金橋坎，洪家院。
五兄弟排成一熘，坐在屋簷下曬太陽，一個個臉上卻寫滿了挫敗。
唉，到這會兒他們還沒把火點起來。想要去跟鄰居借個火吧，全都大門緊閉，怎麼敲都不開。
敲得急了，裡頭還會響起女人和孩子的哭聲，弄得他們好像要打家劫舍的土匪一樣。
沒有火，就沒法燒水，沒法做飯。想要喝口生水，老五又不讓。非說井裡的水不乾淨，不燒開會喝出病來的……
所以就只能枯坐在那裡，舔著乾裂的嘴唇，聽著肚子的咕咕聲發呆。
“夏桀餓死在南巢，齊桓公餓死於寢宮，還有楚靈王、趙武靈王……難道這就是王者的宿命嗎？”三哥流下了不甘的王者之淚。
“艹……”四哥對此只有一個字的評價。
到了過午，王者之牛都餓得哞哞叫了……
這倒好辦。老四開啟一袋口糧，把米倒進豬食槽裡，那大水牛馬上湊過來，聞了聞便低頭吃起來。
“這米咋發紅呀？”晉王感到奇怪。“大米不該都是白的嗎？”
“紅，紅米唄。”老二一副很懂的樣子。
“牛吃的很香，我們吃也沒問題。”老四沉吟道。
“廢話，這本來就是咱們的口糧。”老三白他一眼。
“不是，我的意思是，我們也吃生米吧？”朱棣提議道。
“你先吃吃看。”老三不置可否。
“我，我來。”二哥自告奮勇，直接從豬食槽裡抓了一把紅色的米粒，塞到嘴裡使勁咀嚼起來。
結果牙花子都咬酸了，還是沒咽下去……
“呸呸，什麼味兒啊……”秦王吐掉了滿嘴的渣渣，不管不顧的舀一瓢井水灌下去，這才緩過來。
“唔，看來是沒法生吃。”燕王得出了結論。
“是這樣的。”晉王點點頭。
秦王：“嘔、嘔……”
飢腸轆轆的朱楨，看著這幾個不靠譜的哥哥，為自己能不能活到秋收，感到深深的憂慮。
其實他今早也絞盡腦汁想辦法生火，甚至嘗試了鑽木取火，但不出意外以失敗告終，雙手還磨起泡來……
朱楨一邊看著自己嬌嫩手心上的血泡，一邊默默向德爺道歉，原來生火真沒那麼簡單啊。
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“實在不行咱回去吧。父皇總不至於不要我們了吧？”這時，一直很安靜的五哥開口了：“讓他失望，總比讓他喪子強吧？”
五哥永遠這樣，把生命放在第一位。當然也包括他自己的。
“那不行，我們不能讓父皇失望！”四哥卻斷然道：“餓死我也不回去！”
“沒錯，要爭氣！這點困難算什麼？我們一定能克服的！”三哥也不甘示弱。
老三老四倆貨卻又是另一番光景了。
“你，你倆先蒸鍋饅頭吧你倆……”二哥就沒那麼要強，他也不想在這兒待了。
~~
就在幾位殿下情緒陷入低谷時，院門口響起唐甲長一團和氣的聲音。
“哥兒幾個歇著呢？”
兄弟幾個無精打采抬起頭，齊刷刷眼前一亮。都看到唐甲長手裡拎了包點心，還有一口小罈子。
“哦，這是餓了是吧？”唐甲長將點心遞給朱樉道：“別客氣，專門從縣城給你們買的。”
“好好。”朱樉讚不絕口，撕開油紙，抓起塊點心就塞嘴裡。
“別……”老三老四老五老六，四個弟弟一起攔著，都沒攔住老二。
“你，你們也吃啊……”秦王一邊嘎吱嘎吱吃得滿嘴渣，一邊將點心送到弟弟們面前。
拜託，你剛得罪了人家唉，怎麼就敢吃人家送的東西呢？沒心沒肺也該有個限度吧……
這樣弄不好會被人毒死的！
不過，真尼瑪餓啊。
老三老四老六齊齊嚥下口水，看向老五，這方面他是行家。
朱橚拿起塊麻餅仔細端詳，確定不是剛做出來的。然後掰一點送到嘴裡嘗了嘗，這才點點頭，咽了下去。
三人立即出手如電、大嚼大咽。老二老五也趕緊加入搶食的行列。
唐甲長帶來的點心，轉眼就一塊不剩了。
“看來真餓壞了。”唐甲長不禁奇怪道：“你們能用糧食喂牛，為什麼不燒飯自己吃呢？”
“不，不會生火。”秦王腮幫鼓鼓的含混道。
“主要是火石斷了。”晉王不好意思承認無能，指著丟在地上的火石辯解道。
“這不影響用的。”唐甲長彎腰拾起半截火石，又將火絨墊在火石下，另一手拿起火鐮，在火石上來回摩擦使之發熱，然後用力向下勐擊火石數次，打出的火花悉數落在火絨的同一位置上。
五位殿下驚奇的發現，之前他們怎麼都引不著的火絨上，很快出現了一叢黑點點。隨著唐老漢輕輕吹氣，黑點越來越大，開始冒煙，然後泛起紅色火星子……
最後，唐甲長用火絨輕鬆引燃了充作火煤的乾草，明亮的火焰便在躍動在每個人的童仁中。
“嘿，你，你老倌兒真神了！”秦王殿下直豎大拇指。
晉王燕王也紛紛點贊。
唐甲長沒想到這就能讓這些壞小子如此佩服，便索性好事做到底，指導他們掏了灶膛，把鍋支好，把灶點著，接著教他們燒飯。
他先讓燕王把水倒好，然後對秦王道：“往鍋裡下米吧。”
“哎，好嘞。”朱樉便臨起米袋子，嘩嘩往鍋裡倒。
“少下點兒，現在吃粥就行。過幾天野菜發芽了，挖回來煮菜粥吃，等農忙的時候再吃點幹的……”唐甲長耐心傳授著老農民過日子的經驗。
“哦哦……”秦王一邊應聲，一邊繼續下米。
“多下點兒，多下點兒。”幾位一臉灰的殿下，還在邊上一個勁兒催促。
“米放太多了。”蒸米飯，朱楨還是有經驗的。
“倒水倒水。”三哥下令，四哥噸噸噸。
“水又倒多了。”朱楨無語道：“又成稀飯了。”
“再下米。”三哥又下令，二哥譁譁譁。
唐甲長看得直搖頭，這麼浪費怎麼撐到秋收？
~~
等著米飯蒸好的功夫，兄弟幾個圍著老唐問東問西。
他們已經把唐甲長當成什麼都懂的老太監了。
“老唐，我們這米咋是紅色的？不會是不新鮮了吧？”
“我的小爺，糙米就這色兒。任們原先吃的白米，是脫殼後，春了又春的精米。”唐甲長苦笑道：“我們老百姓可不敢那麼浪費，稻穀只脫一回殼，就是我們吃的糙米了。”
“而且脫下來的麩皮我們也不捨得丟掉，碾成糠還可以蒸糠窩頭吃。”他又補充道。
“那能吃嗎？”兄弟幾個咋舌。
“糠窩頭是很難下嚥，而且吃了還肚子疼，大便可費勁了。”唐老漢感慨萬千道：
“可在洪武皇帝以前，俺們老百姓連這個也吃不上，只能吃草根樹皮觀音土。那時候要是有個糠窩頭吃，俺全家九口也不至於餓死了六口了。”
“……”兄弟幾個沉默了。他們自然想起自己家的遭遇，雖然聽父皇講過無數次，可哪次都沒這次感同身受。
ps.第七章，2500訂加更。