是夜，魏斯正坐等娃娃臉小哥的到來，突然聽到外面傳來一陣似曾相似的轟鳴聲，扒上小窗，卻只看到幾根光柱在夜空中來回遊移。
貌似是一艘飛行戰艦？
過了約莫半個小時，一陣腳步聲由遠及近，最終停在了魏斯的“小黑屋”門前。
門被人從外面開啟了，緊接著是萊博爾德中尉的聲音：“30177號學員龍-克倫伯-海森！”
魏斯健步走到門口，以標準的立正姿態回應道：“30177號學員龍-克倫伯-海森向您報到！長官！”
門外，除了穿灰色制服、佩銀色銘牌的憲兵，還站著一位頭戴黑色軍帽、身穿黑色皮衣的中年軍官。他長著一張稜角分明的國字臉，個高肩寬，臂粗腳大，而且目光炯炯，儀態威嚴，給人的感覺是個厲害角色。
讓魏斯沒想到的是，萊博爾德中尉緊接著做了一個請的手勢，把這位黑帽黑衣的軍官請進了“小黑屋”。
魏斯連忙向他敬禮並側身讓路。
這黑帽黑衣的軍官一邊舉手回禮，一邊走近房間，環視一週，然後皺了皺鼻子。
這些天來，魏斯儘可能保持房間的乾淨衛生，然而這種採光通風很差的地方，因潮而生的黴味是無法祛除的。
“很抱歉，克倫伯-海森先生，我們居然讓一個無畏生死的英雄在這樣的地方住了一個星期。”
黑帽黑衣軍官一開口，富有磁性的嗓音跟平和務實的語氣便讓魏斯心生好感。
他稱自己是“英雄”，由此看來，自己在莫納莫林山脈之戰的表現，已經得到了上面的認定？這速度，這效率，也忒牛了吧！
見魏斯有所遲疑，黑帽黑衣軍官主動向他伸出右手，自我介紹道：“阿爾斯特自由聯邦，軍事情報部，少校布魯克斯。”
魏斯愣了一下，連忙伸手相握。
透過對方的右手，魏斯感受到了他的誠懇與堅定。
“這兒不是說話的地方，請跟我來吧！”
“是，長官！”
兩人一前一後走出了房間，萊博爾德中尉和他的憲兵們亦步亦趨地跟在後面。
自稱布魯克斯少校的黑帽黑衣軍官走在最前面，他步幅很大，但步速不快，魏斯以正常速度就能跟上。
一行人徒步走了約莫兩公裡，從軍校營區一直走到了訓練場。在此期間，魏斯可以清楚聽到前方傳來的機械轟鳴聲，而且，飄散在空氣中的煤灰味越來越濃。當他們走過最後一片樹林，來到開闊的訓練場邊緣，一艘靜止於地面的飛行戰艦霍然映入眼簾！
它的體形與輪廓，跟魏斯在莫納莫林山脈搭乘的那艘一級巡防艦“遊騎兵德爾隆格”號非常相似，但仔細觀察，還是能夠看出一些不同之處。比如說，它有四座煙囪，而“遊騎兵德爾隆格”號只有三座；它有十二條魚鰭式的槳舵，而“遊騎兵德爾隆格”號只有八條……依照常理推測，眼前這艘飛行戰艦的機動性能應該更好。
走近之後，魏斯才發現它並沒有停落在地面，而是像水面艦船停靠碼頭一樣，緊挨地面懸停。
上一次，魏斯是坐在吊筐裡登上“遊騎兵德爾隆格”號，這一次，他跟在布魯克斯少校後面，沿著金屬質地的舷梯登上了這艘暫不知名的飛行戰艦。
除了萊博爾德，憲兵們都在舷梯下面停住了腳步。
這艘飛行戰艦的艦艙通道裡同樣充斥著蒸汽機的隆隆轟響聲，瀰漫著略帶酸澀的煤灰味道。沿途所見的艦員，大多數穿著深藍色的制服，似乎只有那些要在露天位置工作的，才會穿上厚實的皮衣皮毛。
在艦上七拐八拐地走了一段路，沿著樓梯往上走了兩層，終於來到了一個會議室模樣的地方。布魯克斯少校進門便摘下軍帽放在了桌上，示意魏斯隨便坐。
沒等魏斯落座，萊博爾德中尉直接在靠近艙門的椅子上坐了下來。
布魯克斯少校道：“嘿，魏斯特，幹嘛不叫你的大塊頭們上來喝杯熱茶？”
尼古拉的堂兄名叫魏斯特？跟自己只差一個字嘛！魏斯心裡想著，卻不能說出口，因為自己的真名，在這個世界只能永遠地埋在心底……
憲兵軍官笑道：“雖然你們的茶很好喝，但他們不喜歡戰艦上狹窄的走道和艙室，以及永遠飄蕩著煤灰煤渣的渾濁空氣。”
“那你幹嘛不跟他們一起在下面等著？”
布魯克斯少校看來跟萊博爾德中尉很熟，說話的時候比較隨意，又或者這就是軍官階層特有的幽默方式。
“外面太冷，您這兒多暖和？再說了，我對前陣子發生在莫納莫林山脈的事情充滿了好奇，除非您趕我走，不然的話，我怎麼都得聽上一耳朵！”
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“得了吧！我哪有膽量驅逐一名憲兵軍官？”布魯克斯少校一邊說著，一邊從固定在牆角的茶水櫃裡取出金屬質地的水壺和水杯，倒了三杯熱騰騰的白開水，然後將杯子遞給魏斯和萊博爾德中尉。
“好了，閒話不多說，談正事吧！憲兵總部9點剛過轉來的特級軍情，我在10點接到出發命令，10點半抵達自由城軍用空港，一路高速飛行，21點差10分抵達奧城，行程如此急促，可見上面對這件事有多重視吧！”
萊博爾德中尉驚歎道：“不到11個小時飛了2300公里？嚯！這傢伙不愧是去年的飛行冠軍啊！”
國字臉的布魯克斯少校搖搖頭：“2300公里，那是你們陸軍計算的地面行程，實際空中航程只有1800多公裡，若它全速飛行，無風狀態下，從自由城到奧城只需要9個多小時。”
褐發麥膚、濃眉大眼的萊博爾德中尉插話道：“技術改變了戰爭，這話說得果然沒錯！”
對這偏離了正題的話，布魯克斯少校未作任何回應。他端起杯子喝了口水，凝眉沉思片刻，將目光投向了魏斯：“克倫伯-海森先生，你可知道在法爾多特勤小隊和‘遊騎兵德爾隆格’號失蹤後，我們花了多少時間和精力搜尋他們的蹤跡？直到最後，我們也只是找到了‘遊騎兵德爾隆格’的殘骸以及部分人員的遺體。雖然軍方技術專家認為這艘巡防艦是被擊毀的，但因為沒有目擊者，也沒有其他有力證據，我們無從控訴諾曼帝國侵入聯邦領空、攻擊聯邦軍隊，而我們好容易策反過來的Z博士也不見了蹤影。總之，這一次我們損失極大！”
魏斯點點頭表示理解。
“冒昧的問一句，那位神秘的Z博士是從事哪方面技術研究的？”萊博爾德中尉插的這一嘴，恰恰也是魏斯非常想知道的。
布魯克斯少校看了看萊博爾德中尉，又看了看魏斯，低語道：“Z博士是諾曼帝國最頂尖的冶金專家，只要他加入阿爾斯特自由聯邦，可以在短時間內讓我們的冶金技術得到大幅度的提高，進而提升我們的裝甲和武器效能！”
以魏斯的認知，布魯克斯少校的回答既符合邏輯，也符合近現代軍用技術的發展趨勢——在以原子能和信息化為標誌的科技革命到來之前，冶金技術是一個國家重工業水平的基礎所在，直接關係到工業效率和軍備水平的優劣！
作為一個來自21世紀的工科男，魏斯對於傳統的冶金鑄造和機械設計雖不說手到擒來，憑藉自己學過的各種理論知識以及常識性的認知，若是投身其中，精心專研，肯定可以起到事半功倍的效果，但那絕非自己想要的生活，何況武器僅僅是決定戰爭勝負的眾多因素之一。在戰場上，武器的使用者遠比武器本身更加重要！
看萊博爾德中尉還想發問，布魯克斯少校“忙打方向盤”：
“那麼，好奇先生，現在請收起你的好奇心，讓我們抓緊時間談談正事……克倫伯-海森先生，憲兵總部轉來的特級軍情，只是對你陳述的經歷進行了總體性的概括，軍事情報部的長官們之所以派我前來，首先是要我詳細瞭解事件的全過程。”
說罷，少校從他的皮衣口袋裡掏出一個比巴掌略大的軟皮本子和一隻鋼筆。
這傢伙親自做記錄？
魏斯有些詫異地看了看萊博爾德中尉，這位憲兵軍官正在撓頭，似乎為此感到汗顏。
好吧！魏斯想了想，決定從自己驚險獵殺雪羆、遭遇鬣齒獸群說起，到自己經過一番心理鬥爭，獨自離開事發現場為止。在他講述的過程中，布魯克斯少校居然不發一語，一直在埋頭記錄，萊博爾德中尉先前已經聽過一遍，期間也沒有插話。於是，半個多小時下來，會議室裡就只有魏斯一個人說話。
把自己覺得該講的內容都講完了，魏斯覺得口乾舌燥，端起杯子，這才發現裡面已是空空如也。
布魯克斯少校仍在埋頭記錄和梳理本子上的文字，萊博爾德中尉很自覺地起身給大家倒了水，然後安安靜靜地坐回椅子上，等著“正主”開口。
記錄完畢，少校輕輕放下筆，將字跡密密麻麻的紙頁從前往後翻了一遍，又倒過來翻了一遍，這才抬頭看著魏斯：“克倫伯-海森先生，你覺得自己射中了敵人頭號狙擊手——‘黑死神’克洛斯男爵，這事有多大把握？”
魏斯琢磨了一下：“從敵人在雪林戰鬥階段後期的瘋狂表現來看，我基本上可以肯定，我們當時射中了敵方隊伍中最重要的人物，有可能將其擊斃，也有可能只是擊傷。至於他究竟是不是‘黑死神’克洛斯男爵，我覺得倒不一定，那個被我捕獲的諾曼帝國狙擊手有可能是故意用‘黑死神’的名頭來嚇唬我們。”
“諾曼帝國的軍官和士兵一貫視榮譽為生命，所以，在戰場上冒用貴族名頭的情況幾乎不可能發生，我覺得你們遇到的，的確是‘黑死神’克洛斯男爵。至於他長途跋涉來到洛林聯邦州，親自對你們發動攻擊，一半是因為Z博士和他掌握的冶金技術對諾曼帝國非常重要，另一半是因為他想要繼續重新整理自己的狙殺記錄，或者說……滿足他非同一般的殺人**！”布魯克斯少校道，“從邏輯上講，如果你擊殺或擊傷了‘黑死神’克洛斯男爵，而諾曼帝國方面知道你還活著，那麼他們絕對絕對會對你展開報復，直到將你擊殺！”
經過了將近一天的思慮，魏斯已經沒有了早上第一次想到這種潛在可能的訝異和恐懼，他點了點頭：“這麼說來，您也覺得這次炮彈爆炸事件的攻擊目標不是尼古拉，而是我？”
布魯克斯少校合上自己的小本子：“雖然這裡面還有不少亟待掘開的疑點，但是從正常邏輯推斷，確實可以排除有人要對尼古拉不利的這種可能。”
魏斯看了看少校，又看了看萊博爾德中尉：“也就是說，你們非但不用再對我進行羈押，還應該對我採取保護性的措施咯？”
布魯克斯少校道：“事實上，克倫伯-海森先生，你剛剛表現出來的樂觀，著實讓我感到驚訝。或者……你還沒有真正意識到被諾曼帝國追殺是件多麼可怕的事情。”
魏斯咧嘴笑道：“如果你們像我一樣被整群鬣齒獸追殺過，就不會覺得被諾曼帝國盯上有多可怕了。畢竟，這裡是阿爾斯特自由聯邦，他們要幹壞事，也只能在暗地裡進行，而且他們每行動一次，必定會暴露一個或幾個潛伏者，甚至被我們挖出他們的重要內線。多來幾次，他們可就虧大了去！”
聽罷此言，布魯克斯少校居然哈哈大笑起來，也不知道是笑魏斯的無畏，還是笑他的天真，又或者兩者皆非……