胡安下課後，打蘇星兒的手機，手機關機。
他本能地覺得情況不好。
起初，在蘇星兒對胡安進行心理治療之初，胡安對蘇星兒極度依賴。蘇星兒告訴他，自己會一天24小時開機。
已經有相當長的時間了，胡安隨時打電話，蘇星兒隨時都會接。這是兩個人的約定，也是兩個人的默契。
於是，他去她宿舍樓下。見到了她的室友，也就是那天當場撞見他們倆熱吻的姑娘，她說宿舍裡沒有蘇星兒。
胡安心裡湧起一種不祥的預感，聯想到槍手吉姆上一次在警察眼皮底下的脫逃，他後背一陣發涼。
他第二次制服吉姆後，在接受警方取證的時候，專門問了一下吉姆究竟是怎麼在病房脫身的。
談到這個話題時，接待他的警官有些不好意思，但面對這位罩著英雄光環的當事人，警官還是給他講了大致的情況。
作為一名普通大學生，吉姆身上確實沒有什麼顯眼的地方。但在犯罪方面，他卻有奇特的本事。
他策劃脫身，大概在他做完手術後一清醒，就開始實施了。
他表現出身體恢復得很緩慢，術後傷口一直疼得很厲害的樣子，術後好幾天，仍然“難以行動”。
醫生認為是個體差異造成的恢復延遲，並沒有特別在意，而負責監視他的兩名警員，則徹底放鬆了警惕。一個連大小便還不能完全自理的傷員，還能做什麼？顯然，那兩名警員的心理就是如此。
他做出成天昏睡的樣子，私下卻暗暗記住了進出病房所有人員的時間規律，尤其瞭解到了有一位警員有抽菸習慣，按照規定，只能到室外去抽。並且他還有個下午大便的習慣，由於不方便在病房的衛生間上，估計去的是接待大廳那兒的公共衛生間。這段不短的時間，病房裡就只有一位警員，而且處於昏昏欲睡的狀態。
吉姆只用了五秒鐘，就將處於半睡眠狀態的警員擊昏並放到自己的床上。又用了不到三十秒，把這名警員的便衣換到自己身上。最後用被子把他從頭到腳一蒙，自己拉開門翩然而去。
他在校園的某個公用儲存箱裡，還放有手槍和子彈。只需要用指紋就能開啟。
於是，他取出手槍和子彈，並在晚上再次襲擊了蘇星兒。
胡安詢問警方，吉姆是否還在押。警方的答案是肯定的：“是的，他在押，在我們控制之下。”
胡安不相信，請警察再核實一下。警察有些不耐煩了，口氣變得不客氣了：“你是想跟我們開玩笑，還是要質疑我們州警察的能力？”
到這個時候，胡安才說，蘇星兒失蹤了。手機關機，人不見蹤影。
殷持衷兩天沒有收到蘇星兒的訊息，直接撥電話過去，手機關機。這對蘇星兒來說是極反常的。
好久以來，殷持衷一般都是透過微信聯絡她，她時常回得很遲，或者他說一大堆，她就簡單幾個字。但一旦他真有急事找她，打電話是隨時通的。只是他輕易不願打擾她而已。
這回確實奇怪。先是發現微信長時間不回，發什麼也不回。晚上發過去不回，早上發過去仍然不回。於是試著打個電話過去，不通。過一會兒再打，還是不通。一天的幾個時段，殷持衷都在打，但，都不通。
南美洲的吉爾伯特發來邀請函，請中高安排人員出席一個活動，其間吉方交通部長費爾南多先生有意就高鐵合作，與中高會談。
唐志偉要殷持衷準備一下相關資料，做好出發的準備，卻發現他魂不守舍。
問他怎麼回事，他說，有兩天聯絡不到蘇星兒了。
唐志偉知道他跟蘇星兒一直有些磕磕絆絆，便半開玩笑半認真地說：“要不這次去南美完成任務後，你直接去北美找一下蘇星兒唄。反正那一趟的機票你自己出，我給你兩天假。”
殷持衷嘆了口氣：“關鍵是不知道她的心現在屬於誰。我就算去了，假如看到了讓我尷尬的場面，那不更糟。還不如啥也不知道的好。南美那邊的事，你就放心吧，我會做好準備的。”
去年在費拉頓市的高鐵論壇上，殷持衷跟吉爾伯特他們的團隊打過交道。他並不喜歡有些自負的費爾南多部長，對對方團隊的法務工作水平，也不敢恭維。但既然人家是客戶，就是衣食父母，就是上帝，就得把個人的好惡放在一邊，為對方提供好服務。擺正心態，至關重要。
唐志偉還點了徐刃鋒作為團隊成員。他知道徐刃鋒在場面有能力應付，特別是南美市場也非常敏感，需要說明和解釋場合會很多，少不了徐刃鋒派上用場。
常鳴被唐志偉點到後，多少有點不情願去。但因他還擅長西萄語，不去還真不行。
孫賽賽還沒完全恢復，仍在休養當中。常鳴總算見到了孫賽賽的那位當過校長並有新聞發言人水平的爸爸，受了這一驚，他和孫賽賽的媽媽還沒完全從失魂落魄中恢復過來。本來這正是常鳴在未來的老丈人和丈母孃面前表現的機會，無奈又要遠赴南美。他不情願，卻也沒辦法。
吳富春盯著幾個關鍵技術專案的進展情況，一時離不了。
鄭重和尹靚也都其它安排，無法隨團。
臨出發前，殷持衷突然在網上讀到一則訊息，說是一名來自中國大陸的蘇姓女生，在北美某大學（就是蘇星兒就讀的那所）校園附近離奇失蹤，其男友報了警。目前唯一的線索，就是警方調取附近的一個監控探頭，所拍下的一段極其模糊的影片。畫面中，一輛轎車停在女生跟前，她同車上的人說了幾句話，然後就上車了。轎車載著女生開走了。
殷持衷瞪大眼睛，把整個影片看了一遍又一遍。除了那位看不清模樣女生確實非常像蘇星兒，再有就是轎車型號勉強能看出是輛老福特車以外，其餘的資訊，包括轎車司機的長相、車牌號等，在影片中幾乎完全看不出來。
聯想到這幾天一直聯絡不到蘇星兒，殷持衷幾乎可以斷定，出事的姑娘就是蘇星兒。
讀著報道的那段文字，看著不停重複播放的影片，他覺得痛徹心脾。
他為蘇星兒遇險而心痛，也為蘇星兒已經不屬於他而心痛。那句“其男友報了警”，給殷持衷這一段時間來的所有疑惑，都作了解釋和註腳。
蘇星兒早已心另所屬了，所以才有那樣古怪的種種表現。這些日子，她一直在應付自己，只是沒有點破那一層而已。
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殷持衷又想到前些日子，孫賽賽被劫持及被營救，自己還曾在心裡暗暗叨咕：“誰讓你要去那種不發達的地方？”
蘇星兒可是一直在“發達的地方”啊，不是也突然沒了影蹤了嗎。自己真是說嘴打嘴啊。
可這報應，沒有落到自己頭上，卻落到了無辜的蘇星兒頭上，人家現在跟自己半毛錢關係也沒有了呀。
最終，他跟誰什麼也沒說，悶著頭，跟著團隊登上了前往南美的飛機。
費爾南多部長的案頭，目前有兩件重要的事情要辦。頭一件，是要迎接中國高鐵代表團來訪，雙方共同探討高鐵合作的事宜，他希望這次能夠談出實質性的成果來。再一件，就是他要與警方協作，端掉一個長期活躍在鐵路上的國際人口走私通道。
關於高鐵合作，經過上次在高鐵論壇上的接觸，儘管時間很短，他還是感受到了中方的誠意和實力。加上他本人與中國還有特殊的關係，這種情感上的親近，讓他本人非常傾向於與中高合作，購買他們物美價優的高鐵產品，提升國內鐵路的運營水平和效率。
跟中國人合作，他自己還有個“小九九”，就是工程進度。他的任期還有三年，能夠在這個期間內完成如此龐大工程的，非中國人莫屬。
在任期內完成高鐵專案，於公而言，是他做交通部長造福於民的重要政績，於私而言，他可以利用這個亮點，為自己未來在政壇發展添上重重一筆。有了這個亮點，未來擔任政府副總理，甚至當上總理，都不是不可預期的。
當然，各種勢力攪在一起，出於各自的利益和立場考慮，也不是沒有反對的聲音，甚至還可能有下黑手的。他告誡自己，要保持高度的警覺，不能有絲毫的掉以輕心。
他的華裔夫人，曾經是他的政敵企圖用來攻擊他的所謂“把柄”之一，但他的Susu，他當年從中國帶回吉爾伯特的美麗端莊的愛妻，始終沒有給別人以任何可乘之機，可以說家裡外頭都給了他極大的，用他本人的評價來說是，“無與倫比的”支援和幫助。
曾經不那麼爭氣的兒子，去國外留學，表現也可圈可點，令他這個當爸爸的刮目相看。
一切都很完美，但一切似乎都隱藏著什麼變數。這是此時此刻，費爾南多內心的強烈的感受。
打擊人口走私的行動叫“斷尾行動”。
一個十分偶然的機會，鐵路部門發現了國際犯罪組織利用吉國鐵路運網相對較為發達，但管理十分鬆懈的特點，與一些地方站點的內部人員勾結，進行猖狂的人口販運活動。
他們將從南北美洲非法劫持的人口，透過汽車運到有內線人員的小車站，利用夜間，神不知鬼不覺地在小站加掛車廂，把被販運人員長距離運送到沿海站點，在那裡再由接應人員負責運送到非法渡輪，直接出海。
在列車運行圖上，他們的這種大規模、長距離運輸完全沒有任何顯示。而在犯罪分子圈子內，則有非常嚴格的管理和極其嚴密的分工，速度很快，效率極高。
其工作流程，就好像目前管理水平比較高的汽車製造企業一般。南北美洲各地需要運送的人口，就好比汽車的各個部件、配件，各個站點，就相當於汽車裝配線上的各個節點。
透過內部的控制和組織，人口在指定時間被運送至指定站點，加掛車廂裡的座位，都細化到能夠事先安排到人。
到了某站，該上的人沒有及時上來，或座位安排上出現問題，系統內馬上就有自檢程式啟動，經相關程式檢驗，確認屬於警報級問題，則立即啟動處置預案——在最近的處置站點，將加掛車廂連同裡面的所有人口全部“處置”。
而這一切，在官方的所有信息系統中，都是了無痕跡的。
也許是天意吧，在前面提到的那個“十分偶然”的機會中，警方的一系列失誤，碰巧導致了本該截住的人上了車，而一個看似不起眼、卻知根知底、並且早已心懷不滿的黑幫分子，卻落到了警方手裡。
這人一招供，這個黑暗而龐大的犯罪系統的冰山一角，旋即被揭開。
就在當晚23：49，在距離首都200多公裡的一個小站，將有一節車廂被加掛，三分鐘後，這節車廂將隨列車一路行駛到最南端的何賽港的車站，在那裡被秘密卸下，並透過一輛封閉箱式貨車接駁，運到何賽港的一艘遠洋輪渡……
為保證萬無一失，此次行動，由副總理親自擔任指揮，並採取分片知悉、分片行動的方式，嚴格限制知情範圍。
儘管這樣，還是走漏了風聲。
好在，那節加掛的車廂在中途被截，既未運到目的地，也沒來得及在途中被“處置”。
這節車廂裡，共有108名年青女性。其中有一名東亞裔的女性，名叫 Xinger Su。
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(本章完)