聽到陶唐誇讚自己知識面很寬，範永誠真的有些受寵若驚了。但陶唐接下來的問話卻“難”住了範永誠，一時間竟然想不到“合理”的對答了。
“國企為什麼會議多？”這個問題看似簡單，也是眾所周知的事實，但要用簡練的語言講出背後真正的原因，卻不是容易的事。
生活中有這樣一種人，他們自詡清高，不僅看不起芸芸眾生，也瞧不上尸位素餐的掌權者。骨子裡卻對權力有著超乎尋常的渴望，總覺得自己懷才不遇，如果撥雲見日能一展胸中抱負，肯定比那些“肉食者”強的多。所以平時喜歡研究權力學，並注意印證於身邊的實踐，不斷提高自己權力運用的水平。
這種人往往受過良好的教育，命運多舛，他們嚮往權力卻沒有掌控過真正的權力，他們是場下的評論員卻不是場上的運動員，他們私下奚落掌權者卻在骨子裡異常地敬畏掌權者。
範永誠就是這樣的人。今天他意外地獲得了一次與紅星最高領導“零距離”接觸的機會，心中自然非常高興。他以常規斷定，陶唐只身上任，為了真正掌控紅星，必然進行人事的大調整。他知道妻子和陶唐有著同窗之誼，渴望憑藉這層關係引起陶唐對自己的關注，藉以獲得晉升的機會。所以，他經常在呂綺面前點評“時局”，目的正是希望“轉達”給陶唐。
可是，範永誠獲得如此難得的機會，卻被陶唐一個看似簡單的問題給難住了。
“體制決定的還是機制決定的？”範永誠拼命整理著思路，腦子卻像鏽住了。
呂綺明白這是陶唐出給丈夫的考題。陶唐是如何得知範永誠知識面寬已經無從知曉了，但肯定不是自己“吹噓”的。呂綺不記得她在陶唐面前提過老範。但陶唐今天突然邀請範永誠，或許不是情勢所逼或心血來潮。論對紅星“官場”規則的瞭解，經常“受教”於老範同志的呂綺其實要比老範深刻的多。呂綺懂的是“實務”，但範永誠的所有知識都來自於書本，在紅星公司，科級幹部和處級幹部差別是巨大的，科長們基本無緣直接面對公司領導，但呂綺這個副主任卻不是一般部門的副職，發展規劃部素有紅星第一部的美譽，而呂綺又是分管內部考核的副主任，她接觸紅星權力最高層的機會和範永誠完全不在一個層級上。
“還能是什麼原因，”呂綺終於出手相助了，“體制和機制都決定了國企的會議比民企多的多”
共同生活了小二十年，呂綺豈能不知丈夫的渴望？她當然不願意丈夫在陶唐的第一次“面試”中砸了鍋。好在今天沒有其他人，孫敦全已經是局外人，方可更是挨不著。
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“為什麼？”陶唐的目光轉向了手裡捏著菜譜的呂綺。
“所有制不同決定了體制和機制的不同。民企一言可決的問題在國企必須履行必要的程式，這個程式就是各類會議……另外，國企完善的黨組織也是一個原因……”範永誠接著呂綺的話解釋道。
“這個解釋很勉強吧？私企規模到了一定程度，比如唐一昆的東湖實業，其股東會、董事會、經理層的建設更為完善，你說的‘一言而決’只有創業之初才存在吧？”
“姐夫，你怎麼這樣啊？能不能不談工作？菜都上來了……”剝著水煮毛豆的方可不耐煩道。
“哈哈，這個意見提的好。採納了。咱們喝酒，不談公務了。喔，你們兩口子誰開車？留一個司機才行”
“我開吧。老範你陪陶總喝一杯好了……”呂綺把機會留給了丈夫。
“罰酒。方才剛說了規矩，轉眼就忘了。哎，老孫你怎麼回事？端杯子呀，難不成我拒絕了你的要求就連酒都不喝了？瞧你那點出息，來，咱們四個走一個”陶唐端起扎啤的大玻璃杯，先跟範永誠碰了下，“老範，呂綺的罰酒你領了吧，我們仨每人喝一大口，你下一半！讓呂綺長點記性”
“哎，他的酒量可不如你，一口喝一半可不成……”呂綺急忙勸阻。
“姐夫，你昨兒剛醉過，不能多喝的，意思一下得了”方可不忘關心陶唐。
“沒事，這是啤酒。啤酒是什麼？就是飲料嘛。老孫，你小子能不能別撅著嘴？”
“行，我的事以後再說。我跟你說清楚了，我還就賴上你了，現在你不給辦，將來也得辦”孫敦全先跟方可和範永誠碰了杯，最後狠狠地瞪了陶唐一眼，咕咚咕咚喝掉至少一半。
“你小子啊，越來越學著無賴了……我欠了你的？”陶唐哈哈一笑，也下了一小半，“不錯，爽快！”
“怎麼？昨晚喝多了？”呂綺問。
“你不知道他昨晚那個難受勁兒……”方可只抿了一口，“呂姐，你們廠也是的，就那樣灌他呀，好歹他也是一把手呢”其實陶唐昨晚一直沉睡，既沒有嘔吐，更沒有鬧騰。但方可卻基本上沒睡，她想起昨晚的情景，臉上不由得現出一絲異樣來。
呂綺把方可一閃而過的忸怩看在了眼裡，終於證實了自己的一個懷疑。陶唐這個妻妹與她絕非一般關係了，不知為什麼，呂綺竟然感到堵得慌，“方小姐，昨晚招待營銷員的酒會我可沒資格參加……不過，那幫銷售員們都是酒仙……喔，他們真的敢灌你？”
“別聽她瞎扯，首先，不存在什麼灌酒，誰能灌我酒？！其次，我怎麼喝多了？沒有的事”陶唐呵呵一笑，“這個季節喝冰啤真是好享受，來，為了當年的友誼，我們三個老同學走一個如何？呂綺的酒還是要老範代，也只有你有這個資格”
“還沒喝高啊？再喝你就完蛋了！紅星廠估計要出大新聞了……”方可叫道。
“陶總，我敬您，也代呂綺敬您。謝謝您對我們的照顧……您在營銷大會的總結講話講的真好……”不談工作肯定是損失，機會難得，範永誠可不想放過，“您隨意，我把這些幹了……”
“你還想領罰怎麼著？我說了別稱呼職務嘛，對了老範，你是哪年生人？”
“我屬雞……”
“那你是老哥。好，我們都幹了。小可隨便贊助下，呂綺你也端杯嘛，只要感情有，什麼都是酒。哈哈”
呂綺喝了口西瓜汁，看著三個男人咕咚咚狂飲啤酒，心裡湧起異樣的感覺。
“剛才你說感謝我對你們兩口子的照顧，說差了吧？我可沒照顧過賢伉儷。倒是呂綺在工作上對我幫助蠻大的……應該是我表示感謝呢……”陶唐對服務員招手，服務生立即用托盤端來了四紮啤酒，“我敬你們倆一杯。也不用老範代了，你就用西瓜汁意思吧，謝謝二位對我工作的大力支持……”
“這個可不行。”呂綺瞪了範永誠一眼，“無功不受祿，我們可沒做什麼讓領導滿意的事情”
這是一個極好的幫左雲說話的機會，呂綺幾乎要衝口而出了，但話到嘴邊又卡住了……
“不。你對我幫助挺大的……說實話，我沒想到我會回紅星來……雖然我是紅星的子弟，實際上對紅星一無所知……所以我要感謝你們，希望以後繼續得到二位的幫助，呵呵，別像老孫一樣，一件事不答應就撅起嘴，老孫，你是不是也端起杯？不就是個調動工作嗎？現在不行不等於以後不行，另外，你怎麼知道鋼管廠就比本部好？”
“誰撅嘴了？”孫敦全是“體制”外的人，當然對陶唐無所畏懼，而且，他和陶唐一直保持著深厚的友誼，“至少那邊工資比紅星高，這你得承認吧？剛才說廠裡會議多，開再多的會有屁的用？我看你也不用太拼命了，我跟廠裡沒什麼關係了，也不會求你狗日的升官發財，最多就是求你給小舅子調個崗位，還被你個六情不認的頂了！所以更不在乎你狗日的高興不高興了，你清正廉潔，你玩命工作有什麼用？體制決定了紅星就是這樣了，死不了也活不好，能維持局面就不錯了！最近我研究了東湖崛起的過程，說實話，紅星比起人家東湖差遠了！要想搞好紅星，我勸你還是學一學唐一昆吧……哎，方可你是不知道，這傢伙過來也就兩三個月吧？真的蠻拼的，但老百姓說你好有屁的用？”
“老孫你瞎說什麼呢？你們也別光喝酒，吃菜呀，點了這麼多的菜，不吃都浪費了……喔，這烤魚真不錯，方可你覺得呢？”呂綺把一條烤魚夾進方可的盤子裡，“知道平泉有個大水庫吧？這魚肯定是水庫裡撈的，新鮮著呢……”呂綺打岔道。
“我不贊成你的話，”陶唐微笑著說，“民企自然有民企的優勢，我從來不否認。但誰說紅星搞不好了？論整體實力，紅星能甩出東湖八條街！我堅信紅星能夠復興，全面超越東湖……我們的問題是自己的優勢一直發揮不出來而已……老範，我可知道你是正牌子的研究生畢業，而且就是學經濟的，我給你出個題目，也算考考你吧，不用急著回答，想好了再跟我說，很簡單，兩個問題，紅星的優勢在哪兒，如何把紅星的優勢發揮出來？”
“行，陶總，我一定認真想一想……”範永誠或許是喝了酒，滿面紅光。
“又來了……還說不談工作呢……”方可遞給陶唐一根羊肉串，“真是無趣……呂姐，你不覺得他太無趣了？”
陶唐接過，但他的電話響了，“書記你好……我在外面吃飯呢……什麼意思？好吧，我儘快回去，”他看了眼手錶，“嗯，八點半吧，我去你辦公室”
“又怎麼了？吃頓飯都不得安生……”方可不滿道。
“出了點事……不說了，咱們吃菜”陶唐的面色冷峻下來。
範永誠很想問問出了什麼事，但他不敢問。（未完待續）