朱利安前一天晚上回到酒店，就休息了。
黎明時分，一陣劇烈的腹痛把他驚醒。他下地喝了幾口水，上了趟廁所，疼痛也沒見絲毫緩解。
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無奈之下，他只好呼喚隔壁的同事，幫他叫救護車。叫完救護車，同事又給唐志偉打電話。畢竟在北京，有中高這麼個合作伙伴，遇上事了能夠幫著張羅一下。
這個時候，正是北京早上的高峰時段。
唐志偉他們趕到酒店的時候，救護車才剛到。
大家抬著朱利安上了車，唐志偉要常鳴跟著一塊去，有事幫著處理一下。
救護車拉著警笛，呼嘯而去。
走到街上，卻遇到了麻煩。密密麻麻的汽車，把馬路堵得水洩不通，就連應急通道也走不過去。
陪同朱利安的BDB同事，急得罵起了髒話。
常鳴見狀心中不爽，冷眼看了下對方，板著臉把食指豎在嘴上，意思讓他閉嘴。
那位同事哼了一聲，手向前一擺，意即讓常鳴自己看這個道路狀況。
前面是十字交通路口，紅燈把這一路的車都攔下了。救護車還離燈很遠，不知幾個回合才能過去呢。
常鳴起身指揮起司機來：“師傅，動一動，咱走輔路，對。別管它紅綠燈。這會兒對面沒車，咱們往那邊道上走，逆行一段，對，到下一個口再回到順行道。好，好。”
司機鬼使神差地按著常鳴的指令，闖紅燈，違規轉彎，逆行……一連串的違章，把車上的老外看得目瞪口呆。
等再回到正常行駛路線時，已把剛才嚴嚴實實堵在前面的那一大隊車，遠遠甩在了後面。
朱利安依然在昏睡中，渾然不覺，而這一路，他的同事緊張萬分，牢牢抓住車上的把手，大氣也不敢喘。直到看見救護車突出了重圍，這才想起擦下頭上的冷汗，而表情則明顯輕鬆了許多。
恰好這個時候，朱利安醒來。他見坐在一邊的同事表情奇怪，問他怎麼回事。
同事現出一副不置可否的神情，說：“剛才我看到了非常驚人的一幕——為了給搶救你爭取時間，這輛救護車走了一條非常不一般的路。”
朱利安顯然沒情緒去理解他的意思，只在鼻子裡哼了一聲，又睡過去了。
到了醫院，急診大夫立即診斷出朱利安患的是闌尾炎，需要馬上進行手術。
就在手術準備過程中，朱利安的同事突然提出，他對中國醫生的醫術不信任，希望轉到北京的國際醫院。
這時，唐志偉他們也趕到了。
“你們還磨嘰啥？不趕快做手術？”唐志偉問。
常鳴一呶嘴：“人家瞧不上咱們的水平，不願意在這兒做，正打算轉院呢。”
那位臉上略顯不好意思：“我們還習慣於西方的醫生做這種手術，這一點，還是請你們原諒。”話說得很客氣。
雙方一時僵在那兒了。
這時，半天沒吭聲的醫生突然發話了：“我理解你們的擔心，不過我想告訴你的是，我的醫學博士學位就是在貴國拿到的，而且據我所知，我一年所做的手術量，是貴國同資歷醫生的三到五倍。我希望您不要存有偏見。再者說，朱利安先生目前的狀況非常緊急，需要馬上手術，根本不可能再折騰了。當然，如果您非要堅持，並且朱利安先生本人也是此意，我們只能用最好的護送方式，將他轉到您所選擇的國際醫院。不過，那樣做，一切不可預料的情況都有可能發生。請您們考慮。”
痛苦不安的朱利安清醒過來，聽到了醫生說的後半部分，他不耐煩地說：“不要再轉院了，就在這裡做。”
手術十分成功，大家都松了一口氣。朱利安恢復得很快。
不過，術後的朱利安稍加恢復後，就要回國。原定的談判，只能暫且擱下。說好去中南公司考察，也只能等下一回了。
在機場送行的時候，唐志偉意味深長地說：“本來說好咱們這次要喝會談成功酒呢，可惜功虧一簣。咱們剩下的時間真的不多了，經不起再拖了。我衷心希望您能早日恢復健康，也衷心希望咱們能夠儘快再啟談判，我還想跟你們一起喝一回哩。”
朱利安儘管面色有些憔悴，精神頭兒還不錯。他握著唐志偉的手說：“好的，咱們一定要喝一次，爭取早日喝上成功酒。”
這頭送走了朱利安，那邊吳富春去找吳堅了。
見到爸爸，而且還是板著面孔的爸爸，吳堅著實有些肝顫。
“你長能耐了吧？那麼些人給你們出主意，不就是為了早點把這個專案拿下來嗎？他BDB漫天要價，你這個玩藝總也弄不出個名堂來。現在想讓你們合作一下，把它的一些工序，放到你這裡做，壓一壓價格，好儘快確定下半年的裝車方案。你還一百八十個不樂意。不樂意，你倒是把東西拿出來呀！”
吳堅勉強笑笑：“那天我真的不是有意冒犯你們各位，主要是有些著急了。你們再給我們一點時間，我們完全有可能把完整的系統打造出來，用我們的CIC系統，替代它的BIC。”
吳富春直搖頭：“我明白你的意思，但問題在於，咱們沒有那麼多時間等啊。下半年的動車要生產交車，如果晶片這塊沒有談好，咱們的訂單怎麼辦？對咱們的信譽有多大影響？你連國內市場訂單都無法保證提供，未來高鐵要想走出去，我們怎麼面對海外市場？”
吳堅仍然陪著笑：“爸，我並沒有否定你們說的跟BDB在技術層面的合作，如果我們的開發進度跟不上要求，我們肯定會考慮透過跟他們分工合作，來進一步降低成本。但現在距我們自己的自主晶片就差一步之遙，如果現在放棄了，那我心裡實在不甘。”
吳富春總算停止了搖頭：“我測算了一下，目前給你的時間只有一個月，這一個月內，你必須保證試運行的樣件，各項指標符合要求。這一個月當中，我們仍然要跟BDB繼續磋商，力爭最大限度地爭取我們的利益，確保下半年的正常生產。”
吳堅點頭表示聽明白了，接著他又問了個問題：“今年的預算，我們報了新上晶片開發裝置的專案，那個數額原本就挺大的。最近在研發執行當中我們發現，這個專案報得保守了，還要追加預算。”
吳富春臉色一沉：“什麼？追加預算？還要追加多少？”
吳堅有些不好意思：“至少得一個億吧。”
“一個億？”吳富春的嗓門一下子增大了。“你是幹什麼吃的？早幹什麼去了？你以為這一個億說追加就追加的嗎？對你來說是科研經費，對公司來說可是真金白銀的利潤！這一個億可以幹多少事，你知道嗎？”
吳堅低著頭，半天沒吭聲。好一會兒，才說：“晶片行業的發展速度太快了，咱們本來就沒有優勢，現在能追到這個程度，已經相當不容易了。哪個國家發展晶片，都得這樣燒錢，這是這個行業的規律，是沒辦法的事。如果不繼續投，別說趕超，就是保住現有的位置都不容易，不，都沒有可能。年初定預算的時候，考慮到公司經營的不易，我們是精打了又細算，那些錢全都安排在了刀刃上。我們一直在緊密跟蹤行業的進展動態，情況變化飛快，令人應接不暇。這不，蝕刻技術又升級了，如果我們不跟上，眼下這點優勢很快就會喪失。”
吳富春嘆了口氣：“科學技術是第一生產力，這一點在晶片上體現得太充分了。你爸爸是搞技術出身，當然知道技術投入的重要性，這個怎麼強調都不過分。但咱們企業要生存，要發展，要經營，也得講投入產出啊。”
吳堅抬臉看著吳富春，問：“那你說，我們這預算追加，是提要求呢，還是不提了呢？”
“提是當然要提，要不談何追趕和超越呢？我說這麼多話的意思，是希望你能明白，咱們的投入不是沒邊沒沿的，有限的資金務必要花到關鍵的點上。說實話，我不心疼投在技術研發上的資金，但我看不得瞎花亂花技術研發經費。”
吳堅點點頭：“當然不能亂花，但搞我們這一行，還得要容許試錯，這個行當的試驗成本太高了。沒有對試驗錯誤的包容，你是什麼也搞不出來的。”
吳富春盯著吳堅，鼓勵他說：“那就這樣，你抓緊起草預算追加的報告，我也會用我的方式，給你呼應。這裡可沒有父子關系啊，純粹是技術上的支援。但你小子可得給我爭氣，這個爭氣是兩方面的，首先是技術層面，你別給咱們中高掉鏈子，別給中高的技術口掉鏈子。再有，就是咱們父子層面，你是我兒子盡人皆知，你做得好的，我不想沾什麼光，但你做得不好的，我想逃脫也逃不掉。所以，在中高，你既然是我老吳的兒子，就理當比我做得還要好，否則你我都不好看。”
吳堅長吁了一口氣：“這我太清楚了。我想告訴你的是，當你的下屬兼兒子是一件令人恐懼的事。”
儘管吳堅所用是“恐懼”一詞，但在他心裡，這個字眼其實伴隨著快樂和自豪。
而對蘇星兒來說，她內心的“恐懼”，卻真的充滿了痛苦和悲傷。
(本章完)