林可沁萬萬沒想到，兩個星期後，她和閨密的對話，不是他和徐明揚的進展，而是這樣：
“反正他們穿的情侶裝！要麼是她先喜歡這個品牌，他跟著買的；要麼就是他喜歡；或者就是一起買的！”她撅起嘴。
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“人家以前在國外是男女朋友嘛！”閨密安慰道，“不就是博柏利大衣，你讓你的‘小明’給你也買一件啊。”
“我們還沒結婚，我不想花他的錢給我買衣服……還有，你起的‘小明’這個名字，聽上去也太路人了。”
“哈哈，你還在叫他‘大神’嗎，可是‘小明’多親切呀。”
“大神說過，紐約人冬天都這麼穿，即使不穿風衣的，也會穿那種既保暖、又很修身的羽絨服，不像是這裡，天氣一冷，大家穿著羽絨服都像一個個輪胎。”
“你要是不甘心，你就自己買一件吧。”
“一件這樣的風衣，全羊絨的，近十萬塊呢……我怎麼買得起。”
“你可以買，”閨密眨了眨眼，“a貨呀，高仿的那種。”
“不行不行。他時尚感那麼強，要是發現了，該多麼看不起我呀……”
“不過那風衣是挺好看的，穿在小明身上，特別顯氣質！”
“穿在那女生身上，也很顯氣質……而且她那身材……”林可沁醋意滿滿。
“要說收腰和身材高挑，我不信有人能比過我們的市花！”
“不是啦，我是說，她的身材主要是，脫下大衣後，穿著毛衣，還特別有料，不像我……”林可沁低頭看了一眼自己。
“據說美國人是喝牛奶長大的，是不是那邊的女生都這樣？”閨密比劃了一下。
“他們還約著一起去打網球。”
“你要一起去嗎？”
“我應該連球都碰不到，就不去丟臉了……上次一起吃飯，感覺他們有好多共同語言，而且時不時地夾一些英文，我又聽不懂。”林可沁一副委屈的樣子，“你說，他是不是因為嫌我英文差，不願意帶我出國呀！”
是的，朱麗婭來了。她在紐約工作的醫院和鄭州醫院有個合作項目，當地從美國引進最新的醫療器械，紐約那邊就派了一個小團隊過來短期訪問，指導安裝和使用。她知道徐明揚在h省，就報名過來了，還是訪問團裡唯一會說中文的成員。
朱麗婭不知道徐明揚早已下調在重山市的交易所。雖然已經半年多了，他一直瞞著父親；他知道朱麗婭平時和父親也有交流，加上他為了面子，就和她說自己在省裡的金管局上班。可他為何不住在鄭州，而住在相鄰的重山市？這點她有所不解，但也沒多問。
有一天，他們一起吃飯，朱麗婭向他吐槽自己當天的奇葩經歷：
“我要從x機關辦一個醫療器械的許可證，就先上了對方單位的網站，想查詢辦理流程和需要的檔案。沒想到……”
“讓我猜猜，”徐明揚微笑一下，“在他們網站上找不到，對不對？”
“對啊！網站上什麼有用的資訊都沒有，於是我就打電話，接電話那個人給我講了一套東西，讓我準備。我看中文字已經很累了，寫字打字就更難，還有醫療專業術語，要一個個查字典翻譯，好不容易都弄好了。
然後我帶著去了他們的辦事處。先是要排隊，排了好久啊，排到後拿了一個數字，再繼續等。我等的時候，看到牆上貼著一張海報，上面寫著辦事流程，居然和電話上那個人說的不一樣！很多檔案都要重寫，我不知道應該跟著哪個，想到前面工作臺問，被冷冷地甩了一句，排到號才能問問題。為了保險起見，我就回去按照海報上的又補充了那些檔案。今天我又回去，還是先排隊拿數字……”
她講得都累了，喘了口氣，喝了一大口水，繼續說：
“反正就是排隊，又等了兩個小時，終於到了視窗，那接待的工作人員看了我的材料，竟然說有些材料不對！我之前電話上都確認過的，而且這裡牆上明明掛著海報。我和他爭起來，你知道他竟然說什麼？”
“我大概能猜到，你先說。”
“他竟然說，那個海報上的是前年的舊版本，他們只是一直懶得換，電話上告訴的也不算，一切以視窗當面說的為準！我又得回去改！弄了三天了，一個證都沒弄下來，耽誤這麼長時間，那些醫療器械，我的天吶，可以救多少病人的命啊！”
她說完，癱在椅子上。他同情地看著她。
“這簡直，”她還是沉浸在惱怒中，“已經超越了‘官僚主義’（這個詞她說的是英文），那個詞叫什麼？”
“‘紅色膠帶’？”徐明揚也用了英文。
“不，更過分！我都找不出詞彙可以形容了！”
“呵呵，我們就叫它‘中國特色’吧。”他寬慰她說，“別生氣了，來來，我們吃，這些菜也是中國特色啊，你要入鄉隨俗嘛！”
吃完飯，徐明揚很受啟發，不僅他平時辦事中也經常遇到類似情況，而且就在他所在的交易所，商品的交割流程也完全如此，有時客戶會向他如此抱怨。
接下來的三天，他起草了一份更新交易所網站的計劃，可以讓交割流程和表格填寫全部能在網站完成，不僅能給客戶帶來便利，還能大大減少單位的開支。他對這份計劃非常滿意，交給了技術科辦理。
週五，他和朱麗婭約了晚飯，下午她辦完事，正好路過金融管理局，就想去找他，給他一個驚喜，順便看看他上班的地方。保安聽到“徐明揚”的名字，帶著嘲諷地哼了一聲，告知她此人早已調到地方上，很久不來這裡上班了。朱麗婭大為吃驚，就發短信給他，說她就在重山市，不如等他下班後，在他家碰頭然後就近吃飯。
她找到徐明揚住的小區，發現裡面都是破舊的矮房，牆面髒髒的，路邊正好有人在收垃圾，大的垃圾桶全敞開著，一股讓她反胃的氣味襲來。她按照地址走進他住的那棟，走上樓梯，一路都很陰暗。
“你的專案都在鄭州，今天怎麼會在重山市辦事？”她剛進門，他就問道。
她定睛看著他，反問道：“你的單位也在鄭州，為什麼住在重山市？”
“這裡離鄭州開車很近，房價便宜很多。”
她見他還在撒謊，氣得鼓起了嘴。
“在美國不也是這樣，很多在城裡上班的人都住在郊區啊。”
他不補充也罷，越這樣遮掩，她就越生氣，大聲說道：“明，我下午去了金融管理局找你！你還想騙我多久！”
“我……我是借調過來的。”他支支吾吾，“你不懂，這個國內很常見。我沒有騙你，你看，我還有金管局的工作證。”
“那你什麼時候回那裡上班呀？”
他無言以對。他本來就不善說謊，尤其是當面，這就是為何他已經好久沒有回杭州看父親了。
拆穿了他的謊話，朱麗婭搖著頭說，“你還記得哈德遜河嗎？我認識的明，不是充滿陽光的玻璃高樓，窗外沒有河景的房子，你是絕對不考慮的。我不能相信，你住的這個房間，黑漆漆，陰森森的……簡直就是一個‘小黑屋’！”
他們不約而同地往視窗看去，看到的只是對面房子的外牆，沒有半點風景，不透一絲陽光。
她激動地說：“明，你有沒有意識到自己淪陷到了什麼一種境地？”
“我怎麼就淪陷了？”
“在這個小破城市裡！你還記得當年你在華爾街叱詫風雲的樣子嗎？這次回來，我感覺你和當時我熟悉的精英，已經完全不是同一個人了！”
這番話刺到了她。
自從回國以來，他無論在哪兒都被尊稱“大神”，尤其是在重山市，“哈佛才子華爾街精英、放棄國外高薪、回國工作”事蹟，當地的報刊和電視一直到現在還在報導，市民們也津津樂道，他走在大街上都帶著明星光環，虛榮心很是膨脹。工作中，汪所長逢人就誇他，同事也敬畏他；生活中，他的朋友，尤其是林可沁，都對他如偶像一般崇拜。唯一不是這樣的，就是他漸漸疏遠了的父親。
平時耳邊一片贊揚聲，此刻一句批評就聽著尤為刺耳。他辯解說，自己現在已經開始摸清國內辦事套路和上下級處理的法則，一定很快能調回金管局，並且步步高昇。
“明，你瘋了！”這是她離開他家前的最後一句。
他們的晚飯自然是沒吃成，第二天約的打網球也告吹了。徐明揚心情很差，知道林可沁回爸媽家了，也就沒去找她，自己一個人悶悶地吃了飯。朱麗婭連飯都吃不下，她在當地又沒有朋友，索性買了機票，飛去了杭州。
這是朱麗婭第二次見到徐父，上次還是和徐明揚一起的。徐父覺得她性格直爽，常青藤學校畢業，她們家二代都行醫，在美國當醫生是很體面的工作，因此他很喜歡她，暗暗希望兒子能和她複合，回到美國過以前的生活。
他們談到徐明揚，朱麗婭一吐為快：
“明回國後變了太多。和他一起的時候，他會無意間流露出一些沒素質的表現，比方隨地吐痰；還有一次，他開車帶我到了一個停車場的入口，一個老爺爺樣子的保安給我們做了一個手勢，說這裡已經停滿了，你猜明怎麼樣嗎？他開車就往那個保安身上撞！強行開進去！還樂呵呵地教育我說，‘你知道嗎，在國內，對這種賤人不能有禮貌，你對他們客氣，他們就會騎到你頭上；你要碾壓這些下人，讓他們知道誰是主子！’還有，最讓我不能接受的，是明學會了撒謊，他以前一向以耿直誠信為榮，這也是高盛這樣的投資銀行那麼重用他的原因，在華爾街天天和鉅額金錢打交道，即使稍有不誠實的舉動，都會被立即開除的！”
徐父聽了，既感慨又無奈，好言勸解她，說徐明揚各方面都很優秀，就是性子太固執，聽不進別人諫言，一根筋地要在國內發展。他倆準備聯合起來一起再勸，讓他能清醒認識自己的變化和處境。