西洋歷1856年9月，鍊鐵所點火成功後，箱館奉行堀利煕終於下定決心，和白主同時上奏，要求授予北地“野人”正式領民的身份。
這裡的“野人”指的是阿依努人。
阿依努人在夷地的數目粗略估計有兩萬三千餘人——據說最早有三四萬，但在松前家二百餘年的壓榨下就只剩下這麼多了。
堀利煕這麼幹的理由很簡單，就是名利二字。
如今幕府斷了箱館的額外投入，估計後面移民的費用也沒著落了，那堀利煕不得不另作思量，自己開闢財源——其實堀利煕是錯判了，等明年幕府緩過勁來就會繼續大力投入，在直秀原來的世界裡，光五稜郭、辯天、築島和衝之口臺場的建造預算就批了四十一萬兩黃金之多！
堀利煕想的是，野人被盤剝拿大頭的是商人，而將阿依努人轉為正式領民，他們就要交運上金和田租，還要按時服勞役，那增加的收益大部分會落到箱館奉行所的手裡。
不過以前他沒怎麼幹的原因很多，除了顧忌商人和和民的反彈——阿依努熱變成正式領民就不好過分壓榨了麼，還有兩個原因是：
一是“非我族類其心必異”。雖然幕府相對松前家寬容了很多，但真把阿依努人當自己人，總覺得哪裡不對。
但這點白主已經實踐過了，只要公平對待歸化的阿依努人，問題不大——生活變好了，原來的部落頭領啥的自然就沒了號召力。
再一個嘛，成了登記在冊的領民，那就要給人家一條生路。
原本，蝦夷地只有漁業、耕種需要僱工，所以大部分的阿依努人只能讓他們自生自滅。但現在不一樣了麼，挖鐵砂、開石炭礦都需要大量人手，與其這個錢讓商人掙走，不如奉行所自己來——堀利煕打的是官營的主意，湯湯水水一概不給外人留。
商人可以肆意壓榨野人，奉行所就不成了，自己敢這麼幹，萬一激起變亂，那自己這個箱館奉行就算當到頭了。所以，為了讓阿依努人更好的服從，那就要給人家一些盼頭，正式領民的身份惠而不費，絕對是條妙計。
而且這名聲也好聽啊，“改土歸流”，不但阿依努人世代感恩帶德，以後青史之上也必有我堀利煕的大名！
堀利煕沒飄——他把困難都考慮過了。
所謂“授予北地野人正式領民的身份”，按他和直秀的奏章所說是逐步進行的，會說扶桑語、有正當職業是必須的，這樣可以緩慢地分批吸納阿依努人，順利就快點，不順利就慢點，毫無風險！
現在箱館鍊鐵成功了，那挖鐵砂和開石炭礦就要加速，招募更多的阿依努人勢在必行，所以這件事不能再拖了。
箱館奉行堀利煕怕自己一人聲勢弱，非要白主奉行崛直秀也同時上表江戶——你出的主意，你也得上表！
回到白主後，江川英敏向直秀自表其功：
堀利煕的要求同時上表，確實是好事！
白主對此求之不得，經過幾年的努力，去年年底，北蝦夷地南部的2500餘阿依努人就全部歸化了，之後直秀多次替他們申請領民的資格，但江戶死活不鬆口，理由正是華夷之辨。
現在堀利煕領頭衝鋒，那直秀再添一把火也是理所當然的。
除了歸化的阿依努人這次可能轉正，箱館鍊鐵所的成功意義也不小——這裡面的產量有自家的一半，以後能省不少錢啊。
以前白主的生鐵來自三個
地方，韭山、佐賀和鹿兒島，價格貴不貴先不說，韭山的生鐵分配是幕府掌握的，份額給的很少，而剩下兩家，因為路途遙遠，運到白主之後價格徒增，這錢花的實在是有些肉痛。
如今就近運輸，一是省錢，二是不怕卡脖子。
其實也不怪英敏擔心，如今白主和這幾家關係微妙的很：
1851年，鹿兒島最初和直秀貿易，是因為家主齊彬希望獲得小高爐和反射爐的技藝；而佐賀嘛，完全出自於有棗沒棗打一杆子的想法——算盤大名鍋島齊正誤以為幕府要大舉開發北地，他就提前下了一步閒棋子。
當然，小慄忠順也是一個重要原因，1850年他升任長崎目付，有監視九州島大名的職責，所以這兩家也有點透過直秀巴結小慄的想法——1845年，小慄曾以直秀好友的身份遊學九州，還拜訪過兩家的家臣，所以兩人的關係瞞不過明眼人。
之後幾方各取所需，就這麼勾搭上了。
按理說，佐賀可以輸出石炭、生鐵，薩摩也有特產蔗糖、燒酒、地瓜幹等可以出售，白主也不缺金銀和海豹皮，這生意應該越做越紅火才是。
可事實恰恰相反，主要原因在於白主的人口稀少，需求量沒那麼大，又因為海路遙遠，一個在最南邊一個在最北邊，所以生意做得一直不溫不火，也就那麼回事——以前是每家每年有三艘貨船入港，如今已經萎縮到一艘了。
當然，這也和白主的糧食自給和自建商路的壯大有關，以前運來啥都能賣出去，但現在則必須是國產（特產）了，而作為國產，往往不愁銷路，那為啥非要賣到北地來呢？
所幸，小慄仕途遠大，而直秀也成了遠國奉行，所以這生意還維繫了下來，不然每年的一艘船也不會來了。
直秀倒是想過辦法，比如用蘭學書籍勾引兩家，但效果不佳：
最早提供的後膛槍和銅殼子彈，因為領先太多，佐賀和鹿兒島研究了幾年都沒成功，所以兩家這方面的心思也就淡了。
而別的蘭學技藝直秀倒不是不能提供，但遭到了以大久保為首的反對，“求求您別浪了，大家創業艱難，您再這麼折騰下去，大家還是提前散夥吧，省得身死族滅。”
於是這一條路也被徹底堵死了，白主和兩家的關係也就漸漸淡了下來。
扶桑天災人禍不斷，所以人的危機感很強，尤其對受制於人總覺得很難受，而白主這兩年對鐵料的需求日益增多，導致英敏等人對此很敏感，生怕斷了貨，因此箱館鍊鐵成功，他才覺得是大喜事，需要立刻回來報喜。
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其實直秀也開心啊，如今是“鋼和港”的年代，鍊鐵已成，那鍊鋼還遠麼？到時造幾艘鐵甲艦，就不用這麼憋屈了。
直秀覺得憋屈的原因很簡單，雖然他一直在努力，但看起來沒啥鳥用啊！—— 摁倒葫蘆起了瓢，魯西亞人在遠東是被揍趴下了，可英吉利又在南邊開始搞事。
上個月，四海洋行的經理凱文.威爾遜捎來了密信，“A計劃失敗了”。
四海洋行是咸亨洋行的新稱謂。
咸亨洋行向扶桑私下輸送軍械已經好幾年了，考慮到安全需要，咸亨洋行於去年，也就是1855年解散，替代它的是四海洋行，總部也正式搬到了香江。
原經理老約翰不但換成了英吉利國籍，也不再在四海洋行擔任職務，那點小股份也轉到了兒子小約翰的名下。
凱文.威爾遜是184
7年直秀、英子在米國收養的義子，原本是凱爾特孤兒，如今也長大成人了，因為沉穩堅毅，被虎之助任命為四海洋行的經理。
他傳訊來說“A計劃”的徹底失敗了，雖然結果在預料之外，但直秀還是覺得憋屈，現在的世界就是徹頭徹尾的叢林，真不該抱有任何一絲幻想！
可“A計劃”到底是啥呢？
“A”是英吉利語中“Arrow”的首字母，而“Arrow”是一艘貨船的名字。
在直秀原本的世界裡，就因為這艘破船，導致了“亞羅號”(Arrow)事件”，進而引發了1856-1860年的“亞羅號戰爭”，也有人稱之為“英佛聯軍之役”。
“亞羅號”是一艘三桅帆貨船，在香江登記，船主是唐人。
1856年10月8日，亞羅號在羊城外停泊。當時唐人認為這艘船上窩藏了一名海盜，對此船進行了檢查。據說當時發生了衝突，之後船上的所有水手被扣押，帕特里克也被降下。
事後，英吉利駐羊城知事巴夏利對調停結果不滿，10月23日英吉利水軍炮擊羊城。
1857年春，倫敦對“亞羅號事件”有了決議，那就是以武力迫使唐人屈服。
英吉利聯合佛蘭西，於1857年12月大舉進攻中華，戰事直到1860年才結束，最終結果是中華大敗，被迫割地賠款，並且付出了如“增加通商口岸”、“降低關稅”等重大利益。
所以直秀一早就讓咸亨洋行把亞羅號買下來銷燬了，而且還透過三江洋行小約翰的關係，以賞金的名義，推動英吉利香江分艦隊清繳南海的海盜，以儘可能免除後患。
不過，直秀做的這一切，全都是無用功。
7月初，從香江返回松江的小約翰透露給凱文一個秘密：
三江洋行的股東巴夏利，如今是代理英吉利駐羊城知事，他警告大股東小約翰注意控制生意上的風險。
透過各種渠道進行瞭解、確認後，小約翰愕然發現，遠東的英吉利官僚、水軍軍官和商人都認為一場與唐人的大戰將必不可免。
原來，英吉利對中華的輸入貿易額逐年下降，這引發了英吉利各方的嚴重不滿，大家把根結歸咎於“五口通商”和關稅，認為通商的港口更多些、關稅更低下，這個情況就能好轉。
本來，到了今年，1844年唐人與米人、佛蘭西人的《望廈約定》、《黃埔約定》屆滿十二年，按照其中的條款，雙方可以修約，而英吉利有中華最惠國待遇，可以坐享其成。
但唐人多次拒絕了佛蘭西和米人的修約請求，英吉利遠東諸人見此路不通，就準備換作武力開路了——到時商人賺更多的錢，而官僚和水軍也有了功績和名聲，“皆大歡喜”。
這是能影響遠東的重大訊息，凱文收到後不敢怠慢，按照預定，他立刻安排人將此消息傳遞回米國新約克和扶桑白主。
收到這個訊息後，直秀徹底明白了，“弱肉強食”，能欺負而不欺負，最起碼在這個年代是不可能了。
可恨現在自己的實力微弱，干涉不了這樣的大事。
想到“亞羅號事件”，直秀在英敏的報喜後也高興不起來，這讓英敏好生誤會，他開解直秀說：
“雖然阿部大人辭了老中首座，可依然還是勝手方，再說你我今年都升了石高、官職，可見榮寵依在，何必擔心上表的問題呢。”