事實上日本接觸潛艇的歷史比人們想象中要早的多，在一八九零年九月十六日，剛結束對日本的訪問準備前往印度的奧斯曼帝國木製護衛艦【埃爾圖魯爾】號，不幸遭遇到颱風襲擊，戰艦最終在紀伊島岸邊擱淺並沉沒，船上六百多名船員與乘客中只有六十九人倖存，剩下五百八十七人當場溺死或失蹤。
倖存者得到了日本當地民眾的救助，隨即搭乘一條趕來救援的德國炮艦【沃爾夫】號，送往神戶港進行治療。到了第二年一月，當時的明治天皇親自下令，派遣巡洋艦【金剛】和【比叡】號，運送海難的倖存者返回奧斯曼帝國。
對，你沒有看錯，不過這兩條可不是後世的二傻，而是當時日本海軍最先進的木製覆甲巡洋艦。金剛型巡洋艦採用風帆和蒸汽雙重動力，由英國著名的艦艇設計師愛德華.詹姆斯.李德爵士親自設計，由赫爾船舶公司與米爾福德港船廠分別建造。如果以當時英國海軍的標準，這兩條船撐死了只能算是一等裝甲護衛艦，但是日本帝國海軍卻把這兩條軍艦，歸入了裝甲巡洋艦的序列，實在是因為日本當年國小力微，手頭上一堆從世界各地撿來的舊式軍艦，這兩條的噸位和火力確實比得上舊型巡洋艦了。
金剛型裝甲巡洋艦安裝有三門克虜伯一百七十毫米加農炮，六門克虜伯一百五十毫米加農炮以及兩門七十六毫米口徑阿姆斯特朗迴旋噴...咳咳..加農炮。同時還裝備了四門三十七毫米與四門二十五毫米單管速射炮，甚至還配備了一根當時都算是時髦武器的三百六十五毫米魚雷發射管，用以發射英國生產白頭魚雷。
這兩條巡洋艦噸位大，適航性好，火力兇猛，武器種類齊全，只不過此時兩艦的艦齡已經超過了十年，所以退居二線被日本帝國海軍當成了海軍士官生遠洋實習的訓練艦。
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一八九一年一月二日，巡洋艦【金剛】和【比叡】號帶著六十九名【埃爾圖魯爾】號上的倖存者以及日本海軍兵學校第十七期少尉候補生，踏上了遠赴奧斯曼帝國的漫長旅程。
需要指出的是，就在船上這群海軍候補軍官生裡，存在著好幾名未來的日本“軍神”，其中最著名的就是被東鄉平八郎誇讚為“智謀如湧”的“天才參謀”秋山真之了，不過這位被日本海軍吹捧為“用兵如神”的名將，那是還只是一隻二十三歲的菜鳥。
不去談日本人路上經歷了多少艱險，反正兩條船順利的到達了奧斯曼帝國。在伊斯坦布爾港停留時，日本海軍官兵們驚奇地發現，在奧斯曼海軍碼頭上停靠著兩條他們從未見過的奇怪艦艇。向土耳其水兵打聽之後他們才知道，這竟然是兩條以蒸汽作為動力的潛水艇。
因為聽說希臘海軍準備購買潛艇的訊息，秉承“你有我也一定要有”理念的奧斯曼蘇丹阿卜杜勒.哈米德二世，決定去英國求購潛艇這種“神奇的武器”。
老實說英國人看到訂單時也有些傻眼，這種新玩具皇家海軍自己都沒有呢。結果查下來發現希臘人當時購買的，原來是瑞典軍火商索斯滕.諾登費爾特設計的蒸汽潛艇，既然找到源頭就好辦了，諾登費爾特當時正好在英國推銷他的改進型潛艇設計，於是巴羅造船廠按照諾登菲爾德的設計圖紙，製造了兩條諾登菲爾特改進型蒸汽潛艇。
這種原始潛艇排水量只有一百噸，長度達到了三十米，安裝有一臺兩百五十馬力的燃煤蒸汽發動機，水面航速六節，水下航速四節，潛水深度達到了四十九米。艇載武器是兩根三百六十五毫米魚雷發射管，以及兩門三十七毫米單管甲板速射炮。
奧斯曼海軍用蘇丹的名字為這型潛艇命名，一條被命名為【阿卜杜勒.哈米德】號，另一艘被命名為【阿卜杜勒.麥吉德】號，這是哈米德蘇丹的父親，第三十一任奧斯曼蘇丹的名號。
實際上這種潛艇只是虛有其名，它沒有解決潛艇的水下動力，潛水時是依靠壓縮空氣罐裡的空氣，推動蒸汽發動機的活塞執行，這種潛艇在水下最多只能活動幾分鐘時間，根本沒有實戰用途，實際上只能算是一種半潛式艦艇。而且發射魚雷後艦艇重心會改變，艦艇變的相當不穩定，甚至危害到航行的安全。因為當時這兩條潛艇才剛剛服役兩年，土耳其人還正在新鮮頭上，對這種新型武器興趣未減。
日本人第一次見到了潛艇的實物，當時就被這種神奇的武器吸引住了，只不過日本人的消費理念，比土耳其人要謹慎的多，主要還是日本當時的國力比較貧困，那時候距離甲午戰爭還有四年時間，日本全國上下正收緊了褲腰帶發展海軍，一分錢都恨不得掰成兩半來用。哪裡比得上奧斯曼帝國這種隨意撒錢的真土豪，幾萬金鎊的往水裡拋，蘇丹都不會眨一下眼睫毛。
雖然日本與蒸汽潛艇擦肩而過，但潛艇這種武器已經給日本海軍留下了深刻的印象。當甲午戰爭結束之後，日本在滿清身上啃下了一大口肥肉，日本海軍也開始財大氣粗起來，於是潛艇這種武器，第一次出現在了日本海軍的採購清單上。
那是一八九八年，在美國費城進行訪問的【笠置】號巡洋艦上，一名年輕的海軍軍官佐佐木高智中尉，在報紙上看到荷蘭的發明家霍蘭刊登的廣告，當時霍蘭正在費城推銷他設計的潛艇，也就是著名的“霍蘭型潛艇”。佐佐木高智馬上與霍蘭取得了聯絡，並親自體驗了霍蘭式潛艇的水面與潛水航行，隨後這位中尉就立即向海軍省寫了報告，對這種艦艇的發展前景推崇備至。
別看這位中尉的軍銜不高，但人家家門夠高啊，佐佐木家是侯爵，而高智正是佐佐木侯爵家的長男。
當時霍蘭給日本人開價是二十萬美元一艘，加上生產技術的轉讓，在那個年頭也算是良心價了。那時的日本海軍正是東鄉和秋山那一輩當道，對這種可以潛入敵軍海港偷襲的武器還是很有興趣的，於是開始和霍蘭磋商採購事宜。可惜因為當時日本海軍正在進行第三期擴建，購買潛艇的費用被挪用到其他艦艇的建造費用裡去了，重新計算預算又太麻煩，結果這筆交易就此被擱置了起來。
原以為日本海軍又一次將和潛艇擦肩而過，結果在六年之後，事情突然出現了轉機。因為在這一年，慘烈的日俄戰爭爆發了。
在旅順港和外海戰役中，日本連續損失了好幾艘艦艇，而俄國的太平洋艦隊已經開始遠征，海軍決定臨時拿出一筆錢來，從國外購買艦艇補充實力，於是霍蘭的潛艇又被列入了採購清單裡。
這次日本海軍毫不猶豫的支付重金，一次就購買了五條潛艇，足足一百萬美金，但當時沒人會想到俄國海軍會敗得那麼快那麼慘，日本搶購的霍蘭式潛艇到貨太晚，根本沒能趕上實戰。
不過日本海軍還是對這種武器投入了極大的期待，他們把五條霍蘭潛艇編成了第一潛水戰隊，日本海軍的潛水戰隊從一九零四年到一戰爆發之前，所有的研究和訓練都是圍繞著霍蘭型潛艇展開的。
一直到第一次世界大戰結束之後，日本的潛艇才抓住了一次歷史機遇，完成了幾乎可以稱為脫胎換骨般的飛越。當時日本分到了七艘作為戰利品的德國U艇，終於得以一窺世界上第一流潛水艇的真容。德國潛艇無論是結構、佈局還是採用的技術，都遠遠不是日本擁有的那些霍蘭式可以相提並論的。
日本海軍就此大開眼界，原來世界一流的潛艇是這樣製造的，那還不立即開始拆卸研究，儘快仿製出同一水平的日本潛水艦來。
但是日本人很快就發現，即使是有了實物在那裡，以日本當時的設計能力和建造技術，根本無法仿製出可以和德國效能相比的潛水艦。因為日本缺少的不光是造船技術，還缺乏對潛艇設計概念清晰的工程師。
於是日本人啟動了金元戰法，耗費重金從德國挖來了日耳曼尼亞造船廠的設計主任澤赫爾博士，在那位德國造船專家的指導下，日本海軍開始設計符合日本海軍自身需求的日本潛艇。也就是從那時起，日本的潛艇才真正開始向國產化邁進，在隨後短短十多年的時間裡，日本開發出了一系列具有日本特色的現代化潛艇。可以說，日本近代潛艇的發展，全都是建立在一戰德國潛艇的技術基礎之上的。
而日本海軍的海大系列遠洋潛艇，就是在澤赫爾博士的設計上演變而成的，所以這條伊60號潛艇，完全可以算是U106號的日本遠親。
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今天是背景科普章節，故事情節我們明天再繼續。