男子薩特克里看向冷霧散開後，站在升降機旁的人。佝僂著身體，頭髮可謂雪白，那張臉上卻沒有一點皺紋，一副青年般的充滿生命力的健康面孔。手裡杵著一根具備很強金屬質感的手杖，下端非常尖銳，形如長矛，上端是一團扭曲模樣，如同人類的大腦般，拳頭大小，被這名不知道年齡段的男子雙手握住。
“時間不會消失，它會記錄下一切。二十幾年前的事情一直都在進行中，在你們的腦袋裡，它已經結束了。但在我身上，尚沒有一個合適的結果出現。”薩特裡克臉上佈滿笑意，微微眯起的眼睛看向那名杵著手杖的男子，“奧托，幸而當初你未參與進來。否則作為老朋友，那還真是讓人感到遺憾。”
“不過這麼多年了，從上一戰爭存活至今的你成為遠疆祭司，幾年前被召回馬諾馬，現在也終於進入到聖皇廳的主腦系統當中，算是達成自己最為長久的一個目的了吧？我記得那時有五位遠疆祭司回來，最後只有你有資格進來這裡。”升降機的防護門這時關閉，無聲返回地面，伊利克斯此刻像是裝飾品，站在一旁沉默不語。
“你也不一樣嗎，薩特裡克。”奧托冷笑著，“只是現在加入到託維勒斯特那裡，的確可以獲得很多利益。不過，你應該瞭解他的情況。”說著，奧托做出請的姿勢，邀請薩特克里一面走一面說。
“瘋女孩艾琳諾嗎？帝國內部現在誰不知道，她自會由你們聖皇廳牽頭解決，重新找回屬於各大勢力的平衡。若不相信你們，我此刻也不會來到這裡。”走廊裡漸漸出現兩人交談的回聲，除了腳下是金屬地板外，通道兩邊都是精心開鑿過後的岩石，一些紅銅管道依附在上面，去到不同通道的盡頭處，“我還以為今天迎接我的會是另外一人，真的沒有想到會是你，奧托。”
“你想說麗蘇曼？”奧托回應，“實際上，麗蘇曼這個女人的確是個極好的人選。老實說，正值年齡巔峰期的她還要比我強大一點，各方面能力也的確沒有多少可挑剔的點。但是，這就是所謂的遺憾。性格決定了以聖父們為中心的主腦系統不會接納，也不會吸收她這般具有潛在威脅的人進來。再則，年輕大概是最主要的原因。麗蘇曼還有很長的壽命，她並不能體會到那一段生命緩慢走向衰老期的過程，只有經歷過，才能明白死亡在生理與心理上給予人的巨大壓迫。”
“對我來說確實是遺憾。”薩特裡克開口，話語中的情感複雜，“我獨自去往凍原的時間裡，就像是一個神靈給予她的最佳禮物，可是受到了很多照顧。”
“嘿嘿、、、”奧托的笑聲像是黑暗中風吹進枯骨裡產生的空響，“誰又能想到當時聖皇廳的無意之舉，竟然會弄出來她這樣一個人來。紅星來臨的戰爭時期，她在帝國內部大量屠殺貴族成員，造成的影響的確巨大。但是死去的那些人確實有著各種應該死去的理由，算是以另外一種不受約束的方式維持了巨大範圍內的正常秩序。聖皇廳那時幫助她，便是看中了她身上這種會被很多普通人承認的所謂‘神靈聖使’的潛質。”
“實力也是一方面吧。”
“當然，那時如此，現在麗蘇曼的手術階段去到五階段後期，和我們一樣止步在了同化融合的最終階段，始終不能走出關鍵的一步。加之年齡，還有常年呆在凍原，手術能力開發等等都沒有具體資料資訊，她的實力區間在哪裡，或許還需要更加仔細的考量才行。但肯定在你我之上一些，這一點，我想我們兩人都沒有意見。”說話間，奧托與薩特克里已經來到走廊的盡頭，一扇高度大約在三十來米的金屬大門屹立於他們身前。
“沒有意見，凍原的我還對麗蘇曼的力量留有深刻印象。”薩特克里的話被腳下漂浮的沉甸甸冷氣吸收完，金屬大門緩慢析開一條可容兩人透過的縫隙來。
金屬門之後有一片幽暗的空間，圓球形的穹頂建築，唯一光源來自於穹頂之上那顆巨大的夜明珠，散發出淡藍色的慘淡光線。金屬門正對的地方，依照弧形排列著八張只有歷史當中才會出現的象徵著王權的精緻石質座椅，八名佝僂著身體，身上盡顯衰老之色的老人依次坐在座椅上。旁邊，接近十幾名五階段的手術者靜靜站立著，看向走進來的薩特克里和奧托，以及跟在他們身後，腦袋稍微低下點的伊利克斯。
“聖父大人們！”薩特克里以最標準的姿勢行禮，表達自己尊敬的問候與祝福，“此次以族長託維勒斯特的名義，接受你們的邀請，前來商討有關零號身上的新生技術，以及關於那名男孩的事情！”
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諾諾斯卡和奇爾曼他們手裡都拿著幾張照片，那是兩個小時前到送到他們這裡的東西。希拉瑞莉坐在兩人對面，舉起照片，正和牆上的肖像畫做著比對。
“怎麼看，對方這個‘卡西亞’才像是真的，我們一直跟蹤的那個不會是他們臨時找來的演員吧？”注意到照片上那道充滿陰暗味道的笑容，不僅僅是希拉瑞莉，此刻連諾諾斯卡他們心裡，也都升起懷疑。
“安心等待另外一邊所說的實驗體探查吧，追趕上目標還需要兩天時間。我們在這裡猜測也好，懷疑也好，除了讓自己煩惱外，沒有其他作用了。”像是放棄了般，諾諾斯卡嘆息道。
“與其懷疑目標的真實性，當前，我們的重點應該是這些照片先於我們一步在黑市情報商人手中流通這件事上。有一段時間了，目標那邊也抓住了此事件的重點，開始著手製造資訊上的混亂情況。另外，主動放出這些資訊的目的，我們也要慎重考慮。今後的矛盾點將會越來越多，從中找一條正確的路線，一直圍繞目標不斷制定和修改計劃，才是我們應當放下大部分精力的點。”奇爾曼開口說，像是總結，“但是，我認為收集更多的關於目標以前的資料，才是當前能給予我們巨大幫助的動作。”
“目標卡西亞，這個男孩應該、、、或是說，實際中，他倒底是一個怎樣的人？”
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