時間倒退幾年前，內地某研究所。
已經66歲的祝老默默的把自己的物品收拾好撞到包裡，看著帶了十幾年的辦公室，祝老搖搖頭，走出了辦公室。
“祝老，一路走好，有時間常回來看看。”門外擠滿了歡送的人群，大家以熱烈的掌聲歡送這位為共和國火炮事業立下汗馬功勞的傳奇人物。
“哈哈哈，一定，一定！”看著人群中很多是自己帶過的學生，祝老哈哈笑道，人老了，就要退下去，把位置讓給那些年輕人，讓他們代替自己為國家出力。
“等等，老師。”就在祝老走出大樓不遠，後面傳來了喊叫聲，祝老的一位學生從後面追了上來，大聲道：“國家還需要你。”
“需要我，怎麼了。”聽到呼喊，祝老轉過身，看著學生問道。
“就是那個三代的水櫃，它需要你。”因為保密條例，學生不能講太詳細，只能用水櫃代替。
“我做不了這個，還是找別人吧。”
在武器行業浸泡幾十年，祝老一聽就知道學生說的是什麼，只不過祝老是搞火炮的，對水櫃實在是外行。
搖搖頭，嘆氣道。
“不要，老師，你等等，等等。”看著祝老繼續離開，學生連忙上前將其攔住，拉著祝老的胳膊哀求道：“上面已經決定了，就由你來主持三代水櫃的專案。”
“你說我一個搞火炮的，怎麼就讓我搞坦克，這實在是......我做不了呀。”對於上級的任命，祝老很不理解，退不退休無所謂，只要國家需要，自己這把老骨頭還能支撐。
只是火炮和坦克風馬牛不相及，祝老怕自己接了這個任務會影響程序，那樣無論是對自己還是對國家都是犯罪。
“老師，三代水櫃實在是沒人了，拜託你一定要來，上面選你也是有原因的，老師，雖然你是搞火炮的，但你不光有紮實的技術功底，還有統帥能力同時還思想開闊能接受新事物。
由你在，三代水櫃一定能成功的。”
學生苦苦哀求道。
“可是我都已經退休了，再讓我當總師，我這不是謙虛，年級大了，精力比不了以前，做不了呀。”祝老搖搖頭婉言拒絕。
“老師，難道一輩子了，你就不想別人再叫你一聲總師大大嗎。”學生繼續哀求道。
“總師大大。”
學生的話打動了祝老，他看著冉冉升起的太陽，嘆氣道，“好，這個任務我接了，不過我可提前說好，要做就要做到最好，不能給我濫竽充數。”
“老師你放心，我們要不要做，要做就到最好。”學生大聲道。
再學生們的支援下，已經退休的祝老重新回到工作崗位，擔任三代水櫃的總師。
只是，研發三代水櫃的困難重重，超出了大家想象。
“現在開會！”
戰場上過來的人都講究雷厲風行，擔任總師第二天，祝老就把人員聚集起來，對三代水櫃的技術進行討論。
“我們的目標是三代水櫃，我們由成功的二代水櫃經驗嗎？”祝老首先提問。
“這個，好像沒有！”
祝老的問題讓在場的人全都低下了頭。
共和國第一代坦克，五九式坦克出現的時候，和外國的差距不是很大，也就幾年的距離。
可在之後的幾十年裡，因為這樣那樣的原因，軍工企業受到了很大衝擊，導致新型坦克的研製工作進展十分緩慢。
以至於幾十年過去了，大家還是在一代坦克內打轉。
研製了，五九式改，五九式魔改，五九式加強型魔改，雖然把五九式改的飛起，但仍然改不了它是第一代坦克的模板。
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“就沒有參考的型號嗎？國外的也行。”祝老知道共和國坦克落後，但沒想到落後成這樣，一點二代坦克的經驗都沒有。
“國外有幾個，都是費了好大力氣才搞到的。”下面的幾個學生，你看看我，我看看你，最後拿出一份資料。
“這個時候中東強國以色列在七十年代初研製，78年裝備的梅卡瓦主戰坦克，這個坦克最大的特點就是發動機前置。”
學生拿出一個模型指著道，“車體採用鑄造一次成型，同時在前上裝甲焊接有良好防彈形狀的裝甲板，右邊比左邊高些。
這一層鑄造裝甲後面有一空間，中空裝甲，可填充穩定性和惰性高的柴油，其後是另一層裝甲，這樣的結構使該坦克有較好的防破甲彈和反坦克導彈的能力。
因為是發動機前置，所以彈藥放在車體後部，裝在特製的彈藥箱內並放在彈架上。48發炮彈分列左右兩側特製的彈藥箱內和彈架上，只有6發應急彈裝在炮塔內，可燃性炮彈都放在後部。
彈架可以拆除，以便騰出空間乘坐一組指揮人員，或者放4副擔架，或者載10名步兵，克擁有強大的步兵投送、支援能力。
而且因為發動機前置，即使打穿了，也有發動機護著，成員撒鴨子跑就行。”
“不行，不行！”看著送上來的資料，祝老搖搖頭，“發動機前置，那首上裝甲只有薄薄的一層，誰能保證首上裝甲不被擊穿呢。
以色列可以不擔心，因為他們的對手是中東富豪，只有買沒有造能力的土鱉，而買是買不來好貨的，就好像毛熊。
出口的坦克全都是猴版，不用擔心對他們的坦克有威脅，而我們就不行了，我們的對手是北方的鄰居和非黑即白那只雞。
要是發動機前置真的那麼好的話，為什麼除了以.色列，別的大國都沒有採用這一辦法。”
“這樣，那這一款這麼樣。”
學生們點點頭，發現祝老說的很有道理，以色列因為對手是沙漠裡的中東土豪，才採用發動機前置，其他國家可沒有以葫蘆話題跟著學。
於是點點頭，將發動機前置的方桉PASS掉。
然後在祝老的期待中，又拿出一份資料。
“這是西方水櫃的最高境界，漢斯貓的豹二坦克，是70年代研製的主戰坦克，79年開始交付，是歐洲最先進的坦克。
火力、防護、機動性都沒得挑，和同行相比，就好像二戰中豹式坦克那樣，傲視群雄。”
“那製造工業呢？”聽到學生說火力、防護、機動性都沒得挑，祝老心裡有了不祥預感。
“這個！”
聽到老師問製造工業，學生有些尷尬的拿出厚厚一沓資料，“這大概是個表，漢斯生產東西喜歡追求完美，所以。”
“東西好是好，可惜我們做不了。”接過資料只是簡單看了一下，祝老就無奈的搖搖頭。
這差距也太大了，和國內的生產工藝相比，至少有二十年的差距，這已經不是努力就可以彌補的了。
“那我們就只有這一款了。”連續兩款被老師，學生們無奈，拿出了最後一款，“這是去坎大哈市場，用東西換回來的，毛熊出口的猴版T-72坦克。
相比原版猴版T-72坦克減配嚴重，設計狂野，製造也粗糙，走的是低價道路，把坦克和坦克兵當做衛生紙用，沒想過上了戰場還會回來。”
“雖然設計狂野，工藝粗糙，但對我們來做正合適，就選它了。”
經過幾天幾夜的研究，最後祝老立排眾議，就以抄襲低配版T-72為基礎，開啟國產第三代水櫃的道路。
對於祝老選擇T-72坦克為基礎，很多人都不理解，認為這是毛熊60年代的產品，到現在都二十多年了，以整個為起點，設計出來不是還要落後，為什麼不一步到位，以漢斯的豹2坦克為基礎。
要知道，這幾年，國家和歐美關係密切，連飛機他們都願意賣給自己，更別說坦克了。
但真正研發起來，大家才發現。
即使是猴版T—72坦克，國內要造出來也困難重重，實在是以前欠賬太過嚴重，需要一點點還的。
不過，在以祝老領導下，大家解決了一個又一個辦法，讓三代水櫃有了出現的曙光，不過即使這樣，祝老依然憂心忡忡。
因為它知道，即使設計出比T—72更加強大的坦克，和世界上先進水平的坦克相比，依然會有差距，必須想辦法趕上才行。
終於，機會出現了。
北邊的鄰居毛熊出現問題，國內有了獲得國際先進坦克的機會。
“怎麼還沒來？”
92年初的某一天！
某秘密港口，祝老帶著一群人焦急的看著海面，希望能儘快看到期待的身影。
“老師，碼頭風大，你還是在車裡等吧，要不然，以你的身體再吹風可就要感冒了。”看著祝老的清水鼻涕流了下來，學生上前說道。
“不，不看到希望，我是不會有事的，現在幾點了，船什麼時候到。”祝老擺擺手，表示自己沒事。
“根據約好的時間，再有五分鐘船就能看到了，不過，老師，那畢竟是萬噸巨輪，即使到了，東西卸下來也需要時間，你就在車裡等一下吧。
你可是國家的寶貝，要是出事了，不僅是你自己，也是國家的損失。”看著祝老的臉有些發青，學生揮揮手，立刻有兩個安保人員上前，架著祝老將其送到了車裡。
“老師，你在車裡休息一下，我在外面幫你看著。”和安保人員說了一下，無論如何都不能讓祝老下車，學生回到自己的位置，焦急的看著海面。
“來了！”
看著不斷靠近的貨輪，在碼頭上等著的人群松了一口氣。
雖然距離卸貨還有一段時間，但是看到船到了，大家的心也就踏實了。
“你好，我是東方集團的李慕白，請問你是不是祝老？”大約多了半個多小時，一個穿著軍裝的年輕人來到祝老面前，問好道。
“我是，你是東方集團的，怎麼穿著軍裝？”看著年輕人肩膀上的兩扛兩星，祝老問道。
“我是借調的，祝老你也知道這些貨物的珍貴，除了軍方沒人敢押運的。”李慕白笑道。
“也是！”想象貨輪裡的貨物，祝老笑了，“都有什麼好東西，說出來讓我老家夥也高興一下。”
“沒什麼特別的，就是十輛T-64坦克，十輛T-72坦克，十輛普通型T—80坦克，十輛T—80U坦克，以及配套的發動機和炮管、彈藥和一些資料。”
“資料？”
“是的！”李慕白點點頭，解釋道：“毛熊那邊比較混亂，坦克所也一樣，我們就拖人影印了他們的資料庫，整整幾十噸的資料，可把大家忙的不清。”
“幾十噸的資料，太好了，還有什麼好東西沒有？”對於祝老來說，資料比成品更重要，因為光有成品的話需要一點點反推，浪費時間不說還容易出錯。
有資料就不一樣了，完全可以按資料負責，依葫蘆畫瓢先把彷製品做出來。
“好東西太多了，我們還拉回來很多裝甲車，都是國內沒有的型號，至於生產裝置，這些需要你們派人和我們一起去挑選。
知道嗎，二毛那邊已經亂成一團，只有給錢，別說這些成品了，就是工廠裡的裝置也能拆下來運走。”
“工廠裡的裝置，我明白了，謝謝你。”
李慕白透漏的訊息讓祝老很是高興，坦克不是設計出來就行，必須有相應的生產工藝生產出來才行。
要不然就是空中樓閣，只能看不能用。
祝老一直擔心國內的生產工藝不行。
現在好了，可以去毛熊那邊搬。
不用全部搬來，只要有些重點的裝置，祝老就能保證，國內的生產工藝上一個臺階，新一代的三代水櫃也能更好的問世。
“都愣著做什麼，還不快去做事，把東西運回去，馬上進行實驗，我要看看，國外的坦克已經到什麼水平，和我們差距有多大。”
看著學生們還在消化李慕白帶來的訊息，祝老一個大喊將他們喚醒，大家連忙上前，和東方集團交接貨物。
隨著一輛輛先進的坦克從貨船裡出來，大家震驚的都說不出話來。
這些可是大寶貝，是以前想都不敢想的，現在竟然擺在大家眼前，真的是難以相信。
幾天後！
位於西北的一處靶場。
“各位，這次從漢斯貓哪裡搞來的120口徑坦克炮，正好用毛熊的T-80試試，看看到底怎麼樣？”祝老指著不遠處的火炮和坦克道。