銀子。甚至還叫人暗中去解決掉薛元敬，但是沒想到這些都被薛元敬給解決掉了......
現在夏興言看到薛元敬，雖然也說不上是仇人相見，但他心裡也是很不舒服的, 便鼻中冷哼一聲，帶了幾分不屑的問道：“你幾時回京的？”
就聽到薛元敬在恭敬作答：“下官昨日剛回京。”
夏興言心中有些驚訝。他竟然不知道薛元敬回京的事。不過算算日子，薛元敬約莫是回京來述職的。
外地官員入京述職，這事歸吏部管, 而吏部尚書是於興學，這個老匹夫一向跟他不合，這樣的事自然不會跟他說。薛元敬前期又只是個小小的知縣，不是什麼要員，他自然也不放在眼裡，所以竟然都不知道他回京述職的事......
不過現在既然他知道了，是肯定不能讓薛元敬留京的。
明明現在雙方地位懸殊，但不知道為什麼，他總覺得薛元敬極有可能會是個勁敵。要知道他像薛元敬這樣大的時候，身上都沒有他這樣沉穩內斂的氣質。
還是將他打發到個更遠更苦的地方為官，活著受罪的滋味也會很不好受。
於是等回到文淵閣之後，他就叫了個心腹親信去查一查薛元敬這三年的政績。
親信領命下去。等夏興言散值回到府中，親信就過來詳細稟報。
夏興言聽了，心中很吃驚。
他也知道越蠻荒的地方其實越容易出政績，但是沒想到薛元敬這三年內竟然做了這麼多事......
這可真是令人意外了。想必依照薛元敬的這個政績，這樣的能員幹吏，留京為官的機會是很大的。但是他容不得薛元敬留京。
他就吩咐親信：“你待會去跟沈文翰說一聲，這個薛元敬，無能如何不能讓他留京。打發的越遠越荒涼的地方越好。”
沈文翰剛被任命為吏部右侍郎的時候，夏興言想著左侍郎周紹鈞年紀也大了，想必過得一兩年就會致仕，但沒想到那一把老骨頭現在竟然還牢牢的釘在禮部左侍郎的位置上不動。且完全不像以往那樣的和光同塵，行事漸漸的鋒利老辣起來。他和於興學兩個人將吏部把持的滴水不漏，竟然教他插不下手去。就是沈文翰，雖然名義上也是吏部右侍郎，但大的官員任命上他也是插不上手的。
不過這個薛元敬只是個進京述職的七品知縣，就算做了些政績出來，但想必於興學和周紹鈞也不會太注意到他，沈文翰這點權利總還是有的吧？不然要他何用？
親信應了一聲，轉身出門。
等出了門，正好碰到孔修平和他的妻子迎面走來。
孔修平是陪同自己的妻子回來看望老太太和大伯母的。剛剛他們已經拜見過老太太和大伯母，現在過來拜見夏興言。
親信對孔修平和他妻子行了禮，然後才繼續往前走。
孔修平和他妻子也繼續往前走。等到了夏興言的書房外面，小廝進去通報，不一會兒的功夫就出來，請他們進去。
兩個人走進去，躬身對夏興言行禮問安。
夏興言叫他們坐，又叫小廝上茶。
孔修平的妻子名叫夏嵐，是夏興言三弟的女兒。他三弟早年因病去世，夏嵐是由夏興言撫養長大的。對她雖然比不上自己的親生女兒，但也算得很不錯了。不然夏嵐的性子也不會這樣的驕縱。
夏嵐雖然相貌生的差，但夏家的家世和夏興言內閣首輔的位置在這裡，當初夏興言也是想要給夏嵐找一個世家子弟做丈夫的，但夏嵐不知道什麼時候自己看中了孔修平，一定要嫁他，夏興言沒有法子，也只得依允了。
在夏興言看來，孔修平雖然有幾分才能，為人看著也沉穩，但才識眼界到底有限，難成大器。不過既然自己的侄女兒喜歡他，稍微的提攜提攜他也算不得什麼大事。
三個人坐著說話，孔修平態度甚恭敬，夏嵐的態度倒還隨意。
漸漸的夏嵐便說到了沈傲梅的身上去：“剛剛我在祖母和大伯母那裡看到了堂嫂。堂嫂看著較前幾年越發的乾瘦了，人也沒什麼精神，痴傻了一般。祖母同她說話，叫了好幾聲她都不知道回應。”
夏嵐心中也明白，夏天成這幾年總不知行蹤，大伯母心中自然遷怒沈傲梅這個兒媳，覺得她是掃帚星，不然夏天成也不會落得現在這樣一個生不見人死不見屍的下場。就縱容下人欺凌嗟磨沈傲梅，不讓她回孃家，也不讓她孃家的人進來探望，所以沈家的人現在都不知道沈傲梅這幾年過的是什麼日子。只怕便是知道了也沒有法子。他們是惹不起夏家的。
夏興言心中也不喜沈傲梅，所以對於自己夫人授意下人欺凌嗟磨沈傲梅的事他從來不管。現在他也不想談她，便轉而問起夏嵐旁的事。
一時三個人坐在一起說了會話，孔修平和夏嵐見天色漸晚，就起身作辭。夏興言讓人送他們出去。
因著剛剛夏嵐的那一番話，夏興言又想起自己的兒子來，心中對沈傲梅也越發的惱怒起來。
他就叫了個小廝進來，吩咐道：“傳我的話，叫大少奶奶搬出她現在住的院子，另遷到園子東南角的那處小偏院裡去。”
沈傲梅這三年雖然受下人欺凌，但到底還是一直住在當初夏天成的院子裡面，現在夏興言有心想要繼續嗟磨沈傲梅，就要叫她搬離那裡。
園子東南角是有個院子，又小又偏，夏日便還罷了，到了冬日只怕寒意入骨髓，住在裡面的滋味可想而知。
小廝心中很同情沈傲梅，知道這樣鈍刀子拉肉才是最難受的。只怕比死還難受。不過既然夏興言已經放了話，他肯定只能照辦，再同情也沒有用。於是忙答應了一聲，轉身出門傳話去了。
沈文翰得了夏興言的指示，就想著要將薛元敬外放到哪個又遠又荒涼的地方去。不過他前些年得夏興言的照拂，一直都在富庶的地方為官，所以對又遠又荒涼的地方也不瞭解，就叫了個員外郎過來詢問。
員外郎很說了幾個地方，不過隨後一問，知道沈文翰這是想要將薛元敬外放到這些地方去，他忙道：“沈大人，這件事，只怕是不成的。”
沈文翰便問為何。就聽得員外郎在說道：“難道您沒有聽說？咱們的於大人對這位薛元敬大為的讚賞，還說今兒要去面見皇上，想要將他留京，好好的培養一番。您這會兒卻要將他外放，這不是跟於大人對著幹麼？”
沈文翰聽了，就很為難。
一個是夏興言，一個是於興學，哪一個人他都得罪不起。也不知道於興學去面見皇上會跟皇上說些什麼話。
於興學這會兒確實在對永寧帝說有關薛元敬的事。
他也不知道永寧帝關注薛元敬已久，想要將薛元敬打磨成一把利劍，好留給自己的大兒子用。但於興學自己對薛元敬也是很關注的。
當年薛元敬鄉試解元，會試會元，最後殿試的時候卻折戟沉沙，只考了個三甲中等，於興學甚為可惜的同時，也極力的想要將薛元敬挑選為庶吉士，好好的栽培，可沒想到永寧帝還是將他打發到外地做了個小小的知縣。臨行前他還特地的見過薛元敬，叫他要踏踏實實的為官，做出些政績出來。
結果薛元敬果然沒有辜負他的期望，他這三年的政績堪稱優異非常。所以早先兩個月於興學就特意的在吏部官員整理出來的回京述職名單上面加上了薛元敬的名字，又上呈給永寧帝。永寧帝駁回了名單上的幾個人，但薛元敬卻是留了下來。
昨日薛元敬到吏部報到，於興學今兒得知，立時就來面見永寧帝，想要說一說讓薛元敬出任個什麼官員的事。