故事還要從四零年九月十二日那天的清晨講起。和往常一樣，與可怕的蚊子搏鬥了整宿的日本士兵，被嘹亮的起床號中從夢中喚醒。士兵們憑藉著長年累月訓練所養成的習慣，飛快的穿好軍服，穿上短皮鞋再仔細的打好綁腿。按照日軍的慣例，清晨起床後先要做一些晨間訓練，一般是先做一套早操隨後繞著營地跑上幾圈，等人的身體全都活動開了，再排著佇列去食堂領取早飯。
這些士兵大部分都是服役了三年的老兵，早就學會了如何在軍隊裡生存，長期的戰場廝殺，也磨練出了他們堅韌的神經，但就算是如此強悍的精兵，此刻也已經被可怕的叢林耗盡了精神。從八月下旬開始，部隊的士氣明顯出現了下降，非但軍紀變的有些散漫，甚至一些對聯隊上級甚至司令官不滿的言論也開始在底層官兵之間出現。
日本帝國陸軍第五師團第二十一聯隊第三大隊，此時駐紮的位置是一個叫二山村的地方，靠近中越邊境，距離鎮南關差不多只有步行半個小時的路程。這支部隊現在從屬於第二十一聯隊為骨幹編成的三木部隊，指揮官是二十一聯隊的聯隊長陸軍大佐三木吉之助。這支混編部隊除了原本聯隊所屬的步兵部隊之外還編入了一個中隊的戰車以及一部分輜重和給水部隊，任務是封鎖鎮南關一線的國境線，全力封堵住法屬印度支那通向我國的物資交通線。
對於日本來講這是具有戰略意義的行動，因為當時的日本參謀本部裡流傳著這樣一種思想，那就是只要切斷中國外來物資的交通，重慶的中國政府就會失去繼續戰鬥下去的資本，將會幫助日本儘快贏取這場曠日持久的戰爭。
於是當日軍在發動南寧戰役時，再次喊出了他們曾經在南京城下喊過的“這是最後一戰”的口號，此刻日軍上下都認為只要掐斷了滇緬公路和滇越鐵路，日本就可以打贏這場戰爭了。
當然歷史證明這只是日本人一廂情願的奢望，不過在當時，日本軍部確實對此寄予了極大的期望。甚至為了獲得海軍的海空支援，不惜向那些宿敵低頭。不過等到日軍打下南寧之後，卻發現局勢的變化和原本想象中的有些不太一樣，雖然成功的拿下了鎮南關。但是日本軍部突然發覺好像目前被困死的是自己這一方。
對於其中的苦楚，作為一線指揮官的森本宅二中佐對此最有感觸。這位森本中佐此時四十五歲，是日軍內最標準的少壯派軍官，畢業於日本陸軍士官學校第28期，和後世出名的長勇以及一木清直是同期同學。那一期還有個中國留學生非常出名，那就是此時擔任民國參謀總長的何應欽。實話說這位中佐的官運並不特別出色，只是依靠標準的軍隊資歷累進，同期同學中不少早在兩三年前就已經當上中佐或聯隊長了，而森本直到去年九月才獲得晉升，被任命為第二十一聯隊第三大隊的指揮官，總算是混進了日本陸軍中層。
晉升之後還未等他把屁股坐暖，第五師團就從舒適繁華的華南被調到了草莽遍地的廣西戰場，從欽州登陸，森本帶著第三大隊一路燒殺搶掠衝進了南寧城。正想要休整一下的時候，卻又被師團部調去南寧外圍承擔警備任務，等他爬到目的地一看地圖，那地方叫崑崙關。
崑崙關戰役究竟打成什麼樣，歷史資料太多，也就不用在這裡詳述了。只是其中有一點必須要說明，如果按照****方面的戰報，這位森本中佐此時應該已經戰死在了崑崙關下，屍體都已經爛透了。（曾經有一段時間，筆者也相信了****對崑崙關大捷的記載。所以當翻閱歷史資料時發現森本宅二這個名字的時候，以為講的是兩個人。隨後查過履歷才發覺，帶著第三大隊支援崑崙關的還真的就是這傢伙，而且此人非但沒有死在那裡。最終還以大佐的身份在朝鮮退役。）
在一片混亂的崑崙關戰場，第三大隊其實一直在八塘和七塘之間遊蕩，並沒有被放在第一線上，與倒黴的第一和第二大隊相比，並沒有遭受多麼嚴重的損失。最終卻也因為部隊裡老兵數量最多，被單獨拉了出來。放在外線執行國境線封鎖任務，或許聯隊長也有些過意不去，還專門為其調了一個坦克小隊，駐紮在附近村莊配合森本大隊的行動。
但是自從第三大隊承擔起這份任務之後，簡直就像掉進了噩夢之中。中越邊境此時到處是茂密的原始叢林，氣候悶熱潮溼，日間最高氣溫達到了四十度以上。部隊的物資補給極端困難，甚至無法從附近的山民那裡搞到新鮮的蔬菜，駐地邊全是茂密的莽林，到處是毒蛇和毒蟲，如果不熟悉道路，根本沒人敢往裡走。附近的鄉民眼神中充滿冷漠，語言也完全不通，會中文的軍官無論怎麼比劃，他們就只是搖頭表示聽不懂。一到夜幕降臨，營地外的叢林就開始發出各種怪異聲響，虎嘯狼嚎之外還有各種古怪的嘯叫，搞得日本士兵一到晚上都不敢單獨走出兵營。
此時不光是第三大隊一個單位，整個第五師團都陷入了困境之中。當時廣西當地的鄉村非常貧困，平民極端敵視日本侵略軍，白李兩位桂系巨頭，早就把廣西治理的滴水不漏，在他們的長期宣傳和鼓動下，廣西的百姓變的非常的排外，別說是日本侵略者，就是中央軍進來也一樣給你難堪。
日本人根本無法從當地搞到糧食，更別提佐餐的菜餚。第五師團所屬部隊，每天食用的大米白麵以及油鹽醬醋，全都只能從外地海運，這些糧食在欽州港解除安裝之後，再用卡車運送到南寧。從南寧到欽州的一百多公裡的補給線，需要跨越數不清的山嶺，山裡到處是攜帶武裝的山民，遇到日軍的輜重隊，他們很樂意客串一把山賊，依靠第五師團手中的兵力，根本無法保護整條線路的安全，於是每次補給只能依靠重兵集中押送，才勉強完成了師團的基本物資保障。
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原本的第五師團是機械化師團，但因為這次作戰的區域內大部分是山地和叢林，所以師團在出發前換掉了原本的機械化裝備，第五師團此刻又變成了騾馬化，手中掌握的運輸車輛除了必要的彈藥和油料，只能保證每天食用口糧的輸送，根本沒有多餘的運力再來運送什麼肉菜罐頭等副食品，不過師團指揮機關的物資和補給，那是完全有保障的，畢竟南寧是一座大城。
下屬部隊如果運氣不好在附近搞不到蔬菜副食的話，就只能用味增和醬油下飯，特別是駐紮在山坳裡的部隊，比如森本的第三大隊，那日子過得簡直苦不堪言。光是吃不好也就罷了，大日本帝國的士兵原本就不該貪圖享受，森本中佐這樣說了，米飯加醬油是一種磨練，更能體現出諸君的大和魂所在。而且聯隊上有時候會開恩，偶爾發放幾罐應急儲備的大和煮罐頭讓他們開開葷，因為當地氣候太溼熱，連罐頭都不太好儲存。
在日本士兵眼裡，這確實還算不上最大的苦難，讓他們談之色變的是叢林裡層出不窮的各種昆蟲大軍。白天最肆虐的昆蟲是蒼蠅，簡直是無處不在，而且數量多得驚人，森本曾經按照國內的習慣下令全營地搞好衛生，結果卻發現想要消滅蒼蠅，他得清掃外面整座山林。而一到夜幕降臨，各種大大小小品種各異的蚊子，如同烏雲一般從樹林裡出動，它們從門窗板壁竹篾的空隙中，飛入日軍營房，隨後找一個肉厚血足的傢伙大快朵頤。日本士兵曾經也試圖反抗過，使用了各種方法，但是在這種規模驚人的叢林小惡魔面前，幾乎就沒有起多大作用。而且還因為蚊蟲攜帶的病毒，造成了大量的病號，最普遍的是痢疾和瘧疾，甚至有兩個士兵還出現了黃疸。
更讓森本抓狂的是，官兵們吃了這麼多苦頭，上級交予的任務卻根本無法完成。鎮南關一線的山嶺之間，鄉民和獵人開闢出了無數條可以通行的小道，使得這片國境線看上去就像一把漏勺，光是守住大路根本無法堵住物資的輸送，數不清的走私馬幫，駕馭著當地特有的矮馬，攜帶著重要的物資從那些小道穿越邊境，熟悉道路的他們可以輕鬆的繞過日軍的防線，翻越崇山峻嶺把貨物運到中國政府的控制區。
日本方面一度為此向法國人提出了嚴正的抗議，法國人隨即表示會加強邊境的管理，同時同意日軍派遣觀察組加以監管，徹底杜絕這種破壞法國和日本友好的行為發生。結果還沒等到日本人慶祝外交上的一次大勝，法國人轉過頭就全部都不認了，法屬印度支那聯邦當局拒絕承認雙方已經達成的協定，並且聲稱只是當時總督卡魯特的個人行為，根本就不具有法律效用。日本外務省和軍部的特使，氣急敗壞的要求與卡魯特見面，讓日本人吃驚的一幕出現了，法國人直接回應，卡魯特已經被撤職查辦，還有什麼外交上的問題，請等新任總督到任之後再談。
隨著苦難的日子一天一天過去，森本中佐的心情也變得一天比一天抑鬱，每天日常的工作完畢，他就會呆呆的坐在竹子搭的寢室裡擦他的那把祖傳寶刀，還常常在半夜發出滲人的哀嚎。森本中佐已經憋了一肚子火，他急著想要找地方發洩。而這位大隊長不會知道，比他更著急的還大有人在，陸軍參謀本部參謀們已經成了鍋蓋上的螞蟻，因為他們驚恐的發現隨著世界局勢的改變，自己的如意算盤正在一步步落空。
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