近水樓臺先得月，向陽草木易為春。直秀升為兩百石的旗本之後，是棗屋組四大家主最先聯袂拜訪。
按理說，直秀以前從御家人升為旗本之後，幕府就應該給他換個屋敷，即使沒有新屋敷也應該批給直秀一塊地，讓崛家儘快搬到旗本居住地，但這個要直秀親自去申請。而當時直秀顧不上這個——黑船來訪的陰影越來越大，儘早積蓄實力才是正道。
之後直秀又玩失蹤，村田永敏執掌家政，他人生地不熟，覺得多年來的街坊鄰居有事能照應一二，所以也沒有多事。
因此，崛家作為二百石的旗本還住在新宿町這個下層武士聚集區。
直秀從江戶城受封回來後，第一時間把訊息告訴了英子和各位家臣，畢竟大家擔驚受怕了很久，現在可以松一口氣了。
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結果還沒等直秀去拜訪舅舅竹前家、公公中村家，棗屋組四大家主就自己跑來了。他們早就想前來拜訪，一看到警戒崛家的足輕撤走了，又聽到崛家屋敷裡傳來一片歡呼聲，再也按捺不住，直接跑來打探訊息。
直秀是這幾家人看著長大的，兩百多年的世交，大家感情很好。另外，現在喜事重屋是各家的心頭肉，生意全靠江川家和小慄家看在直秀面子上照應，大家也想打探下訊息，別出什麼意外才是。
直秀感謝大家在自己不在時對崛家的照顧，猶豫了一下，就把自己升為兩百石的訊息公開了，畢竟大家遲早要知道，另外直秀日後的計劃也離不開街坊鄰居的支援。
聽到直秀晉升的訊息，四位家主喜形於色——開辦棗屋組、喜事重屋這一路下來，十八家和崛家的牽扯太深，早就是一損皆損的關係，這回直秀做了二百石的代官，大家豈不是一榮皆榮。
因為目付的要求，直秀對外只能聲稱“流落荒島，被過路船隻救回”，中間到米國的事情萬萬不能洩露。
四位家主也不關心細節，人回來就好，跟直秀委婉地表示這幾年如何緊張崛家後，四人把話題一個勁地往直秀的新任命上扯。
畢竟竹前家、中村家是崛家親屬，好處肯定少不了，可小島家、中島家及另外的街坊鄰居萬一被忽略了怎麼辦？直秀只好表示忘不了大家的情義，等從上官勘定奉行處拿到具體公文後，具體奉公事宜還要大家幫襯。
正在熱議北蝦夷地的白主能否開展漁業的時候，江川坦庵先生帶人來了，四家主只好起身告辭。
坦庵先生作為勘定吟味役，是直秀所任白主代官的直屬大領導，直秀正準備晚上跑去探聽訊息，結果坦庵先生自己來了。
旗本名義上是公方樣的直屬手下，所以家格提升這種事不能由老中一系的行政官員頒佈旨意。
高家、奏者番、詰眾、御側眾都是負責傳遞公方樣命令的，直秀從御家人晉升旗本的時候，頒佈旨意的小慄忠順，就是臨時任命的御側眾，而這次他成為二百石的旗本，從此在幕府大大小小也算個人物了，因此是奏者番傳遞的旨意。
而直秀作為遠國代官，平時的奉公是歸屬勘定奉行一系官員管轄。
正愁沒有頭緒，坦庵先生親自前來解惑是再好不過。
行禮、奉茶後，坦庵先生扭扭捏捏地不說話，直秀也不敢冒犯，於是兩人相對無言。
“嗯~，那個，真是對不住了。” 坦庵先生先給直秀到了個歉，然後才說明了來意。
原來韭山鍊鐵成功，坦庵先生列了一大串功臣名單，老中們是運籌帷幄之中、決勝百里之外，勘定奉行們是排程物資之功，江川英敏是得力助手，之後是手附、韭山作事奉行、與力等的盡心竭力，剩下的才是崛直秀、佐久間象山、勝海舟等人贊畫有功。
因為直秀和坦庵先生說過最近不想出風頭，因此坦庵先生在公文裡雖然說直秀不可或缺，但並沒有詳細提及直秀的作用。對此坦庵先生覺得江戶城各位大佬自能體諒，我們搞了很久都沒什麼大進展，直到直秀參與後才搞成，目付也來調查過了，所以直秀的功勞誰也搶不走。
但是坦庵先生沒想到大佬們對直秀重視不夠，覺得直秀是起了作用，但未必多有用，內部傾軋之下一腳把直秀提到北蝦夷地去了。他據理力爭，才給直秀掙了個二百石的俸祿，但也只能到此為止——有人陰陽怪氣地說，就算堀直秀是你的門生，也不能這麼誇大其詞吧，事情都是眾人做出來的，難道堀某是三頭六臂的妖怪，一個能打百個不成？
關於鍊鐵的工藝如何重要，和這些老爺根本解釋不清，而直秀唯恐人去政息，在米國時就把工藝用扶桑文寫的清清楚楚，但他也不好署名，偽做翻譯的西洋書籍獻給了幕府，因此大佬們說照貓畫虎，這有什麼難的，因此堅決不肯更改主意，但為了安撫江川，給他加了個海防掛的役職——此時的海防掛可以參與外國事務和海防，算是幕府的高級顧問吧。
坦庵先生自己升官，但學生卻被發配遠國，因此覺得分外不好意思，於是主動跑來解釋。
扶桑現在的環境，直秀巴不得到遠國奉公——雖然他沒想到去北蝦夷地那麼遠。按直秀的最新計劃，他做了三種打算：如果自己能執掌一地的話，那是最好，沒人掣肘可以大展拳腳，但這基本是做夢；如果幕府能給坦庵先生更大的許可權，跟著坦庵先生做事也行，但他對此深表懷疑；而保底的打算是，韭山搞一攤， 佐賀搞一攤，土佐的吉田東洋搞一攤，宇和島的二宮敬作攛掇伊達宗城再搞一攤，薩摩的島津齊彬明年上位再開一攤，剩下還指望橫井小楠先生能不能提前奮起，在肥後開個分基地啥的。
至於小慄忠順，他老爹忠高還在位，阻擋了他上升的途徑，啥時候能掌權不好說。而吉田矩方，在長州那個扭曲的地方，直秀還真不看好。
現在被發配到北蝦夷地，直秀覺得也行吧，畢竟魯西亞最近幾年就要在北方大舉擴張，但東西伯利亞總督穆拉維約夫手裡沒啥資源，一千的常備軍、五艘木頭戰艦，只要他不發瘋搞全民皆兵，直秀開點掛還是可以掰一掰手腕的。
當初他回扶桑前留了一手，按約定學次郎從米國派的船現在已經快到長崎了，那這次蒸汽船帶回的物資也別玩蠻人獻寶那套了，直接補給自己好了。
想到這裡，直秀跟坦庵先生仔細瞭解了一下自己白主代官的任務。
說起來，坦庵先生就搖頭嘆息。現在東南季風已經基本結束，馬上是北方季風，讓直秀去北蝦夷地，估計到時港口都凍上了，完全是送死。
“未必如此”，直秀趕緊和坦庵先生解釋，幕府裡有能人啊，根據洋流和季風，現在走江戶和奧州之間的東海路確實是死路一條，但透過江戶到大坂的南海路、大坂到長崎的西海路，再走從下關到蝦夷地松前的北海路，雖然繞了一大圈看似走了遠路，但在西北季風和扶桑海暖流下完全可行。
而且北蝦夷地還有兩個多月冰封港口，抓緊時
間的話，最起碼船到松前還是不成問題，至於白主的話，也未必不行。
“此事果然屬實？”坦庵先生覺得這確實像幕府的一貫作風，給下屬訂個高目標，需要走狗屎運才能完成，但達不到的話下屬也找不到藉口，畢竟看起來努努力還能達到。
直秀趕緊拍胸脯給老師保證，說自己的爺爺就是在白主戰死的，自己的父親也是幕府最後一批撤離白主的同心，白主那地方自己熟悉，是吧？
坦庵先生吧嗒了一下嘴，覺得大佬們肯定是調查過直秀的背景才下了這個命令，但心思用到這上面，他總覺得哪裡不對。
知道這命令不是讓直秀送死後，坦庵先生才給直秀透露了白主代官的任務：
首先，直秀是去支援松前家的，不能違背當年德川家和松前家約定的“蝦夷交易制度三章”，一、松前家負責管理扶桑與當地人的貿易，二、松前家負責非法貿易的監視和懲罰，三、松前家是對蝦夷地有鎮護的職責，可以不經請示對土著動兵。
其次，白主代官的職權範圍就是白主附近，北蝦夷地的南部，代官是地方官員，因此直秀的主要任務是看看北蝦夷地南部的土著有什麼異動，順便瞭解下魯西亞船是否經常入侵——這是扶桑最北方的奉行所，可以瞭解到北方的實際情況。
至於一般代官需要管民政、管訴訟，還要上繳賦稅，這個幕府倒沒做要求，五年一任，在任期內直秀自給自足就得了，賦稅全免了，還準備給直秀金一千兩的啟動資金，外加白送一隻船——直秀帶回來的飛剪船，幕府已經在浦賀奉行所仿造了兩隻，這只老船沒啥用了，直接送給直秀上路好了。
至於水夫，幕府的水軍誰也不願意去白主，幕府只好允許直秀自行招募，連嚮導都沒給派一個。
坦庵先生怕直秀第一次做代官不知裡面的關竅，他給直秀講，““蝦夷交易制度三章”中可利用的空子很多：
第一條松前家掌握扶桑與當地人的貿易裡就有空子可鑽，當時規定是“交易前需報告松前家”，商人對此當然沒辦法，只能老老實實遵守“場所請負制”交交易稅“運上金”，但你作為幕府代官，你只要行文要求通商，松前家也只能捏著鼻子同意——畢竟幕府要求自負盈虧，當地又不能種米，所以代官所只能靠貿易。所幸白主代官所能管的只是白主附近，利益不大，松前家估計能認，不然幕府一紙公文要求松前家供應白主代官所物資，松前家更鬧心。
至於第二條和第三條，是用來甩鍋的，發生啥事都跟白主代官所都沒關係，畢竟松前家對蝦夷地負全責。白主代官所這個名字起的秒，沒事的時候，可以按扶桑以駐地代表地區的說法，對整個北蝦夷地指手畫腳，出了大事就光拿白主一地說事，縮回白主這個小地方——反正白主丁口估計不到幾百，能出啥大事？
出事找松前家，沒事撈好處，坦庵先生先生恨不得把江川家幾百年摸魚的經驗都傾囊相授。
最後江川先生還提醒直秀，一所懸命，代官無故不能離開所在地，無論發生什麼事，到了白主之後沒有幕府的命令千萬不能離開北蝦夷地，除了這點，你在任上可以隨意折騰——對了，也不要被魯西亞人抓走，人來我走，地又拿不走，保命要緊。
囑咐完了，江川先生叮囑直秀明天早點來江戶城拿公文，畢竟拿了勘定奉行一系的公文才能取船和做各種準備——既然推不掉這倒黴差事，還是儘早上路的好。