1853年10月初，送使番小慄忠順的澤村惣之丞終於回到了白主，在見到直秀和大久保後放聲大哭，把兩個人嚇了一跳。
本以為發生了什麼大事，可仔細一問，兩人啼笑皆非，原來澤村扛不住了，他從從今年4月出使以來，在江戶和白主之間奔波了兩個來回，中途只在家中待了不到七天，後宅起火了——剛才在碼頭上，澤村夫人威脅他再不著家就“和離”！
和此時的其它地方相比，白主的風俗大為不同：
法評定所的掌管人是直秀的老婆英子，在她的推動下，白主婦人的地位非常之高，她們是可以主動提出結束姻緣的，而且坑爹的是，和離可以分家產分孩子——到哪說理去。
別處女人被攆回家，好的只能把嫁妝帶回去，不好的就是兩手空空，至於孩子的歸屬更是別想,這是由於此時婦人只能依託丈夫而生活造成的，可白主不一樣啊，因為人力匱乏，女人也要拋頭露面做事，掙的錢未必比男人少，加上英子夫人推波助瀾，領主大人又是個耳根軟的，所以日積月累，這和離也堂而皇之地在去年加進了法令之中。
男人們也不是沒有反抗過，奈何這心不齊啊——白主女少男多，有老婆的就算有意見也不會明說，否則老婆一怒之下跑了怎麼辦？而沒老婆的，反對和離是不是不想緣結了！所以真敢站出來的不多，反抗自然以失敗告終。
對此，白主奉行所的高層是樂見其敗的，為啥呢，因為缺勞力啊——壯女要出來奉公甚至參加軍勢訓練的地方，你壓制人家幹啥，自斷一臂啊？
雖然和離是“好事”，但這次卻讓澤村惣之丞為了難，老婆不讓他離家太久，可他作為白主的使番身不由己啊，可能這次還要立刻返回江戶去，好不容易出人頭地了，結果後院又起火，真是人生悲劇啊！所以他才在直秀和大久保面前失態。
澤村也只是一時心情激盪，哭完了就後悔了，但後悔藥沒地方賣，他只能收拾心情把出使的結果向兩位大人彙報。
原來，澤村順利地把御目付小慄忠順送回江戶之後，他就到勘定所上繳毛皮——幕府將白主代官所提拔為奉行所，同時還要求每天上貢兩千張海豹皮，雖然沒明說今年要補繳，但白主哪裡敢賴賬，自然老老實實地上貢來了。
澤村惣之丞在今年五月上貢過一次毛皮——當時幕府沒要求是白主主動上貢的，所以他也是熟手了，可順利交接完貨物後，勘定所卻轉交給了他一份封口的文書，要求他立刻返回交給白主奉行。
此時惣之丞已經知道公方樣家慶薨了，因此勘定所有命令給家主也是意料之中的事，他不敢怠慢，趕緊跑去江川家和小慄家打探訊息——這幕府到底想讓家主直秀幹啥？
結果坦庵先生告訴他，幕府要直秀回江戶覲見，一是新任公方樣家祥的繼位大典需要身為遠國奉行的直秀參加，二是幕府要徵集直秀對黑船來訪的意見，順便也要聽他講講北地如何才能抵禦魯西亞人。
本來，幕府的外事大權掌握在小部分幕臣手中，就老中、大目付、若年寄、海防掛、長崎奉行及相關人等得聞，可米人的黑船一來，打破了這個慣例——人家都大搖大擺地到了浦賀甚至進了江戶灣，江戶都為之震動，而且還有不少人親自跑去浦賀看西洋船，再搞封鎖就顯得可笑了：
一是事關重大，關注的諸侯、幕臣頗多；
二是翌年米人還來，到時一個處理不好，搞封鎖就意味著背黑鍋。
所以和歷七月一日，老中們下令將米人國書譯本分送各藩大名和重要幕臣徵詢對策——本來黑船來訪之後，朝野之間就議論紛紛，訊息一經傳出，更是如火上澆油一般，頓時如狂如顛！
其實老中們送的是密信，也就是暗中行事，而且也不是所有大名和幕臣都得到了詢問，可不知道是誰走漏的訊息，到了此時，也就是八月中旬，連江戶的市井之間也知道翌年黑船還要入寇，而且越傳越誇張，此時已經有人說“翌年南蠻人兵船百艘戰將千員帶甲數萬入寇江戶”了 ，到了這個地步，再保密無疑是助漲謠言，所以老中們索性向所有大名和重要幕臣宣佈了米船來訪的內情，而且要求大家提供建議。
本來老中們想的是這回大家知道內情了，然後謠言就自然平息了，可他們沒想到，因為關係到江戶的安危，大家都對如何應對產生了興趣，民間有很多人寫了建白書，有門路的託關系找路子遞交上來，沒門路的就跑到茶屋甚至路邊宣揚，一時之間參與的人更多了。
但畢竟不傳誇張的米人數和戰船數了，恐慌的情緒得到了緩解，幕府也就由它去了——畢竟這言路一開，諸侯和幕臣們參與的人數多了，各種意見都冒了出來，內部都快打起來了，那還有閒心管市井之間議論寫啥。
在江戶議論得如火如荼的時候，去遠方的信使還在陸續出發——沒辦法，要通知的物件太多了。
本來，作為遠國奉行所和北地屏障的白主應該在首批通知，但因為路途遙遠再加上不受重視，結果一直拖到了澤村惣之丞突然出現還沒人去，得了，也別另外派人了，你自己把通告拿走好了。
澤村聽了坦庵先生的話就是一愣，趕緊回覆：
“上總介小慄大人到了白主，已經將建白書帶回來了，關於黑船來訪和抵禦魯西亞人的意見都寫在裡面，這勘定所是不是搞錯了？”
“還有關於回來覲見公方樣登臨大位，上總介大人不是說奉行大人要在白主待滿十年麼？也勞請御前樣大人幫助確認一下。”
江川太郎左衛門一聽就怒了，作為勘定吟味役，他十分關心白主的情況——自己的學生在那嘛，勘定所有關白主的公文他都親自過目，可這次居然出現這樣的紕漏！
坦庵先生不是因為出錯而發怒，而是對自己和最近的幕政都十分不滿，出錯是小事，可這是幕政混亂的明證——公方樣家慶離世後，齊昭一系趁機發難，老中們大失方寸啊，大御所你看看這好好的幕府都變成了什麼樣子！
“亂作一團”，這就是坦庵先生最近的感觸。
和歷六月十二日，米人黑船離開。
之後大部分的海防掛都迴轉江戶，只有坦庵先生在浦賀奉行所多待了五天——他怕米人殺個回馬槍，所以特意多留了幾天。
就因為多待了這五天，等他趕回江戶時小慄忠順已經啟程去白主了，雖然小慄給他留了口信，但也只是大概，所以坦庵先生只知道崛家升了俸祿、白主變成了奉行所，公方樣給直秀的旨意他無緣得知，而勘定所的備案公文裡只有白主奉行所的編制和年貢的細節，因此十年之約他也是第一次聽聞。
直秀是江川寄以厚望的衣缽傳人，在此風雨飄搖的用人之際，怎麼可以在白主蹉跎十年！這背後到底發生了什麼事情？
至於向相關諸侯和幕府重臣徵求意見，這是和歷七月一日才下的命令，所以坦庵先生也並不知道小慄曾接受老中的命令向直秀詢問意見。
可自己不知道也就罷了，澤村惣之丞從勘定所拿到的封口公文可是出自若年寄的命令，可見若年寄也不知道之前小慄忠順受命去白主有詢問之責——坦庵先生確信直秀是個相當謹慎的人，沒有幕府的命令他絕不會主動獻上建白書。
因為自己是海防掛，所以若年寄還專門徵求過自己的意見，關於米人的國書，需不需要崛直秀的建白——即便成了
遠國奉行所但幕府很多人依然不重視白主，自己當然說需要了，當時順口一問，還得知了直秀要回江戶參加新任公方樣繼位大典的訊息，自己有快三年沒見到直秀了，當時還很開心。
可現在看這不就是個笑話麼？
中樞發出的命令前後矛盾，幕政混亂可見一般！
想到這裡，坦庵先生帶著澤村惣之丞夜闖小慄家府邸——也不知道是路途勞頓還是氣的，反正小慄忠順剛回江戶就病了，坦庵先生之前去探望過一次，當時小慄高燒的不省人事。
今天小慄已經好多了，最起碼能見客，所以坦庵先生仔細詢問了小慄出使的情況，也確認了十年之約的由來，聽完之後坦庵先生本來想發火，可看小慄這個病懨懨的樣子也發不出來，他只是埋怨小慄“過於憨直了”，小慄苦笑，說出了江川不能反駁的理由：
“豆相參遠的地震，我們兩家還能派人造謠提醒，翌年近畿諸國、東海、東山、南海各道的地震我們怎麼辦？我只能求助於大御所啊。”
坦庵先生也只能苦笑，“直秀這個妖孽，隨他去吧。至於若年寄大人這封公文，我們也別出頭了，讓白主自己想辦法處理好了，萬一混過去直秀不就能回江戶了麼。”
澤村惣之丞和去年出使江戶的大久保利濟不同，大久保是小慄忠順的舊友，而且還是直秀親故茅廬請出山的，又是白主的町奉行，妥妥直秀的心腹，所以坦庵先生和小慄有很多話不用避諱大久保，但澤村是新冒出來的，所以他倆談話時澤村只能規規矩矩地在院子裡站著。
坦庵先生把澤村叫進來，對他說，“這封信你照直送回白主，怎麼處理讓直秀自行決定。”
另外坦庵先生還給澤村講解了最新的江戶動向，就是依然亂成一鍋粥，是戰是和眾說紛紜、各執己見，現在魯西亞人在長崎出現，更是火上澆油，估計怎麼也要等各地諸侯的建白書呈上來才會有結果，時機麼，估計是九月（和歷）。
澤村跟著坦庵先生白跑了一趟——原來咋辦現在還咋辦，心裡說“你們江戶人真會玩”，於是第二天就趕緊啟程趕回白主。
直秀和大久保邊看文書邊聽澤村惣之丞的彙報，等他彙報完了，兩人好言撫慰了惣之丞一番，然後讓他趕緊回家滅火，至於派誰出使稍後再說——魯西亞人出現在長崎是新情況，既然問到直秀頭上，那風說書還是要交一份的，澤村也是想明白了這個道理，估計白主無論如何還會馬上派人前往江戶，所以他才為難。
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等澤村離開了，大久保皺了皺眉，他對直秀說：
“澤村平時聰明果決，可現在看起來心性不佳啊。”
澤村一哭，把大久保膩歪壞了，他是梟雄本性，兒女情長素來不怎麼放在心上，所以對澤村的評價一下子拉低了不少。
直秀微微一笑，“利濟你是天生的英才，無需打磨便光華奪目，但有的人啊，要長時間的培養才能發揮出才能，但畢竟這才是常態麼。”
說完，兩人就湊在一起研究到底直秀該不該去江戶參加新任公方樣的繼位大典——按道理說應該去，最起碼混個臉熟，缺席就有點過於輕佻了。但不去有不去的原因，明年5月白主和魯西亞在烏龍江口有一場大戰，直秀去江戶如果立馬返回的話，白主冬季冰封港口，那只能明年4月返回，現在是10月初，七個月不在的話，可能啥事情都耽誤了。
所以直秀到底去不去江戶呢？真頭疼啊！
最後直秀拍板，拖一下，讓使者到江戶稟報大御所的十年之約，無論如何，先保證烏龍江口這一戰！天與弗取反受其咎，錯過了這個機會，白主以後可能死無葬身之地！