白主違禁之事頗多，本來直秀顧及師生情誼，是想讓江川英敏能夠置身事外的——最起碼少接觸點也好啊，可英敏自己可不這麼想，作為名門之後，他可是一貫膽大包天的。
何況坦庵先生雖然一直希望兒子成熟穩重，可自己卻沒豎立啥好榜樣：
要知道在1828年西博爾德事件後幕府對蘭學者多有壓制，可江川家的繩武館還不是明目張膽地推廣蘭學；1839年的蠻社之亂也是因坦庵先生廣泛任用蘭學者而引發的；1842年高島四郎太夫被幕府拘禁，江川太郎左衛門也為其多方奔走；還有後面的設立韭山鍊鐵所、主建品川臺場、參與黑船交涉，一樁樁一件件哪個不是迎難而上。
坦庵先生一副老而彌堅、老而彌辣的做派，還指望兒子成熟穩重，這不是只許州官放火不許百姓點燈麼。
再加上坦庵先生低估了直秀的膽大妄為，所以英敏到白主當奉行並那還有個好？
完全是弄巧成拙、適得其反麼。
果然，英敏跟直秀表示“我知道你和西洋人做密貿易，我也想見識一下”，直秀沒辦法只好應承了——不答應不行，只有千日做賊哪有千日防賊的，身為奉行並，英敏真搗起亂來，直秀總不能把老師的兒子怎麼樣，何必敬酒不吃吃罰酒呢。
於是，當1854年8月3日咸亨洋行的船隻入港“本科”時，英敏也跟著直秀出現在現場。
偷偷摸摸的密貿易雙方都做了四年了，一切都駕輕就熟，雙方人員也熟稔的很，一見面就呼朋喚友的，只有英敏在一邊瞠目結舌。
現在咸亨洋行主要向白主輸入北米野牛皮、洋布和白銀，而白主向外輸出的除了海豹皮外，也開始輸出茶葉、生絲、衣物和牛皮鞋等皮具——經過大肆捕獵，海豹島和周邊棲息地的海豹數量開始下降，所以白主也不得不開始發展輕工業，但限於人力，產品數量和質量還差的遠。
至於茶葉、生絲，這是從薩摩和土佐交易來的。
但除了正常貿易之外，船上還有不少特殊人物，這是直秀望眼欲穿盼了很久的，甚至在他的心中比這次貿易還重要：
果然，江川英敏“誒呀呀”地叫了起來，因為除了金髮碧眼的米夷，這西洋船上居然還走下來幾個黑髮黑眼珠的，有的還一下船就抱著直秀痛哭，真是白日見鬼了！
直秀眼裡也含著熱淚，盼了三年終於把你們盼回來了！
1851年10月，在當時白主萬分艱苦的條件下，直秀還是咬牙派出了七人赴米——正式留學生三人，陪讀家屬一名，加上萬里尋親的一位、去逛花花世界的“高僧”一名，還有去做生意的一位。
具體名單如下：
三名正式留學生是村田永敏、巖崎彌太郎和坂本直陰（龍馬），陪讀家屬是龍馬的怪力姐姐乙女，萬里尋親的是西博爾德遺留在扶桑的女兒二宮稻，“高僧”是閒不住的秀念大和尚，做生意的是竹前虎之助——他去接替要回國的中村學次郎。
一晃將近三年不見，大家見面都非常激動，其中19歲還傻乎乎的龍馬居然還抱著自己哭，真是長不大的孩子。
乙女等了一會，走上
前來一把將弟弟扯開，好讓其他同伴向直秀問好。
直秀笑眯眯地和大家打招呼——這些都是種子，未來的參天大樹沒夭折在外面，挺好挺好。
結果卻是秀念大和尚第一個過來打招呼，直秀看著就樂，他頭髮長了、鬍鬚也有了，西裝革履人模狗樣的，這就是個添頭，趕緊滾蛋。
接下來是村田永敏，他走過來對直秀點了點頭。
江山易改本性難移，這位大爺吃自己的、花自己的，當時危難之際還非要追著紅顏知己二宮稻去海外，回來還一句好話不說，“嗯”一聲也行啊，不過沒被拐跑就是好事，點頭就點頭吧。
不過永敏點完頭動也不動，直秀也不知道這位未來的天下軍師要幹嘛，不過看到又走上的這位他徹底明白了——這個王八蛋居然把二宮稻又拐回扶桑了，看不出你這老小子還真有一手！
直秀把永敏看得老臉泛紅才放過了他。
不過他等了半天也沒看見巖崎彌太郎，他立刻緊張起來，這年頭遠航、疾病和米國治安都不安全，這未來的扶桑首富不是掛了吧？
真這樣可就鬧心了！
“虎之助不行，彌太郎留下。”村田永敏看直秀東張西望，知道他在擔心什麼，直接開口寬慰。
長出了一口氣後，直秀恨不得破口大罵，虎之助留在米國他是知道的，畢竟那邊一大攤子事情沒個託底的人不行，可去年的信裡彌太郎不是說要回來麼，聽永敏這意思，彌太郎留下做助手，難道生意出問題了？
“沒事”，說著永敏又塞過來一封信，直秀趕緊開啟，看到信封上的暗號才放下心來，看樣子可能就是“虎之助忙不過來，臨時將彌太郎扣下了”。
直秀正想快速瀏覽一下信裡寫了什麼，突然被一個壯漢抱住了，還被親了一下臉。
“Merlin, konnichiha。”
“John！”直秀也喜出望外，他反手抱著這條西洋壯漢——雖然之前約好了，但這個人真如約出現實在太好了！
看了這個，江川英敏在一旁瑟瑟發抖，難道這個人是直秀在西洋的想好?太它麼刺激了！
貼面親吻可不是英敏想的那樣，這是凱爾特人的禮儀。
這次跟西洋船到北蝦夷地的還有一個特殊人物，那就是小約翰.布萊恩,是咸亨洋行經理約翰.布萊恩的長子，不過他可不是咸亨洋行的人，而是另一家洋行“三江洋行”的經理。
1849年直秀從海外返回扶桑，之後留在米國的學次郎委託老約翰在香江建立咸亨洋行，專門出售直秀勢力在米國和白主的出產。
咸亨洋行的大股東是直秀等人在米國創立的貿易公司，而三江洋行則是另一種嘗試，是直秀等人扶持小約翰.布萊恩建立的，他們只在其中佔了少量的股份。
小慄忠順曾經向幕府的大目付堀利堅彙報，說咸亨洋行是凱爾特人的組織，希冀復國，其實說對了一半，咸亨洋行的經理老約翰確實是凱爾特人，但真正希冀復國的卻另有其人，那就是小約翰。
1845年至1850 年的馬鈴薯大饑荒永遠改變了Irel
and，英吉利官府的愚蠢和偏見，使綠島死亡了一百多萬人，同時有將近一百萬人在此期間移民，即使在大饑荒過後也有八十多萬人繼續背井離鄉，而米國則是最大的遷徙目的地。
直秀等人在米國的勢力，對這些初到米國、窮困潦倒的凱爾特移民積極施以援手，而且隨著實力的壯大，幫助也越來越多，因此也獲得了凱爾特群體的信賴和支援。
老約翰早早就移民了米國，雖然對移民的同胞大力支持，但現實的他並沒有復國的想法，可年輕氣盛的兒子小約翰則被同胞和家鄉的悲慘遭遇深深地打動了，他立志復國，並獲得了直秀和學次郎的支援。
在他們的資助下，小約翰1851年在香江創立了三江洋行，專門從事與中華的貿易，而商品的來源主要來自咸亨洋行。
老約翰是遠洋船長出身，為人忠厚守信，只是因為與直秀等人一直以來的關係才當上了咸亨洋行的經理，其實他對貿易管理並不是十分精通，相對於管理其實他更喜歡遠航，但年紀大了不得已才轉行。
直秀等人願意扶持他的兒子和讓利於三江洋行，老約翰於公於私都感激得很，因此雙方的關係更加親厚。
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至於直秀他們不怕布萊恩父子倆串通漁利的原因很簡單，咸亨洋行的商品來源都控制在直秀勢力的手上，加上直秀、英子在米國創立的孤兒院裡的孩子也逐漸長大，這幾年他們也紛紛加入直秀在米國的產業，其中加入咸亨洋行的也有不少，所以大體上是沒問題的——籬笆扎得緊，左右都是好鄰居。
小約翰自立門戶後，果然迸發出更大的熱情和才華，將三江洋行經營的有聲有色，而且他已經變成了英吉利人，還吸納了一些英吉利在遠東的官員作為股東——這是直秀給他出的策略，英吉利如日中天，正面復國希望渺茫，只有打進內部才能發揮出更大的作用，小約翰對此深以為然。
這次，小約翰到北蝦夷地就是肩負著重要使命——英吉利遠東艦隊委託他參加克里米亞戰爭的遠東之戰，負責協助太平洋戰船隊攻擊堪察加半島的彼得羅巴甫洛夫斯克。
別看他只是個商人，但三江洋行作為香江有名的毛皮和軍械貿易公司，影響力不可小看，而且他透過三江洋行的股東亨利.巴夏利，已經獲得了英吉利遠東官員的廣泛信任——在直秀的指點下，小約翰在1851年結交了巴夏利，當時巴夏利還是一個窮的叮噹響的知事館翻譯，可之後巴夏利官運亨通，1853年成了羊城的副知事，今年更成了某港的知事，堪稱在英吉利遠東政界冉冉升起的一顆新星。
不過，雖然名義上小約翰是參戰來的，但他實際上可是兩手空空，連船都沒帶一艘——來的兩艘蒸汽風帆混合動力商船和兩艘捕鯨船都是咸亨洋行的。
其實，三江洋行也有貨船，但都是跑中華近海的，還不如直接僱傭咸亨洋行的遠洋船只穩妥呢，再說船上都是凱爾特水手，加上老爹的關係，也沒啥不方便的。
不過在去堪察加半島之前，除了卸貨，小約翰.布萊恩還要和直秀仔細商議，這參與攻擊堪察加半島的彼得羅巴甫洛夫斯克到底靠不靠譜，別好處沒撈到卻把小命送了，千里送人頭的事情可萬萬不能做！