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一場沒有懸念的戰爭，順理成章的走到了結局。四十萬師出有名戰力彪悍的朝廷正規大軍，征討數萬士氣不振、人心浮動的徐敬業叛軍，勝負很快有了分曉。
下阿溪一戰，唯有用‘殺雞用牛刀’來形容。儒帥魏元忠以眾擊寡又兼用兵得法，以摧枯拉朽之勢將徐敬業打了個丟盔棄甲。還沒等到完全兵敗之時，渠首徐敬業就被自己身邊的人割去了頭臚，拿到唐軍陣營裡來請功求降了。其餘一些與徐敬業同謀的共犯，多半被誅殺，少許被生擒。押解到長安之後，等待他們的恐怕是比死還要悽慘的遭遇與結局。
徐敬業從揭竿起兵到人頭搬家，前後也不過月餘的時間。這一場震驚天下、來勢洶洶的叛亂，就此落幕。
與此同時，另一場沒有硝煙的戰爭，卻就此打響。在徐敬業一案的背後，牽扯到太多的政治較量。誰也無法料定，還會有多少人因為這一場已經結束的戰爭受到牽連。徐敬業的叛亂，就如同是一把塞入灶鏜的乾柴。它所燃起的烈火雖然暫且熄滅了，灶上的一鍋水卻已是翻花亂滾。陣亡在戰場上的人們血已冷卻，卻還有無數人生活在那一鍋沸水之中。他們的命運，孰難預料。
劉冕感覺，李賢此刻就處在水花的正中央。生死成敗，只在一線之間。而他自己，則與李賢息息相關命運相通。一榮俱榮一損俱損。
潁州別所裡，李賢與劉冕跪倒在地，聽頭頂的宦官尖著嗓門在唸叨一封聖旨：“……著，永壽郡王李賢即刻回京覆命。劉冕隨同而行。欽此！”
“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”李賢喝唱罷了，雙手舉過頭頂來接過了那封黃皮聖旨。
劉冕卻看到，李賢的手略微有些顫抖。
宣旨宦官例行公事的說道：“永壽郡王殿下，就請即刻啟程動身吧！小人奉旨隨行帶了百名千牛衛衛士，專司護送殿下回京。劉中候，也請你一路隨行入京覆命。”
“嗯……本王略作準備打點行裝，即刻動身。公公請稍候。”李賢溥衍一句，以眼神示意劉冕將他喚進了屋裡。
“天官……事情為何來得如此之急？徐敬業剛剛被梟首，太后就宣我等進京。莫非……這當中會有何變故？”李賢眉頭深皺，表情略顯緊張。
劉冕的心裡也早就在尋思這件事情了，這時凝神思之再三，肯定的搖了一搖頭：“應該不會有什麼變故發生。按理說殿下是平叛主帥，理當與大軍一路凱旋歸朝。太后這時候提前將你召回帝都，恐怕是出於幾層考慮。一來殿下身份敏感，與大軍同歸的話太過招搖惹眼，恐怕會招來不必要的麻煩。二來……太后恐怕也不想殿下風頭太盛，讓殿下贏得太多的民心、軍心與讚譽。如果是魏元忠領軍而回就不同了。太后大可以大打排場的歡迎凱旋之師。因為那是她派出的心腹與得力干將得勝歸來。贏得的民心聲望當歸屬於魏元忠。同時，也就是歸屬於太后。”
“言之有理！”李賢恍然大悟的一拍額頭，“其實我也不想太過招搖風頭太盛成為眾矢之的。本來這揚州平叛我就只是個傀儡，並沒有幹出什麼實際的業績。我今後一切都要低調行事，這不當屬於我的東西，更不能要。”
“正解。”劉冕點頭表示讚許。
李賢輕輕籲了一口氣：“如此說來，此行當是有驚無險……那好吧，我們各自準備一下，起啟了。”
劉冕也是暗吸了一口氣，回到自己房間裡收拾行裝。祝騰眼巴巴的杵在一旁，有點不捨和傷感的說道：“天官兄弟，你和殿下要回京了，我們什麼時候能再見面？”
劉冕笑了一笑，寬慰他說道：“祝騰兄弟你放心，我們很快就能見面的。我和殿下走了之後，你這個中候就會回到魏元忠身邊，隨大軍一同歸朝。等你到了洛陽到時候找人一打聽，就能找到我。你現在也算有品銜了，朝廷應該會給你安排職事的。”
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祝騰無奈的點頭：“我能有今天全靠天官提攜。我只希望我們以後也能在一起共事才好。”
劉冕略一琢磨：“這件事情，到時候再說。我現在也不知道自己將來會在哪裡。咱們後會有期吧！”
“後會有期！”
李賢和劉冕出了房間，院子裡已經有一百名紅袍金甲的千牛衛衛士在列隊等候了。一輛裝點精緻的馬車停在中央，就是李賢的乘駕。劉冕身為武將，則是騎馬隨行。
李賢走到馬車邊，深吸了一口氣踏入車梯，轉頭凝視了劉冕眼幾，走進了車內。劉冕與眾千牛衛衛士也各自翻身上了馬，準備出發。
劉冕放眼四望，心中暗自唏噓：短短的月餘時間，真的是發生了太多的事情。我一個囚徒，轉眼成了將軍和功臣；李賢這個流亡在外的皇子，如今也受詔回京鹹魚翻身。還有無數人的人命喪黃泉屍血已冷。
雲波詭譎的神都洛陽，又將會有什麼在等待著我們？
正值隆冬，車馬剛剛進到關內時恰逢一場大雪。飛瓊彌天風如刀割，天地昏沉一片茫茫。宣旨宦官與千牛衛衛士們奉旨而來，也不敢耽擱行程，只好頂著風雪趕路。雖然每人置了一領厚實的袍子，仍然難抵關內的嚴寒。劉冕比他們的運氣好一點，被李賢喚到了馬車內同行。火爐升起淺酒小酌，比起那些迎風頂雪的人來說就像是天堂。
只不過，李賢與劉冕都多少有一點緊張的壓抑，對未來的命運的彷徨與猜測，讓二人心神不靈。
神都洛陽，在風雪中巍然屹立。紛花亂舞的雪片，給這座古城平添了幾分隱約的妖冶之色。
到達洛陽城定鼎門時，風雪已停。李賢和劉冕下了車來，仰頭看著堅實高大的城牆，各自長吸了一口氣。守城的兵卒們已經清理了路面的積雪，已有一些行人車馬出入城門。
宣旨宦官走到李賢身前拱手彎腰一拜：“殿下，現在是否進京面聖？”
“好吧，走。”李賢擰了一下眉頭看向劉冕，眼神之中意蘊深長。
已經到了神都，劉冕也不好與李賢同乘一車了，於是只好騎馬而行。一行百餘人，簇擁著李賢的馬車走進了定鼎門，踏進了神都城內。守城的小卒大概認得那個宣旨宦官又兼是千牛衛隨行，都沒有人敢上前來盤問，個個站得標直目不斜視。好在是風雪天大路之上行人也不多，沒有引起百姓太多的注意。
劉冕迎著凜凜北風騎在馬上，身上感覺到一陣寒意。放眼四看，神都的街道雖然不如朱雀大街那樣寬闊大氣，卻也是整齊莊嚴。百姓的房屋居舍也是和長安一樣的裡坊佈局，宛如棋盤。城市的中央有名聞暇耳的洛水橫貫而過，將洛陽分割成兩北兩塊。
洛陽皇城，終於到了。以前這裡就叫洛陽宮，武則天拿權遷都之後將其改稱為太初宮。
車馬停在皇城端門前，皇城御林軍衛士上前攔住盤問了。那個審旨宦官也沒說多話，出示了一枚令牌，眾皆退避，一行人馬安然進入皇城。皇城之內，就是百官辦公的各個衙署所在。一路上也遇到了許多官員，但大概都沒注意到劉冕，李賢又坐在車內，倒也沒有引起什麼注意。
劉冕的神經，卻慢慢的變得活躍和興奮起來。命運，終於是快要到了揭開一角的時候了。再一次見到武則天，會發生什麼事情？
洛陽太初宮不如長安太極宮那麼龐大，一行車馬走了沒多久就已經到了宮城應天門前，眾人也下了馬來必須步行而入。
劉冕看到，李賢的神情帶有幾分恍惚，眼神之中也有一些悽迷。時隔數年之後故地重遊，想必是令他感慨萬千了。劉冕也沒了什麼心情欣賞這座輝煌磅礴的古城帝宮，儘量的平復著自己的心情，預測著見到武則天以後有可能遇到的諸般情景。
進了宮城，千牛衛衛士們就散去了一大半，僅剩下十餘人隨行。宣旨宦官先行一步進去通報了，留了李賢和劉冕在一處宮殿前等候。
李賢和劉冕都靜靜的站立沉默無語，耳邊只剩下呼呼的北風嘯響。命運的宣判，只在眼前。二人的心情，卻出奇的平靜。一切的彷徨與焦慮，在此刻都已經沒有意義。
許久，那名宦官終於跑了出來，先是對李賢拱手彎腰一拜：“永壽郡王殿下，太后有旨，請殿下前往凝碧宮。”
“遵旨。”李賢拱手拜了一拜，轉頭看向劉冕，眉頭輕皺神色肅然。
劉冕輕一點頭以眼睛示意：保重！
宦官又道：“劉中候一路辛苦，太后有旨讓劉中候在千牛衛衛府衙門裡略作休息，等候傳召。”
“末將遵旨……”
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