接下來，微醺的一橋慶喜，他在夢中看到了自己的風光時刻和失敗結局：
慶應二年（1866年）八月二十日，自己對外公佈了將軍家茂身死的訊息，接著，當月二十二日，他又推動朝廷釋出了二次徵長停戰的命令。
九月二日，幕府使者勝義邦與長州議和成功，九月十九日幕府命令聯軍撤兵，至此第二次徵長草草結束。
可就在其期間，以非常奇怪的視角，慶喜發現了了眾多隱私詭譎之事。
在之前七月二十日將軍家茂病死後，靠著御臺所和宮的幫助，加上自己這幾年苦心經營的人脈，以“幕有長君，社稷之福”為由，自己擊敗了田安龜之助成為德川家內定的十五代將軍人選。
當然，二次徵長的大軍在家茂死活落入自己之手，這也是江戶不得不考慮的因素。
這江戶不太平，京都也難免經歷一番刀光斧影。
八月三十日，大原重德等二十二名公卿，借上朝參拜之際，提出：
“因將軍家茂新喪，幕府又在徵長中大大不利，請集合雄藩、更新大政，以便穩定扶桑。”
說白了，這是公卿們看幕府在長州戰事中不利、德川家主橫死，趁著大亂就跳出來試圖奪權。
可這些年自己和皇室接近，加上扶桑皇帝穩妥為主，在聽取了自己的讓步後，立刻嚴懲了這些廷臣。
到了這一步，朝廷和幕府內部的整合都已就緒，那自己接任徵夷大將軍就終於水到渠成了：
十一月末，朝廷下旨任命，十二月五日，自己正式就任第十五代德川將軍，終於達到了人生巔峰——經歷了與家定、家茂爭奪大位兩次慘敗後，這次自己終於得償所願。
可惜的是，高處不勝寒啊，尤其是在這個扶桑風雨飄搖的時候。
甚至就在自己正式就任將軍前，八月到十一月間，為了幕府存續，自己就不得不做出痛苦的決定：
經過反覆謹慎考慮後，自己延續了幕府之前借佛蘭西之力復興的策略，正式啟動了慶應革新。
這也是自去年自己爭取敕許開國後，從“攘夷”立場徹底變為“挾洋自重”。
至於原因，其實順理成章：
首先，這是大勢所趨。
佛米炮擊下關、薩英之戰、四國炮擊下關、四國聯軍進逼大坂，這徐徐多多的事件之後，已經充分證明武力攘夷不現實。
而經歷了八月十八之變、禁門之變、第一次征伐長州和敕許開國後，自己也逐漸和攘夷派疏離。
尤其是二次徵長失敗後，幕府暴露了自身的極度虛弱，在這種情況下，自己接手將軍之位後，急需強援來震懾宵小和穩定內部。
因此，挾洋自重看起來就是比較好的選擇了。
其次，西洋英、佛兩強中，佛蘭西支援幕府的態度很堅決。
慶應元年（1865年）二月，幕府和佛蘭西簽訂了橫須賀制鐵所的合作約定。之後興建的橫濱制鐵所，也得到了佛人的大力支持。
甚至慶應二年（1866年）一到四月，幕府水軍還在橫濱佛人軍船上接受了訓練。
而同時，關於購買新式
軍械、借款和其它扶持，佛人也表示了極大善意。
而且最重要的是，佛人公使羅修斯十分靠的住：
在幕府第一次徵長前，其組織西洋四國對毛利家禁售軍械。
非但如此，在去年的四國聯合水軍進逼大坂時，他也積極從中調停，這對幕府的善後幫助很大。
更為重要的是，在八月自己對其的試探中，佛國給予了積極回應。
八月二十日，公使羅修斯與幕府簽訂了三千兩百萬法郎的大借款——這筆真金白金的鉅款，不但可以挽救幕府的危局，也顯露了佛蘭西對自家的堅定支援。
而之後的軍勢援助請求，也得到了羅修斯的支援，其承諾在佛蘭西本土的正式簽約中提供全力斡旋。
這和居心叵測的英吉利公使帕庫斯比起來，那簡直是天壤之別。
帕庫斯做了什麼呢？
今年四月七日，幕府公告各家，許可修行的學子、對外交易的商人可渡航海外。實際上，這其實就是對內開國。
而在之後的五月十三日，幕府更是與四國（佛蘭西、英吉利、米、蘭）簽署了第二次改稅約書。
根據此約書，扶桑方面大幅削減了運上（關稅），將其降到亞羅號之戰後中華被迫接受的水平。
可這些退讓換到了英人什麼回應呢？
就在今年六月二次徵長正式交兵之前，帕庫斯作為英人公使，他居然去了長州下關進行考察。
雖然沒有正式宣佈支援長州，可實際上，英人公使差點就阻止了戰事的發生。
而六月，帕庫斯又拜訪了漸漸顯露與幕府對立態度的薩摩，在鹿兒島盤桓許久。
六月底，其又造訪宇和島。
……
這英人公使頻繁與外樣雄藩接觸，顯露了其微妙的態度——很明顯，英吉利對幕府不滿意，其已經不再以與幕府交涉為滿足了。
再加上其它事情，比如薩英之戰後薩摩和英人的貿易增加，又比如二次徵長時長州冒出來的大量西洋軍械，這怎麼不讓慶喜及幕臣們恐慌。
難道英人要大力扶持雄藩對抗幕府嗎？
既然英人亦然起了異心，那佛蘭西方面就更加不容錯過了。否則的話，在二次徵長失利後幕府的虛弱盡人皆知的情況下，如果再內外交逼，恐怕德川家就大勢已去了。
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因此，儘管只是內定了將軍之位、還沒有得到朝廷承認，但慶喜在九月二日依然釋出了新政“八條政綱”。
在其中的第七條是“講究外交信義，嚴正商法”，這表明，自己已經從最早的“攘夷”立場徹底變為“開國通商”。
而且之後，自己更是拒絕了幕臣還駕於江戶的請求，希望借停留京都來穩固朝野局勢。
可惜，天算不如人願，十二月五日自己就任將軍，而一向信眾“一會桑”的扶桑皇帝，他居然在當月二十五日夜裡駕崩。
而接任皇位的人選，則對幕府和自己大大不利：
十六歲的皇子因年幼不能親政，其難免信任長輩。但其母系公公是中山忠能，和幕府有殺子之仇，這可如何是好？
原來，
忠能的兒子忠光，是武力攘夷中的激進派，在八月十八日之變前後發生的天誅組之變，其首領就是忠光。
而兵敗後忠光逃往長州，結果與第一次徵長時被人刺死於山中。
因此，皇子和幕府有殺舅之仇、其信重依賴的公卿忠能，他更是和自家有喪子之恨。
與繼位的皇子相比，過世的扶桑皇帝雖然堅決攘夷，可其實卻並不完全排斥自己統領的幕府。
畢竟，水戶尊王說流傳二百年，而水戶德川又一直和皇族、公卿聯姻，這以前的淵源深長。
而且，十幾年來，水戶德川家和朝廷同舟共濟，那交情更是深厚:
嘉永七年（1854年），當時扶桑與米人簽署了和親約定後，扶桑皇帝堅決反對，給其搖旗吶喊助威的，就是自己老父齊昭一系；
此後的幾年，正是憑藉父親齊昭的敕許一事，朝廷才慢慢積累起聲望——當然，攘夷派和朝廷是互相支持，朝廷得聲望的同時，攘夷派在幕府內部靠朝廷支援與政敵爭鬥；
安政五年（1858年），扶桑簽署五國通商約書，其後朝野震動，靠的也是朝廷和齊昭攘夷一系的聯手反對；
其後，在安政大獄（1858—1859年）中，朝廷和齊昭一系都受到了嚴厲打擊，連自己也沒有倖免於難，這是患難之誼啊；
此後文久二年（1862年），朝廷和齊昭一系大翻身，那也是雙方的精誠合作。
接著八月十八日之變（1863年）、“一會桑”成立（1864年）和之後的禁門之變（1864年），無不是大家聯手努力的結果。
甚至今年自己能接手將軍之位，那也有扶桑皇室支援的功勞。
要不是八月三十日，扶桑皇帝痛斥了二十二名廷臣列參，恐怕自己要想當上徵夷大將軍，還要經歷更多的波折。
可如今扶桑皇帝暴死，接管朝政的皇子一系對自己仇視，這翻天覆地的變化，誰能想得到呢？
哎，過去扶桑皇帝深知如今的場面來之不易，在朝廷威望大漲甚至可以鉗制幕府後，就主動緩和了與江戶方面的對立。
比如和宮下嫁（1862年），就是他盡力推動的結果。
可繼任的皇子，因為沒有經歷過風霜雨雪，少年意氣再受身邊人的挑唆，恐怕要對二次徵長失利的幕府起別樣心思。
如今幕府勢弱，因此自己絕對不能迴轉江戶，看來只能在京都維繫局面了——慶喜自己深知，五月改稅之後扶桑經綸更加動盪，而二次徵長不利後暗潮洶湧，這些都是生死存亡的大事。
夢中的慶喜，恍恍惚惚間就到了翌年慶應三年（1867年）。
慶應三年一月九日，新皇正式登基。讓自己長出一口氣的是，原關白二條齊敬被立為朝廷攝政。
二月，自己首次以新任將軍的身份接見了各國公使，其中佛人公使羅修斯再次肯定了支援幕府的態度，而英人公使的態度也有所緩和。
之後，在之前“八條政綱”的基礎上，自己提出了《國律一篇》作為幕政改革的指導，大力推進慶應革新。
此時，夢中的慶喜躊躇滿志，對中興德川宗家再次充滿了期待。