為了推行《扶桑殖產興業建白》，如今小慄忠順的境地，亦然是騎虎難下了。
其中的過程是這樣的：
這次直秀登門，是文久三年（1863年）十月二十五日，而文久二年十二月，當時小慄剛出使歐羅巴歸來，同為旗本三傑的巖瀨忠震、水野忠徳就找上門來。
見面之後，這兩位也拿出了一份《扶桑殖產興業建白》。
當時小慄一翻之下就驚了：
這份建白內容豐富、條理清楚，而且和自己帶回來的版本一比，其中頗有相通之處。
這憑啥啊？
你們兩個憨批，一個得罪了大老井伊被革職，一個抱錯了粗腿和久世、安藤一起失勢，一直賦閒在家，居然閉門造車能搞出這樣的輝煌鉅作，這不科學！
結果小慄一問之下，他這才搞清楚：
原來這份建白，乃箱館奉行堀利熙帶人寫的，目前還未正式呈交幕府，只是先私下送給巖瀨研究。
要知道，巖瀨忠震可是堀利熙的表兄弟，因此他對此能不積極嘛，這次聽過小慄使歐回來，他就屁顛屁顛地跑來請教，您看我表弟他寫的靠譜不？
其實不用巖瀨親自來，只要把建白送過來，那小慄就得仔細研究啊。
為啥呢？
當然是因為堀利熙有個好爹了，這得罪不起啊。
堀利熙的老爹是留守居堀利堅，在文政（1818- 1830年）初年就是西丸書院番頭，之後歷任要職，是從大目付任上轉的留守居，堪稱德川家實力派中的實力派。
而且呢，小慄家和堀家是通家之好，忠順的老爹忠高，他這些年和堀利堅走動頻繁，而小慄自己，也因為好友直秀的關係，對堀家很是親近——朋友的朋友，那也是朋友嘛。
再說了，小慄為人峻峭（情商不高），可他只是高傲，不是嫉賢妒能，因此既然這份新的建白看起來不錯，那當然要好好研究一下了。
可這不是坑爹麼，一份輝煌鉅作就夠人嗆了，兩份，得研究到啥年月去啊。
缺人手？
這有何難啊。
聽說小慄手裡也有一份《扶桑殖產興業建白》，當今幕府政事總裁慶永的謀主，橋本綱紀，就屁顛屁顛自己上門了。
去年十月，受幕府之命，橋本籌建西洋式大學。
如今大學已經開張了，他手裡的教授、講習、學生，那多的是，因此他建議將兩份建白放在大學研究。
小慄知道，革新不是那麼好搞的：
革新革新，革除弊病、吐故納新，這哪有不得罪人的，因此不用說，那阻力必須很大啊。既然橋本願意接手，那就是分擔壓力，再好不過了。
而且呢，這次革新動作很大，小慄自己也怕建白不周全，這萬一搞砸了，如果弄個不上不下，甚至大敗虧輸，那他不就成了千古罪人了麼。
因此，橋本一說，小慄就同意了：
“沒問題，大家一起搞好了。”
可讓小慄忠高、忠順父子心驚肉跳的是，後面的場面越來越大，到了今年十月，這場面亦然大的不得了：
橋本籌建的西洋式大學，其名稱為“文久大學”，按年號取的，就是這麼簡單粗暴；校舍嘛，則是繩武館舊址。
原來，江川坦庵先生過世後，年長的兒子英敏，他跟著直秀在北地建功立業；而留下的兒子英武，因為年幼管不了事，因此，當年赫赫有名的繩武館，如今亦然有些破敗了。
其實，說破敗也不對，這學生少了，原因是多方面的：
一個嘛，幕府官學有蕃書調所，自從安政五年（1858年）擴招以後，吸收了不少學生；
二一個，萬延元年（1860年），箱館洋學所成立，這又多了一個分流的；
還有一個原因，那就是扶桑近年來蘭學私塾大增，現在坦庵先生不在了，這繩武館的吸引力就有些顯不出優勢來。
反正不管怎樣，韭山江川家是把繩武館獻出來了——在直秀原本的世界，江川家是把繩武館給了福沢諭吉，福沢在此創辦了慶應大學的前身“英學塾”。
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既然《扶桑殖產興業建白》在文久大學完善，那江川家順勢插一腳也就難免了:
韭山江川家現在的治政，英武的姐夫石川成章，他就堂而皇之地加入了。
好麼，這橋本綱紀，是政事總裁慶永的心腹，而石川呢，則是老中久世廣周的謀主，在兩人的有意宣揚之下，參與此事的人越來越多。
旗本方面，名單包括:
作為軍勢大佬的留守居，堀利堅、井戶弘道兩人都派人參與完善；
監視諸侯、百官的大目付，其中也有四人表示了關注，他們是伊澤政義、大久保忠寬、駒井朝溫和岡部長常；
比留守居、大目付低一級的江戶町奉行、勘定奉行、外國奉行、御目付等，也有大批人對此頗感興趣。
至於役職、番職更低的，那更是一抓一大把。
旗本這樣，於是譜代大名也坐不住了：
政事總裁慶永那不用說，主持此事的橋本，就能代表他的態度；
老中久世的謀主，石川成章參與的也早；
剩下的幾個老中，包括今年六月橫空出世的老中首座酒井忠績，也陸續開始對此事深表關注。
至於之下的各地譜代大名，那上杆子打探訊息的，可以說是不要太多。
至於外樣諸侯，是薩摩、土佐帶頭，然後仙台、筑前、佐賀等跟上，還有一大堆小藩探頭探腦——只有長州最倒黴，六月三國炮擊下關之後，毛利家成了落水狗，人人唯恐避之不及，因此退出了建白的完善。
搞咩乜？！
對此小慄父子是崩潰的。
“君不密則失臣,臣不密則失身,幾事不密則害成”，革新這還沒開始呢，籌備階段就沸沸揚揚、盡人皆知了，聲勢如此這大，這不是鬧嘛！
對此，忠高私下裡埋怨兒子忠順：
“做事不細密，交友不慎。”
這個“交友不慎”，忠高指的是和小慄忠順一起出使歐羅巴的兩人，副使松平康直、目付京極高明。
忠高認為，如果不是他倆走漏了訊息，那巖瀨、水野，甚至後來的橋本綱紀，就不會找上門來索要《扶桑殖產興業建白》，更不會有如今這個被架在火上烤的局面。
但忠順對此不以為然，他告訴老爹：
“這裡面的水，那是烏漆抹黑的深啊。
堀利熙也寫了一份建白，你看如今有人說起此事嗎？”
忠高對此深以為然：
兩份建白一起在文久大學完善，主持此事的橋本對內情非常清楚。
可如今外界傳聞的，卻是小慄為始作俑者，而堀利熙呢，則很少有人提及。
小慄忠順怕老爹過於擔心，他又給忠高透露了些內幕：
“此事乃是慶永主使，譜代大名、旗本、外樣大名多家參與。
至於當今的公方樣家茂，那也是默許過的。”
忠高聽了，長嘆一聲，他也是千山千水的老妖怪，能沒發現其中的異常麼，只是一直不敢相信罷了。
他只好跟兒子忠順說：
“你瞞的我好苦啊！
但願生兒愚且蠢，無災無難到公卿。
你參與這樣的大事，就不怕粉身碎骨嗎？”
對此，小慄忠順只能苦笑，他反問了老爹一句：
“我是大老井伊掃部頭提拔重用的，可櫻田門之變後的幕府大動盪，我分毫無損，您就不奇怪嗎？”
“難道不是你功績卓著，我家和留守居堀利堅、大目付駒井朝溫等人關係密切——”
說到這裡，忠高也說不下去了。
為啥呢？
因為仔細一想，這其中的疑點太多了：
三年前的櫻田門之變後，小慄家沒有受到波及，那還可以說是堀、駒井等家的關照。
可一年前的“坂下門之變”後，齊昭一系捲土重來，堀、駒井等家幾乎自身難保，哪裡還有能力翼護小慄家！
幸虧之後上臺的慶永，執掌大權的他態度曖昧，堀、駒井、小慄等家才僥倖逃過一劫。
而且，在坂下門之變前，幕府派人出使歐羅巴，當時原定的正使，那可是竹內保德，後來才換成的小慄忠順。
另外不光是換人，連正使的許可權也大增了——原本就是談開埠延期，這買戰船順便大採購，都是小慄接手後幕府新增的任務。
電光火石之間，忠高還想到的是，隱居的大御所家定，其對自己多次表示親近。
“如果把這一切都聯絡起來——”，想到此處，忠高不禁戰慄起來，這麼多的事情，背後顯露的可是一張鋪天蓋地的大網。
忠順一看老爹這樣，他哭笑不得，知道忠高又想多了：
“不過是時移世易，陰差陽錯才有如今這個局面。”
他跟忠高說，事情不想你想的那樣，沒那麼多陰謀詭計：
文久元年（1861年），和宮下嫁確定前，京都朝廷開出來的價碼是，請當時的將軍家定退位，讓結親的東丸樣家茂繼位親政。
對此，如今的大御所、當時的將軍家定，他一口答應了此事，此後也如約履行了承諾。
但幕府也不是傻的，為了防止日後公武合體出現意外，因此將軍家定在忠心幕臣的幫助下，做了一些安排。
至於到底安排了啥，參與此事的小慄忠順也不是很清楚。
如今看來，對外呢，白主立國肯定是一件；對內呢，一些大身旗本抱團又是另一件。
小慄告訴老爹，他只知道，旗本中的暗棋，番職以留守居堀利堅為首，役職以大目付伊澤政義為尊。
至於具體還有哪些人，那小慄也不是很清楚了，反正現在看，鼓譟《扶桑殖產興業建白》的，估計都是。
聽到這裡，忠高欲言又止。
知父莫如子，忠順趕緊告訴他：
“政事總裁慶永，他如今和慶喜不睦，這是不是大御所的手筆，這咱就真不知道了。”
好麼，老家主忠高仔細盤算了一下，不禁喜上眉梢，這實力不小了。
但他還是有些遺憾，特別是對小慄處於風口浪尖不滿。
對此，小慄忠順表示這是咱家自找的：
“你忘了咱家的諢號了？
咱歷代家主對外通稱‘又一’，啥意思，永遠的先鋒啊。
因此呢，革新這樣的大事，我怎麼能退縮呢？”
忠高真想說，這真是祖宗造孽啊，萬八吹牛皮吹的爽，結果後代當真了，這可怎麼破？
但小慄隨後又說了一番話，忠高聽了不禁啞口無言。
小慄說了啥呢？
他是這麼說的：
“得了重病的父母雖已不可能恢復健康，但孩子總會堅持為他們延醫請藥，直到父母臨終的那一刻。”
對此忠高能說啥，說自己得病了，兒子你千萬別浪費錢？
這完全說不出口嘛，唯有淚目而已——從上位者看來，那忠孝能不好麼，
因此，為了中興幕府，小慄忠順當了革新乃至幕府內鬥的槍頭，這忠高也沒法勸了。
但別看小慄當時慷慨激昂的，可事後呢，忠高認命了，可忠順他自己心裡卻一直有根刺，好友直秀到底在這些事件裡面扮演了什麼角色？
別人眼裡，可能直秀就是一個普通的萬石陪臣家老，高不成低不就的。
可小慄和直秀勾搭了這麼多年，直秀這一撅尾巴，他就知道直秀想幹啥，因此讓他相信直秀沒搞鬼，打死都不能啊。
正好，今天直秀登門，小慄就是要將這件事搞個一清二楚！