註定小胡安的首次“講話”要泡湯，註定他此生見不到長著勾鬍子的費爺爺。
驚恐萬分的老司機，帶來一個令人震驚而又令人悲痛的訊息：某兵營剛剛發生了兵變，老費爾南多不幸身亡。
費奶奶聽罷，當場跌坐在地上，手裡的紅酒杯掉在地上打個粉碎。
費爾南多愕然呆立，繼而發狂般要衝出門去，被眾家人死死攔住。
趙素欣聽不懂大家在說什麼，但看那情形，知道是出了可怕的事，而且一定跟老費爾南多有關。
她緊緊抱住小胡安，兩人一起默默注視著眼前的景象。
老費爾南多上午本來可以在家的。
由於要舉行家庭歡迎宴會，他特意沒有在這天安排公務活動。
但前一天晚上，總統透過保密專線打來電話，告訴他，自己剛剛得到情報，駐紮在首都地區的某兵營最近有一些不正常動向，可能有情況要發生。
其實，老費爾南多的情報系統也給他提供了類似的情報，而且比總統說的還要翔實，還要嚴峻。
他之所以沒有採取行動，是因為他擔心裡面有圈套，況且，到年底他就要退休了，他不想再得罪任何人，只想平平安安把退休前的這些日子一天天送走。
至於以後會怎麼樣，那就不是他考慮的事了，他要回到先人留下的那個莊園，舒舒服服地當他的莊園主。
不過，既然總統發話了，面上還是要讓總統過得去，好歹得去比劃一下。
他想好了，這次去兵營的名義就是常規視察，頂多訓訓話，情報裡涉及的事當然不能點破，甚至不能點到為止，而要刻意迴避。
當著士兵的面不想講的內容，在給總統的資訊通報中還要加進去，以表明自己講過。這件事很好操作，畢竟是上報總統的材料，他都要過手審閱的，只要順手加上幾句話就行，反正是他講的話，他說有就有，說沒有就沒有。
主意已定，他跟妻子“請假”，早上要去南郊的那座兵營，中午一定趕回來出席家宴，歡迎兒子的中國女友和她的兒子。
當初，得知兒子從中國帶回一位曾結過婚並有一個孩子的女友後，老費爾南多相當生氣。
在吉國，他的家族屬於名門望族，早幾輩就是國內有名的大莊園主，近幾代又陸續出了幾位從政從軍的，在政壇和軍界有很大影響力。
老費爾南多原想利用家族的人脈，讓兒子費爾南多也能在軍政得到發展，遭到費爾南多的強烈抵制。
他既不想從政，又不想從軍，只想學點實用知識，比如鐵路運輸。他覺得，自己作為鐵路運輸專家，一定比做一名政府官員或像父親那樣當一名軍官，更有意義。
老費爾南多拗不過兒子，只好答應他學鐵路專業的想法。
拿下學位後，費爾南多先工作了幾年，此間，家裡幫著給他張羅了一個同樣出身於大家族的姑娘。跟費家一樣，那位姑娘的祖上也曾是莊園主，家裡也是幾代從政從軍，其父時任交通部長。
儘管家裡十分熱衷兩人的聯姻，對方也對費爾南多及其家庭表示滿意，但費爾南多卻並不感興趣。
為了躲避接觸，也為了開闊自己的視野，費爾南多遠赴歐洲考察，一呆就是大半年。考察的費用還是交通部長，也是他未來的丈人幫他籌措的。
他父親怕他藉口出國而悔婚約，不給他提供資助。未來的丈人還是相當大度，部分原因也是出於自信吧，包括對自己的家庭條件，也包括對女兒自身的條件，他都很有信心，於是利用職權，半公半私地給費爾南多的考察提供了一筆可觀的資金。
費爾南多詳細考察了歐洲的鐵路運輸和裝備製造，發現其模式並不十分符合自己國家的情況。發現適用的模式是收穫，確認模式不適用，同樣也是收穫。
未來的丈人催他回去彙報考察情況，當然心照不宣地，也算是一種特殊形式的催婚。
費爾南多知道這次是躲不過去了，只好抓緊整理好考察報告，買了機票，懷揣一顆老大不情願的心思，準備打道回府。
就在這時，吉國發生了一起令全球震驚的事件：在總理舉辦的一個答謝酒會上，一名警衛人員突然向在場的政府官員和來賓開槍，當場打死打傷多人，現任的交通部長，也就是費爾南多的準岳父，也在此次事件中死於非命。
之後，首都發生了嚴重騷亂，有人藉機走上街頭，尋釁滋事，搞打砸搶。
當時擔任衛戍區司令的老費爾南多迅速調集重兵，幹淨利索地平息了事端。
對於費爾南多來說，準岳父不幸喪生，驚恐之下，準岳母帶著全家離開吉國去海外避難，再也沒有人催婚了，他落得個自在逍遙。
到大學教了幾年書，費爾南多攢了些錢，又動了心思去中國考察，他覺得，中國的經驗可能對吉國更有參考和借鑑的意義。
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於是，他又來到北京，作為訪問學者，對中國的鐵路運輸進行考察。
他發現，中國的鐵路運輸管理具有相當高的水平，但運輸裝備的製造，還比較陳舊，速度不快，運量也不大。
費爾南多特意趕在春運期間坐了一次中國的火車，那陣勢，確實把他嚇到了。
而他在中國的最大收穫，是趙素欣。
這次他帶趙素欣回家，父親又像當年反對他學鐵路專業一樣，對他的這個選擇十分惱火。
摸準了親爹的脾氣韻費爾南多，堅持己見，毫不妥協，沒幾天就讓老爹就範了。
但萬萬沒想到，一家人剛剛達成共識，老爹老媽已打算接受趙素欣和她兒子進入家門了，卻又發生了天大的災禍。
老費爾南多前往兵營，隨車除了司機，只帶了一名副官。
兵營裡接到了參謀總長要來視察的通知，早早做了安排。
老費爾南多身著筆挺的軍裝，戴著雪白的手套，還特意戴上了一副大大的墨鏡。
兵營指揮官先陪著總長去了幾間士兵宿舍，又去訓練場地觀看了幾個軍事單位的訓練。
指揮官邀請總長給部隊訓話，他答應了，要指揮官迅速集結隊伍，他馬上就講，講完以後還要去別的地方。
隊伍集合完畢，老費爾南多發現有些異樣：隊伍中有兩個單位的士兵，每人都在鋼盔上貼了一個白色標記。
他不知道他們這樣做的意思，如果不是刻意安排，作為一支部隊，其中的一部分佩戴與其他戰友相區分的標誌，這本身就是一種奇怪的行為。
老費爾南多清了清嗓子，然後開始了他已經作過數不清多少次的訓話。
不過他此時不會想到，這將是他軍旅生涯中，也是他人生當中，最後一次訓話。
他的訓話剛開了個頭，在隊形左邊的那支鋼盔上有標記的隊伍突然出現騷動，緊接著隊形右邊那支隊伍也改變了隊形。
老費爾南多情知有變，但他堅信，以他在軍隊中的威望和多年的經驗，掌控眼下的局面應該不在話下。
於是，他收住訓話，改用更威嚴的口氣，向騷動的士兵喝道：“夥計們，你們在幹什麼？軍官都在哪裡？快讓這些混蛋們歸位！都回到原位去！都不許動！”
但他的命令沒有得到響應，相反，兩支騷動的隊伍愈發加快了動作，其中的一隊迅速衝到前面，把包括參謀總長和兵營部隊長在內的一班人，團團圍在主席臺，用槍逼住。另一隊則往外圍跑，在其餘部隊的外面，設定了一個大包圍圈，還架起了機槍。
老費爾南多知道最壞的情況已經發生，情報中提到的問題完全坐實了。如果他是在指揮所坐陣，遇到這樣的情況，那麼他會毫不猶豫地動用一切可用的手段，在第一時間把兵變徹底粉碎。
但現在，被兵變士兵團團圍住，他不但無法動用任何手段，自己也成了任由刀俎宰割的魚肉，命懸一線。
經歷過戰爭，見識並平息過多次兵變的老費爾南多，此刻並沒有慌亂，他早已想好，無論結局是什麼，他都要保持作為軍人的尊嚴，並維護自己家族的名聲與榮譽。
其實，此次譁變的目標指向，老費爾南多早已從情報系統掌獲，從他內心而言，是同情他們的，但作為軍人，作為高階軍事官員，他不能流露岀一絲一毫的傾向，只能嚴加斥責。
年輕的副官大概嗅到了死亡的氣息，沒有經歷過什麼事的他，此刻臉色慘白，渾身微顫。
知道四周有無數槍口對著自己，老費爾南多毫無懼色。見副官如此失態，他劈手甩給他一個耳光，吼道：“你是軍人，別給你身上的這身漂亮的軍裝丟臉！別看我現在拿這些瘋狂的孩子們沒辦法，但我隨時可以槍斃你，如果你的表現不像個士兵的話……”
副官嘴裡應著，剛要低頭整自己的軍裝，忽聽啪啪兩聲槍響，再抬起頭來看時，老費爾南多已倒在血泊中。
(本章完)