故事就這樣開始吧。
週二剛上班，呂綺聽到一個驚人的訊息，李素藝的丈夫被人打死了。呂綺顧不上跟總是踩著點到單位的劉助理請假，匆匆去了李素藝家。
李素藝是呂綺高中時期的同班同學，也是相處幾十年的朋友，出了這樣的慘事，呂綺必須第一時間趕去勸慰。
驟聞噩耗不勝打擊的李素藝已被送到了醫院。在李素藝家裡，呂綺從趕來慰問的同事朋友口中獲悉了事情的大致情況：李素藝的婆婆在華錦路有一套祖居，因華錦路一帶的棚戶區拆遷，李素藝的婆婆因對方不答應她的條件，當起了“釘子戶”。昨日下午，老太太獨身一人正在午睡，一幫不明身份的人闖入家中，用一張床單將驚叫連連的老太太裹起來抬到了街上，然後把大件的傢俱電器胡亂搬出來堆到街頭樹蔭下，早已準備好的推土機轟鳴著開過來立即將房子夷為平地。整個過程不到半小時。因那排房子的鄰居都搬走了，只剩下了老太太一家，當時除了拆遷隊就是嚇懵了的老人，竟然沒人報警，也沒有留下影像證據。
聞訊趕回來的李素藝丈夫與正在清理現場的拆遷隊發生衝突，混亂中被硬物擊中頭部，送至醫院後沒被搶救過來，死了。
李素藝的丈夫也是紅星公司的職工，一個老實巴交的管道工。呂綺無論如何也想不到會發生這樣的慘事。她問了李素藝所在的醫院，打電話向她的頂頭上司請假，向廠辦要車，準備去醫院探望陷入絕境的老同學。臨走前，呂綺憤憤不平地對聞訊趕來的孫敦全說：“一定要告他！告那個拆遷公司背後的房地產公司！把他們告到家破人亡！”
“別天真了。對方背後站著東湖實業。你想能有什麼結果？還不如多爭取些撫恤金呢。你信不信？致人死亡的肯定是臨時工，或者根本就找不到具體的兇手，場面混亂，失手傷人，調解解決罷了。”
“這可不像我認識的孫敦全。”在呂綺的印象中，孫敦全可是“憤青”。
“如果時間倒退幾年，我可能與你想的一樣。看來紅星的圍牆早該推倒了。你要去見李素藝吧？千萬不要誤導她。她已經夠可憐了。”
“我不信！廠裡不出面嗎？這可是我們的員工。”
“這要問你！我早和紅星沒關係了。你看看這裡，除了幾個朋友，公司領導有出面嗎？有嗎？”孫敦全將有些發呆的呂綺拉至一邊，“對了，告訴你個要緊的訊息，你們的新老闆馬上就到了。”
“誰？我認識嗎？”呂綺問道。
“是一個你認識但肯定沒想到的人，陶唐！”
“陶唐？！你沒搞錯？”呂綺大吃一驚。
“我聽他自己說的，就在昨晚。嘿嘿，看我們這位老同學如何收拾紅星這個爛攤子吧。”
……
總部對陶唐的新任命非常突然，幾無聲息。
像往常一樣，政研室主任陶唐將辦公室清潔一遍後，照例為自己泡了杯龍井，然後開始一天的工作。
他的工作主要是三件事。第一是閱讀，內部傳閱件和他選訂的七種報紙；第二是寫材料，主要是為馮董起草講話稿和董事會層面的檔案；第三是參加一些必須參加的會議或者跟隨馮董到下屬的企業調研視察。
閱讀大約佔了陶唐一半的時間，撰寫文稿的時間就少多了。一來他出手快，別人需要兩三天時間才能搞出的材料他往往在兩三個小時就搞定了；二來呢，需要他親自動手的材料並不多。本來董事會及黨組層面的檔案就少，而他手下還有兩個文筆不錯的傢伙。會議就更少了，自從他從盛東公司上調回總部後，除了馮董召集的會議，其他領導的一概不出席，只派他的副手參加。
今天，他看完資料夾中的十八份傳閱件並逐一簽上了自己的名字。剛拿起第一張報紙，辦公室的門被敲響了。辦公廳副主任黃福和進來對他說：“陶主任，董事長請你去他辦公室。”
“好，馬上去。”
他電話叫來李靜取走檔案，並沒有立即去馮世釗那裡，而是靜靜地坐了十分鐘，才去了三樓的董事長辦公室。
“坐。”眼睛總是浮腫著的馮世釗指了指對面的椅子。
陶唐在指定的位子上落座，才發現辦公室裡還有兩個人，戚總和主管人事的秦副總都在。
“戚總，你來說吧。”馮世釗看了看集團總經理戚建民。
“陶唐同志，黨組研究了你的工作，決定動一動……”戚建民慢吞吞地說道。
陶唐平靜地看著戚建民，面無表情。
“紅星那邊出了點情況，想必你已經聽說了吧？”
紅星公司是集團的一級子公司，也是集團最重要的子公司之一。從去年起陷入了腐敗漩渦，從其採購部主任落馬開始，相繼帶出公司領導層的問題。三月份，分管採購的副總經理楊文歡被省反貪局帶走調查。一個月後，也就是一週前，紅星公司董事長兼總經理宋悅被省紀委正式雙規。身為總部政研室主任，陶唐當然清楚紅星發生的事。
陶唐心裡盤算著，但仍面無表情地看著戚總，“聽說了一些……”
戚建民總經理仍然保持著他一貫的語速，“楊文歡、宋悅相繼被調查，總部必須加強紅星公司的領導以穩定局勢了。馮董提議由你接替宋悅，出任紅星公司董事長兼總經理，黨組會議已經透過了這項提議……”
“我不合適。”陶唐平靜地說。
“為什麼？”秦海濤不滿地問。他對陶唐有看法，儘管他們在總部共事的時間並不長。在秦海濤眼中，陶唐一直對免去他盛東公司一把手的事耿耿於懷，在工作中表現出除了馮世釗外，對其他領導都有些不買賬。
關於陶唐出任紅星董事長兼總經理的提議是馮世釗提出的。因為陶唐有在盛東任職的資歷，黨組會上沒有過於強烈的反對意見，順利透過了。但秦海濤懷疑，提出這項建議的馮世釗受到了某種壓力。就馮世釗的性格，未必願意讓桀驁不馴的陶唐再次出任集團主要子公司的一把手。宋悅垮臺，必須向紅星派出新的負責人，但不應該是陶唐。
當初將陶唐從形勢已經徹底好轉的盛東公司調回燕京，正是馮世釗的提議。當時馮世釗還不是集團一把手，而是總經理。對於馮世釗將陶唐調回總部輪崗的動議，那一次的黨組會是有不同意見的，因為陶唐在盛東幹得確實不錯。曾質疑他資歷和能力的聲音隨著盛東公司的高速良性發展基本消失了。拿幾封實名舉報信說事兒有些兒戲了，那些封疆大員們哪個沒有被舉報過？何況實名舉報陶唐的內容不是經濟問題，而是作風問題。陶唐是鰥夫，和一些女人來往親密算個屁事！至於那些匿名舉報陶唐貪汙的信函，就更不是問題了。一般情況，對於匿名信，集團紀檢組是不會當回事的。
馮世釗的動議得到了當時集團一把手安道永的支援，於是得以透過。陶唐離開了濱江，回到燕京總部擔任了政策研究室主任。在大部分人看來，陶唐被“貶”了。政策研究室主任跟盛東公司董事長兼總經理是平級，但重要性顯然不如後者。因為後者的上升通道要寬廣得多。而且，個人收入要縮水一大塊。對普通人來說，一年少掙二三十萬無論如何是個大事。
可是也有另一種解釋，那就是馮世釗對陶唐格外器重。頻繁輪崗一般都是提拔重用的先兆。陶唐有總部任職的經歷，但他沒有當過部門一把手，這就是個缺陷。政研室主任是清要崗位，不像發展戰略部、運營部、財務部那樣事務繁鉅，但卻是總部主要領導的智囊。將陶唐安排在這樣一個崗位很難說沒有深意。事實也證明了這點，當安道永調離集團出任南方某省省委副書記之後，馮世釗坐上了集團一把手的寶座，他的重要文稿幾乎全部出自陶唐之手，證據就是馮董的講話風格為之一變。而且，只要馮世釗“出巡”，陪同隨員裡必有陶唐，在部門主任一級中，排名僅在老資格的發展戰略部主任袁長海之後。這堅定了秦海濤的看法，馮世釗是將陶唐作為第二梯隊培養的。
但秦海濤後來又聽到陶唐被調離盛東的另兩個說法。其一是他得罪了當時的一把手安道永。訊息是從發展戰略部傳出的，大致的意思是安道永有意讓盛東公司與濱江市展開深層次的合作，出讓土地給濱江，並將一部分資產和業務轉售給濱江市的民營企業。將改革引入更深層次是上面允許探討並試行的，這幾年集團正在搞產業重組和產品轉型升級。發展戰略部也拿出了具體的意見，卻受阻於盛東公司。
這是很蹊蹺的事。一般而言，子公司不可能推翻總部的決定。盛東公司祭出的武器是職工代表大會決議。因為從法理上講，任何有關公司資產重大併購出售都是要上職代會的。方案是上會了，卻遭到否決。不知何故，安道永將此事死死地壓下了。不久，安道永就調職了，新職務對安道永而言是高升了，這也說明安道永並未遭遇仕途上的危機。
不過，借職代會抗拒上級算是重大新聞。秦海濤就此得出一個結論，如果陶唐不是軟弱無力無法掌控局勢，那他就是個棒槌。陶唐肯定不是前者，他在盛東的鐵腕風格早已證明了他對盛東公司的超強掌控力。此人任職盛東不過三年餘，竟然撤換了三名副總經理，中層被他調換了一大半！總部在對盛東例行的年度考評中，陶唐的群眾擁護度極高，在總部遍布全國的四十多個子公司中是少有的。這只能說明陶唐確實利用職代會抗拒了一次總部的重大決定。
其二就是陶唐正在接受秘密調查。是不是事實，秦海濤不清楚。但總部紀檢組確實向盛東派去了陣容強大的審計組，超過了正常的離任審計規模。傳言正是這樣產生的。如今審計組已經撤離，結論秦海濤卻沒有看到。
現在馮世釗把陶唐派至著了火的紅星又是什麼意思？不到兩個月，紅星公司接連栽倒兩名高管，包括一把手宋悅。謠言紛紛，人心不穩，加上紅星經營問題的積重難返，將陶唐派去紅星，是救火還是貶斥？秦海濤真的說不準了。
……
“我的問題還沒結論呢。”陶唐笑笑，“讓一個揹負違紀名聲的去替代一個被雙規的，不合適吧？”
“你要什麼結論？組織上對你的任命就是最好的結論了嘛。”馮世釗提高了聲音。
“小陶，那些對你在盛東的舉報已經證明是誣告，就不要鬧情緒了。組織上的決定是慎重的。目前情況下，你是那個崗位最合適的人選。”戚建民講道。
“陶唐！你跟組織搞什麼討價還價，嗯？”馮世釗突然站起來，盯著陶唐。
“馮總，我說的是實情嘛，我就是不合適嘛。”陶唐無辜地看著有些惱怒的馮世釗。
“合適不合適不是你說了算！給你一天時間移交工作，後天，我親自送過去。”馮世釗是陶唐的老上司，更是陶唐的伯樂，當初馮世釗擔任集團計劃部主任時，陶唐是他手下最年輕的副處長，是他推薦陶唐去了外貿公司中東處任處長。正是在那裡，陶唐的才能得到總部的矚目，從而進入了仕途的快車道。所以馮世釗對陶唐便不那麼客套了。
“馮老總，您這麼說，我就沒話可講了，”陶唐平靜地說，“不過，我要提醒組織，我是紅星子弟，我在那裡出生，我的青春歲月也是在那裡度過的。現在，我的大部分家人仍生活工作在那裡……目前的情況下，為避嫌計，我似乎不該回紅星工作。”
“很多一把手都是從基層一步步成長起來的，比如北方機電的邱總……”戚建民溫和地說，“你所講的，黨組已經慎重考慮過了。相信你會處理好各種關係。你對紅星瞭解，反而是一個不可替代的優勢。”
“而且，你的待遇比現在只高不低……”秦海濤插話道。
“秦副總，我並非考慮待遇問題。”陶唐站起身來，“紅星是什麼情況，三位領導一清二楚。我何德何能，敢接那個爛攤子？完不成任務我被撤職處分不要緊，那可是資產兩百億員工兩萬餘的大攤子，搞不好如何向組織交代？”
“要你去就是要你搞好它！你的意思是我們這些人都識人不明嗎？”馮世釗終於忍不住了，拍了下桌子。
“據我所知，紅星已經兩個月發不出工資了。”
“當然不會讓你空手去。”戚建民微笑著說，“財務公司給你準備了一個億的流貸，系統內部的欠收配套款也會優先處理，至少在一個月內會再給你解決一個多億。從長遠看，紅星與平泉市的戰略重組如果能談成，你的日子就好過了嘛。那時候總部還要看你臉色呢。”
“別，總部的規定我曉得，土地出讓及整體搬遷可不是我能決定的事。而且，土地出讓金也不會留給紅星。”
“夠了！就這樣吧。”馮世釗站起身來，“假如你還記得自己是一名黨員，就不要再質疑組織的決定了。目前紅星很不穩定，你去了後，第一是要穩定軍心，把今年的任務完成好。必須的人事調整，總部會充分尊重你的意見。第二是謀劃好紅星結構調整和戰略重組的事，這件事對於紅星，既是難得的機遇，也是巨大的挑戰。當然，後一條是個大事，總部會高度關注，否則我就不去了嘛。至於政研室，總部已決定蘭元珍接替你，今天就可以向他移交了。”
陶唐回家比往常要晚，因為移交工作。
一年前，他從盛東調任總部，他本以為會長留盛東，所以在濱江買了房子，現在看來或許是個錯誤。父母在那邊已住得比較習慣了，女兒正在讀初中，也不宜更換環境。所以他來燕京時，將父母和女兒留在了盛東。以他的薪水，在燕京買房子也比較困難，而陶唐本就不準備在燕京安家。好在集團有自己的房產，總務上給他調出一套離總部機關不遠的三居室舊房，每月的租金是象徵性的，也算一種內部福利。於是陶唐將岳母從老家接至燕京，讓岳母給他當了一年多的“保姆”。
“怎麼今天這麼晚？”喬秀英早已做好了晚飯，一直等女婿回來。來燕京總部一年餘，陶唐極少加班，除了出差，總是準時到家。
“媽，我的工作有變動……”陶唐接過岳母遞過的茶杯。
“啥變動？”
“調我到平泉了，後天就去報到。”
“是嗎？是紅星廠？”
“那邊就一個紅星，還能去哪裡？”
喬秀英站起來，“剛消停幾天……這不折騰人嗎？”
“我也不願去，可是沒辦法。上面已經跟我談話了……”
“是一把手？”
“嗯。”
“我跟你過去吧。”喬秀英早已將女婿當兒子了，特別是在自己的獨女在一場離奇車禍中罹難後更是如此。
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“媽，我是這樣考慮的。我剛過去肯定要忙亂一陣子，況且您去陌生的地方，會覺得孤悶。其次，我爸媽早就鬧著要回平泉，那樣的話您回濱江比較妥當，小荷馬上要升高中了，也需要人管……只是辛苦您了。”
喬秀英沉默良久，“也好，你爸媽要回平泉，你也別攔著。那裡總歸是他們的根。”
“我不攔。”
“以前聽你說紅星廠很困難，這回你到那裡，可不能像從前一樣玩命了。自己年紀也大了，要珍惜身體……”
“您放心吧。我知道怎麼做。也是最後一次了，等小荷上了大學就自由了。”
“我還要跟你說說那件事。小蘭已經走了六年了，你必須找個伴了。小可對你是真心的，你一定要當回事……”
“媽，這件事您就別操心了。”陶唐掃了眼牆上的全家福，妻子方蘭微笑地看著他，他站起身，“我知道該怎麼做，咱們吃飯吧。”（未完待續）